“本王若再不挺身而出，只管自己自在不管百姓死活，百年之後，無顏再見太祖皇帝！”景王又緩緩坐下，臉色瞬間變換，恢復了雲淡風輕的從容，“是以本王請諸位前來，是想和諸位商議一番，要如何才能阻止奸臣繼續閉塞聖聽，讓皇上可以親眼得見民間疾苦，知道新法之禍，禍及江山。”
連若涵原本以為今日父親會當面逼婚，不想竟是商議朝政大事，她心中大定的同時，又微有擔憂，父親雖是清河崔氏家主，卻是布衣之身，既無功名也無官職，此時貿然介入朝堂紛爭，且站在景王一方，萬一景王失利，清河崔氏將會遭受滅頂之災。
不過又一想，大王爺景王、三王爺星王和四王爺慶王、五王爺雲王，四位王爺之中，三王爺和雲王關係莫逆，慶王獨來獨往，景王也是獨善其身，如今四位王爺爭權，總要依附一人才行。景王雖年紀稍大，卻有見王相助，是最有實力和三王爺、雲王抗衡之人。
宋超度緩緩點頭，起身說道：“聽金甲先生說，皇上病情因得了藥椅藥床之助，大有好轉。本來金甲先生想讓皇上繼續使用藥椅藥床，以鞏固療效。不想皇上聽信了候平磐的讒言，認為藥椅藥床並無典籍記載，是江湖郎中的把戲，恐怕會有後患，就棄之不用了，又開始服用葉木平的金丹。才不用幾日，就病情復發，現在又臥床不起了。”
原來皇上再次病情加重了，連若涵心情莫名沉重。雖說她從未見過皇上，卻對當今皇上的雄才大略十分讚賞，認為皇上是可比秦皇漢武的一代明君。儘管皇上重用候平磐推行新法，導致民不聊生，卻也並非完全是他的過錯。新法本身也是為了富民強國，只可惜被候平磐當成了排除異己的工具，被地方官吏當成了強取豪奪的藉口。
平心而論，連若涵希望皇上病情好轉，重振朝綱。在她看來，景王年紀過大，難以接任皇位。慶王閒散慣了，未必是帝王之材。雲王過於年輕，在朝中全無根基。見王更不用說，輕浮、浮誇，既無王爺之尊，更無帝王之威。
只有三王爺最為適合繼承大寶，只是三王爺心機過深，又和候平磐沆瀣一氣，他若是當上皇上，絕非大夏之幸、百姓之福。
“皇上太信任候平磐這個奸臣了，事事聽從他的提議，候平磐不除，大夏不興。”李鼎善重重地一拍桌子，憤憤不平地說道，“如今皇上身邊全是候平磐和三王爺的親信。朝中大臣自不用說，幾乎全部唯候平磐馬首是瞻，就是內宮之中的內侍，也全是三王爺的人。”
“還有二人除外……”連若涵忽然想起了二人，插話道，“一個是金甲先生，另一個是——葉木平！”
“金甲先生和葉木平是皇上最信任的二人，一人為皇上調養身體，尋醫問藥；一人為皇上談玄說妙，煉製金丹。”景王微有疑惑之意，“金甲先生與人交往，率性而為，既不過近也不過遠，他和星王確實沒有太多往來，卻也不被星王猜疑。葉木平獨來獨往，以方外之人自居，也和星王並無交情。只是……諸位誰和金甲先生熟識？葉木平就更不用說了，據本王所知，在座諸位和葉木平都無交情，非但沒有交情，恐怕都對葉木平有不滿。”
宋超度點頭不語，李鼎善淡淡一笑，曹用果默然不語，崔何也是一臉漠然。
連若涵自是知道在座幾人都是深受儒家思想影響，對於黃老之說、神仙之道向來嗤之以鼻，不屑與之交往，於是淺淺一笑：“夏縣尊和金甲先生交情莫逆，是忘年交。小女子有一友人，名叫盧之月，和葉木平有交往。他二人出面，可以和金甲先生、葉木平成為至交也並非沒有可能。”
“盧之月？”崔何自從連若涵進來之後，始終一言不發，聽連若涵說到盧之月，才微微皺眉，“之月越來越不像話了，不好好讀書考試，非要和什麼方外之人交友，莫非他也想問道尋仙？哼，不學無術，朽木不可雕也！”
“話也不能這麼說，崔公，人各有志，不可強求。考取功名，入仕為官，若是一身正氣還好，可為國為民。若是只為升官發財，不顧原則立場，還會禍國殃民。”景王以前也是無比推崇萬般皆下品，唯有讀書高，但眼下許多進士出身的官員，為了升遷不惜依附候平磐，早將氣節拋到了腦後。反倒是金甲和葉木平，並非讀書人出身，從事的也是被士子看不起的賤業，卻能在非此即彼的站隊中，保持獨立的人格和獨來獨往的節操，著實難能可貴。
“連娘子，你可有把握讓夏祥和盧之月為本王所用？”景王現今顧不上許多了，事情緊急，只好死馬當活馬醫，哪怕再是迂迴曲折，也只能如此了，“本王只求皇上龍體康復，再有讓皇上知道新法在地方上
如同瘟疫一般為害百姓，長此下去，百姓民不聊生，大夏江山不保。”
李鼎善表面上不動聲色，心中卻是大為欣慰。夏祥沒有辜負他數年的教誨，初入仕途，便打下了良好的根基，不說夏祥和張厚、沈包結下的同窗同年之誼，也不說夏祥和曹姝璃、曹殊雋、連若涵的情義，只說夏祥和金甲的忘年交，就足以讓他對夏祥的為人處世充滿了信心。
夏祥深得他的處世精髓，君子和而不同。夏祥雖然讀的是聖賢書，學的是道德文章，卻並不輕視他人，士農工商在他眼中一視同仁，只要都有一顆為國為民之心，不管出身怎樣，不管職業高低，他都可以引為至交好友。而哪怕一人再是身居高位，呼風喚雨，只要全是為了一己之私，沒有大義，沒有大局，他也不會和其同流合汙。
李鼎善忽然生髮了無邊感慨，他早年過於書生意氣，後來又過於激憤，直到經歷了諸多事情之後，體會到了世態炎涼、人情冷暖，再險些被三王爺誅殺，才收斂了激昂之心，多了沉穩和低調。
他是經歷了諸多磨難之後才有了現在的氣度，夏祥如此年輕就有如此胸襟，前景必定不可限量。儘管夏祥在真定，上有三王爺、候平磐在朝中把持朝政，一手遮天，中有崔象以及四大世家在真定佈局，下有許和光、柳長亭、謝華蓋等人處處牽制，但李鼎善還是堅信，夏祥在真定最終會脫困而出，直飛雲霄。
“對於盧之月，小女子有十足把握，對於夏祥夏縣尊，只有六成。”連若涵將目光投向了李鼎善，“由李先生出面，夏縣尊必定滿口答應。”
“由本王出面，夏祥也會一口應下，本王和他……嘿嘿，也算有幾分交情。”見王冷不防嘿嘿一笑，插話說道，“父王，兒臣就說連娘子非同尋常，會為我們帶來驚喜，還真是如此。崔公，本王尚未娶親，連娘子尚未嫁人，不如我們兩家結為秦晉之好，如何？”
李鼎善頓時愕然，從上次見王和夏祥當街衝突之事他就知道見王為人輕浮，遇事喜好率性而為，卻沒想到居然當面向崔何提親，也太不合禮數了，更不用說見王以王爺之尊親自提親有失身份和王家威嚴了。
崔何平靜地看了景王一眼，見景王無動於衷，他呵呵一笑：“承蒙見王殿下抬愛，看得起小女，只是小女已經許配人家了。”
“不算，不算數的。”見王連連擺手，輕笑幾聲，“連娘子和夏祥私訂終身，既無媒妁之言又無父母之命，怎麼能當真？”
“自然不能當真。”崔何搖頭說道，“見王殿下，小女是和範陽盧氏盧之月指腹為婚，何曾和夏祥私訂終身？方才崔某也說過此事，事關小女名譽，萬萬不可亂說。”
“連娘子，你和夏祥私訂終身到底是真是假？”見王也糊塗了，他揹著雙手來到連若涵面前，笑得既開心又幸災樂禍，“多半是為了騙過本王才隨口一說的假話，是吧？不管你是和夏祥私訂終身，還是和盧之月指腹為婚，本王就一句話，都和他們一刀兩斷，只有本王才是你的最佳良配。”
景王一臉笑眯眯的神情，並不開口阻止見王。他倒想看看，崔何是什麼想法，連若涵又該如何應對。
宋超度意味深長地看向了李鼎善，李鼎善知道宋超度是什麼想法，微微一笑，搖頭說道：“夏祥的婚姻大事，由他自己做主，我也不便過問太多。”
宋超度哈哈一笑：“一家有女百家求，李兄身為夏祥授業恩師，師徒情深，我相信你還是願意夏祥和連娘子喜結連理的。”
李鼎善卻看向了曹用果，朝曹用果點頭一笑：“曹侍郎也是曹家有女初長成，聽說夏祥和令郎令愛關係也是非同一般？”
曹用果淡然一笑，不慌不忙地說道：“夏祥初來京城，第一天就認識了犬子和小女。想起夏祥第一次到曹府，還和我有過一次爭論，呵呵，有趣，有趣得很。夏祥和犬子一見如故，成為至交好友。和小女，也算是頗為投機。”
“這不就得了，就這麼定了，本王娶連娘子為妻，夏祥娶曹姝璃為妻，皆大歡喜。”見王也還記得曹姝璃溫婉如琉璃的美貌，不過相比之下，他還是更喜歡落落大方並且端莊得體的連若涵，也是他性子之中多有叛逆精神，不喜歡曹姝璃的賢淑，反倒是連若涵的敢作敢為、敢愛敢恨，是他見過的眾多女子中，最讓人眼前一亮的。
“咳咳，先兒，你只管自己的婚姻便好，夏祥的婚姻，自有他自己做主。哎呀，本王倒是忘了一件事情，蒙古國一心想和大夏和親，願將公主嫁與大夏，皇上膝下無子，曾說過要將蒙古國的公主許你為妻。”景王輕咳幾聲，微有幾分尷尬，他這個世子，有時性情直爽讓人
喜歡，有時又過於自我讓人反感，不過也好，倒是少招惹了很多麻煩，不管是和星王、慶王還是雲王，關係都不錯，也是這些王爺都對他沒有提防之故。
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“兒臣當時就回絕了皇上，皇上也沒再逼兒臣非娶蒙古國公主不可。”見王一臉不滿，譏笑一聲，“誰要娶蒙古國的公主，長得又醜，又沒教養，還不懂禮節，且不識字，拿來當一個丫鬟都嫌笨手笨腳，還當兒臣之妻？父王，兒臣擔心娶了之後，生出一群傻瓜孩子，可就麻煩大了。想要退回蒙古，也晚了。”
“哈哈……”
眾人大笑，都被見王什麼都敢說的性格逗笑了。
“先兒，莫要胡說，皇上後來是沒有再逼你娶蒙古公主，卻還是答應了蒙古國和親的要求，又封你為見王，你以為皇上為何封你為見王？”景王比見王夏存先看事情透徹多了，他淡淡地說道，“皇上封你為一字王，是無上的榮耀，也是皇上深謀遠慮的伏筆。你是同輩中唯一的一字親王，其他人都是兩字郡王，甚至還不曾封王，你可知道原因？”
見王原地轉了一圈，歪頭想了一想：“估計是因為兒臣比起同輩都要英俊瀟灑幾分。”
“哧……”連若涵忍俊不禁，笑出聲來，見王身為王爺，大夏僅有的五位一字王之一，卻如此沒有王爺風範，反倒如說書藝人一般滑稽，真是讓人無語。
景王老臉一紅，也是大感臉上無光，哼了一聲：“不許胡鬧。皇上此舉，用意有二，大夏除了本王、星王、慶王和雲王之外，再沒有一字親王。皇上卻格外開恩，特封你為一字親王，一是皇上生病之後，不想幾位王爺因繼承皇位之事你爭我搶而兄弟不和，就封你為一字親王，讓星王、慶王、雲王猜不透皇上到底想傳位給哪位王爺，轉移他們的視線，不至於兄弟相殘……二是你以親王之尊迎娶蒙古國的公主，也算是和蒙古國公主門當戶對了。”
“什麼，皇上還是想讓兒臣娶蒙古公主？不娶，打死也不娶。連娘子，若是皇上傳位於本王，本王當了皇上，你就是皇后了。”見王得意地哈哈一笑，“你嫁的可是儲君。”
李鼎善忍住笑，不想讓景王太過難堪。他和景王是莫逆關係，景王對他也有知遇之恩，且景王為人淳厚寬容，是個值得追隨的王爺。只不過見王夏存先太淺薄，太不可造就，別說皇上不會選中見王，退一萬步講，萬一皇上真的要傳位於見王，以見王胡鬧的性格，上臺不久，定會有王爺起兵造反。倫常乖舛，立見消亡；德不配位，必有災殃。
宋超度置若罔聞，輕輕搖了搖頭。崔何卻是不動聲色，就如什麼都沒有聽見一般。曹用果無奈一笑。
景王搖頭苦笑，本想提點一下世子，不想他毫無頭腦，不由得暗想皇上的一番苦心怕是要白費了。別說多疑多慮的星王了，就連慶王和雲王也不會認為皇上真要傳位給見王。
“皇上怎會傳位給你？先兒，你不要痴心妄想了。皇上英明超絕，神目如電，誰是大材誰是無用之材，心知肚明。父王也知道，你不是帝王之材。”景王並非有意貶低自己的兒子，而是對夏存先的性情再是清楚不過。皇上寶座雖人人嚮往，但若是無能無德之人得之，非但不會成就不世偉業，反倒會引來滅頂之災。
見王絲毫沒有因父王說他不是帝王之材而傷心難過，相反，卻擺了擺手，無所謂地說道：“兒臣對於是不是當皇上並無興致，若是只有當皇上才能娶了連娘子，就去當了也無妨。若是不當皇上也能娶了連娘子，就不去當了，當皇上也是苦惱得很。不當皇上，本王也是一字王，不用操心誰對本王不忠，不用擔心誰對本王不利，每天嬉笑怒罵，遊山玩水，一樣可保連娘子一輩子的榮華富貴。”
連若涵心中莫名一動，不得不說，見王的一番話是她迄今為止聽到的最動聽的情話，也是最大膽、最大逆不道的表白。但不知何故，她眼前總是浮現出夏祥七分淡然三分邪性的笑容，彷彿夏祥就站在她的面前對她陰陽怪氣地說道：“遇到這樣肯為你敢把皇上拉下馬的郎君，還不趕緊嫁了？”
“閉嘴。”見王越說越不像話，不愛江山愛美人的話都說了出來，傳了出去，皇上就算真有意把皇位傳給見王，也不會再傳。景王心中惱火，好在在座諸位都是可靠之人，無人傳話。不過即使如此，夏存先的話也是大逆不道之言。他冷哼一聲：“連娘子已經許配人家，你就不要多想了。等皇上聖旨一下，你安心地迎娶公主就是了。”
“皇上若是非要讓兒臣迎娶公主，兒臣寧願不要這個一字王，也要逃婚。”見王神色傲然，神情堅決，“到時還請父王成全孩兒，讓孩兒遠走高飛。”