"您要收我做學徒？"
如果換做學院裡任何一位學生聽到史蒂芬大師開口說出這樣的話，恐怕都會欣喜若狂。但埃爾卻不喜反驚，因為他一向都很有自知之明。自己現在這一身本事都是在山裡混出來的，也正因為這樣，從小到大都沒經受過什麼正經教育，說得難聽一點，他現在還是半個文盲。
這個訊息實在太過於驚人，以至於埃爾一時間都有些茫然無措，卻沒有注意到大煉金術士若有所思的古怪眼神。
"史蒂芬大師，我不知道您誤會了什麼，但我只不過是..."
"你覺得我看起來像是老眼昏花的白痴？"老人冷著臉反問。
"當然不是。"埃爾斬釘截鐵地搖頭，雖然心裡面有那麼一瞬間確實這樣想過，但以自己現在這個狀態還是不要承認的好。
"就算你一個字都不認識也沒有關係，反正我也沒打算傳授你鍊金術。"史蒂芬看著埃爾的目光隱隱發光："我所感興趣的，是你使用符文的能力。"
"事實上我也不知道自己怎麼學會的。"埃爾實話實說，在這方面他完全是自學成才。第一個符文"埃爾"從記事起就伴隨著他一起長大，就像吃飯喝水一樣自然。如果不是養父教授了一些粗淺的符文知識，他還以為這是像魔獸一樣的天賦能力。至於第二個符文"華爾茲"，他也只是在鮑威爾工坊見過一次，然後懵懵懂懂地掌握了一些皮毛。
直到那一夜的血戰中，在生死關頭兩個符文的力量才真正爆發出來。至於那種力量的真實本質，剛剛甦醒的埃爾還來不及回憶。
"符文的力量沒有人能'學會';，那是創世之初天地間的法則具現產物。你使用的符文力量並非來自於外界，而是源於自身體內潛藏的遠古血脈。當你呼喚符文的'真名';時，相對應的規則也隨之具現。"
史蒂芬伸出手指，在空氣中畫出一個個陌生的符文，但他畫出的符文並沒有幽藍色的光芒閃耀，只是徒具其形。
"傳說中遠古時期的人類先祖行走於大地之上，頭頂星辰，拳頭可以擊碎山脈。但時至今日，遠古的血脈早已凋零。奧克蘭特王國幾千萬人口之中，能覺醒先祖血脈的幸運兒屈指可數。而你，正是其中一個。"
雖然不太明白，但好像很厲害的樣子...埃爾兩眼發直，滿臉上都寫著這樣的表情。
"簡單點說，就是你從某一位祖先傳承下來的血脈中，繼承了可以呼喚符文的力量。法師們通常把像你這樣的幸運兒命名為'符文師';，是屬於術士的一個分支。"
"我也是魔法師？"埃爾差一點被驚呆了。
"不是法師，是術士，利用自身血脈傳承施法的術士...現在說這個你也不會明白。總之，如果你想要學習關於自己血脈和符文的知識，就要做我的學徒，在伊斯塔倫也只有我才有這個資格和能力，你明白了嗎？"
"我明白，我明白，您以後就是我的老師了。"埃爾連連點頭，雖然有些糊里糊塗，但聽上去應該是件好事。自己一個身無長物的鄉下土鱉，也不值得人家這種大人物費心算計。
"你還沒資格叫我老師。"史蒂芬擺擺手搖頭道："等你傷好了之後，我會給你做一次能力測驗，如果通不過的話你依然還是個廢物。"
老子現在要能起來，三百米外就叫你知道啥是廢物！埃爾心裡面這樣想著，臉上卻露出討好諂媚的笑容。識時務者為俊傑，他現在犯不著惹這老頭子生氣。
"老師...史蒂芬大師，我的那個寵物...您能不能還給我？"看到史蒂芬轉身要走，埃爾連忙懇求道。這老頭子神經兮兮的，還拿絲線在蟲卵上纏了那麼多圈，也不知道他想怎樣對付小東西。
"不用擔心這小家夥，先養好你自己的傷，才有辦法讓她甦醒。"史蒂芬將蟲卵放到埃爾枕頭邊上，轉身撩開帳篷門簾走了出去。
"又剩下咱們兩個啦。"埃爾自言自語地說，掙扎著扭過頭仔細看去，才發現綁在蟲卵上的不是什麼絲線，而是散發著淡淡光芒的某種魔法刻印。也許正是因為這些魔法刻印，他感覺不到蟲卵裡面自己所熟悉的小小心跳。
符文師？就算不是魔法師，那也應該算是"施法者"了。這個名字他以前聽鮑威爾大師也說起過，只是那時候根本沒有往自己身上聯想。
在這個世界裡，施法者掌握著神秘的智慧與力量，所以地位遠在普通貴族之上。埃爾曾經夢想過成為貴族老爺，卻從沒想過自己還能成為施法者的一員。
不過埃爾現在心中羨慕的也僅僅是施法者的身份地位，對於他們所掌握的智慧與力量倒沒什麼感覺。他也曾經見過魔術師少女施展出奇妙絢麗的幻術魔法，但並不覺得十分厲害。
叢林中的野獸只信任自己的身體與爪牙，除了那些位於食物鏈頂層的王者之外，絕大多數野獸都傾向於潛伏獵殺。即便是強大的魔獸也不會依賴自己的天賦魔法，更多的還是要靠自己的肉體力量。
作為一名信仰自然法則的大獵手，埃爾本能地排斥那些極具聲光效果的"神秘魔法"，至於自己能夠使用的符文，低調方便快捷輔助效果又強，這樣才算是居家旅行殺人放火的必備工具。
能向史蒂芬大師請教關於符文力量的運用方法固然是件好事，自己完全是野路子出身自學成才，如果沒有人指導，基本不可能再有進步。但話又說回來，人家堂堂的大煉金術士，究竟因為什麼原因才對自己感興趣，這還是個謎。對於史蒂芬的說辭，埃爾也就是聽聽而已，他從來不相信天上掉餡餅的好事。
尤其是這位老先生還是羅拉娜大小姐的老師，這就更有點耐人尋味了。老商人朱庇特脾氣直爽，心眼也不多，按理來說他的親生女兒也應該把性格繼承下來才對。現在變異出來的這條小狐狸，仔細想想很可能都要歸功於她的老師。
想到這裡，埃爾忍不住一頭冷汗。
似乎是為了印證他的猜想一樣，史蒂芬大師沒走多久，帳篷的門簾又被人撩了起來，探出巧笑嫣然的熟悉面孔。
"聽說有一位勇士孤身勇闖敵營，帶回了至關重要的情報，並因此而得到了領主大人身邊神秘美少女的青睞..."羅拉娜躡手躡腳地走了進來，揚起嘴角露出可愛的小虎牙，用鼻子發出哼哼的聲音，眯著眼睛打量起埃爾。
和她老師一模一樣的眼神。
"大小姐...你怎麼來了？"埃爾陪著笑問。
"因為擔心你的安危呀，埃爾哥哥。"羅拉娜輕笑道。
"好吧好吧，要說對地行蟲族的瞭解，只有長期致力於研究生物學的煉金術士才算得上權威，而老師的鍊金術一脈傳人目前就只有我而已，所以就被臨時徵調嘍。"
少女眼睛一轉，臉上的笑容突然變得不懷好意起來。
"不來前線還不知道，埃爾哥哥你還真是隱藏的很深呢。喔不，現在我該叫你埃爾師弟了？親愛的師弟，你可知道老師有多久沒有招收學徒了嗎？不知道你是否已經做好心理準備，承受全伊斯塔倫貴族子弟的怨念呢？"
"這可不能怪我吧。"
埃爾乾笑兩聲，腦補了一下未來可能發生的問題，不由得臉黑了下來。
"對了，大小姐...呃，師姐？提卡還好嗎？"看著羅拉娜，埃爾突然想起家中的小女僕，忍不住開口問道。
"放心啦，人家吃得好，睡的香，用不著你瞎惦記。"羅拉娜不高興地抱起手："作為師姐我可要負責起對你的教導，首先第一條就是不要在女士面前討論另一位女士，這是最基本的禮貌。"
"我錯了，師姐。"埃爾嘴上自然從善如流。
"提卡她又不知道你把自己搞成這樣，當然不會胡思亂想。"羅拉娜低下頭，臉上不懷好意的笑容變得越發險惡。
"倒是你自己啊，親愛的師弟。從今以後你可就是有身份的上等人了，在不遠的將來，金錢與權利都唾手可得。到那個時候，你的眼睛裡還會有她嗎？"（未完待續）
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