埃爾拉上這麼一夥兒人跑出去英雄救美，當然有他自己的考慮。除了自己的嫡系部下之外，雷納德出身於洛克家族，從背景上看和那位法拉男爵相差不遠，對於這些小貴族圈子裡的規矩他比較熟悉。至於凱南，姑且不論這傢伙現在心理扭曲成了什麼樣子，至少他以前還是那種固執型別的騎士，那一臉正義凜然的表情別人都裝不出來。
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雖然嘴上說著是要為了烤麥子的恩情而英雄救美，但實際上大家都知道這就是個扯蛋的理由。要說組織個郊遊聯絡一下感情這倒不假，不過更重要的一個原因是，埃爾看上了這只肥羊。
一般來說鄉下的小貴族可以分為兩種，有一種是埃爾老家的那位爵爺，純粹是靠金幣買了一個最低檔的貴族頭銜，然後附贈一個偏僻的小村莊作為領地。這樣的貴族通常沒有什麼背景實力，只是靠著貴族的特權向村民徵稅。這樣的貴族都稱不上是領主，甚至都不被真正的貴族承認。
而另外一種小貴族則是擁有真正的貴族頭銜，要麼是依靠祖先餘蔭，要麼是立下功勳受封，又或者家道中落之類種種的原因...總之無論如何，他們依然是被上層社會承認的一員，因此對於地方的統治力遠遠超過那些鎮長級別的土財主。
像這種級別的貴族，至少都會有一些底蘊，可以在自己的領土上建立防禦性的建築，換句話說就是莊園。擁有了一座莊園之後，貴族才能夠安心地發展家族，蓄養私兵，奴役治下的平民...比如說洛克家族在里爾鎮附近所建造的莊園，從規模和武力上來說，甚至可以和南方地區一些地方領主的城堡相提並論。
當然埃爾他們的目標並非那種級別的莊園，除非是劍堡主人的私生子，否則那個法拉男爵能在四周建起牆來都不容易。事實上當埃爾一行人策馬來到目的地時，都忍不住對自己的鄭重其事感到羞愧。
雖然他們在心裡面已經一再地降低了自己的期望值，但是面對眼前所謂的莊園還是感到有些無語。眼前這座宅院與其說是貴族莊園，看上去更像是一個由木材和石頭胡亂搭建成的窩棚。從那些拼湊的痕跡上可以看得出來，原來這裡就只有一堵兩米高的石頭圍牆，但是最近又在上面搭建起了一層木柵欄。後來可能是覺得還不保險，所以又在木柵欄上糊了一層泥，又壓上了石頭。
這位法拉男爵坐擁大片良田，不像是缺錢的樣子，但很顯然他沒打算把錢花在這些建築上面，也明顯缺乏常規意義上的審美觀。這玩意兒看起來就像是威斯利先生鍋裡的不明物體，又或者是一塊被掉在路上被馬車壓過兩遍的三明治...總之不怎麼招人待見。
"這地方一看就不是什麼好人住的啊..."埃爾看著莊園圍牆上殘破的崗樓，不由得嘆了口氣。雖然說劍堡名聲在外，一般情況下山那邊的褐土丘陵強盜都不敢過來作死。但是長年累月之下，也說不準就會有那種腦子裡進屎的愣頭青跑過來轉悠。
本來在他的預想中，這位法拉男爵的領地如此靠近北方的山口，至少應該有抵抗強盜的能力，但是看他莊園這幅德行，恐怕談不上什麼戰鬥力。事實上就在埃爾一行人接近莊園的時候，就能看到圍牆上站崗的侍衛開始驚慌失措，等他們到達莊園門口的時候，大門依然緊閉，而不得不守在門外的那兩個侍衛的表情看上去快要尿了的樣子。
"來自里爾鎮的雷納德·洛克子爵路過此地，特意前來拜訪法拉男爵先生，請你向男爵先生通報一下。雷納德在埃爾的示意下走上前去，按照貴族之間交流的規矩對侍衛說道。
洛克家族曾經在伊斯塔倫受封的爵位雖然是子爵，不過伊斯塔倫的爵位一向含金量較高，放到南方當做伯爵也綽綽有餘。雷納德雖然沒有正式繼承這個爵位，但是他從小接受的教育和長期帶兵薰陶出來的氣質卻做不得假，用不著他多說，看門的侍衛也能看得出來。
發現不是強盜而是一位貴族老爺之後，侍衛頓時松了一口氣。臉上露出諂媚的笑容，嘴上答應著，眼睛卻向雷納德身後瞟去。
把門的守衛並不一定要作戰勇猛，但必須要有一個機靈腦子，否則就是在給自己的主子找不痛快。策馬狂奔而來的這一行人無論男女，身上都帶著一股子讓人心驚肉跳的殺氣，一看就帶著山那邊的味道。好在雷納德及時開口，侍衛這才把心放回肚子裡，但隨即意識到，這位子爵老爺肯定不是那一行人中身份最高的領導者。哪有堂堂貴族老爺親自上前來搭話的道理？除非他身後站著更有背景的人物。
侍衛不敢多看，答應一聲就飛快地跑了進去。沒過多久，他又跑了回來，但是這個時候臉上卻帶上了一絲虛偽的笑容，對雷納德笑道："真是不好意思，老爺正在招待一位最貴無比的客人，不能出來迎接，希望您能諒解。我現在帶您進去，您的手下可以在莊園裡休整，但要保持安靜，千萬不要驚擾了那位尊貴的客人。
這話說的雖然客氣，但是裡面卻透露著一絲矜持。很難想象區區一個男爵家的看門侍衛，有什麼資格對雷納德擺出一副前恭後倨的態度。這麼一個破爛地方，能有什麼尊貴的客人看得上眼。
埃爾撇了撇嘴，跳下馬帶著其他人走了上去。守門侍衛臉色一變剛要開口說話，就聽到武器拔出劍鞘的聲音，然後看到了帕蘭蒂冰冷的眼神，頓時閉上了嘴再不敢多說半個不字。像他這樣看門的侍衛，頂多不過是比武裝農民受到的訓練更多一點，哪能扛得住這種殺氣四溢的眼神。
侍衛低下頭老老實實地帶著這一票人來到了莊園中，出乎埃爾預料的是，在這座莊園內部的建築竟然修建的不錯。雖然也缺乏美感，但至少闆闆整整像是貴族家的庭院。他稍一思考，立刻明白了這其中的原因——外面那一層圍牆，既是安全的保障，同時也是一種示弱的表現。如果真有強盜遊蕩過來，看到修成這幅德行的圍牆，還真不一定下得了嘴。
沒想到這位法拉男爵竟然還擁有這樣的智慧，或者也有可能是他背後有人指點。但無論那樣都意味著要增加一些麻煩。埃爾無所謂地搖了搖頭，反正隨身帶著一隻大小姐，這種程度的麻煩也就僅僅是麻煩而已。
他很快見到了法拉男爵本人，和自己想象中的土豪惡霸不同，這傢伙雖然有些體重超標，但還遠遠趕不上凱末爾家族的那位特使。而且他還是一個打扮非常講究的人，看他身上那一身行頭，就算去參加城裡的宴會也沒有問題...當然這不排除是為了迎接那位尊貴客人的緣故。
埃爾進來的時候，正好看到法拉子爵走出來，但他很顯然不是在迎接自己這一行人，而是用最謙卑的姿態在送客。埃爾抬頭望去，突然感覺眼前一亮，就看到一名身穿勁裝披著紅披風的少女正從裡面走出來。
少女的年紀不大，相貌美麗中帶著三分英氣，也是一個難得的美人，但在這個時候埃爾卻根本沒有注意到她的相貌，他看到的是一柄劍！
從少女出現在眼前的那一刻，埃爾就感到眼睛一陣刺痛，下意識地眼中閃過一道藍光。可是當他開啟真視之眼時，眼前出現的卻是一道無法形容的劍光！剛才他眼睛感到刺痛，只是敏銳的感知接觸到了劍光，而現在他刻意地針對之下，立刻引起了劍光的反彈。
少女若有所覺地抬起頭，不經意地向這邊看了一眼，呈現在埃爾眼中的景象就是兩道細小的劍光飛射過來。他悶哼一聲，後退了半步，腳底下的地面猛地陷出了一個沙坑。與此同時，埃爾下意識地伸出手，擋住了帕蘭蒂的眼睛。
在場諸人之中，以帕蘭蒂對於劍的感應最為敏銳，而且她已經觸控到白銀的邊緣，正需要類似的磨練。不過埃爾在心思電轉之下還是遮住了她的眼睛，這道劍光太過於凌厲，對於毫無防備的帕蘭蒂來說有害無益。
少女輕咦了一聲，對埃爾歉意一笑，眨眨眼睛收回了自己的視線。既然是陌生人，她也就沒有要說話的意思，只是對法拉男爵點點頭，便與埃爾擦肩而過。
"大人，這件事請您放心，不會有問題。讓我送您出去。"法拉子爵同樣禮節性地對埃爾點點頭，依然把全部注意力放在眼前的少女身上。在少女面前，他謙卑得就像是一條搖尾巴的老黃狗。
對於這種差別待遇，埃爾完全沒有意見。事實上他現在已經滿頭冷汗，在他身後的隊伍之中，能夠感覺到剛才那一剎那的人也都是臉色凝重。
劍堡什麼時候又培養出了一名劍聖？（未完待續）