當姜哥說到這裡時，他的臉上顯露出一種夾雜著興奮和暴虐的感情。一旁的方海拿著酒壺給他倒了一碗清酒，他隨手端起碗一口喝乾，感嘆一聲：“好久沒喝酒了，這酒真淡。”
餐館裡的遼人們都聚在姜哥身邊，連聲催促他接著說。看得出這種復仇的故事十分吸引人們的興趣。
姜哥冷笑一聲，手掌在桌子上一拍，室內立刻安靜下來。全屋子的人都在緊張地看著姜哥，連跑堂的倭人夥計也悄悄找個位置坐下，眼裡閃著興奮的光芒。
於是姜哥講起了那一鞭子抽下後的故事。
“啪”。
夏河含怒一擊沒有精準地打在建奴的腦袋上。對方在鞭子揮舞時勉強側過正臉，這一鞭子順著目標的左臉擦下，撕碎他的臉頰後又切掉一隻耳朵，餘勢不減，再接再厲擊打在他的左肩，竟隔著棉襖直接打碎了他的肩胛骨。
建奴身子猛地抽搐起來。他牙齒瞬間咬緊，但依然有一聲壓抑的慘叫從嘴裡冒出。鞭子順著他肩膀上的傷處滑動，鞭尾撕開他的棉襖，帶著棉絮和鮮血撒在天上。
夏河隨手將鞭子收在身後，低頭看著建奴死死盯著自己的眼睛，臉上忽地又出現了笑意：“怎麼，不服氣？”
他側過腦袋看著篝火邊的蒙古人，“把那位同志帶過來。”
幾個蒙古人趕忙扶起姜哥，攙著他走到夏河面前。姜哥終於看到了自己的主子，嚴格地說是前主子。不久前還拿著棍子肆意抽打自己的費揚古，此時正像條死狗一樣被按在地上，身上全是泥土和腳印。他的臉上有一大片血肉被打得稀碎，連臉頰骨都暴露在空氣中。左耳朵已經消失不見，傷口源源不斷地流出鮮血。他的左肩奇異地凹陷下去一塊，被蒙古人踩在腳下的左臂一動不動。
“他打了你多少下？”
姜哥猛然抬頭，拿著鞭子的騎士正微笑著問他。
“二十下、三十下...”姜哥吞下一口唾沫，開口道。他的心中突然升起一股火焰，強烈的興奮感讓熱血湧入他的腦袋。報仇，報仇！過去七年多裡自己捱過的毆打、飢餓、嚴寒，以及隨時可能死去的恐懼，一下子佔領了他的大腦。他的眼裡忽然有了神采，全身的肌肉都顫抖起來，竟一時感到有些頭暈。
“我知道了。”面前的騎士露出溫和的笑容。他示意姜哥站開一些，又揮揮手，按住建奴的蒙古人便拖拽著目標站起來，一路把他扯到村寨門前，用繩子把他捆到柱子上。
看著費揚古一邊咆哮一邊掙扎，看著他兇狠的面孔被自己的鮮血染紅，姜哥眼裡的神采愈發鮮亮。他雙手下意識地緊緊握著，眼睛凝固在騎士身上，看著他緩緩走到費揚古面前，舉起鞭子，對著牛錄裡的旗丁們說話。
尚建面無表情地將夏河的話翻譯出來。他已經很累了，自己身為老汗的子孫，卻只能眼睜睜地看著一群漢人在自己的土地上揮舞鞭子，耀武揚威，盡情地虐打同族，而自己甚至還要當他們的隨從，為他們服務。
“犯我強漢，這就是下場。”夏河說完最後一句話，身子一扭，藉著腰力將鞭子狠狠揮出，剎那後便打在建奴胸前。
一聲混雜著棉襖破裂和胸骨斷裂的悶響。姜哥興
奮地睜大眼睛，看著費揚古的身子像篩糠一樣劇烈抽動。慘叫聲終於從這個強壯的建奴口中發出，姜哥驚奇地發現，原來聽主子的慘叫居然是如此美妙的享受。
一鞭。
兩鞭。
三鞭。
每次將鞭子抽在目標身上，夏河都會很耐心地等待半分鐘，讓對方好好感受疼痛的高潮後持久的餘韻。等到痛感開始消退後，他才會再次舉起鞭子，送給對方新的一輪劇痛。
作為一名在騎兵隊伍裡服役6年的老兵，夏河有充足的經驗和技巧使用鞭子。更何況，在爭取到進入後金腹地蒐集漢人的任務後，他專門抽出時間練習了鞭打人的技能。面前這建奴——他根本沒興趣知道對方的名字——不是他的第一個實踐目標，但他可以榮幸地成為夏少尉手中的第一個被鞭打死的亡魂。
每個牛錄都要打死幾個建奴，以此給他們留下不可磨滅的恐懼——這是上面傳達給騎兵們的精神。
打到第六鞭的時候，那建奴身上的棉襖、棉褲子就已經看不出來原型。表層的棉布被完全撕碎，內裡的棉花一把一把地撒在地上，上面還浸潤了建奴流出的鮮血。他的慘叫聲漸漸失去中氣，只在每鞭子落下時才會發出一些殘存的呻吟。
身後傳來蒙古人的喊叫聲，夏河暫時收住鞭子，伸手解開脖子處的紐扣，轉身看向後方。
一個鞭子已經花白的建奴正和蒙古人扭打在一起。老建奴此時已經落入下風，被幾個蒙古漢子抓住頭頂的辮子，用摔跤術鎖住關節。另幾人則抓住他的胳膊，一下子把他扭脫臼，然後才按倒在地上。
一旁的牛錄額真和幾個青壯年建奴已經拔出刀來，他們前方幾米外，右手握著馬刀、左手平舉左輪手槍的澳宋騎兵正把刀尖和槍口對準他們。
夏河拔出手槍，對著天空扣動扳機。隨著槍口傳出一聲巨響，有些失控的人群立刻安靜下來。少尉慢慢走到牛錄額真跟前，將槍口頂在他的胸口，輕聲道：“還要不要你全家？”
牛錄額真毫不退讓地和他對視。若是他能用眼睛噴火，夏河現在早已化作一捧骨灰。
但他畢竟沒有這個能力。
在僵持了半分鐘後，夏河果然從對方的眼睛裡看到了一抹無力。他微笑著將手放在牛錄額真胸前，一把把他推開。
“把那老棺材瓤子帶過來！”夏河有些意氣風發。在建奴的村子，威脅建奴的牛錄額真，鞭打建奴的旗丁，沒有比這更讓他舒爽的事情。他最後瞥了牛錄額真一眼，便毫不在意地將對方拋之腦後。這些兇殘的野蠻人只有面對弱者時才會體現出勇氣。在面臨比他們更強大的武力威脅時，他們的膽子不會比兔子更大。
那個敢於衝撞自己所部的老建奴被蒙古人們押了過來。夏河掃了一眼老建奴，又看了看已經奄奄一息的壯年建奴，覺得他們大約是父子關系。不過他一如既往地難得問，不想讓這些無用的資訊佔用自己的大腦。於是他揮揮手，示意姜哥過來，換上溫和的語氣問他：“這個老東西有沒有欺負過你？”
姜哥看了看前老主子，他的臉上挨了蒙古人的幾下黑手，連牙都被打掉幾顆，鼻子都被打歪了。
“他是費揚古的阿
瑪。”姜哥說著，指著被綁在柱子上、已經不省人事的費揚古，“那就是費揚古。”
夏河想了想，發現姜哥好像沒有回答自己的問題。他聳聳肩膀，將手槍掉了個方向，把槍柄塞給姜哥：“會用火銃嗎？握緊了，食指塞進前面這個圈圈，按住這個小東西，它叫‘扳機’。右手大拇指把上面這個擊錘按下來，就可以發射了。”
他手託著姜哥的右手，把槍口對準老建奴——此時老建奴正吃力地睜著被打腫的眼睛看著自己。
“開槍吧，像個男人一樣。”說完，夏河鬆開手，讓姜哥獨自握住手槍。
這是姜哥第一次觸控到左輪手槍。在之後的無數個夜裡，他都會想起自己初次托起手槍時，手心處感受到的冰冷和沉穩。這種特別的觸感深深地留在他的記憶裡，即便以後推出了自動手槍後，他依然執著地訂購澳洲本土出產的左輪手槍用於自衛。
黑黝黝的槍口對準了老主子，姜哥的雙眼死死地釘在對方的眉眼之間。在過去他從不敢這樣直視對方，奴才是不配直視主子的臉的。這是他第一次也是最後一次看清對方的面容，那真是一副被打得狼狽不堪的老臉啊。平日裡那種彷彿與生俱來的兇狠、冰冷，現在只剩下鼻青臉腫的衰樣。
“你也會怕嗎？”
姜哥向前一步，隔著半米站定，雙手握住槍柄，身子有些顫抖，但馬上又強迫自己站定不動。他從老主子的眼裡看出了一點恐懼，但更多的還是暴虐。
於是他被激怒了。他想不通，面前的這個人奴役了自己整整七年半，沒讓自己吃過一頓飽飯、睡過一個安穩覺，他憑什麼還敢用這樣的眼神看著自己？他好威風啊，鞭子不離手，奴才不離口，對家裡的驢子都比對奴才好。他想到死在自己之前的那些漢人，他們哪一個不是在絕望和痛苦中離開人世？
“你還不怕嗎？”姜哥低吼著，雙手青筋暴露，幾乎要把槍柄捏碎。老主子的臉在湧出的淚水中變得模糊，從撫順失陷開始經歷的一幕幕畫面在他的眼前浮現。逃跑、安頓、再逃跑、再安頓，直到被抓來白塔鋪，永遠被囚禁在這小小的村子裡當牛做馬。恐懼，悲傷，絕望，他的日子裡沒有一天能感受到高興和美好。這樣的日子，他過了七年半啊！人生有幾個七年半？
“你憑什麼不怕？！”姜哥大吼著扣動扳機。一槍、兩槍、三槍。在槍口噴湧出的火焰裡，他癱倒在地上，臉上全都是淚水，竟蹲坐在地上泣不成聲。
35名澳宋騎士沉默地看著打空子彈的姜哥，一時全場沒有一絲雜音，只有馬匹的喘氣聲和木柴的燃燒聲打破寂靜。
良久，夏河走向姜哥，用力將他托起，咧開嘴道：“行了，老狗已經被打死了。以後不會再有人敢欺負咱們漢人，生活會好起來的。”
他親自攙著姜哥回到火塘邊，然後向部下確認了牛錄裡的漢人已經全部被集結起來，便吩咐蒙古人將包衣們帶進馬車，準備啟程去下一站接著搜人。
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二十分鍾後，蒙古馬伕們驅使馬車離開村子，繼續前往下一個牛錄。夏河最後一個騎馬走出村子大門。他瞥了一眼被捆在柱子上的費揚古，抬手補了一槍，隨即輕夾馬腹，說了聲“駕”，在上午的陽光中踏上旅途。