“你怎麼知道景王也在打夏祥的主意？信口開河，胡說八道！”木恩對花關的說法嗤之以鼻，輕蔑地笑了，“你既不認識景王，又不是景王肚子裡的蛔蟲，景王是怎麼想的，你怎麼會知道？”
“我是不認識景王，你不是也不認識？哼，你比我能強到哪裡，不也一樣被燕豪呼來喝去？”花關惱羞成怒，站了起來，揚手欲打木恩，才一有所動作，劍光一閃，後背已然中了一劍。
還好是劍背，否則他非得被當場斬為兩截不可。雖是劍背，卻依然力道驚人，他只覺一股大力傳來，哪裡還站得住，腿一軟，“撲通”一聲又跪倒在地。
“再有下次，人頭落地。”幔陀冷冷地瞪了花關一眼，又轉向了木恩，“你接著說。”
木恩嚇得冷汗森森，幔陀武功奇高，又喜怒無常，說動手就動手，說殺人就殺人，完全由著性子，可不能惹惱了她，平白丟了性命就太不值了，他暗中擦了一把額頭，想一想說道：“花關的推測也並非全無道理，我也是無意中聽燕豪對高見元說，景王也在尋找李鼎善的下落，據說景王也知道了李鼎善在中山村收了一個弟子名叫夏祥，他找不到李鼎善，就想找到夏祥。景王一向賞識李鼎善，有意保全李鼎善。他尋找夏祥，怕是也是想保夏祥周全。”
幔陀慢慢明白了幾分，事情全由李鼎善而起，夏祥只是很無辜地成了支點。對還沒有考取功名的夏祥來說，以平民之身驚動王公貴族，其實並非好事。
幔陀又想了想，問道：“現今皇上病危，三王爺一心問鼎皇位，他不將心思用在繼承皇位的大事上，卻非要尋找李鼎善的下落，是何道理？難道說，李鼎善是他可以繼承皇位的關鍵人物？李鼎善到底是何許人也？”
幔陀雖出身官宦世家，爹爹也曾經位居朝廷要職，卻並未聽聞過李鼎善曾身居何職。雖爹爹被貶到海南之後，遠離京城，若李鼎善是京城位高權重之人，也必然會聲名遠揚。怎麼非但她絲毫不知李鼎善其人，就連爹爹也從未提過李鼎善一句？花關被幔陀的話問得愣住了，想了半天才撓頭說道：“小娘子的話不無道理，三王爺現今應該一心想著怎麼繼承皇位才是，為什麼非要尋找李鼎善的下落？難道李鼎善是什麼至關重要的人物不成？木恩，你以前可曾聽說李鼎善擔任過什麼要職？”
木恩愣住了，想了想，古怪地笑了：“據我所說，李鼎善三年前曾經擔任御史，因為上書彈劾惹怒了三王爺，才被三王爺趕出京城……”
“只是一個小小的御史？”幔陀心中猜測不定，御史從一品的御史大夫，從二品的御史中丞，再到監察御史和殿中御史，雖品軼相差甚多，卻都並沒有實權，是清貴的言官，是以她十分不解李鼎善為何會被三王爺和景王所看重。
要知道四位王爺之中，三王爺最為強勢霸道，也最為眼高過頂，有多少人想投入到三王爺門下卻不得入。而景王身為大王爺，最為老成持重，多年來小心翼翼，從不出頭，也幾乎沒有存在感。不過奇怪的是，許多人都認為，若論實力和影響力，咄咄逼人的三王爺和景王相比，還是差了一些。
至於四王爺和五王爺，四王爺正值壯年，卻醉心於書畫和佛道之學，而五王爺喜好遊玩並且沉迷於製作各種精巧物件，以匠人自居。可以說，繼承皇位的最佳人選只有景王和三王爺，而景王年紀偏大，對比下來，也確實只有三王爺最為合適。
只是在皇上封夏存先為見王之後，形勢卻又陡然為之一變。
夏存先年方弱冠，本該封為郡王，三王爺和四王爺之子，都是郡王。即使是封夏存先為見寧王也會好上許多，不至於讓外界有太多猜測。幔陀清楚記得，當時爹爹對她說，父子都是一字王之事歷朝都十分罕見，本朝只出過一例，是太祖之時為了獎賞戰功卓絕的小王爺特意破例封賞。大夏王爺從一字王到二字王再到郡王，依次遞減，夏存先是大夏立國以來第二位直接從郡王到一字王的特例。
不少人都在揣摩聖意，加封夏存先為見王，莫非皇上有意讓夏存先繼承皇位
？只是讓眾多大臣不解之餘又多有不安的是，夏存先並非賢王，既無才學又無品行，若他繼承了皇位，非大夏之福非百姓之福。若在見王和星王之間選擇其一的話，星王三王爺倒比見王夏存先更有才能也更有為人之君的風範。
一時想多了，幔陀收回思緒，朝花關和木恩二人揮了揮手：“你二人以後若是再做傷天害理的事情，被我遇到，絕無活命的機會……滾！”
“滾就滾！”花關似乎很有志氣地一昂頭，就地打了一個滾，樣子極其滑稽可笑。
幔陀非但沒有笑，連看也懶得再多看花關和木恩一眼，既然已經問出了她想要的一切，二人於她而言已經毫無用處了，以她的性格，實在連和二人多說一句話也覺得有辱身份，是以轉身，腳下用力，扭腰聳肩，飛身翻過牆頭。
幔陀一走，花關收住身形，不再滾動，怒氣衝衝地罵道：“媽的，臭女人，下次老子非把你先奸後殺。木恩，你剛才傻了不成？我明明暗示你趁機偷襲她，你怎麼沒有回應？是不是被小娘子的美貌迷得神魂顛倒了？”
木恩一心為了花關著想，只求保命，花關不但不領情，還中傷他，不由得怒極：“又不是我一個人看上了小娘子，要綁她來此，先奸後殺也是你的主意，事情敗露了，委曲求全先保命再說，求饒又不是什麼丟人的事情，大丈夫能屈能伸。你不是也常說，能屈能伸是條龍，只伸不屈是條蟲……花關，今天的事情，就你知我知天知地知，要是傳了出去，你我二人就沒臉再在上京混了。”
花關一臉的不樂意，不過還是點了點頭：“你放心，這麼丟人的事情，我怎麼會傻到說出去？總有一天，我們要報了今天的仇。不過下次要是再遇到這樣的事情，你一定要看我的眼色行事，剛才有好幾次可以殺死幔陀的機會，都怪你膽子太小……啊，木恩你、你、你！”
一連三個“你”字出口，花關再也說不出話來，“你”字是他在世間的最後一句話，他感覺身體在迅速變冷，彷彿掉進了無盡的深淵之中，無力、驚恐、不甘、難以置信，還有無數複雜的情緒來不及感受，他的眼神開始迷離，意識也模糊了。
“對不起了花關，為了我活命只能你死了。”木恩俯身花關耳邊，小聲地說道，他緩緩抽出刺入花關胸口的寶劍，又在花關身上擦了擦劍身上的血漬，眼中擠出了一滴眼淚，“你儘管放心上路，後事我自會料理妥當。”
花關的身子頹然倒地，只激起了些許塵土，然後就歸於平靜。木恩眼睛的餘光一掃，暗夜中，不遠處的屋簷下，幔陀的身影一閃即逝，轉眼間消失在黑暗之中。
木恩一屁股坐在地上，放聲大哭：“花關你真是大傻瓜，幔陀並未走遠，在偷聽我二人說話，你要是再說下去，我和你都得沒命……”
幔陀確實並未走遠，她倒也並非要偷聽花關和木恩說話，而是殺心又起，想要殺死二人一了百了。不料才一折回，就聽到了二人對話。其實花關幾次暗示木恩對她動手，她早已察覺，只是假裝不知罷了。
正要動手殺死二人時，木恩卻突然出手殺死了花關，幔陀殺意為之一洩，也就沒再出手。
返回邢州客棧，客棧已經亂作一團，被花關和木恩誤搶的老者是南下泉州的南海商行掌櫃之一熊力士。花關和木恩誤搶熊力士，倒也並非幔陀有意為之，以幔陀的性格，她不屑於也懶得背後使壞，她只是在入住全有客棧之後，察覺到花關和木恩要對她用下三濫的手法下藥，就向店家提出換了房間。至於她騰出的房間後來又住了何人，她沒去關心。
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南海商行一行數十人，掌櫃之一突然不見了，怎能不大鬧全有客棧？客棧也不知道熊力士不好好睡覺，半夜三更怎會有雅興去哪裡散步，忙派出人手四下尋找。幔陀也樂得做個順水人情，攔住南海商行的一個夥計，告訴了他熊力士人在何處。
夥計長得身材魁梧，雖不是五大三粗的型別，卻也是孔武有力的形象，難得的是，他還有幾分儒雅之氣，他驚喜之餘，朝幔陀長揖一禮：“多謝小娘子相
告，夏去定當銘記在心，沒齒難忘。”
本是一件小事，幔陀想說完就走，不想對方不但自報姓名，還特意說出沒齒難忘，她不由得好奇地多打量了夏去幾眼，不看還好，一看之下想起了什麼，“咦”了一聲：“夏去？你是靈壽中山村的夏去？”
夏去也是一時驚訝：“小娘子認識在下？”
幔陀並未回答夏去的疑問，淡淡問道：“你們南海商行應該一路南下出海才對，怎的在邢州？”
“熊翁說是南海諸國對大夏瓷器十分喜愛，大夏瓷器又以邢州的邢窯最為出名，是以商行在邢州等燒製一批邢窯再出海不遲。”夏去神色之間微有擔憂，“不瞞小娘子，熊翁是我的救命恩人，我摔落懸崖昏迷不醒，是他救下了我，又一路開導我，讓我隨他前往南海諸國，做一番大事業。我開始時還不太情願，不想離家千里，後來也想通了，男兒志在四方，若不做出一番大事出來，枉為大丈夫。”
原來如此，幔陀點頭，本想將夏得水託她送信給夏祥一事說出，還未開口，夏去便被商行之人拉走。
“夏去沒事就好，沒事就好。”夏祥喜形於色，親耳聽到夏去安然無恙的訊息，他無比高興，朝幔陀長揖一禮，“多謝小娘子。”
幔陀自然沒有全部告訴夏祥她的經歷，有關花關和木恩的事情，也是略過了許多無關緊要的環節，只撿要緊的說了一說，她端起茶杯，輕抿了一口茶：“不要謝我，只是舉手之勞的事情，何必放在心上。夏去此去南海，也是無比兇險，他掉下懸崖，大難不死已是萬幸。再去南海，又是九死一生。是以他不向夏得水報平安，也有他的苦衷，不想讓爹爹才去舊愁又添新憂……這茶杯，莫非就是夏去所說的邢窯？”
夏祥點頭：“邢窯與越人，皆能造瓷器。圓似月魂墜，輕如雲魄起……邢窯生產的白瓷，十分精美，釉色潔白如雪，造型規範如月，器壁輕薄如雲，扣之音脆而妙如方響。又因其數量眾多且價廉，除為宮廷使用外，還為百姓所用，是以邢窯天下聞名。南海商行特意停留邢州，多半也是因為邢窯價錢低廉之故。其實沿邢州南下，沿路有不少地方出產瓷器。”
幔陀心中微驚，夏祥本是書生，怎會對經商之事如此清楚，她很是好奇，便問：“夏郎君讀的是聖賢書，怎會對經商之事也有興趣？”
“倒也並非多有興趣，只是略知一二罷了。”夏祥淡然一笑，侃侃而談，“想我大唐之時，四海臣服，番邦前來朝拜，始有天朝之稱。大唐文治武功，國力強硬，依我看，大唐卻遠不及大夏。”
“何以見得？”幔陀雖有一身武功，自小卻也生活在詩書之家，她受爹爹薰陶，也通讀歷史，“大唐時，四海臣服，如今大夏立國百年，四海仍未歸心，番邦前來朝拜者，還是不如大唐之時眾多，為何大唐會遠不及大夏？”
“大唐不及大夏者有三，其一，大唐四海臣服，卻未開海禁，國力未能惠及南海諸國。其二，大唐抑商重農，大夏重農卻不抑商。其三，大唐雖有科舉，卻僅限於三代之內無白丁的世家，而我大夏不論出身，皆可參加科舉謀一個出身。只此三點，大夏必將遠超大唐。”夏祥胸中有丘壑，將進京以來的所思所想和盤托出，“允許出海通商，大夏國力惠及南海諸國，南海諸國先是喜好大夏的茶葉、瓷器，早晚會因嚮往大夏的物華天寶而嚮往大夏文化。是以允許商行出海，既可獲利，又可揚我天威，一舉兩得。”
幔陀並不說話，一雙眼睛閃亮，雙手託腮，就如一個不諳世事的少女在聽一名學識淵博的老學究上課。
夏祥手中摺扇開啟，搖動幾下，繼續說道：“農是國之本，商也是。農要重，商也不可輕。若無商，大夏的絲綢、茶葉、瓷器如何賣到南海諸國？如何換來白花花的銀子？小娘子，你可知大夏產銀極少，正是由於出海經商，用茶葉和絲綢從海外換回了大量白銀。小娘子，你想必不會知道，最初大夏商行出海，船上所載貨物全是茶葉和絲綢，但茶葉和絲綢太輕，遇到風浪容易翻船，怎麼辦？”