褐土丘陵地區的山谷地形大多都是由兩座丘陵夾在一起，由於風沙的侵蝕，這裡的地勢起伏落差不大。據說在當年消滅惡魔的戰爭中，人類與惡魔的強者戰鬥的餘波掃平了所有的山峰，大地也被一塊塊震碎，這才形成了現在這種奇特的地理現象。
雖然這時候騎兵部隊還沒有完全進入包圍圈，但黑鬍子料定他們不會放棄自己身邊這個小姑娘，於是提早發動的攻擊命令。埋伏在山地上的強盜立刻發動了進攻，一時間箭如雨下，將進山的道路徹底封死。
埃爾看到迎面而來的箭雨，忍不住撇了撇嘴。黑鬍子手底下的強盜團整體素質確實比普通的馬賊流寇強上很多，甚至從他們的氣勢上來看，已經能夠和臭名遠揚的西西亞裡盜賊團比肩。不過強盜畢竟是強盜，永遠都不可能像正規軍隊那樣令行禁止。
這一波箭雨雖然看起來氣勢洶洶，但卻缺乏必要的拋射角度計算。如果埃爾不繼續往前衝的話，他們這一次就只能無功而返。或許會有強盜精通弩箭，但那只限於平射，長距離的拋射則是軍隊在統一排程下才能夠使用的技巧。
雖然對於強盜的箭術有些看不上眼，但埃爾的心情卻越發沉重。他本來還對帕蘭蒂的實力有一些信心，以為她就算偷襲失敗也能有自保之力。但現在看對方的這種態度，擺明了是等著自己這邊衝進去救人，恐怕帕蘭蒂那邊的局勢不太樂觀。
正想到這裡，就聽見山崗上傳來一聲振聾發聵的獅吼，超過人類聽力承受極限的聲波有如實質般擴散開來，讓強盜們射箭的速度都為之一頓。埃爾抬起頭，看到一些強盜從山崗上捂著耳朵掙扎著滾落下來，顯然是被這吼聲震碎了耳膜。
"那小丫頭拼命了！難道對方有高手？所有人下馬，弓箭手組織反擊，我們衝上去！"由於間隔的距離比較遠，再加上早有心理準備，騎兵部隊所受到的衝擊並不強烈。埃爾飛快地下達命令，眼中寒光一閃而過。
帕蘭蒂的實力雖然尚未達到白銀位階，但憑藉著精良武器與絕妙劍術，以及她本身的戰鬥直覺，足以對抗普通的白銀高手。如果再算上白獅子家族的傳承，就算打不贏至少自保沒有問題，這也是埃爾對她的信心所在。
但從剛才這一聲效果驚人的獅吼中，埃爾卻能感受到她的決絕。這種獅吼來自於白獅子家族傳承的獅心之力，一直被帕蘭蒂作為隱藏的底牌，除非緊急關頭很少動用。而剛才的那一嗓子明顯比埃爾之前所體驗過的效果更加慘烈，可想而知她一定是陷入了危及生命的困局之中。
騎兵部隊想要登山必然要耗費戰馬雙倍的體力，而且從下往上也不可能展開速度。部隊裡僅存的這些戰馬比人都要金貴，埃爾當機立斷地下令棄馬前行。好在帕蘭蒂一聲獅吼將山頂上的強盜震得迷迷糊糊，一時間組織不起有效攻擊。
埃爾手下的山民獵手立刻上前，同樣以弓箭回贈，將山上射箭的強盜壓制下來，而其他戰士則從馬上卸下各自的盾牌，護在頭臉上開始爬山。
看到騎兵部隊部隊棄馬前行，排成嚴密的佇列飛快地衝上山頭，山上的強盜頓時動搖起來。在有準備的情況下，無論多麼悍勇的強盜都無法在正面戰鬥中與軍隊抗衡，這是顯而易見的事實。
強盜們打仗講究的是一個氣勢，按照以往的作戰套路，這個時候需要有頭目站出來凝聚大家的士氣，一鼓作氣反推下去，才有可能取得勝利。然而黑鬍子在自己的盜賊團中獨斷專行，沒有他的下一步命令，手下的盜賊頭目也不敢輕舉妄動。
眼看著伊斯塔倫戰士已經迎著箭雨衝了上來，而黑鬍子那邊遲遲沒有動靜，負責這片防區的強盜頭目咬了咬牙站起身來，舉起武器大喊道："兄弟們跟我..."
一支長箭破空而來，精準地插進他的腦袋，箭尖從後腦貫穿而出。這個強盜頭目雖然也是一個身形魁梧的壯漢，但顯然沒有惡魔的頑強生命力，這一箭就足以奪走他的性命。他一聲沒吭仰頭就倒，其餘的強盜頓時一陣譁然。
伊斯塔倫戰士的衝鋒陣型轟然撞擊過來，在強盜們臨時佈置的防線上撕開了一道巨大的裂口。強盜們佈置出來的防禦毫無效率可言，被伊斯塔倫戰士僅用一次衝擊就完全潰散，不過他們的人數畢竟佔有優勢，足以在近身戰中拖住伊斯塔倫戰士的腳步。
即便伊斯塔倫戰士的戰鬥經驗豐富，但黑鬍子盜賊團的強盜也是這片土地上最兇悍的匪徒，雙方一旦陷入這種混戰，就很難在短時間內分出勝負。而時間恰恰是埃爾最緊缺的東西，他不知道帕蘭蒂還能夠支撐多久，所以在擊殺了對方的頭目之後，就立刻將指揮權交給提米，自己沿著不引人注意的岩石縫隙向山頂後方跑去。
他一直用真視之眼注視著帕蘭蒂發出獅吼的方向，在那邊已經連續出現了數次不同尋常的能量波動，看起來敵人遠沒有想象的那麼簡單。而就在剛才的那一瞬間，一道熟悉的能量波動驟然出現，那是帕蘭蒂手中的獅牙號角，能夠提升軍隊整體士氣的輔助寶物。既然連這個東西都已經用上，那也意味著帕蘭蒂已經接近了山窮水盡的地步。
當埃爾登上山崖時，首先看到的是滿地的屍體。黑鬍子並非不想發號施令，但他留在身邊的親信幾乎全都被帕蘭蒂的一記獅吼震殺了大半，剩下的人基本上都變成了聾子，一時之間群龍無首。
帕蘭蒂從來沒見過石灰粉這種下三濫的玩意兒，措不及防之下吃了大虧。當她感覺到雙眼刺痛難忍無法睜開的時候，就知道大事不妙，當機立斷地發動了獅吼。她的感知力還沒能達到可以代替眼睛的地步，不可能取得更多戰果，自然要考慮退路。但是這個時候，黑鬍子又怎麼可能放她輕易離開？
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當埃爾趕過來的時候，帕蘭蒂已經突圍了三次，全都被黑鬍子的彎刀逼退回來。作為阻攔的代價，黑鬍子的胸口被抓開五道深可見骨的血痕，而帕蘭蒂的雙臂則完全折斷。
"小賤貨，你這是自尋死路！"黑鬍子冷著臉抓住帕蘭蒂的腦袋，將她死死地按在地上。堅硬的岩石割破了帕蘭蒂臉上稚嫩的肌膚，血液混合著石灰粉給傷口帶來難以承受的劇烈刺激。帕蘭蒂的雙手無力地拖在身體兩側，但仍然咬緊牙關不肯發出一點聲音。
"夠硬氣啊，老子就喜歡你這樣的，等回去之後再慢慢調理你這只小辣椒。"黑鬍子踩住帕蘭蒂的身體，站起身抬頭觀察了一下外面的戰局，臉色頓時變得像吃了大便一樣難看。就在他全神貫注地對付帕蘭蒂的這麼一會兒功夫裡，自己的埋伏圈側翼竟然被那群騎兵給攪得天翻地覆。
氣急敗壞的黑鬍子剛想要喝問自己的手下究竟在搞什麼名堂，突然感覺到腦後一陣惡風刮來。多年生死磨練的經驗讓他的身體直接做出了反應，在電光石火之間拼命地傾斜到一邊，與破空而來的長箭擦肩而過。
躲閃過第一支箭的偷襲，並沒能讓黑鬍子的臉色緩和半分。他身形飛退，在地面上滑出一道殘影，而第二、第三支箭緊緊貼著他的殘影飛掠而過。只要他慢上半分，恐怕背後就要中箭。
即便在剛才與帕蘭蒂的交手過程中，黑鬍子也從未被逼迫到如此狼狽的地步。僅在這剎那之間，身後有如實質的殺氣就讓他腦門滲出一層冷汗。不過黑鬍子殺人無數，心態穩定，很快便冷靜下來。他一退再退，直到隱約把握住殺氣的源頭，大喝一聲，回過身反手一刀劈出。
鏽跡斑斑的黑鐵彎刀在半空中化作一道長達十餘米的黑色毒蛇，將第四支箭吞入口中，猶自不滿足地向射箭者撲擊過去。黑鬍子劈出這一刀之後，手臂不由自主地哆嗦了一下，不得不停下來緩上一口氣。
然而令他驚駭的是，自己隱藏的這招絕技，竟然被對方輕而易舉地閃開。埃爾手指尖環繞著藍色的符文，輕輕一勾爆發出華爾茲的力量，移動速度猛然加快，他用龍牙弓上鑲嵌的龍牙將黑色毒蛇的蛇頭撥開，自己藉機緊貼著蛇身衝上前去。
"哈哈哈，你一個弓箭手還敢衝過來拼命？我看你是活膩了吧？"黑鬍子看到埃爾不管不顧地衝過來，忍不住狂笑道。
黑鐵彎刀與精鋼斧頭互相碰撞，摩擦出星星點點的火花。黑鬍子有意無意地引誘埃爾注意帕蘭蒂的慘狀，但埃爾壓根都不轉移視線，只是紅著眼睛一斧接著一斧砍過來，壓著黑鬍子一步步後退。
這傢伙是個硬茬！兩人交手不過數招，黑鬍子的心就沉了下來。當他看到埃爾放棄弓箭的遠端優勢撲上來時，還以為他是救人心切，可是沒想到這傢伙完全就是個瘋子。近戰肉搏的能力不怎麼樣，但用的卻是以傷換傷的打。
黑鬍子的刀法雖然刁鑽老辣，但要是人家根本不在乎傷勢，你砍多少刀也是白扯。當黑鬍子一刀戳進埃爾胸口，反被他夾住武器差一點砍斷自己手臂的時候，立刻就萌生出了退意。
敵人不可怕，可怕的是你根本不知道自己面對的是什麼東西。老奸巨猾的黑鬍子自然不會拿自己的寶貴生命來開玩笑。趁著埃爾拔出彎刀的時候，他腳下一滑飛退出十幾米遠，同時從口袋裡掏出一個乾草編織的人頭娃娃，喀吧一聲扭成兩段。
什麼都沒有發生...
埃爾扔掉彎刀，冷著臉盯著黑鬍子的動作，不知道他在搞什麼花樣。
"羅傑你個狗娘養的坑我？！"黑鬍子目瞪口呆地看著手中的草人，臉色終於蒼白起來。（未完待續）