“妙，大妙。心繫蒼生之人，未必全在朝廷……這句話簡直說得太好了，深得我心，深得我心。”曹殊雋忍不住跳將起來，哈哈大笑，“夏郎君，方才我對你多有不恭，是我有眼無珠，失禮之處，還請包涵。”
說完，長揖一禮。
夏祥還了一禮，淡然而笑：“曹三郎客氣了，我方才一番話，也並非全是為你而說，是有感而發，你不必謝我。再者，你若醉心於手藝，想做一個手工藝人或是一個匠人，我自然贊同。若是只想縱情山水之間，只圖自己逍遙自在，我也不以為然。”
曹殊雋奇道：“我只說我一心向道，並沒有說我喜好手工，夏郎君，你從哪裡得知我醉心於手藝？莫非是……”說話時，他狐疑加促狹的目光投向了曹姝璃。
曹姝璃見曹殊雋懷疑她暗中向夏祥透露消息，沒好氣地笑罵：“真是笨得可以，夏郎君怕是早就發現了你手中扇子的不同之處，才主動提出要你贈扇。他扇子在手之後，開啟便可看到你在扇柄之處的留名……”
“真是如此？”曹殊雋半信半疑，眼睛瞪得大大的，直視夏祥，彷彿夏祥只要說謊他就可以一眼看穿似的。
夏祥從容一笑：“實不相瞞，開始之時，我也只當你一心向道，除此之外，再無喜好。後來見你扇不離手，就感覺到了不同尋常的味道。若你真是逍遙自在之人，不會如此在意一把扇子，何況扇子不管是材質還是造型，都不是上等。以你的身份，即使是金扇玉扇也不會愛不釋手，除非此扇對你來說意義非同尋常。我便試探著索要扇子，你隨手相贈，然後我扇子在手，開啟之後便一目瞭然。”
夏祥一開始也確實只當曹殊雋不求功名只為灑脫，有一顆“我自逍遙尋仙去，不做塵俗世中人”的出世之心，交談之後才發現其實不然，曹殊雋一心向道不假，在向道之餘，依然是少年心性——貪玩，喜歡精緻的物品，不管是穿衣打扮還是身上的佩玉以及手中的玉器，無一處不精心無一物不精細。
真正向道之人，寬衣大袍，飄然若仙，更有人披頭散髮，衣衫不整，所謂逍遙，不就是隨心所欲不為世俗的一切所約束嗎？曹殊雋非但周身上下的衣著華麗精美，就連衣袖上的繡飾也別具匠心，並非常見的圖案，夏祥一看便知是出自個人之手。
不過到底是不是出自曹殊雋之手，夏祥並不敢確定，直到他注意到不管是曹殊雋的衣袖、領口還是佩玉的圖案都是同一個標誌之後，他便心中明白了幾分。
圖案並不複雜，只是“曹”的異體字的篆體“曺”，不言而喻，圖案出自曹姓之人之手。那麼除了曹殊雋之外，還能有誰？
唐時，“曹”字常寫為“曺”，或是為了表現自己的與眾不同，或是為了顯示自己的淵博，不管是出自哪一種原因，唐時“曹曺”通用。
大夏之後，特別是在司馬飾力推提倡平實文風之後，非但文人寫書不再喜好生僻字，連異體字也很少有人有意提及，“曺”字也完全被“曹”字代替，許多人甚至不再認識“曺”字。
夏祥從“曺”字上猜測到衣服上的刺繡以及佩玉上的圖案都是出自曹殊雋之意，但究竟是不是他親手所為，不敢妄下結論。等他細心觀察到曹姝璃和曹用果的衣服以及佩玉上並無此圖案時，他心中更加堅定了一個事實，曹殊雋的圖案是為了表現自己的特立獨行而有意為之，毫無疑問，圖案出自他自己之手。
因此，夏祥才有意索要曹殊雋的扇子。扇柄之上，有一個一模一樣的圖案，且扇子無論材質還是形狀都和常見的扇子大有不同，就更讓他堅定了自己的推斷，曹殊雋在一顆向道之心之餘，喜歡奇技淫巧——扇子是他親手所為。再加上曹用果也無意之中提了一句，就更讓他堅定了判斷。
曹殊雋喟然一笑，心悅誠服：“夏郎君慧眼如炬，在下佩服。不知夏郎君還看出了什麼？”
夏祥笑而不語，他自然還看出了一些事情，只不過此時還不到點破之時。
曹用果也是一臉訝然，長身而起，難以置信地問道：“剛才之事，當真？”
“確實屬實，爹爹。”曹姝璃心知爹爹疑心曹殊雋和夏祥演戲，出面作證，她雖也懷疑夏祥如此年輕真有如此細緻入微的洞察力，卻也清楚夏祥和曹殊雋確實是初次相見，且二人並無私下交流，“夏郎君一個時辰前才剛剛認識三郎。”
曹用果暗暗歎服，如此有心的後生晚輩確實罕見，尤其又是讀書之人，不過即便如此，想要三言兩語說服他改變主意，也不可能，他微微一笑：“制扇之人，隨處皆是，不足為奇。大夏雖不抑商，也不輕賤手工藝人，
但萬般皆下品，唯有讀書高。也只有高中進士，才能謀一個出身，才可為官一任造福一方。”
“曹公，淵明歸隱圖可是友人相贈？”夏祥並沒有正面接下曹用果的話，而是順勢一轉，他負手而立，仰望淵明歸隱圖，心中百感交集。
三年來，李鼎善將平生所學傾囊相授，他不但飽讀詩書，還學到了在別的先生之處不可能學到的處世之道、諸子百家、三教九流、天文地理。李鼎善並非因循守舊的老夫子，知道變通之法，並不排斥聖賢書之外的雜家學說。正是因為他的開明和包容，夏祥才得以學到許多在正統士子眼中離經叛道或是不屑一顧的東西。
曹用果心中一驚，不由得多打量了夏祥一眼，見夏祥泰然自若，心想或許是他多慮了，夏祥不過是一名進京趕考的學子，怎會和李鼎善有干係，從容地說道：“不錯，是工部侍郎宋超度所贈。”
“宋超度？”夏祥進京不久，不及打聽李鼎善到底是何來歷，也不知道李鼎善曾任何職，原本以為淵明歸隱圖的落款是李鼎善題字，會是李鼎善贈予曹用果，不想竟然不是，“宋侍郎不是吏部侍郎嗎？怎麼又改任工部侍郎了？”
六部分別是戶部、吏部、兵部、刑部、禮部和工部，若按職責和許可權大小排名，戶部和吏部掌管天下糧倉和官帽，毫無疑問排在最前。其次是掌管天下刑事的刑部以及掌管天下兵馬的兵部，就連管理天下科舉考試及藩屬和外國之往來事的禮部，也比工部位高權重。工部掌管營造工程事項以及百工山澤溝洫屯田之政令等諸多事宜，相比其他五部，不但事情煩瑣而雜亂，且容易出現事故。比如挖河屯田開荒，等等。
由吏部侍郎轉任工部侍郎，不算貶謫，算是轉遷，是為平級調動，職權大為降低，算是明為平調實則貶謫了。
宋超度之名夏祥有所耳聞，因宋超度為人正直，曾當面向皇上上書，皇上不想再聽他的慷慨激昂之詞，轉身要走，皇上每走一步，他就跪拜一次，高呼聖上留步。皇上邁出五步，他頭碰地上，磕得頭破血流，皇上無奈，只好留下耐心聽他講完。之後皇上每每提及宋超度，總是想起被他強行留下之事，為此，皇上雖然認可宋超度之才和為人，卻頭疼他的耿直。
若說蘇確是強硬的耿直，宋超度則是以退為進的耿直。
曹用果輕撫長鬚，搖頭一笑：“升遷貶謫調任，是朝中司空見慣之事，不必大驚小怪。就如我，雖還是被笑稱為睡卿的鴻臚寺少卿，其實已經賦閒在家，被削官免職，不過是早晚之事。”
原來曹用果是從五品的鴻臚寺少卿，夏祥初入京城，對官職有所瞭解，不過何人任何職，他並不是十分清楚。鴻臚寺少卿在京官之中，不但級別不高，僅僅是從五品小官，而且並無實權，形同虛設。可以說，曹用果在高官如林的京城之中，完全沒有一席之地。
夏祥並不會因為曹用果位卑權低而有不恭之心，就繼續剛才的話題：“淵明歸隱圖落款是李鼎善，可是李鼎善李公的手筆？”
“正是。”曹用果暗中打量夏祥一眼，見夏祥神色如常，心中稍安，李鼎善現今是人人避之不及的禍患，三王爺欲除之而後快，上京之中幾乎無人不知，他唯恐夏祥包藏禍心，“夏郎君莫非認識李公？”
“並不認識。”夏祥不敢貿然透露他和李鼎善的關係，想藉機問清李鼎善來歷，便道，“李公是何許人也？”
“淵明歸隱圖是李公三年前所贈……”曹用果並沒有正面回答夏祥的問題，他雙手背在身後，站在淵明歸隱圖之前，一聲輕嘆，“夏郎君，依你之見，陶淵明歸隱田園，是退出官場後的怡然陶醉，還是在困頓中的牢騷不平？”
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陶淵明的詩對唐及大夏的文人有極大的影響，有大夏第一才子之稱的連車盛讚陶淵明“似大匠運斤，不見斧鑿之痕”，並且作了幾十篇和陶之詩，由此可見陶淵明在他心目中的地位之高。
曹殊雋心中焦慮，爹爹和夏祥不談及他的大事，卻閒談起了陶淵明，怎不讓他坐立不安，想要插嘴卻又不敢，只好連連朝曹姝璃大使眼色。
曹姝璃暗中朝曹殊雋悄悄擺手，示意他少安毋躁。相比曹殊雋的急切，她淡定多了。並且她也看了出來，夏祥和爹爹看似在不著邊際地閒談，其實還是在圍繞儒家的入世和道家的出世大做文章。
也可以說，夏祥是在借淵明歸隱圖來和爹爹坐而論道。
曹姝璃自認見多了青年才俊，不管是王爺之子還是公侯之子，於她而言，都並無不同，無論是王子的倨傲還是公子的自負，都不會讓她怦然心動。哪怕對方真有超人一等的才學，滿
腹經綸口若懸河，在她眼中，卻總有輕浮和賣弄之感。
夏祥卻不一樣，他雖不及王子高貴公子華貴，卻淡然若風從容如松。所謂君子比德於玉焉，溫潤而澤，仁也……夏祥周身上下有一股溫潤之氣，臉上不時流露出的自信和灑脫，頗有一種將儒家的入世和道家的出世合二為一的中庸之道。
聽爹爹說過，一個人只有經歷了浮沉和滄桑之後，才會自信和灑脫。曹姝璃暗中打量夏祥方正卻又不失潤澤的臉龐，忽然臉頰微燙心跳加快，怎的他認真的樣子竟有讓人心神盪漾的魅力？
夏祥哪裡知道曹姝璃敏感而多情的女兒心思，他心中正在設想李鼎善、宋超度和曹用果三人之間的關係，也在認真思量曹用果的發問。
思忖片刻，夏祥心中便有了計較：“曹公，以我的淺見，陶淵明退隱田園，既不是退出官場後的怡然陶醉，也不是在困頓中的牢騷不平……”
“此話怎講？”曹用果訝然而驚，這個問題他問過不下十餘人，每個人的看法不盡相同，每個人卻都會選擇其中之一作為觀點來進行推論，夏祥全部否定，倒是少見。
夏祥開啟摺扇，背到身後，微微一笑：“方才我在外面夜市之上，吃了一碗餛飩。賣餛飩的是一對夫婦，在外人眼中，二人每日忙碌，勉強飽腹，生活困頓而艱難。但在我看來，二人相濡以沫，結髮為夫妻，恩愛兩不疑，每日朝夕相處，比起長別離的夫婦，不知多了多少相伴的快樂。”
曹殊雋終於忍不住跳了出來，冷哼一聲：“明明說的是陶淵明，怎麼扯到了賣餛飩的老漢老婦了？夏郎君，不要東扯西扯離題千里好不好？”
“莫急，聽我慢慢道來。”夏祥手中摺扇搖動幾下，呵呵一笑，“李太白和杜子美一生奔波忙碌，卻報國無門，還是為後世流下了傳世詩篇。陶公辭官歸隱，寫出了‘悠然見南山’的名句。李商隱終其一生周旋在黨爭之中，仕途坎坷，鬱鬱寡歡，留下了大量的無題名詩。說來說去，不管是為官還是為民，或是寄情於山水歸隱山林，無非是一種生活方式的選擇。只要心安，在江湖之遠還是廟堂之高，又有什麼不同？”
曹殊雋原本一臉憤憤不平之色，夏祥的話一說完，他的臉色慢慢舒展開來，點頭笑了。曹姝璃微微點頭，流露出會心的笑意。曹用果手撫長鬚，默然不語，神色淡漠。
“所以說，陶公歸隱田園，是想寄情於山水縱情於田野，過隨遇而安的歲月。”夏祥淡然而笑，至此他已經斷定淵明歸隱圖必定是李鼎善所作，三年前李鼎善離京之時，贈予宋超度此圖，可見當時李鼎善有歸隱之心，宋超度卻將此圖轉贈曹用果，也不知是出於什麼想法。
“話雖如此，我卻認為陶公的歸隱，實在是無奈之舉。若是朝堂政通人和，官場風氣清明，陶公何必辭官而去？”曹用果微微搖頭，心有戚戚焉。
“哈哈……”夏祥突然放聲大笑，笑聲中頗有嘲諷和嘲笑之意，他雙手抱肩，雙眼望天，傲然而立。
曹用果怫然變色，後退一步。曹姝璃秀眉緊簇，微露不悅。
“笑什麼？”曹殊雋也被夏祥放肆的笑聲激怒，一把抓住夏祥的衣袖，“夏郎君，你受的是孔孟教化學的是道德文章，在別人家裡長者面前，怎敢如此放肆？”
“說得是。”夏祥退後一步，掙脫了曹殊雋的手，用眼神制止了蕭五想要出手的舉動，肅然正容地拱手一禮，“若是連別人的嘲笑都受不了，怎能成就大事？若是一遇到困難就辭官歸隱，不是灑脫是避世是逃避！舉世皆濁我獨清，是清高。舉世皆醉我獨醒，是清醒。朝堂若是政通人和，官場風氣若是清明，要我等還有何用？大丈夫當有所為有所不為，報效朝廷，無論福禍還是生死，豈能有趨利避害之心？銼其銳，解其紛，和其光，同其塵，才是大道。”
一語說完，無人應聲，一時房間安靜無比。曹用果神色凝重，低頭不語。曹姝璃若有所思，目光閃動。曹殊雋雙手背在身上，來回走動不停。
夏祥繼續朗聲說道：“所以我輩讀書之人，若是一心報國，管他朝堂是否政通人和，只管挺身向前，哪怕是萬丈懸崖刀山火海，雖死無悔。若是真心歸隱田園，就做一個寄情山水的閒人，吟詩作畫，怡然自樂。最怕的是既想報國又畏懼前路艱險，既想歸隱田園又想隨時聽候朝廷召喚。如此左右為難，苦了自己壞了大事。曹三郎縱馬離家出走，想到做到，是個真男兒。曹公，我有一句話，或對或錯，姑且聽之。三郎既然沒有考取功名之心，有問道之志，又喜歡奇技淫巧，就不如隨他性子，由他去，只要他心安自在，也是好事。”