夏祥繼續說道：“徐員外和馬員外雖轉手了糧倉和種糧生意，他們自建的糧倉和現有的種糧卻不願轉讓。許縣丞，你來協助柳、謝二人新建糧倉新收種糧。”
許和光頗感意外：“徐員外和馬員外既然不再做糧倉和種糧生意，為何不把糧倉和種糧一併轉讓出去？留在手中何用？”
“本官也沒多問，或許二人另有他用。”夏祥並未過多解釋，繼續他今天要和幾人講明的事情，“其三，付科一案已經查明，不日即可結案，你等對此案還有什麼看法？”
許和光說道：“付科就是毒殺董現和馬小三夫婦的真兇，待上報府衙、刑部之後，判一個秋後問斬。下官以為，此案就此結案就行。”
馬展國一臉氣憤之色：“付科雖然親口承認他是殺人兇手，但殺人動機不明，案情還有諸多不甚明了之處。下官以為，此案還可以再追查下去。”
“屬下也以為若就此結案，怕是董斷不服，百姓不安，還會讓真兇逍遙法外。”丁可用也立刻說出了心中所想。
“哪裡有什麼真兇？馬縣尉、丁捕頭，你二人不要想當然地就下一個判斷，付科已經認罪了，難不成再屈打成招，讓付科再胡亂指認一人是真兇，如此就顯得你二人英明神武了？”三件事情，第一件推舉主簿人選的事情讓許和光無比鬱悶；第二件糧倉和種糧生意的事情還算符合預期，基本上他滿意；第三件付科一案的事情，他一定要達到完全滿意才行，所以馬展國和丁可用一出聲反對，他就怒不可遏了。
馬展國皮笑肉不笑地乾笑一聲：“許縣丞這話也是想當然了，下官和丁捕頭辦案多年，什麼樣的人犯沒有見過？殺人放火、劫財害命、打家劫舍、見色起意、蓄謀殺人、失手殺人，等等，凡是人命官司，都有一個說得清講得明的前因後果。付科毒殺董現和馬小三夫婦，只有後果沒有前因，在道理上講不通，在事理上理不明，必定是一個案中案。”
丁可用身為捕頭，是吏不是官，在幾人面前，一直不敢大聲說話，許和光的冷嘲熱諷讓他也激起了火氣，就顧不上那麼多了：“許縣丞，別的屬下不懂，辦案查案，屬下還算是有些斤兩。莫說真定縣內，就是市樂、靈壽兩地，屬下破案也小有名氣。屬下以性命擔保，付科殺人案，必定另有隱情！”
二人的話雖還算客氣，客氣之中，卻有不容置疑的堅決，一定要繼續追查下去。許和光氣得不行，一拍桌子吼道：“如今縣裡諸多事務，付科又是市樂人氏，此案就此結案，轉交市樂縣處置即可，為何你二人不通人情不知法理，非要為夏縣尊攬事上身？”
“付科是市樂人氏不假，命案卻是發生在真定縣內，且毒藥也是真定本源草藥堂的夥計吳老四提供，吳老四是真定人氏。”馬展國不甘示弱，火氣上升，“許縣丞幾次三番要求就此結案，莫非是想包庇何人？”
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許和光勃然大怒，拍案而起：“馬縣尉，若再敢誹謗本官，本官到崔府尊面前告你一個詆譭朝廷命官之罪。”
“啪”的一聲，夏祥起身摔了酒杯，臉色鐵青：“朝廷命官，吵來吵去，不成體統！丁捕頭，既然你以性命擔保付科殺人案另有隱情，本官給你七天時間，務必查清案件的來龍去脈。馬縣尉，既然你也認定付科一案是案中案，本官命你和丁捕頭查明此案。七天之後，若是還沒有查明真相，罰俸半年。”
“遵命！”馬展國和丁可用雖被夏祥責罵，卻是心中大喜，二人齊齊向夏祥施禮領命。
“下官呢？”許和光愣在當場，心中對夏祥借勢而為的手段咬牙切齒，卻也無可奈何，見夏祥轉身就走，他才慌了，也意識到剛才過激了，不該總是抬出崔府尊來壓夏祥一頭。
夏祥頭也不回，冷哼一聲：“你到崔府尊之處告狀去吧。”
許和光無比尷尬，卻又不好發作，只好強壓怒氣。馬展國和丁可用忍住笑，二人最是樂見許和光吃癟的樣子，更何況夏縣尊讓許和光吃的又是他二人不想咽又不得不嚥下的癟。
下午，許和光真去了府衙，不管他是告狀還是通風報信，夏祥也懶得管，縣衙和府衙只有一河之隔，走過去也就是一炷香的時間，他還能管住一個縣丞不去府衙？況且許和光又是崔府尊的妻弟。
許和光不在縣衙，夏祥和馬展國、丁可用一起，提審了吳老四。
吳老四年約五旬，下頜一縷山羊鬍，乾瘦如松樹，膚色黝黑，雙手乾裂。他站在堂下，手足無措，渾身發抖。
“吳老四，本官問你，你
是何時認識了付科？”夏祥既沒有敲驚堂木，又沒有聲色俱厲，而是和顏悅色地問道。
吳老四之前已經詳細交代了他為付科提供附子和麻黃的經過，也說明了他是見財起心，付科以十兩銀子的十倍價格換取了他一兩附子和二兩麻黃。原以為縣尊會再問一遍，不料夏縣尊問到的卻是似乎和案件並不相關的事情，他心情稍微緩和了幾分，顫抖地答道：“回縣尊，小人是去年秋天認識的付科。”
“去年秋天？一年有餘了。”夏祥微一思索，又問，“你和付科是如何認識的，詳細說來。”
馬展國和丁可用十分不解，夏縣尊是不是不會審案，怎麼問起了不相干的問題？很明顯吳老四就是一個被付科十兩銀子利用的傻子，壓根兒什麼都不知道，更不是付科一案的幕後真兇，和他聊起與付科認識的過程，純屬耽誤時間。
只是二人雖心有不滿，卻又不好表露出來，只好耐心聽下去。
“是。”吳老四挪了挪腳步，雙腳站得麻了，他膽怯地看了夏祥一眼，見夏祥一臉平靜，才又放心地說道，“小人去年秋天去祁州買藥，路經市樂，正好天色晚了，就在市樂住了一宿，住在了全有客棧。”
夏祥一愣，全有客棧？他進京趕考時入住的就是全有客棧，不想市樂也有一個全有客棧，不出意外的話，應該是連鎖經營。
“祁州是北方最有名的藥都，盛產三百多種中藥，其中以菊花、山藥、紫菀、沙參、薏米、芥穗、白芷、花粉等八大品種最為出名。”馬展國插嘴解釋了一番，他怕夏縣尊不知道祁州的出產。
夏祥點頭說道：“本官雖未去過祁州，卻是知道祁州的藥都之名。祁州古稱安國，秦末楚漢戰爭開始後，王陵率軍歸順劉邦，在滅楚建漢中屢立戰功。為表彰王陵的功績，漢高祖取‘安國寧幫’之意，封他為‘安國武侯’，其封地即為今祁州一帶。漢武帝取其封號，置安國縣。唐時改名為度節縣，大夏又改名為祁州。有詩說——草到安國方成藥，藥經祁州始生香。”
夏祥不是有意賣弄學問，而是想緩和氣氛，果然，聽了他一番咬文嚼字後，吳老四的神色又緩和了幾分，身子也不抖了。
“夏縣尊真是上知天文下知地理，說得一點也沒錯。”吳老四擦了一把額頭上的汗，繼續說，“晚上沒什麼事情，小人想聽個小曲，就出了客棧，走不多遠，就到了一處瓦舍勾欄。不是很大，也能容下數百人。”
上京的瓦舍勾欄有四五十處，每一處可以容納數千人，市樂一縣之地的瓦舍勾欄可容數百人，也是不小了。
“小人尋了一個人不多的地方坐下，花了二十文要了茶水點心，等說書先生一上臺，小人就傻眼了……”吳老四的神情活泛了幾分，眼睛也亮了起來，“小人聽書的次數也不算少了，見過的說書先生沒有一千也有八百，還是頭一次見到女說書先生。”
夏祥也是第一次聽說女說書先生，不由得心中驚奇，他也去過瓦舍勾欄，知道女子多半從事藝伎、唱曲、陪酒之事，說書者幾乎沒有。
“這女說書先生名叫一丈白朱一姐，長得那叫一個白，又白又嫩，腰細腿長，眼兒媚，嘴兒翹，就連耳朵也是水靈靈的叫人喜歡……”
“咳咳，說正事，說正事。”馬展國見吳老四越說越離題千里，忙提醒他不要在夏縣尊面前亂說。
吳老四打了一個激靈，才知道自己得意忘形了，忙換回戰戰兢兢的樣子：“是，是，小人錯了。朱一姐一上臺就贏得了滿堂喝彩，小人雖是第一次來，也被朱一姐的風采征服了，起勁叫好，拍得手掌都紅了。旁邊一人問我，你是外地人吧？我愣了，真定和市樂也就是五六十裡的路程，口音和長相沒什麼區別，他怎麼一眼就認出我是外地人了？
“這人年約三旬，長得滿臉橫肉，又幹又瘦，臉上還有一道刀疤，樣子很是兇惡。小人雖然膽怯，卻還是壯著膽子說是當地人。對方輕蔑地笑了，問小人可知臺上的朱一姐是誰的女人，問小人認不認識他是誰。小人初來市樂，以前買藥都是藥堂的王那廝經手，小人怎會知道朱一姐是誰的女人、眼前的乾瘦精壯漢子是誰，只好說自己是外地人。乾瘦漢子笑了，又和小人聊了半天，小人才知道朱一姐是他的女人，而他叫付科。”
夏祥微微點頭，付科和吳老四相識，也算是機緣巧合。
“小人本以為付科面容兇惡，會是一個壞人，不想他倒很是健談，和小人聊得頗為投機。說到朱一姐，他便眉飛色舞，說朱一姐身段如
何苗條，口才好，腰功更是了得。聽說小人要去祁州買藥，付科說他也正要去祁州一趟，可以和我同行。市樂到祁州有一百餘裡路程，有官道也有山路，山路偏僻且難行，聽說還有土匪出沒，有付科同行，小人自然樂意，可保平安。”
夏祥沒有說話，靜靜地聽吳老四說下去。吳老四雖是藥堂夥計，又其貌不揚，講故事的水平卻不一般，頗有說書先生的潛質，怪不得他到了市樂不去風月場所卻去聽書。
“小人和付科約好第二天一早趕路，付科還算守時，早早就來到了全有客棧。小人以為他是一人，不料他卻是來了三個人，除了朱一姐之外，還有一個男子。男子說他叫嚴孫，是董現的賬房先生。小人雖不認識董現，卻知道董現是市樂有名的富商。只是未曾聽說董現也做藥材生意，嚴孫說，董現的生意多在泉州一帶。若是將北方的藥材送到南方，也可大賺一筆，董現就派他前去祁州瞭解一下藥材行情，想順道做一些藥材生意。”
馬展國心中一驚，原來吳老四為付科提供附子和麻黃的背後，還有這麼多事情，開始時以為董現一案還真是嚴孫和董李氏姦情敗露而殺人，後來付科承認殺人後，似乎嚴孫和案件已經無關了，不想嚴孫居然和吳老四也認識，更是和付科熟悉，如此說來，嚴孫在董現一案中，說不定還是有擺脫不了的干係。
丁可用也是心中驚愕不已，才又暗中佩服夏縣尊看似不如他和馬展國會查案審案，其實夏縣尊比他和馬展國更聰明、更懂人情世故。
“小人只是真定本源草藥堂的夥計，哪裡去管董現董員外是不是做藥材生意，有人同行自是好事，當下也不多想，就和付科幾人一起上路了。”吳老四說到此處，臉上的神情有幾分古怪，“付科說過，朱一姐是他的女人。小人卻發現，一路上朱一姐很少同付科說話，也不理小人，只和嚴孫有說有笑。嚴孫也毫不顧忌付科，和朱一姐打情罵俏，有時說的一些肉麻話，連小人聽了都覺得臉紅。付科卻渾然沒聽見一樣，毫不在意嚴孫和朱一姐的打鬧取笑。”
夏祥心思微動，嚴孫和朱一姐、付科三人之間，關係頗為複雜，怕是朱一姐也是大有來歷之人。
“路經吳家那的時候，天色晚了，付科想繼續趕路，嚴孫卻想留宿一夜。朱一姐以身子不適為由，也想留宿，最後只好由了他們。半夜裡，付科忽然叫醒了小人，說是嚴孫和朱一姐在隔壁苟合，要小人和他一起去捉姦。小人是去祁州買藥，原本並不認識嚴孫和朱一姐，他二人苟合也好私奔也罷，關小人屁事？小人要繼續睡覺，付科卻非要拉上小人一起去，聲稱如果小人不去，就讓小人有來無回。小人怕了，只好和他一起去捉姦。
“小人生平第一次捉姦，還以為會有多香豔多刺激的場面，不想太讓人失望了。付科踢開房門，只見嚴孫和朱一姐躺在床上睡得正香。被我們驚醒之後，二人起來，竟是穿了小衣睡覺，什麼都沒有看到。小人大感無趣，付科卻如同吃了藥一樣興奮，上前揪住嚴孫就是一頓暴打，打得嚴孫跪地求饒。”
“朱一姐呢？”馬展國敏銳地想到一個細節，問了出來，“她當時在做什麼？”
“什麼都沒做呀，她能做什麼？”吳老四還納悶馬展國為何有此一問，“她一個婦道人家，除了躲到一邊，還能怎樣？”
馬展國想罵吳老四真是笨得可以，話到嘴邊又咽了回去，吳老四如果不是夠傻，會被付科玩得團團轉？他就不再多說什麼：“說下去。”
“對了，馬縣尉一說，小人倒想起來了，朱一姐好像一點也不慌亂的樣子，就坐在床上冷冷地看著嚴孫被打得遍地打滾，嘴角還有一絲冷笑，就如嚴孫完全是一個不相干的人一樣。”吳老四十分不解，搓了搓手，“小人沒有和人有過姦情，但也能想到肯和自己有姦情的女人，多半也是有情意在內，也會心疼。朱一姐的眼神冷得嚇人，就像不認識嚴孫一樣。是不是女人在姦情暴露時，都是這麼無情？”
“別扯遠了！”馬展國冷哼一聲，吳老四這麼一說，他更堅定了自己的判斷，朱一姐和付科是在設計嚴孫。
“是，是，小人知錯了。”吳老四嚇得一彎腰，忙又說道，“嚴孫受不過，求饒了半天，當著付科的面寫下了一份保證書。保證書是什麼內容，小人沒看到，不過後來一路上聽嚴孫自言自語說個不停，也大概知道了一些什麼。”
“是什麼？”丁可用現在也聽明白了幾分，付科看似霸道，卻也是大有心計之人，或者是他背後有高人指點。