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卑鄙的聖人:曹操_第十一章 被報復,滾出京城

勇武鮑信

在漢代,迎接秋天是十分麻煩的事,一切都要按禮法行事。立秋以前十八天就要開始準備,先是祭祀黃帝陵,帝王要親自前往,京都官員也都要身著黃衣隨駕祭祀。奏黃鐘大禮之樂,百官齊唱《帝臨》之歌,獻《雲翹》《育命》之舞。

祭祀一直要持續到立秋之日,那一天過子時夜漏五刻,京都的百官都要除去黃衣換上皂領白衣在西郊迎接第一陣秋風。這個儀式到天亮結束,百官再脫掉白衣另換絳色朝服,這種朝服一直要穿到立冬。但白郊之禮結束還不算完,接下來還要供奉陵廟,由太宰令事先準備好一頭麋鹿。皇帝乘輿到近前,親自搭弓射箭獵殺麋鹿,派遣太宰令、謁者騎快馬持鹿趕往陵廟貢獻。然後武官帶京師武備兵馬操演戰陣,要布孫吳兵法六十四陣,然後斬殺牲畜,號為戰陣之儀、斬牲之儀。最後帝王才能回宮,並賞賜文官束帛,這一年的迎秋儀式才算徹底結束。

皇帝射殺麋鹿一來是為了祭祀陵廟以示誠孝,二來也是迎合秋天肅殺之氣。所以在這一天之後,士大夫和民間的射獵活動也逐漸活躍起來。官宦子弟、世家族人、公府幕賓甚至太學生紛紛服武弁、騎快馬、背弓箭到郊外遊獵,這也算是一種流行的消遣方式。

熹平五年(公元176年)的這個秋天,袁紹剛好被朝廷任命為濮陽長。眼看就要去上任,想來京都還有不少的朋友故交,乾脆約出來玩一趟,既算遊獵又算辭行了。他找來袁基、袁術商量了一番,決定共同做東,把各自的朋友都約出來。

大家得到邀請各備車馬從人,齊聚西郊。曹操、樓圭、王儁、許攸自然是少不了的,還有邊讓、孔融二位名士,另外又多了兩個十五六歲的小子。

關於孔融、邊讓,曹操雖未見過,但還是比較熟悉的。孔融字文舉,魯國人,是孔子的二十世孫,七世祖孔霸是漢元帝的帝師,父親孔宙是泰山都尉,他是名副其實的名門望族聖人之後,年紀比曹操諸人都大。邊讓字文禮,陳留浚儀人,莫看才二十出頭,卻名氣不小,以一篇辭藻華美的《章華賦》享譽文壇。這兩個人都與袁基、袁術兄弟相交深厚。至於那兩個年紀較小的公子,非但曹操,其他人也都不認識。

“諸位兄臺,我來介紹一下。”袁紹的聲音裡透著興奮,“這位小公子是張孟卓的兄弟張超,是替他兄長來看望我的,大家多親多近不要見外。”

張超個子不高卻顯得精明伶俐,興高采烈給大家見了個禮。

“這一位……”袁紹又指了指另一位小兄弟,“可了不得!他叫臧洪臧子源,是新進太學童子郎。他的父親大名鼎鼎,就是出使西域,名震羌人,在會稽殄滅反賊的使匈奴中郎將臧旻。”

“哦?”曹操聽他這麼一說,特意上下打量臧洪幾眼:這小子別看才十六七歲,卻不比自己矮小多少,結實強壯,不愧為將門之子。

大家相互見過禮,席地而坐,眾人紛紛向袁紹道賀;袁紹也是滿面喜色應對著,眾人有說有笑。許攸是最能活躍氣氛的,他拍了拍王儁肩頭道:“子文,給大夥彈支曲子來。”

“抱歉。”王儁勉強一笑,“我今天沒帶琴出來。”

“我帶了!我帶了!”邊讓趕忙插嘴道,“久聞王兄善於撫琴,技法直追蔡伯喈,我也好此道,今天怎麼能錯過?一會兒他們賽弓馬,我可要與你較量較量琴技。”說著哈哈大笑起來。

“邊兄過獎了,在下有幸聽過一次蔡伯喈鼓奏《廣陵散》,真乃天籟之音,難望其項背。”

“《廣陵散》?”邊讓略一遲疑,轉頭對孔融道,“這可不是一般的琴曲,《廣陵散》乃當初聶政刺韓王之曲。”

“哦?”眾人聽他這麼一說也來了興趣。

“聶政之父為韓哀侯鑄劍,逾越工期未成,韓王將其殺死。當時其母正懷聶政,逃入深山而產政。待其長大,聶政發誓為父報仇,要刺殺韓王。他習武學劍,以泥瓦匠身份混入韓王宮,行刺未成,於是逃進泰山,隨一隱士鑽研琴術。他又怕被人認出,就漆身為厲,吞炭變音,還擊落滿口牙齒。苦練十年,彈得一手好琴,辭師下山再刺韓王。他重歸韓國,在街頭彈琴時,琴聲悠揚引得觀者成行、馬牛止聽,一下子名聲鵲起。韓王下旨召其進宮彈琴,政藏利刃於琴內,神態自若,撫琴弄音。待韓王聞音痴迷之際,抽出短劍,猛地一撲,韓王猝不及防,當場斃命。聶政自己割面挖眼,自屠出腸而死,一時間無人能辨刺客是誰。而當初他入宮刺殺韓王時所奏的曲子就是這支《廣陵散》。”

“邊文禮果真博學超凡呀!”曹操誇獎道。

可有一件事曹操萬不會料到,這個邊讓素來與他的同鄉桓邵交好。昔日曹操為救卞氏姐弟殺死桓府管家,這件事桓邵沒少與邊文禮訴說,所以邊文禮從一開始就對曹操存有芥蒂。他聽到曹操的誇獎,故意不理不睬,兀自與眾人說道:“這《廣陵散》樂譜全曲共有四十五個樂段,分為‘起音’、‘刺韓’、‘衝冠’、‘發怒’、‘報劍’、‘自殘’六個部分,我曾習學過,實在是太難了,只通貫了‘發怒’、‘報劍’、‘自殘’後三段。”

“那真是巧了,”王儁來了精神,“我聽蔡邕演奏時暗自默記,也能勉強彈出‘起音’、‘刺韓’、‘衝冠’這前三段。”

“好啊!咱們倆湊起來也能合成整曲,一會兒就試試看。”邊讓喜笑顏開。

“文禮兄,習學鼓琴有多久了?”曹操又訕訕問道。邊讓還是不理不睬,反倒對眾人侃侃而談:“鼓琴乃君子之道,昔日鍾子期聽俞伯牙之曲,想來子期乃深山隱士,伯牙也算得上憂國憂民之良臣。倘若那俞伯牙不是良臣,而是家世醜陋,仗勢欺人殺民搶女的劣官,豈配與善鼓之高人為伍?莫說聽他彈的琴,連他說的話都用不著聽!”

曹操再痴也明白這話是衝自己來的。“家世醜陋”說的只能是他這個宦官之後;“仗勢欺人殺民搶女”明明指的就是打死桓府管家藏匿卞氏的事兒。他臉上發燒,心裡一陣惱火,有心說明此事經過,又一想:這事在座諸位多半不知,說出來反倒自取其辱。於是咽了口唾沫,站起身走開了。

他踱到離大夥稍遠的地方,望著遼闊的原野和遠處的幾片林子,心裡又是激憤又是傷感,暗道:“救卞氏豈是我的過錯?難道就由她叫那個惡奴糟蹋了?我有什麼錯?他們還拿這事刺我的心。我明明為官正派,終不免被人恥笑侮辱,還有人道我是酷吏作為,把我與王吉之流歸為一伍……就因為我是宦官之後‘家世醜陋’?宦官之後就要受這些人的白眼嗎?他們的作為就比我乾淨嗎?天吶,若能自擇出身,誰願意託生在這樣的人家!難道只有低下頭諂侍閹人,走家族受人唾棄的老路才能在仕途中立足嗎?誰能真正理解我啊……”

“孟德不要多想。”

他一回頭,不知什麼時候袁紹和樓圭站在了身後。

袁紹臉上帶著關切的笑:“就知道你這個人心事重。文禮與那個桓邵相厚,見事未免有些偏激,他說的話你千萬別往心裡去。今天出來是尋樂子的,不要壞了興致。”樓圭也隨著解勸了兩句。

“嗯,沒有。”曹操怔一會兒,“不是說好射獵嗎?我一身裝扮都備好了,什麼時候走?”

“現在就去!”袁紹見他想排解鬱悶,趕緊附和道,“我可是隨何伯求習的箭法。暢談兵書不過是紙上談兵,今天可要與你比上一比!”

“好呀,子曰:‘君子無所爭,必也射乎。’比比就比比!我沒正式學過射箭,不過早年跟夏侯惇兄弟混過一陣子,自認還是有兩下子的。子伯,怎麼樣?你也露兩手?”曹操一掃胸中陰霾問樓圭。

“我這兩下子就不另立山頭丟人了……這樣吧,我給孟德做個副手,怎麼樣?”

“大個子,你這是有偏有向!你既幫了孟德,那我也得叫個幫手才算公平!”袁紹一回頭,“公路!帶上咱的傢伙,咱和孟德、子伯他倆比比弓馬!”

“好咧!”袁術樂得一蹦,忙不迭到馬前準備弓箭,扯開嗓門嚷:“嘿!我們兄弟射獵去,哪個跟我們同去,獵回來的野味有一份吶!”

王儁、邊讓、孔融、袁基這幾個都是不好武的。王、邊二人這會兒正在興頭上,在一道討論撫琴和文章,自然不肯去。袁基與孔融比曹操、袁紹他們年紀大不少,倆人在一處閒話些官場上的事,也就顧不得陪他們了。倒是張超和臧洪這兩個小家夥來了興致,嚷著要去。

“你們別起鬨了!小孩子瞎摻和什麼?”袁術乜斜著眼睛,有些瞧不起他們。

“袁公路,你別目中無人!俗話說秤砣雖小壓千斤,你不信咱們馬上見高下。”張超努著小嘴不服不忿。

“就是的!我們怎麼就不行?我打小跟爹爹習學弓馬,會的恐比你還早呢!你那把骨頭跟骷髏架子似的,一陣風吹得晃悠,還敢笑話我們?”臧洪也一臉壞笑說,“一會兒我跟張超倆小的一撥,看你們誰能開得起我那張硬弓!奪一個彩頭臊臊你們這些個長荒了的!”

這倆小子與袁術鬥口,仨人聒噪了好一陣子才各備弓馬出發:曹操與樓圭一組;袁紹、袁術一組;張超與臧洪也湊了一組。六個人行出去老遠,看有一片林子才勒住了馬匹。

袁紹指指畫畫道:“咱們各自行動,過一時三刻回到此處,看誰獵到的多就為勝,輸的把獵物全給贏的一組。”

“不好不好!”臧洪腦袋搖得跟撥浪鼓似的,“還是一起進去,看有什麼獵物,咱們一起爭射,誰射倒獵物並奪在手裡算勝。”

“那也行!不過這主意是你出的,待會兒你年紀小爭不到手可不準賴皮。”

“爭不到手的還不定是誰呢!”臧洪信心滿滿地拍了拍胸脯。

幾個人計議已畢,一併催馬進了林子,各鑽樹木尋找獵物。張超人小馬也矮,卻能低過樹枝躥在最前面,不多時就發現一隻健壯的麋鹿臥在草間,笑道:“詩云‘呦呦鹿鳴,食野之苹’,小弟我得了這個頭彩嘍!”說罷搭箭就射,可惜他人小力短,一箭只射在了鹿身旁的草地上。這一箭把鹿驚了,只見它動了動耳朵,張望到有人來了,撒開腿就往林子深處跑。

這下所有人都看清了,各自掄開鞭子打馬就追。曹操與袁紹、袁術跑在最前面,瞄準了鹿的方向緊往前趕。曹操與袁紹的本事沒什麼出奇的,都是勒住馬才開得準箭,所以僅僅是追;倒是袁術的本事出眾,催動他的白馬,揮鞭之間已然搭弓在手,看準了方向嗖嗖嗖連放三箭,但都被那鹿躲了過去。曹操暗暗稱奇:袁公路倒有些身手,人不可貌相!

袁術三箭落空已然惱怒:“短毛小畜生!我一定射死你!”說著忙往前趕,一不留神叫樹枝掛住了頭上皮弁,抖楞半天才甩開,反落到了後面。這時樓圭也趕了上來,匆忙間放了一箭,仍舊沒有中。那鹿又一陣害怕,轉身向南而去,曹操見是時候忙發一箭。這箭奔鹿頭而去,只見那鹿一低頭,箭卻中在了左邊鹿角之上,那鹿帶箭而走;曹操一陣咋舌。鹿兒受驚太過,匆匆忙忙奔袁紹而去,袁紹大喜:“這個彩頭我奪定了。”剛要搭箭,張超卻一猛子扎到他身前。“壞小子!你竟擋我放箭!”袁紹抱怨一聲;張超不理他,卻也勒不住馬了,只大聲喊道:“子源!看你的了!”

說話間臧洪已到近前,鉚足了力氣就是一箭,也未能射中,中在了一棵樹上。奇在這箭力道過人,箭身竟沒入樹幹足有兩寸,眾人都是一驚:“這小子好大力道!”

麋鹿掉頭繼續南竄,眾人則繼續追趕。怎奈那鹿腳力強勁,撩開蹄子跑得飛快,眾人催馬又要繞樹避枝低頭晃身,勉強只能跟上。張超的人小馬慢不一會兒就落下了;樓圭的個子太高,一不留神刮住樹枝從馬上栽了下來,爬起來一看衣服都破了,拍拍土不追了。只有臧洪和袁術趕在最前面,曹操、袁紹緊隨其後。

曹操剛開始與袁紹齊頭並進,但時間一久就落在了袁紹後面。曹操自與袁紹相交,兩人頗為和睦,為何顒奔走更是親密。但他始終對袁紹有一種競爭之心。這會兒見袁紹的馬通身緞子般黑亮,馬蹄在秋草間踐踏著,掀起的枯草敗葉在空中打著轉兒,料是此馬出眾。曹操常與夏侯兄弟騎馬,本精於此道,見他馬好不敢懈怠,生怕落在後面,連連揮鞭打馬,總算是抄到了袁紹前面。眾人跟幾團旋風似的直追出一裡地,眼看那鹿竄出了林子。四個人有前有後拖枝帶葉也出了林子,瞅見麋鹿一陣亂射,還是沒有一支中的。

這時只見正前方不慌不忙跑來一騎,馬上端坐一人。此人生得膀闊腰圓,腿長臂粗,頭戴虎皮弁、佩雉雞尾,身穿絳紫色武服,披一件綠色大氅,腰繫八寶玲瓏獅蠻帶,寬鬆的中衣,足蹬薄底快靴,身背一張畫雀大弓、鹿皮箭囊。面上觀此人二十出頭,面色黝黑,方面大口,鷹鉤鼻子,龍眉鳳目,大耳朝懷,一張海口緊閉,嘴角自負地往下垂著。坐騎是一匹暗灰色高頭大馬,轡頭上掛彩穗,繫著鈴鐺叮叮作響。

那人瞅見鹿兒也不對眾人開言,趕忙執弓搭箭,耳輪中只聽嗖的一聲,那箭不偏不倚正中鹿兒咽喉。那鹿應聲而倒,一箭斃命。那漢子不由分說,打馬上前輕舒猿臂,僅用一隻手便將那死鹿擎在手裡。

袁術追在最前面哪裡肯饒,立刻高叫:“哪兒來的渾小子,敢搶我的鹿!”

“嘴裡乾淨些!你的?你叫它,它現在能應你嗎?”那人笑道。

“少廢話!拿來!”

“不給!”

“我叫你不給!”袁術惱了,打馬上去搶,他眼疾手快一把攥著了一

支鹿角。那人則攥住鹿腿不給,倆人拉扯著比起了氣力。

“說好了到手為勝!你能搶!我為什麼不能?”臧洪一見,也趕上去扯住另一支鹿角,高叫:“你們拿來吧!”扯得袁術和那人身子直晃,馬也跟著動。

曹操在後面看得分明,立刻認出了此人:這麼巧?是他!

只見那人大呼:“好小子!有把子力氣,看我的!”也使開了氣力;袁術見兩人發了狠,毫不示弱也鉚足了勁。

此刻突然東北方響起了悠揚的琴音,想必是王儁、邊讓開始撫琴了。這邊那人與臧洪、袁術都使足了力氣,三人各拉一方丁字型列開,三匹馬撩開十二個蹄子,隨著琴音開啟了轉兒。你不依我不饒他也不含糊,扯得三人搖搖晃晃,坐騎亂顫,馬掛鑾鈴叮叮噹噹亂響。

這一奪就有會子工夫了,袁紹、張超一起出了林子勒住了馬,但他們只是好奇,並不識得那人是誰,面面相覷看呆了;對面也跑來幾騎人馬,俱與那人一樣的裝束,好像也是遊獵的,也沒明白怎麼回事,兩邊的人都愣住了。看了一陣見難分難解,張超興之所至叫了一聲好,喊到:“子源!奪過來!給咱們小的露露臉!”

臧洪哪還顧得答話,臉都憋紅了;袁術則一邊拉扯,嘴裡還不饒:“放開!這是我的!”

那人卻不慌忙,擎住鹿腿一個勁往懷裡帶,拉著拉著他笑道:“你們撒手吧!”話音未落,只見他用力一帶,就聽咔的一聲,臧洪手中的鹿角折為兩段,因用力過猛一下子從馬上摔了下來,手裡還攥著那半截鹿角;袁術的鹿角也脫了手,在馬上一個趔趄;那人得意揚揚,把奪來的鹿舉得老高。

“好個鮑二郎!”曹操一聲喝彩。眾人才知道,他就是弓馬能手二郎鮑信。

鮑信一愣:“哦?閣下識得在下?”

“在下曹操,曾與橋公在此間遊玩,與君有一面之緣。橋公對我道君為當世的豪傑,操早想拜會,唯恐唐突。”

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“噢!”鮑信臉色一變,趕忙翻身下馬,“橋公的忘年交曹孟德,這得見大禮了。”他這一下馬,後面的人下來一大片,亂哄哄一同上來見禮。

曹操受寵若驚,也趕忙下來:“鮑兄折殺我也!在下何德何能受列位這樣的禮遇。”

鮑信哈哈一笑,早沒了剛才自負的表情:“當代為官的人我鮑老二只服三個半!頭一個是為國捐軀的老太傅陳蕃,名列三君大名鼎鼎,我只恨未早生幾年隨其闖宮救駕!第二個就是橋公,身為一縣功曹敢參封疆大吏,出塞追擊羌賊,能文能武,得服!第三個是楊賜楊老司徒,一門三代公侯,為國盡忠盡策,不屈社稷之賊,必須得服!剩下那半個就是你曹某人,宦官之後反‘離經叛道’,敢殺寵臣之親,執法不論權貴,得橋公賞識,許劭有言‘治世之能臣,亂世之奸雄’,但你還未有大功,我暫服你一半!”

曹操聽了跟吃了涼柿子一般痛快:“過獎了!過獎了!”

張超卻沒心思管他們的事兒,攙起臧洪走了過來:“鮑信!你為何搶我們的獵物?”

“你們的?天下尚且有德者居之,何論一鹿?誰有本事射了自然歸誰!”鮑信說著從馬上抱起那鹿,捧到曹操跟前,道:“初次相見沒有什麼禮物,這鹿送給孟德兄了。”

曹操哈哈一笑,扭頭對袁紹說:“說好了到手為勝,看來這個彩頭我得了!”剛要接,張超卻一把奪去:“曹孟德,即便你到了手的東西我也搶得到。”說著與臧洪歡蹦亂跳扛著鹿去了,眾人見兩個小鬼得了手,皆莞爾一笑不作理會。鮑信又將兄長鮑鴻,弟弟鮑韜、鮑忠都拉過來引薦,卻在無意中忽視了曹操身後的袁紹。

袁術剛才敗陣心裡不服,怒氣衝衝道:“鮑老二!你搶奪獵物不算本事,論箭術未必是我袁某人的對手。”

“哈哈……”鮑信大笑一陣,信手一指道,“你可看見那邊有一野兔?”眾人觀瞧,一百五十步開外果有一隻野兔在那兒吃草。鮑信不由分說,擎弓就是一箭,那箭快如閃電將那兔子牢牢釘在那裡!眾人一陣喝彩:“好神箭!一百五十步,賽過養繇基啦!”

“這不算什麼,看我再露一手。”說著他高指天上一隻孤雁,高叫,“嗐!看箭!”卻架起空弓猛地一拉。“砰”的一聲弓弦響,那雁展翅高飛,不料眨眼的工夫竟自己掉了下來!

“驚弓之鳥!”袁術也禁不住歎服了,“神了!鮑兄如何習得此般技藝?”

鮑信得意揚揚:“我曾經遊走天下,遍訪奇人。有幸曾拜會陳王殿下,向他討得此法。不是我自誇,除了我師陳王爺,還未遇過敵手。”孝明帝庶子劉羨受封陳王,子孫世襲罔替,直傳到當今陳王,名喚劉寵。陳王寵擅騎射,最最得意的技法是連發十箭同中一的,可謂天下無雙。鮑信受業於此王,自然本領了得。

袁紹在後面看他們說話心裡卻很不痛快:他本是極想結交鮑信的,但今天見面未禮遇自己反對曹孟德親切非常,這就先觸了他的忌諱;二來袁紹也是公侯之後,袁家與楊家同是三代為公,私下裡卻不怎麼和睦,鮑信一個勁推崇楊賜,又碰了他的黴頭;而且鮑信自誇技藝,叫袁紹心裡不喜。他見自己兄弟還在誇獎人家弓法,便沒好氣兒地叫道:“公路!輸了就輸了,沒什麼說的,大哥還等著咱們呢!”帶著袁術不辭而去。這裡就剩下曹操和鮑家兄弟了。

“他就是袁紹?”鮑信看著遠去的背影,“我聽說過一些他的事情,不過總覺得此人不過賴家族名聲,算不得什麼高明之士。”

曹操卻道:“你不知道,本初確有過人之處。我們的關係很好。”

鮑信臉一紅:“我隨口說說,萬沒有離析之意,你莫往心裡去。另外恕我唐突,聽聞有些人曾對你有所非議,千萬不要因此改變作為!閣下的苦處你不說我也猜得到,也曾拜謁橋公聽說過一些,我一言以概之——英雄莫掛出身!”

哎呀!曹操真恨不得拉一把這個人的手,句句都說在心坎上!好像這個人早就認識了,見面就能推心置腹一般:“你說得太對了,咱們實在是認識得太晚了!”

“不知為什麼,我也這麼覺得。”鮑信微然一笑。

“你識得橋公的幾個門生,王子文、樓子伯、許子遠他們吧!他們也是我的朋友。你聽這琴聲,想必就是王儁在撫琴。”

“不像。”鮑信側耳聽了聽,“琴聲如其人。子文心跡平緩,所奏之曲必有條理,剛才我們奪鹿時撫琴的應該是他。這會兒的琴音凌亂急躁,必是個傲氣奪人的主兒彈的。”

曹操低頭暗思:這個主兒必是出言諷刺我的邊讓了。這邊鮑老二誇我,那邊文禮毀我,同是當今才俊卻各執一詞。看來這天底下從來就是有人說好就有人說壞。或許是我想得太多了,只需率性而行,又何必追求十全十美呢?

突生變故

棒殺蹇圖名揚京城,得許劭謠風路人傳送。曹操的官當得有滋有味,像鮑信一樣肯定他的人也越來越多。曹操著實春風得意了一陣子,這段時間裡他就好像一顆驟然升起的官場新星,閃爍在每個人眼中。但當時他沒有意識到,潛在的危機已經一步步逼近,不僅僅是針對他,而且針對著整個曹氏家族。

壞消息傳來的那一天,曹操像平常一樣盡心盡力在衙門裡處理公務。突然,府裡的管家跑來找他,說曹嵩叫他務必回家一趟。曹操自受橋玄訓教,實不敢擅離職守,但看管家慌慌張張,料是大事,只得將差事向樓異、秦宜祿交代一番,獨自進城回家。

待歸至家中,卻見父親一臉灰暗獨坐在書房中發愣,見自己進來了,也沒說話。

“父親,匆忙叫兒子回來,有什麼事嗎?”

曹嵩沉默良久才道:“你最近有沒有上書言事?”

“有啊!”

“可曾言及曹節的親屬?”

曹操直言不諱:“我曾上書彈劾曹破石。”曹破石是宦官曹節的親弟弟,本是一介無賴,卻憑著哥哥的勢力當了官,而且一直升到步兵校尉。這個人不但毫無修養,而且貪婪好色,因為看中了一個軍官的妻子,竟然將那位軍官逼死,強納他人之妻。曹操對這種人深惡痛疾,便寫下表章上書彈劾。因為顧及到爹爹親近宦官,可能會干涉,便沒有在家中提及此事。

他見父親這樣問他,料想一定是惹了禍,必定會挨一頓臭罵。不料曹嵩不急不鬧,只是從袖中取出一卷竹簡道:“你倒是肯實話實說。”

曹操接過來一看——正是自己所修的彈劾表章!

“這是怎麼回事?”

“曹節今天親手交給我的。”

“好大膽的閹人,竟敢私扣大臣的奏章……”說完這話,曹操突然意識到這件事的可怕性。按規矩大臣奏章進至省中,自有典中書者掌管,曹節既然能竊取到手,說明整個朝廷的中書機構,都已在他的掌握之中。

“你覺得很奇怪,是嗎?”曹嵩的表情顯得很疲倦,“可你不知道我大漢的朝廷一直都是這樣!什麼叫朝綱?什麼叫權威?什麼又叫王法?不過是冠冕堂皇的假話罷了。誰有權力就擁有一切,這就是咱們的世道。以前是這樣,現在是這樣,將來還會是這樣!你以為你很了不起是不是?那我問你,你是怎麼被舉為孝廉的?你是怎麼擺脫官司當上縣尉的?你又憑什麼打死蹇碩的叔叔而不遭報復?”曹嵩說這些話時一點氣惱的意思都沒有,而是帶著倦怠和輕蔑。

這樣的語氣比嚴厲斥責更厲害,曹操感覺自己彷彿被剝得乾乾淨淨扔到大街上。他不得不承認,自己的一切都是父親給的,而父親的一切又是宦官給的。說到底,他之所以能入仕、為官、成名,靠的不是自己,而是靠著閹人的提攜和庇護,是靠父親像狗一樣向王甫、曹節他們搖尾乞憐換來的!

“你真了不起……真了不起……”曹嵩繼續挖苦道,“你是洛陽百姓心目中的大清官大忠臣!我呢?我不過是一個臭名昭著的諂媚小人,對吧?哈哈哈……哈哈哈……”他笑著笑著,突然一拍書案咆哮起來,“但是你知道嗎?為了舉你為孝廉,你爹爹給王甫送了多少錢?說了多少好話?你算哪門子孝廉?你他媽孝順過我嗎?你打死了蹇碩的叔叔,得我去給人道歉,站在那兒像個奴才一樣讓人家罵!讓人家出氣!為了你拜謁許子將,我憨皮賴臉去求許相!老子哪一點兒對不起你呀?”

這些話彷彿是一把把利刃,刀刀都剜在曹操的心頭:“爹爹,我……”

“你翅膀硬了是不是?”曹嵩根本不給他講話的機會,“你以為你用不著我了,是不是?我他媽又當爹又當媽把你拉扯大,你反倒看不起老子了是不是呀?啊?哈哈哈……哈哈哈……好兒子!你真好!真有出息!今天曹節把這份表章交給我時好好誇獎了你一通!真的……他說巨高呀,你兒子真有出息!當這麼一個小小的縣尉真是屈才了,叫他到外面歷練幾年吧!多好呀,到外面歷練幾年……你叫人家趕出京城了知不知道?你到外面做你的清官夢吧!可是我告訴你,要不是你老子我給他辦了這麼多事,要不是你老子曾經一車一車地給他送銀子,你早就讓人家弄死啦!我早年喪父,中年喪妻,你要是再死了,三不幸我就算徹底混齊啦!你對得起我嗎?”

“爹爹,兒子真的沒做過對不起你的事!”曹操有些哽咽了。

“沒有?哈哈哈……我問你,何伯求是怎麼逃出洛陽的?”

曹操聞此言如五雷轟頂!這樣機密的事情他竟然全都知道。

“你以為我是瞎子嗎?橋玄把他扮成僕人,是你一路護送他到沛國的!對不對?你說話呀!這還不算對不起我?你自己冒險還不夠,還要拉上你弟弟,還要讓整個曹家跟著你背風險!”曹嵩抓起那捲竹簡狠狠打在他頭上,“你在家鄉待了四年啊,一點兒長進都沒有!除了會了點兒狗屁兵法,你還有什麼過人的?滾!給我滾!到外地當你的大清官去吧!到外地做你的諫臣夢去吧!”

“爹爹,我……”

“滾出去!”

“我真的……”

“滾!”曹嵩歇斯底里地喊道。

曹操沒有辦法,只好起身退出門外。

“你去做你的春秋大夢吧。”曹嵩又冷笑道,“但是我告訴你,好日子不會太長了。今天皇宮傳出訊息,何貴人產下皇子,宋皇后無子嗣就快被廢了,咱曹家的官都要完啦!你去吧,得快活且快活去吧!”說罷他把門一關,再也不理會兒子了。

曹操茫茫然思索了好久,他想到的是罰跪,那種小時候父親常用的懲罰方式。他跪了,在院子裡認認真真地跪了,或許這是他生來第一次認真地反思自己……然而,父親的房門始終沒有再開啟。他一直跪到天色漸晚,才無可奈何地回到了衙門,又帶著兵巡街,在無眠中苦苦溜達了一夜。

果不其然,第二天一大早,傳詔的宦官就到了。詔書清清楚楚寫到,因曹節、蹇碩等宦官舉薦,皇上欽點洛陽北部尉曹操,調往兗州頓丘縣任縣尉,責令其轉天必須離京。

天子親自下詔調任,還真是新鮮事兒。不過透過昨天父親的話,曹操已經明白,這是曹節、蹇碩這些宦官動的邪門。表面上是得了皇上嘉許,實際上是因為棒殺蹇圖、彈劾曹破石招致的報復。說是調離京師,不知何年何月才能回來,也許皇上過兩天就忘了這個茬,自己這一輩子就得在外面漂泊終老了,這樣的詔命實在是令人遺憾。曹操受詔之後,便歪在榻上發呆。

他在等待,等待事情的轉機,等待父親和兩位叔叔來扭轉局勢。他確信自己的運氣一直很好,這次一定還

會等來第二道詔書的。他等啊等……等了整整一天,直到天色又已見晚,確信一切都不可能再改變了。曹家已經不像當初那樣吃香了,他才茫茫然爬起來,開始準備行裝。可眼瞅著滿屋亂七八糟的傢什,曹操越整理越覺得膩煩,把東西一丟喊道:“宜祿!來打點東西,我出去喝酒!”

“縣令爺!天都快黑了,您還出去?”秦宜祿邊說邊給曹操披上了衣服。

“老小子,你嘴改得倒快,我這還沒上任呢!”

“早晚的事兒!俗話說得好,人挪活,樹挪死。您到了頓丘,好好辦兩年差事,再回來就了不得啦!我們都跟著您沾光。”秦宜祿滿臉堆笑道。

“去!你曉得什麼呀!”曹操狠瞅了他一眼,“我這是叫閹人發出去了!”

“您別這麼說,天底下的縣尉多了,有幾個皇上親自下詔調任的?單這一點,您到任上就夠吹半年的啦!”

“你就嘴有能耐!”曹操被他這樣一攪也笑了,“我先出去一趟,趁著這會兒工夫,你替我收拾好東西,明兒起這就是別人的衙門了。爹爹生氣了,今兒晚上無論如何也得回家住,好好哄哄我爹。我要是回來晚了,你就拉著東西先往府裡去。”說罷出門上馬,只帶了樓異離了北縣尉衙門。

冬月裡天正冷,凜冽的寒風吹在臉上像小刀子割肉一樣,一陣陣憂愁夾著寒意襲上心頭:想來這真是一個傷感的冬天,先是袁紹方出任濮陽長就趕上母親病逝,不得不謝任守喪;接著又是許攸被橋玄逐出師門不辭而別,然後樓圭也離開了京師;蔡瑁回鄉完婚再也不來了,朋友們各奔前程紛紛離去,現在又輪到自己了。曹操不敢再多想,生怕勾起悲意,緊了緊衣衫打馬出城奔太學尋鮑信去了……

曹嵩入衙

昨晚曹操巡街逛了一整夜,秦宜祿自然也不得歇息。這會兒見曹操走了,便偷了一陣子懶。又料想他說不定一會兒就回來,這兩天脾氣不正不能招惹,忙到後衙收拾書札和衣物。哪料到剛忙活起來,就有一個衙役急匆匆跑來說:“秦頭,快出去。老爺子來了!”

秦宜祿趕緊放下手裡的活,召集衙內眾人來到前面,見曹嵩面沉似水地坐在客位上,忙下跪問安:“小的參見老爺。”

“嗯。”曹嵩應了一聲,上下打量他道,“孟德帶你回過府……你叫秦宜祿,是吧?”

“是。”秦宜祿暗自歎服這老頭好記性。

“聽孟德說你伶俐得很?”

“小的實在駑鈍,擔不起伶俐二字。”

“駑鈍?駑鈍點好!”曹嵩陰陽怪氣地說。秦宜祿聽話頭不對,也不敢起身,低著腦袋硬著頭皮道:“少爺有事出去了。您老大駕至此,有 什麼吩咐嗎?用不用小的將少爺叫回來?”

“你嘴巴倒是蠻伶俐的。”曹嵩臉上一點兒笑模樣都沒有。

“我這就去尋少爺回來。”秦宜祿說罷起身就要走。

“站住!我今天找的不是孟德……秦宜祿留下,剩下的人都給我出去!”曹嵩一聲令下,除了秦宜祿所有的僕人都退了出去。“小子,我今天特意趁我兒不在來找你。你站起來,我有幾句話問你。”

秦宜祿心裡忐忑不安,哆哆嗦嗦站了起來。

“我想知道,孟德身邊原來的兩個長隨到哪兒去了?”

“這個……這個……”秦宜祿額頭上頓時滲出汗水,“小的不知道,自從我和樓異到這邊當差就沒見過他們。”

“沒見過?你還真敢說話呀……”曹嵩站起身來繞著秦宜祿轉了兩圈,“不知道?看來你年紀輕輕記性還不及我!我給你提個醒,是誰攛掇孟德把他們派到你們原來的差事上看門?是誰指使其他守夜的兵丁欺壓他們?下雪那天他們被毆打一頓,還被逼著在外面守夜,你不知道?兩個人活活被凍死在雪地裡,你能不知道?誰出的主意叫那些人為他們報了個暴病身亡,你不知道?”

秦宜祿砰的一聲跪倒在地:“小的知罪!”

“你厲害呀!沒想到我還真小瞧你了。洛陽城不愧為大邦之地,這守門兵丁裡還真是藏龍臥虎呀!有樓異那樣殺人不眨眼的狠主兒,還有你這樣的狼崽子!”曹嵩冷笑一聲,“我一手培養起來的心腹家奴,你不聲不響就給弄死了,你了不起呀!”

秦宜祿嚇得抖似篩糠,低著頭一句話都說不出來。

“你以為他們只是普通的家奴?我告訴你,他們是我們曹府的家生子,我一手調教出來派給孟德的。孟德的一舉一動他們都告訴我,打死蹇圖、同橋玄郊遊、誆騙許劭這些事兒我都知道!我是怕孟德年輕氣盛,特意讓這兩個人給我通風報信,萬一捅了什麼婁子我好幫他維繫……這倒好!叫你這個狼崽子給廢了!我還矇在鼓裡呢,倆月沒得著訊息,檢舉曹破石這麼大的事兒我竟然不知道!好大的膽子,信不信我宰了你?”

秦宜祿驚得一泡尿撒在褲子裡,往前爬了兩步,一把抱住曹嵩的腿,哭道:“老爺饒命呀!我也是不得已的……求您開恩呀……嗚……”

“瞧你那德行!把眼淚給我蹭乾淨!”曹嵩一蹬踹開他,又穩穩坐了下來,“狗奴才,我算計人的時候你還沒出生呢!有膽子幹沒膽子扛,算個什麼東西!你說說到底是怎麼回事,我要是心軟了,興許就饒你一命。”

“是!”秦宜祿擦了擦鼻涕眼淚,“是這麼回事兒,自打我和樓異跟了大人,他們以為我們爭寵倚老賣老就叫我們幹苦差事,我實在受不了就跟大人說,我們離開班上還缺兩個人,就叫他們補上了。他們不服還想著算計我,在班上罵閒街。我原來是守夜班頭,那些兄弟跑來告訴我,我琢磨著一不做二不休,就叫他們想法子把他倆弄死了……我也是被逼無奈,不弄死他們我就沒好日子過……大人您看在我是初犯就饒了我吧。”說罷一個勁兒磕頭。

“哼!你倒是雞鳴狗盜有才華……”曹嵩瞥了他一眼,“我指給你兩條路,你自己選吧。”

“哪兩條路?”秦宜祿看到一絲希望。

“一條是我賜你根繩子,你找棵歪脖樹自個兒了結。另一條嘛……”

“老爺您說,只要不叫小的死,什麼事兒小的都願意幹。”

“好,死了兩個奴才要說也算不得什麼大事,可是孟德身邊沒有我的人可不成。就像這次的事兒,我要是提前知道他就不會被調出去。你既然能算計死他們,可見你小子比他們機靈。”曹嵩俯下身子拍了拍秦宜祿的肩膀,“今後孟德要到外地做官了,京師和兗州離得那麼遠,以後有什麼閃失我就更管不上了。你既然弄死他倆,他倆的差事我就交給你了。聽好了,孟德的一舉一動,所作所為,跟什麼人走得近,你都得給我記好了,然後想辦法告訴我,知道了嗎?”

“是!”秦宜祿又磕了一個頭,“小的一定按您說的辦。”

“但願你說到做到……從今兒起,孟德管你多少錢我不論,他倆的那份錢我給你一個人留著;事先說好了,這個案底我也給你留著,害死人命可是死罪!生之歡、死之哀我都擺在你面前,你自己掂量著辦吧!”說罷曹嵩起身就往外走。

“送、送老爺……”

“甭送了,先把褲子換了吧!”曹嵩頭也不回地步出了衙門。

曹嵩帶著貼身隨從剛出了衙門大院,就見一輛絳紫漆色的馬車停在門口。車簾一挑,白髮蒼蒼的老橋玄從裡面走了下來。兩個人四目相對,都愣住了……

“橋公,真巧呀!”曹嵩好半天才開口。

“巨高也在呀!”橋玄也顯得很木訥,“聽說孟德要走了,我來瞧瞧他。”

“有勞您掛懷了。這兩年來承蒙您對小兒的關照……”曹嵩自知身份尷尬,但還是想表示一下感激。

“沒什麼。孟德是個好孩子,也是個好官。我看好他絕不是因為什麼人的緣故,同僚間走動走動是應該的。”曹嵩見他一副拒人於千里之外的姿態,也不好再說什麼,只拱手賠笑道:“辛苦您老人家了。天氣寒冷,多注意身體。孟德不在,您要願意可以進去等他一會兒。我還有事就不陪了。”說罷很識趣地低頭上了馬車。

訣別橋公

曹操至太學尋出鮑信,和他湊在一處喝了點兒酒,見天色已黑,兩人並轡沿著城牆往北行,直到城北秏門,曹操忽然勒住馬。

“怎麼了?”鮑信問。

“你看看門邊那兩對五色棍,我走後誰還使它們?誰還敢像我這樣在京師當縣尉?這棍子早晚鏽死在那裡……”曹操說著說著嘆了口氣。

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“何必這麼難過呢?你把它們帶走吧,它們可是你曹孟德執法如山的見證,無論走到哪裡都透著你的威嚴。挺起腰板來,別想那麼多。你這人就是太不自信,認準了的道,幹嘛總是猶豫呢?”

曹操苦笑一聲:“我不是猶豫,是心灰意冷。”

“依我看你是無病呻吟!”鮑信的口氣很嚴厲,“又沒人罷你的官,不就是調出京師嘛!是漢子就出去幹一番事業,遇到點兒挫折就借酒消愁唉聲嘆氣,像什麼樣子!‘治世之能臣,亂世之奸雄’——你現在這個熊樣,算個能臣,像個奸雄?許子將瞎了眼不成?”曹操被他這麼一激,頓時提起了精神,指了個兵丁嚷道:“你!過來!”

“大人!有什麼吩咐?”兵丁上前跪倒。

“你去尋幾個人,把這對五色棍扛到衙裡去!我要帶著它們到頓丘上任,用這對棍子上打奸臣下打賊人,治出一個夜不閉戶的縣城來!”

“大人說得好!我們都不捨得大人走。跟著您老人家,我們不用低三下四,夜裡守夜還有酒錢。”說著那兵丁竟還落下兩滴眼淚來,“別的不說了,現在只盼大人官升得高高的,有朝一日再回京城,我們給您接風!”

“好!到時候咱們一醉方休!”曹操豪爽地叫了一聲。

“這才對嘛!”鮑信也笑了。兩人繼續前行,直到北縣尉衙門,這才下馬往裡走。曹操突然想起:“喂!你還不回去,沒關係吧?”

“你也忒小氣,都這個時辰了,留我住一宿又怎麼了?”倆人說著邁進大堂,隱約看見堂上閃著燈光,縣尉的位子上坐著一位白髮蒼蒼的老人。

“橋公!?”倆人都傻了。

“孟德回來啦……鮑老二也來了,我可等了快一個時辰了。”

“不知您老人家駕到,叫您久等了。”倆人趕忙見禮。

“快過來坐吧。今天沒有老少,咱們就當朋友聊天吧……在你這兒我覺得自己年輕了。想當初我還不如你,不過就是個小小的縣功曹,也是這麼小的一個衙門,也是整天和百姓、衙役打交道,也像你們一樣常約幾個親近的朋友湊在一處喝喝酒。光陰似箭,現在想起來宛如隔世一般啊。”曹操和鮑信看見老人家眼中隱約閃著淚光。

“你們都是了不起的年輕人,前途不可限量……”橋玄突然笑了,“我老了,只怕見不到那一天了!將來我死了,你們要常到我墳前看看,到時候要是不帶上肥雞美酒,車過三步我作法叫你們肚子疼,那可別怪我!”

“快別這麼說,您老硬朗著呢!等我回來再孝敬您老吧!”曹操忙勸道。

“恐怕沒有那一天了,我決定辭官。大廈將傾,獨木難支,我這輩子再要強也不能不服老了。”橋玄突然想起一件事情:幾天前民間有人傳說在沛國譙縣看見黃龍昇天,他和精通方術的太史令單颺閒話,單颺說“其國當有王者興。不及五十年,龍當復見,此其應也。”曹孟德不就是沛國譙縣人嗎?難道這小子有此天命?想到這兒橋玄拉著孟德的手沉吟道,“天下將亂,非命世之才不能濟也,能安之者,其在君乎!”

曹操一愣:“老爺子,您折殺我了。”

橋玄苦笑道:“我也希望我是看錯了,有哪個希望天下大亂呢……不過我閱人無數,也絕少看人走眼,你一定要自珍自重,我將來願以妻子相托。”橋玄又看看鮑信,“鮑二郎,你也是本領出眾氣質過人的,也許有一天你會成為一代名將。但你可記著,為將也當有怯弱時,不能自恃勇猛。”

“您真的要辭官嗎?”鮑信那時根本沒注意橋玄的囑咐!

橋玄苦笑了一聲,摸挲了一下額上堆壘的皺紋,道:“當初我志氣滿滿要剷除王甫,現在才明白騎虎難下的道理。不瞞你們說,皇上用我就為了自己省心,死說活說也不放我走。還是王儁想了個主意,叫我上疏彈劾南陽太守蓋升。蓋升是當今的潛龍之交,動這樣的人,皇上必定會嫌我礙事放我走的。”

“您彈劾蓋升?”鮑信吃了一驚。

“不錯,所以我故意打發走了許攸。樓圭不肯走,我拿棍子趕他離開,為的就是不給他們添麻煩。得罪了寵臣,他們將來的仕途還要不要了?王儁無意為官,所以我單挑他留在身邊,彈劾蓋升的奏章就是他的手筆。這會兒他正幫我引經據典,寫奏章彈劾另一寵臣河南尹鄧萬呢!我這次非辭官不可了。”橋玄神秘地一笑,“年輕人,勉力吧!有緣再見吧!”

曹操、鮑信出了衙門,戀戀不捨地將老人家送出老遠。回到衙門口,正看見秦宜祿守在外面,曹操把他叫過來耳語道:“交給你個差事。你速到我譙縣老家,找到我兄弟曹德,叫他派人把卞氏姐弟送到我上任的頓丘縣衙。記住,此事一定要保密,尤其不能讓我爹知道。連夜就走!”

“諾!”秦宜祿眼珠轉了一下……第二天,曹操帶著對眾多友人的牽掛離開了洛陽城,可送行的只有鮑信和王儁。本指望日後再拜望橋玄,卻沒料到由於仕途奔波,前一晚的會面竟然成了訣別!