二十年前，衛國嘉佑二十四年，宣大前線，大同鎮。
宣大二字，自然指的是宣府、大同這兩處衛國極為重要的邊境軍事重鎮。衛國自立國以來，北方邊境屢遭狄族王朝的進犯，為保北方安定，嘉佑皇帝即位之後，便將這兩處軍事重鎮重組，設宣大總督一職，節制兩鎮總兵官，手握兵力達二十萬之多。
嘉佑二十四年夏秋之交，宣大總督一職出缺，嘉佑皇帝力排眾議，大膽啟用了一位廷尉署主事出身，其時年僅二十六歲的年輕人，名喚沈青鋒。
沈青鋒出生於京城沈府，和江東的陸績同為當時衛國有名的青年才俊。與陸績祖父官至朝廷太子少傅、太師、建章營騎統領相似，沈青鋒的祖父乃太祖成皇帝所御筆親封的太尉、廷尉，俱皆是朝廷重臣、社稷肱骨。
沈青鋒在廷尉署歷練多年，早就是少年老成，他一雙深邃的眼睛半眯著，無人能琢磨出這位年輕的宣大總督此時心中到底想的是什麼。
沈青鋒回過頭來，凝神望著這名跪在他腳下，被反縛了雙手、年齡比他尚且大上一輪的大同鎮總兵官，將手中戰報狠狠向他臉上擲了過去，冷冷道：“本月初，狄族軍隊集齊五萬人馬進犯我王官屯鎮，本總督命你領軍拒敵，竟然失利而歸，讓那狄族軍隊擄走我衛國百姓六千餘人。你很好，很好啊！本總督且問你，你可是有何要辯解的？”
那大同鎮總兵官名喚王忠，乃鎮撫軍校出身，在此軍中任職已有二十餘年之久，資歷甚老，故而從心底甚是瞧不上這位年輕的沈府公子。
他垂首而立，沉聲道：“末將指揮失當，甘受責罰便是。”
沈青鋒點點頭，對左右小校道：“既如此，且松了王將軍的綁，讓他出去自領五十軍杖便是。”他望著王忠，神色突然間柔和下來，又問道：“你上次與我言道，欲在大同鎮外白登縣修築重關，留四萬人馬去守，且是也不是？”
王忠已被松了綁，聽得沈青鋒突然問及此事，不覺一愣，點頭道：“不錯。且不知總督大人有何示下？”沈青鋒微微一笑，上前扶起王忠，又道：“那新城一旦修築好，莫不是須將這舊城的兵馬移四萬人來駐守？”王忠想也不想，便即回答道：“這倒不是，須是另外設立一支四萬人的軍隊。”
沈青鋒臉上笑意更盛，望著王忠，直瞧得他心頭發毛，正不知所措間，卻見這沈青鋒猛然間沉下臉來，厲聲喝問道：“如此一來，光是大同鎮周遭，便須就有八萬兵了，難不成西北部威寧、宣寧二縣一片不予派兵駐守嗎？在白登縣內修築重關，新城後面須便是舊城，舊城前面那些拒馬、地陷是用來對付狄族人的，還是用來對付自己新兵的？新城若便是可以守，須還用得著舊城麼？新城如若是不能守，四萬守兵倒戈，你這大同鎮總兵官是打算開關放那狄族賊人進來，還是閉關投降了便是？”
這王忠萬萬料想不到沈青鋒會突然間發難，一時間怔在當場，語塞半晌，這才又道：“舊城外有三道關須是可以進入。”沈青鋒冷哼一聲，道：“既如此，賊軍兵臨城下，士兵一旦潰逃，哪裡還用得上重關？”
王忠思忖片刻，又道：“末將本欲就近再建三座營寨，須防止士兵潰逃。”
沈青鋒聽得此言，不怒反笑，沉聲道：“士兵眼下尚未潰敗，你就修築營寨等待他們，總兵官大人是在教士兵逃跑嗎？若當真如此，逃跑的士兵進得來，轉瞬間敵人尾隨而至，便進來不得？你身為一鎮總兵官，眼下間尚且不為恢復做打算，卻在這閉關自守，如若此宣大前線盡皆為你這般將領，我衛國北疆還有安寧之日麼？”說到最後，已是聲色俱厲，那王忠早已伏在地上，全身顫慄，竟是再也不敢多說得半句。
沈青鋒嘆了口氣，擺擺手道：“你且退下，自領五十軍杖罷。”他不願再去瞧那王忠一眼，轉過身來，凝神望著掛在牆壁上的一副地圖，細細思索起來。
那王忠臉上一陣紅一陣白，轉身欲走。突然間一名小校闖將進來，神色間不知道是驚惶還是興奮，伏在地上衝著沈青鋒、王忠二人比劃半晌，才說出個大概來。直聽得沈青鋒、王忠二人驚詫得竟連下巴都要掉了下來。
原來，適才關外竟是有人叩關請降，自稱是當今狄王南宮守緒之孫，名喚南宮懋羽，父親是南宮守緒第三個兒子，名喚南宮煜。
沈青鋒神色凝重，沉吟半晌，問那小校道：“那自稱南宮守緒之孫的人，須是帶了多少人馬過來？”那小校回答道：“小人在城上瞧得清楚，那人只帶了隨從十餘人，並無兵馬在左右埋伏。”
王忠仍是驚疑不定，低聲向沈青鋒道：“總督大人，這南宮守緒之孫，可是非同小可，如何便會突然降了我衛國？末將以為還須小心行事，以免有詐。”
沈青鋒點點頭，瞧著王忠，淡淡道：“既如此，煩請總兵官大人處理此事，若是假冒的當場拿下便是；如若他當真便是那南宮守緒之孫，此事倒是麻煩了，說不得還須將此間情形，盡數呈報給陛下知曉。”
王忠適才受他一番呵斥，早就沒了脾氣，當即領命，讓那小校在前引路，往城樓而去。
到得城樓，王忠便瞧見了適才小校所說的那十餘人，當先這人不過二十來歲年紀，面色清秀，身著左衽、圓領、窄袖的長袍，袍裡面是一件襯衫襖，下身著了一條套褲，褲腿塞在靴中，果然便是一襲狄人服飾。
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王忠雙眼死死盯著面前這名青年男子，手中佩劍出鞘，疾指那人咽喉要緊之處，眼見只離得半分，又猛然停手，冷哼一聲，沉聲道：“佞妄小人，竟敢冒充南宮守緒之孫，哼哼，你卻須是騙不過我。”
那青年男子正是南宮懋羽，他也不閃躲來劍，只是立在當場，冷冷瞧著眼前的王忠，開口道：“大人是何人？”
王忠笑了笑，朗聲道：“我乃當今大同鎮總兵官王忠，手握軍馬近十萬，你這黃口小兒，也敢欺瞞於我？”
他身邊眾軍士原本俱是不信這南宮懋羽的身份，此時瞧得王忠提了佩劍羞辱來人，盡皆大聲鬨笑起來。
南宮懋羽也不著惱，朝著王忠微微一笑，拱手施禮，正色道：“在下冒充這南宮守緒之孫又有甚麼好處來？今日既來叩關請降，自然是有一份天大的禮物要贈與大人。我帶來的，都只是些家裡人罷了，亦不過區區十數人等，大人如此陣勢，驚嚇了他們，怕是不妥罷。”
王忠遭南宮懋羽一陣搶白，心下著惱，挺劍欲刺，轉念過來，又生怕來人當真便是那狄王南宮守緒之孫，只得生生忍住。
他神色陰鬱，揮手示意南宮懋羽跟隨自己進得一間暗室，左右無人，這才又問道：“既如此，那你且說來，你是為何要降？”
南宮懋羽嘆了口氣，緩緩道來。原來，他從小失去母親，是由父親南宮煜撫育成年。不久前，南宮煜聘娶了狄族一位貴族家的女兒，南宮守緒覬覦她美貌，竟搶奪了她。南宮懋羽聽聞此事，極是憤恨，當面斥責道，我祖妻兒媳，又奪孫母與人。既如此，吾不能為若孫，吾行矣。又聽說新任宣大總督沈青鋒正在接納歸降之人，南宮懋羽狠下心來，便在眼下這十月，領了家人十餘人歸降衛國。
王忠知道，眼下這件事情，自己定然是無法決斷，便引了南宮懋羽，到得沈青鋒面前，詳盡報告此事。
沈青鋒沉吟半晌，先命人好生安頓南宮懋羽，又連夜向嘉佑皇帝呈報奏章，寫道：“狄王南宮守緒在塞外橫行，到如今已年逾四十載，威鎮各部，侵擾邊關。現蒙陛下天威浩蕩，使他眾叛親離，不遠千里來降，臣斗膽，建議應給予其孫住宅，並授予官職，使之衣食豐盈，以便心中歡喜。如若是南宮守緒到邊寨來索取孫兒，臣有一計，可與之交易，責令他將先前北境叛逃之逆賊綁縛送來，返還被虜之人口，而後將南宮懋羽依禮遣返，此為上策。如若是南宮守緒兇暴傲慢，向我衛國興兵動武，不理睬勸諭，臣便明白地告訴他吾欲戮其孫兒首級，迫使其屈服，南宮守緒盼望孫兒活著回去，必然心生忌諱，從此便不敢大肆逞強，此為中策。如若是南宮守緒將孫兒捨棄而不索求，就對南宮懋羽從厚優待，與他培養恩情信任。如此，他的部下陸續來降，臣便將他們安置在塞下，指派南宮懋羽統轄，又命令他收集餘部，自成一體。如此，狄族王室必起爭鬥。南宮祖孫二者相互僵持，則對我衛國都有好處，如若是他們互相仇殺，想是便絕無閒暇侵擾，我衛國北疆就能休養生息，此也是一種策略。如若是依照舊例，將他們分配給各位將領，讓他們隨軍立功，此等狄族賊子一向驕縱、富貴，不接受差遣，管制得嚴了，必然產生怨恨，頓生逃離之心，最後難免有遭受反咬的禍患，須是萬萬不可行。望陛下明鑑。”
奏章呈報上去，嘉佑皇帝對沈青鋒之才更是喜歡，遂詔令授予南宮懋羽大同參軍一職，由宣大總督府節制。自此，南宮懋羽成為沈青鋒麾下一員戰將，忠心不貳，為平定北境之亂立下赫赫戰功。
多年之後，沈青鋒成為京城沈府家督，重回廷尉署任廷尉一職，便隱瞞了南宮懋羽之身份，將其推薦給了好友陸績，陸績欣賞之下，又向江東吳候力薦南宮懋羽為會稽駐軍統帥。如此，這才有了二十年後南宮懋羽平定山越叛亂，力戰遇伏而亡的事情來。
卻說這南宮守緒聞得事變，果然調集兵馬分路進犯，急切索要南宮懋羽，南宮煜亦思念他的兒子，朝夕向父王苦訴。無奈沈青鋒嚴令全軍堅守，不得出戰，南宮守緒既憂且怒，只得遣了使者，前往交涉。
那使者面見沈青鋒，傲慢道：“自從我狄族興兵，衛國鎮將戰死了很多。”沈青鋒微微一笑，回答道：“鎮將怎麼能與南宮守緒的孫子相比？現在朝廷對待南宮懋羽很是優厚，狄王若是舉兵，只會害死他的孫子。”他又讓南宮懋羽著了衛國官員朝服接見使者，使者默然，只得如實回覆了南宮守緒。
南宮守緒得知孫子無恙，很是歡喜，寫信與沈青鋒，道：“我為狄王已久，眼下我的孫子竟歸順了衛國，此乃天意。如若衛國天子分封我為王，永遠轄治北方，各部落誰敢生禍亂？即便我不幸死去，我的孫子須是應當世襲封爵，他受朝廷的厚恩，怎敢辜負？”
沈青鋒見信微微冷笑，心道你本就是狄王，手上這些土地，又何須陛下親封？便又將此事呈報上去，果然嘉佑皇帝盡皆准許下來。如此，南宮守緒分了批次，盡數遣返先前北境叛逃之衛國逆賊，又返還了衛國被虜人口。自此，狄族向衛國入貢，二十年間衛國北疆竟是難得的和平了下來。