“隨他去吧。”崔象揮了揮手，似乎壓根兒都沒有因鄭好的無禮而生氣，“鄭通判出身滎陽鄭氏，是世家子弟，一向嬌縱慣了，不知世事艱難，不知官場險惡，不要緊，經歷過幾件事情之後，他就會知道本官是為他好了。還是夏縣尊深明大義，時候不早了，來，隨本官一起共進午餐。”
午餐安排在了崔象的內宅，除了崔象、夏祥和許和光之外，負氣離去的鄭好也回來作陪，還有李恆也來了。
崔象自然是坐在了上首，夏祥陪在左首，鄭好陪在右首，李恆坐在鄭好右首，許和光坐在夏祥左首，徐望山和馬清源坐在末座。
飯菜是北方常見菜系，豐盛且量大，有花炊鵪子、奶房籤、三脆羹、蔭芽肚胘、鵪子羹、肚胘膾、鴛鴦炸肚，等等，不但品種多，色彩也十分好看。酒有竹葉青和蒲桃酒。
夏祥喝了一點蒲桃酒，入口很甜，類似飲品。他見鄭好還是一臉不快，心中不覺好笑，就向鄭好敬酒。鄭好雖不情願，卻又不好當面拒絕，只好敷衍了事地和夏祥輕輕一碰，隨即一飲而盡，放下杯子，看也不看夏祥一眼。
怎會如此孩子心性？夏祥暗笑不止。以鄭好如此性格，想和崔象共事，怕是很難。以崔象老道的手段，鄭好絕非崔象的對手，早晚被崔象抓住把柄參上一本。
許和光方才和鄭好有言語衝突，現在卻如沒事人一般，也向鄭好敬酒。鄭好依然板著一張冷臉，似乎都欠他錢一樣，卻來者不拒，誰敬酒都喝。他倒也是好酒量，接連喝了四五杯，面不改色。
“夏縣尊……”崔象放下筷子，溫吞吞地看了夏祥一眼，“若是你願意，本官就讓柳長亭、謝華蓋不日前去縣衙拜訪。”
“下官領命。”夏祥畢恭畢敬。
“本官只是提一提，並非非要讓柳長亭和謝華蓋接手，若你有更好的人選，可以不用他們二人，只要對新法的推行有力，本官自當鼎力相助。”崔象舉起酒杯，“本官敬各位一杯。”
眾人舉杯，各一飲而盡。
鄭好放下酒杯，拿起筷子，筷子舉在半空又停了下來：“若是下官有合適人選接手糧倉和種糧生意，崔府尊又怎麼說？”
許和光的筷子舉到一半，一聽此話也停住了，他大為不悅地說道：“鄭通判非要處處和崔府尊作對不成？”
鄭好一聽此話頓時惱了，“呼”地站了起來：“本官身為真定府通判，有監察知府之職，崔府尊所做一切事宜，若無本官聯署，便不能行文。”
李恆低頭吃菜，一副置身事外的漠然。徐望山和馬清源也是低頭不語，神仙打架，凡人若是湊上前去，必定遭殃，所以事不關己最好。夏祥卻是無奈一笑，鄭好如此當眾說出他有監察崔象的職權，是絲毫不留情面的做法。
崔象身子微微一頓，眼中怒火一閃而過，隨即又變得平和了下來，他舉起筷子夾了一塊紅燒肉放到了嘴裡，咀嚼幾下，讚歎說道：“香而不膩，肥而不油，定是用半大的乳豬燒製而成。鄭通判，若是本官愛吃紅燒肉，吩咐廚房去做，是不是也要你聯署才行？”
鄭好被噎了一下：“這是私事，私事下官不會過問。”
“知道公私分明就好。”崔象笑眯眯地看向了夏祥，“本官向夏縣尊推舉柳長亭和謝華蓋，也是私事。本官和柳長亭、謝華蓋私交甚好，以個人身份向夏縣尊引薦，鄭通判，你也要阻攔不成？”
“下官……不敢。”鄭好被嗆得無話可說，情急之下，只好又將難題拋給了夏祥，“下官也是以個人身份向夏縣尊推舉接手糧倉和種糧生意的合適人選，崔府尊不會介意吧？”
李恆的頭低得更低了，趕緊夾了幾筷子菜塞滿了嘴巴。徐望山和馬清源現在有點後悔留下吃飯了，早先告辭多好，現在場面如此尷尬，萬一崔府尊遷怒於他們，他們可就太無辜了。
“本官怎會介意？哈哈，鄭通判你太會說笑了。”崔象饒有興趣地看了鄭好一眼，彷彿在打量一個喜歡無理取鬧的小孩，“本來此事就是真定縣分內之事，真定府只是協助，並無決定之權。”言外之意就是鄭好也別以通判身份向夏祥推舉人選。
鄭好舉起酒杯：“夏縣尊，你我本是同年進士，又因滕兄相識，現今又在真定同地為官，也是有緣，來，本官敬你一杯。”
夏祥卻並不舉杯，端坐不動，笑道：“方才鄭通判和本官已經割袍斷義了，怎麼現在又有緣了？”
許和光“撲哧”一聲噴出一口茶水，忙不迭以失禮為由道歉。崔象卻是忍住笑，擺了一副隔岸觀火的姿態。以鄭好的脾氣，任誰都無法忍受，也就是他還能忍耐三分。
鄭好的酒杯舉在半空，臉上忽青忽白，一咬牙，一口喝
幹杯中酒：“本官先幹為敬。”
夏祥也慢條斯理地端起酒杯：“既然鄭通判如此有誠意，本官也只能奉陪了。”說完，也喝幹杯中酒，然後微微一笑，“鄭通判可是有合適人選推舉？”
鄭好見夏祥給了他一個臺階，也就就勢下來：“正是，此人夏縣尊也認識，是連若涵連小娘子。”
“連若涵？”崔象手中的筷子失手落下，叮咚一響，他臉色大變，“鄭通判也認識連小娘子？”
“有過數面之緣。”鄭好一臉得意之色，“崔府尊，以連小娘子的實力，是否足以勝任接手糧倉和種糧生意？”
崔象並不接鄭好的話，而是扭頭問夏祥：“夏縣尊意下如何？”
夏祥現在成了崔象和鄭好較量的支點，多少有點無辜和受傷，李恆雖然假裝埋頭吃飯，心裡卻在替夏祥擔心。不管如何回答，不管偏向哪一方，夏縣尊總要得罪一方。沒想到新上任的鄭通判竟是一個如此書生意氣的世家子弟，為何非要當面逼迫夏縣尊做出決定？
正好崔府尊也有意試探夏祥，鄭好如此做法，讓崔府尊藉機出手為夏縣尊製造難題，看夏縣尊如何應對。可憐的鄭好，自以為自己聰明且咄咄逼人，卻沒有意識到自己成了崔象向夏祥投石問路的棋子。
李恆偷眼去看夏祥，見夏祥卻鎮定自若，毫不緊張，更沒有一絲慌亂之意，心中暗暗佩服，夏祥和鄭好年紀相仿，卻比鄭好沉穩了許多，怪不得連娘子對夏祥十分看重，夏縣尊果然有異於常人之處。
許和光也是不動聲色地暗中打量夏祥，想知道夏祥會如何回應。柳長亭和謝華蓋雖富可敵國，但和連若涵相比，還是相差不少。不過對於夏祥和連若涵也認識一事，他心中也是微有幾分意外。雖有意外，仔細一想，卻也在情理之中。
夏祥察言觀色，知道在座的各位心思各異。鄭好想逼他表態，好借他之口和崔象一較高下。許和光想看他是傾向崔府尊還是傾向鄭好，李恆是替他擔心，而徐望山、馬清源二人則完全是一副唯恐惹禍上身的隔岸觀火的姿態。
夏祥呵呵一笑：“連小娘子本官見過，也打過交道，雖是女流之輩，卻頗有眼光和魄力。柳長亭和謝華蓋本官第一次聽說，也未曾謀面……所以此事不急於一時。連小娘子雖有實力，卻未必有心於糧倉和種糧生意。柳長亭和謝華蓋雖有心，卻也不一定就是最合適人選，總得本官見過之後再說。來，喝酒，喝酒。”
滴水不漏，厲害，崔象暗中佩服夏祥的智慧，如此年輕就有這般老辣的手腕，怪不得三王爺非要將夏祥派來真定，果然不是好相與的角色。
不過……夏祥再是少年老成，畢竟親身經歷的風浪太少，小聰明可以應一時之急，真到了大風大浪之時，他還是難以應付。
想到此處，崔象也見好就收，夏祥剛來真定，也不必逼他過急，就舉起了酒杯：“今日宴會，不談公事，不談公事，來，喝酒，喝酒。”
“喝酒也沒有問題，方才本官一時激憤，說出了和夏縣尊割袍斷義的話，本官向夏縣尊賠個不是，罰酒三杯。”鄭好卻還是不肯放過夏祥，夏祥避實就虛的回答讓他很不滿意，他一連喝乾了三杯酒，“夏縣尊，可是滿意？”
夏祥也不明白為何鄭好今日非要對他窮追猛打，他並不喜歡惹事，卻也並不怕事，就把心一橫，也倒滿了三杯酒：“好，既然鄭通判連飲三杯，本官也陪上三杯以示敬意。”
“夏縣尊，小民替上一杯如何？”徐望山看不過去鄭好對夏祥的步步緊逼，埋頭半天的他，終於找到了用武之地。
“不行。”鄭好擺手說道，“夏縣尊陪本官三杯，是夏縣尊和本官喝酒，與你何幹？”
徐望山被嗆得翻了翻白眼，他好歹在真定多年，也算是一方富賈，就連崔象對他也要禮遇幾分，鄭好卻對他如此不恭，著實讓他難以接受。
但難以接受也沒有辦法，鄭好是官，他是民，民不與官鬥，他只好忍氣吞聲，朝夏祥使了一個抱歉的眼神。
夏祥回應了他一個心領的笑容，二話不說將三杯酒依次喝乾，一抹嘴巴，大喊一聲：“崔府尊，下官就斗膽了——拿酒來。”
崔象哈哈一笑：“好說，好說，來人，拿酒。”
鄭好也是不甘示弱：“來人，換大碗。”
片刻之後，幾壇酒和幾個碗拿了上來。鄭好拍開一罈酒，一口氣倒了三大碗，挑釁地看向了夏祥：“夏縣尊，今日你我不醉不休，如何？”
“好，不勝人生一場醉，只是今日是在崔府尊宅中，不是喝醉之地。”夏祥要先徵求崔象這個主人的意見，雖然他也能猜到崔象巴不得他和鄭好力拼而醉。
“此
處不是喝醉之地，來，隨本官來。”崔象神秘地一笑，提起衣襟轉身就走，幾人跟在身後，穿門戶過走廊，來到了後院。
後院之中，是一處有假山有池塘有景緻有花木的園子，園子正中，是一處亭子，亭子之中，已經擺好了酒菜。崔象用手一指亭子，哈哈一笑：“此處景緻最好，又是秋高氣爽之時，對景當歌，對花當酒，也是人生一大幸事。”
幾人來到亭中，分別落座。果然是一處好所在，放眼望去，池塘之中，蘆葦遍地，風過影動，沙沙作響。遠處假山高低錯落，又有樹影映照，著實是絕美之景。
秋風吹來，遍體生爽，十分舒適，崔象卻微露畏冷之色。許和光見狀，忙讓人取了披風披上。
“崔府尊貴體欠安？”夏祥見崔象臉色蠟黃之中，臉頰卻又有紅暈之色，不由得微微擔心，“此處風大，斗酒之事不如就此作罷。”
“不礙事。”崔象擺了擺手，“難得本官今日高興，來，本官也陪你二人喝上一碗。”
“崔府尊……”許和光關切地提醒道，“身體重要，酒不可多飲。”
“一碗，就一碗。”崔象哈哈一笑，舉起一碗酒，“來，共幹此杯。”
眾人舉杯，一飲而盡。
“別人鬥茶，你我斗酒，夏縣尊，怎麼個鬥法，你來劃個門道。”鄭好不忘和夏祥比酒之事，“是文鬥還是武鬥？”
大夏鬥茶之風盛行，斗酒不多，倒不是大夏人不好酒，而是大夏對酒管理甚是嚴格。大夏允許釀酒的酒樓一共一百餘家，稱為“正店”，其餘酒樓如需賣酒，必須從允許釀酒的正店中購買。再者酒貴，普通百姓消費不起。還有一點，大夏以文治國，重文輕武，鬥茶是文雅之事，斗酒則容易喝醉，引發事端，所以斗酒之事極其少見。
沒有公開斗酒，私下拼酒也不算什麼，但對徐望山和馬清源來說，二人雖見多識廣，卻也還是頭一次見到縣尊和通判斗酒，頓時睜大了眼睛。
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“文鬥怎樣？武鬥又怎樣？”夏祥深知鄭好來自滎陽，真定南去千餘里，無論風土人情還是習俗，都與真定大有不同。
“文鬥就是你一碗我一碗，慢飲慢鬥。”鄭好自信地笑了笑，“武鬥嘛……自然就是你一罈我一罈地快飲快鬥了。”
“不如文武鬥，如何？”夏祥哈哈一笑，豪氣陡生，一掌拍開罈子密封的紙，又倒了一碗蒲桃酒，連酒帶碗扔到了酒罈之中，“文武雙全，取兩全其美之意。”
許和光倒吸一口涼氣，蒲桃酒雖是葡萄和糖釀造，不放酒麴，釀的是原汁葡萄酒，甜度很高，度數很低，但也是酒。壇中之酒是用大米釀造，顏色發白，釀成後用炭火燒烤，燒出濃濃的煳香味，可以長久儲存，所以又叫作“燒酒”。
蒲桃酒色澤發紅，和發白燒酒混雜在一起，成了紅白酒，從未有人如此將兩種酒混在一起喝下。
夏祥當仁不讓，將酒混在一起之後，拿起酒罈，一仰脖子，咕咚咕咚一口氣喝了個精光，然後將罈子重重一放，哈哈大笑：“痛快！”
“夏、夏縣尊，什麼味道？”徐望山看得眼睛都直了，結結巴巴地問道，“好、好喝不？”
“你自己來嘗。”夏祥又如法炮製了一罈紅白酒，遞給徐望山，“風味奇特，妙不可言。”
徐望山不敢一喝一罈，倒出兩碗，他和馬清源一人一碗。嘗過之後，連連叫好：“果然不錯，夏縣尊今日之事，當為後人銘記。”
徐望山猜對了，若干年後，有人著有《紅白酒》一書：“酒有和勁，知縣夏祥以白酒之和者、紅酒之勁者，手自劑量，合二為一，殺以白灰，風味頗奇。”從此夏祥所創的紅白酒流傳於世。
“鄭通判，不敢喝了嗎？”馬清源眼巴巴地看著鄭好，見鄭好呆愣當場，不由得打趣說道，“若是不敢，小民可代之。”
“誰說本官不敢？”鄭好一把拉過一罈酒，拍開封紙，有樣學樣地將一碗蒲桃酒倒進了酒罈之中，搖動幾下，然後舉起一罈酒，仰起脖子，咕咚喝了起來。
夏祥喝酒的時候，雖是高舉罈子，卻還算文雅，酒沒有流到外面。鄭好就不同了，流得脖子和身上到處都是，一罈酒喝完，灑在外面的少說也有半壇之多。
“怎樣？”鄭好喝完，將罈子重重一放，一臉豪氣，“本官難道還怕你不成？”
“不行，不行！”許和光才不會輕易放過鄭好，起身上前拿出毛巾在鄭好身上擦拭了幾下，然後用力一擰毛巾，酒就從中流了出來，“鄭通判，喝酒要喝到肚子裡才算數，喝在身上可不行。夏縣尊身上可是滴酒未沾。”
“許縣丞想要怎樣？”鄭好對許和光沒有好臉色，怒目而視。