茉茉找到了自己的母親，對於小孩子來說母親就是她的整個世界，但是對於卑鄙無恥的大人們來說，只不過是茶餘飯後一句話的事情而已。
茉茉的母親是一個頗有姿色的女人，身上也有一半破落的貴族血脈，這是一件值得慶幸的事。在法拉男爵的眼裡這就是一個難得的尤物，至少有資格給男爵老爺侍寢，而不是被賞賜給他手下的惡狗糟蹋。
當然對於法拉男爵來說，這種女人就像是自家田裡的麥子，搶了也就搶了，不會有什麼心理負擔。同樣的既然將軍大人表示出了興趣，那送出去也沒什麼大不了的。既然做大事就要有做大事的氣度，在這一點上法拉男爵有著格外清醒的認識。
在事先準備好的劇本裡，埃爾一行人應該先借糧食，再英雄救美，總之要找個理由打土豪分田地，可沒想到在意外之下，變成了一筆地下交易。凱南負責扮演的正義騎士完全失去了用武之地。
於是大家就親眼見識到了，埃爾和羅拉娜這對狗男女湊狼狽為奸的能力。埃爾在靈機一動之下將計就計改寫了劇本，而羅拉娜在眾目睽睽之下把這個現編出來的劇本校對了一遍，然後就開始煞有介事地忽悠起來，讓跟過來的小孩子們見識到了大人的世界有多麼骯髒。
法拉男爵自己莊園裡的存糧確實不多，但是他可以借用劍堡的名義號召周圍地區的其他小貴族，把他們原本要上交的糧食匯聚到一起，然後全部轉賣給埃爾。只要拿到這一筆錢，他就無須顧忌劍堡方面，可以放心大膽地連夜跑路。
以法拉男爵這種級別的小人物本不可能有這樣的氣魄，不過羅拉娜給他吃下了幾顆定心丸，首先就是對於價格的重新議定。如果玩這麼大都不還價的話，就算是頭豬也會產生懷疑，經過一番虛偽客套和威逼利誘之後，雙方最後敲定價格為市價的三倍。雖然看起來這個價格是法拉男爵吃了虧，不過要考慮到他這一次做的是無本買賣，總體的收益大大超出了男爵先生的預期，這個價格反而更能夠證明伊斯塔倫人的誠意。
除此之外，法拉男爵也不需要承擔任何風險，如果在交易的時候埃爾一方拿不出現款，他完全可以取消交易，按照自己所聲稱的那樣，把這批糧食送到劍堡，至少還能夠獲得一個做事周全的好名聲。而在交易完成之後，他帶著財物一走了之，劍堡所關注的重點是糧食，就算要追究責任也得和伊斯塔倫人扯皮，這個時候根本不可能有精力去管他。
當然就算是以上的種種條件都讓法拉男爵心動不已，但伊斯塔倫人畢竟是遠道而來，即使他心裡面一百個願意，也總會有那麼一絲疑慮和顧忌。於是羅拉娜非常貼心地放上了壓垮駱駝的最後一根稻草——請點金手托馬斯先生出馬作為見證人。
劍堡與褐土丘陵南部接壤，作為南部最勢力最大的走私商人，點金手在劍堡的人脈自然可想而知。以托馬斯先生的生意規模，區區劍堡這一片地區還不足以承擔他的交易需求，真正站在他身後的恐怕是真理會下屬的某位大人物...不過這並不是現在需要關心的問題，羅拉娜需要的僅僅是他在劍堡地區的威望和聲譽，來打消法拉男爵的最後一絲疑慮。
果不其然，當羅拉娜提到托馬斯先生的時候，法拉男爵臉上的猶疑立刻煙消雲散，直接拍著胸口應承下來。在熱情招待埃爾一行人享用午餐的同時，也派出自己的手下快馬加鞭向附近其他的莊園送去自己情真意切的親筆書信。
點金手托馬斯的名字具有如此威力也不難理解，這個時代的旅行商人，一貫都非常注重自己的信譽，如果答應下來一件事，哪怕是傾家蕩產也要去完成，也只有這樣才能獲得主顧的信任，才能將自己的名聲傳揚出去。點金手托馬斯就是這樣一個典型的例子——當然他本人的意願就是另外一個問題了。
托馬斯先生當然非常樂於效勞，因為這正是羅拉娜留下他性命的主要用途，在喝過大小姐親手烹煮並新增佐料的茶水之後，托馬斯先生表現出了非常主動積極的合作意願。大家都說在絕對的利潤面前商人可以悍不畏死，如果反過來說的話，那麼在毫無收益且面臨賠本的風險之下，商人也是一種嫉妒膽小怕死的生物。
本來是一件小事，但是在機緣巧合之下卻被搞大了起來，如果這一次交易糧食成功，伊斯塔倫流亡者隊伍的食物儲備問題可以得到明顯的緩解，但是同時也有很大可能會吸引到劍堡的仇恨。像這樣影響到大局的問題，埃爾就不得不向蒂雅娜彙報，同時聽取她的意見。畢竟她才是這支隊伍名義上的領導者，對於這樣的大事必須及時瞭解，才能夠為隊伍修正下一步的前進方向。
魔術師少女盯著一雙黑眼圈從成堆的檔案裡爬起身來，面無表情地瞪視了埃爾半晌，直到埃爾腦門上冒出冷汗方才開口說道："我在這裡熬夜加班工作的時候，你居然有空閒帶著一票人出去遊山玩水？"
"啊哈哈，哪有哪有，你看我這不是也在辛苦奔波嘛...而且羅拉娜最近不是幫你分擔了不少工作，怎麼還會有這麼多問題？"埃爾乾笑著轉移了話題，腆著臉問道。
"我們現在的隊伍已經膨脹到了接近八千人，這已經相當於一座小型城市的人口，出現多少問題都不足為奇。"蒂雅娜揉了揉眼睛嘆了口氣說道。
"怎麼會這麼多人？"埃爾被這個數字嚇了一跳，要知道隊伍經過褐土丘陵的時候可是折損了將近一成以上，就這麼幾天的功夫人口數字竟然又跳上了一個新臺階。
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"這幾天我們吸收了不少難民，只要是能從疫區逃出來的倖存者，或多或少都會有一些過人之處。我們現在隊伍裡的難民絕大多數都是女人和孩子，這種結構其實很脆弱，多吸收一些難民家庭進來，有助於解決我們內部的組織結構問題。"蒂雅娜咬著鵝毛筆說道。
流亡者隊伍裡有祭祀隨行，再加上她這位鬥爭經驗豐富的領導者坐鎮，這支隊伍其實並不怎麼害怕瘟疫傳染，真正限制隊伍規模的問題，一個是蒂雅娜手下缺少有經驗的中層管理者，另外一個就是食物儲備。
"劍堡城外還有三萬人，你也打算一起吃下來？"埃爾一屁股坐到蒂雅娜對面低聲問道。
"當然吃不下！"蒂雅娜沒好氣地白了埃爾一眼，臉色隨即又慎重起來，低聲問道："你覺得那個法拉男爵靠譜嗎？"
"這傢伙就是太靠譜了反而讓我有些為難啊。"埃爾撇了撇嘴，無奈地笑道："我這次是找你領錢來了，千萬不要告訴我咱們拿不出這點錢來，那我們可就真的丟大臉了。"
"錢不是問題，問題是你真的有打算付錢？"蒂雅娜歪過頭，眯起眼睛意味深長地看著埃爾，兩個人心照不宣地交換了一個眼神，不約而同地點了點頭。
"小心一點，我總覺得有點不太對勁。"從腳下拎起一隻小皮箱遞給埃爾之後，蒂雅娜面帶憂色地說道："也許是我的錯覺..."
"聽你這樣一說，我好像也有這種感覺。"看少女不像是開玩笑的樣子，埃爾收起笑容仔細地想了想，眉頭微皺起來，雖然他一時之間也說不出哪裡有問題，但他一向都很相信自己的野性直覺。
"回頭我和羅拉娜談談，聽聽她的看法。"蒂雅娜想了想說，即使是她也不得不承認，羅拉娜和自己相比只是欠缺在領導力方面，但在陰謀詭計的領域絕對具有大師級的天賦。
當天晚上，夜深人靜之後，三個年輕人鬼鬼祟祟地湊到了蒂雅娜的帳篷裡，點起一根蠟燭做好了徹夜長談的準備。直覺這種東西一向是寧可信其有，如果搞不清楚，埃爾和蒂雅娜今天晚上可能都睡不好覺。
滾燙的茶水端上來之後，羅拉娜抱著茶杯看了看兩位大佬，嘆了口氣問道："究竟什麼事情，非要搞得這麼神秘？"
"根據你們傳回來的情報，我總覺得有些地方不太對勁。"蒂雅娜縮在自己的毯子裡，緊皺著眉頭說道："法拉男爵到最後也沒說那位小姐的名字，應該還是對劍堡方面有所忌諱。不過在這之前，我們也根本沒有收到過關於那位小姐的任何訊息。如果這是劍堡方面刻意雪藏的話，那為什麼她現在有公開出現了呢？"
"如果出現劍聖是好事吧？為什麼要藏著掖著？"埃爾搖搖頭，這種政治層面的問題不是他擅長的領域。他更在意的是另外一個問題："我覺得不對勁的倒是那個法拉男爵，這傢伙就這麼慫了，讓人感覺就像是一拳打在棉花包裡似的。不應該啊，他不是欺男霸女的鄉間惡霸嗎？既然他有膽子派人窺視，就不該慫成這樣啊？"
"那位男爵先生...確實比我們想象的更通情達理呢，看他家裡修的那個豬窩也知道，男爵先生確實不怎麼闊綽。"羅拉娜手託香腮，眯起眼睛沉思起來："事先準備的劇本完全沒用上，這還真是讓人傷心啊...不過反過來想一想的話，這是不是說明我們目前為止掌握的情報當中，有一些失誤之處？"（未完待續）