最後一搏
“什麼？調大將軍督戰涼州？”眾人都嚇了一跳。
“沒錯。”蹇碩臉板得鐵青，口氣桀驁不馴，“調何進即刻前往涼州督戰！”
“在下實在是不明白，”曹操穩了穩心神，決定和他頂，“前幾日剛剛送來皇甫嵩的捷報，他擊潰了王國的匪兵，如今乘勢追擊連連獲勝。既然得勝，為什麼還要另差大將軍前去呢？”
蹇碩微抬眼皮望著曹操，目光中的殺氣早已不言而喻：“曹校尉，你也是久在行伍之人了。所謂兵無常勢，若是那皇甫嵩貪功冒進，必困於賊人之手。當年董卓就是因為追襲榆中之敵，被北宮伯玉圍困數月，若不是築堤堵河而退，就全軍覆沒了。”
“皇甫將軍不是董卓。我曾與他一同打過仗，他老成持重，幾時貪功冒進過？”曹操絲毫不讓。
馮芳一旁冷笑道：“仗還未打您就先預定勝敗，難道蹇大人與西涼反賊通謀嗎？”
“你血口噴人！”蹇碩狠狠瞪了馮芳一眼。
“馮校尉不過是與您玩笑，大人不要在意。”曹操又把話圓了回來，“退一萬步講，即便必須往涼州增兵，也無需大將軍親自前往啊！差別人去有何不可？”
馮芳接過話茬：“不錯不錯，蹇大人您的兵馬不是回來了嗎？再差趙瑾出戰不就行了嗎？”
蹇碩見曹操、馮芳一唱一和，幾乎怒不可遏。但現在他不能輕易與諸校尉動怒。其實，這些天他經受的心理折磨並不次於對手。眼瞅著皇上已經病入膏肓，根本不能再理政。而自己不但不能拿掉何進，連曹操、馮芳這兩塊骨頭都啃不動。要是還來硬的，再無緣無故殺一個校尉，難免要禍起蕭牆激出兵變。如今北軍裡的沮儁、魏傑也與何進互為表裡，何苗的武裝尚未肅清，河內還屯著朱儁，羽林軍也未必保險，倘若這些人一起舉兵，到時候莫說扶立董侯為帝，就是萬歲想善終都難了。而他這一邊，驃騎將軍董重不過是個紈絝子弟，指望他與自己聯手對付何進，根本就是杯水車薪。何進不可怕，可怕的是他身邊的這些將領和士人。如今的形式是麻稈打狼兩頭害怕。
“請大人收回成命！”曹操不給他喘息的機會，立刻抱拳道。
“請大人收回成命！”馮芳等四人立刻附和。
不能這樣與他們耗下去，皇上快撐不住了……蹇碩想到此立刻起身道：“不準！這是皇上的意思。”
“大人說是聖命，詔書何在？”馮芳腦子很快，馬上問道。
“會有的……馬上就會有的……改改規矩，莫等十日，三日後再議！”蹇碩頭也不回地去了。
五個人各自嘆息，總算又闖過一關。如今他們不敢分開一刻，劍不離身，心腹護衛相隨，衣服裡時刻套著軟甲。曹操回想剛才蹇碩的舉動，頗感不安：“蹇碩如今已是強弩之末，弄不好會狗急跳牆。他說詔書會有的，但據我所知皇上已經不能理政了。他這一去必定矯詔行事，三日後再議，咱們更要多加小心。”
馮芳道：“以我之見，咱們不如速往幕府，與大將軍在一處。”
“不妥，若是蹇碩率兵圍困幕府，咱們就全完了。”曹操搖頭道，“別忘了還有董重也在城中。”
馮芳想了想：“這樣吧，咱們先往幕府告知此事，然後各回各營統領人馬。從今天起，蹇碩召集咱們一概不應，管他什麼三日後！我就不信他敢來硬的。他是有權無兵，咱們有兵無權。咱就跟他耗著吧，耗到皇上晏駕為止！”
曹操聽得出來，馮芳這個主意等於是擁兵自重跟皇上公然作對，但事到如今還能有什麼辦法嗎？他看了看夏牟與趙融，對這兩個人很不放心，自鮑鴻被殺，下軍的兵馬已經劃歸蹇碩了，袁紹不在，要是再有兩個營倒戈，形勢便萬劫不復了。於是他朗聲道：“咱們先去幕府，五個人一同向大將軍講明此事，以後的事情到那裡再商量。”
五人率領親兵前往幕府，但還是晚了一步，早有西園騎包圍了幕府。曹操立刻明白發生了什麼——糟糕！被蹇碩矇騙了！他口稱三日後，其實打了一個時間差，離開西園後快馬回到省中脅迫尚書矯詔，然後率先趕到幕府了。
這時候不容多想，淳於瓊拔出佩劍帶著親兵就要往前衝。箭在弦上不得不發，餘下四人也都把傢伙拿出來了。西園騎看得清清楚楚，但見個個都是上司，皆不知所措。這段日子他們也糊塗了，不知道究竟該聽誰的，於是不敢拔劍相向，但也不準他們過去。
“讓開道路！”淳於瓊怒喝道。
眼見有軍兵讓路，上軍司馬趙瑾擠了出來：“不能放，不能放，如今有詔書在，放進去是違抗聖名啊！”
淳於瓊眼都紅了，不容分說舉劍就刺。趙瑾也是廝殺漢，見劍光逼來，便身子一閃，順勢也拔出劍來。兩個人的劍架在一處各自用勁。兵丁都看得真真的，可是哪個敢上前幫忙？幫又應該幫誰呢？
這時上軍的另一位司馬潘隱也擠出了人群，他本是鮑鴻麾下，因為下軍併入上軍，如今已經是蹇碩的人了。他見淳於瓊與趙瑾僵持不下，便持劍在手，用力猛劈——“哐啷”一聲，兩把劍被他震開。
“你要幹什麼？”趙瑾喝問潘隱。
“快放他們進去。”
“你也瘋了嗎？現在有聖命傳達，違詔是死罪啊！”
潘隱寶劍還匣道：“趙司馬，現在天下大事還在兩可之間。你以為跟著蹇碩事事為皇上效命，就能有好結果嗎？”
趙瑾倏然無語。
曹操擠到前面：“趙兄弟，把路讓開，大將軍若是得救，此亦是你大功一件，將來不愁升賞啊！”
趙瑾收了劍，但又不敢傳這個令，乾脆把頭一扭，裝作什麼都沒看見。那些西園騎瞧上司如此行事，趕緊不聲不響讓出一道人衚衕。曹操等人匆匆忙忙闖進了幕府。
到了院中一看，蹇碩手持詔書立在當院，何進顫顫巍巍跪坐在堂口。已經有不少兵丁包圍了掾屬房，王謙等都被控制起來。這邊蹇碩二十個親信衛士刀劍在手，虎視眈眈；那邊伍宕、許涼、張璋、吳匡、鮑信、鮑韜也拔出了兵刃。短兵肉搏一觸即發！
蹇碩聽到腳步聲，面無表情地瞟了曹操等人一眼，回過頭繼續對著何進恐嚇：“大將軍，我已經宣讀完詔書，你究竟肯不肯奉詔？”
何進到現在已經徹底明白皇上的用意了，跪坐在那裡回應道：“蹇碩，你這個小人……我不上你的當！”
“抗詔可是死罪！”蹇碩往前走了兩步，“大將軍想要造反嗎？”
何進低下龐大的頭顱，一個字都不敢應，兩頰冷汗直淌。
“沒人要造反！”曹操大步走了過來，“我等不過是想重整朝綱，還天下一個清平。”
“朝廷之事皇上自會處置。”蹇碩瞪了他一眼。
“交給你們這些宦官處置嗎？還繼續讓十常侍那幫奸邪宵小禍害忠良屠戮百姓嗎？”曹操至此是全豁出去了，“我曹孟德誓與大將軍共生死。”蹇碩掃視了一番在場的諸人：“你們都要造反嗎？都要抗詔嗎？皇上會下令把你們滿門誅殺的！”
曹操冷笑了一聲：“殺吧！身處骯髒之世，活著也是恥辱。”說罷他快步走到何進那邊，把劍拔了出來。淳於瓊見狀也罵道：“老子不管什麼造反不造反，今天豁出命跟你這沒尾巴的東西鬥了！”緊跟著曹操躥了過來。
蹇碩一愣的工夫已經有兩個校尉過去了，趕緊直盯著剩下的三人，尤其是馮芳：“你們也想跟他們一樣造反嗎？馮校尉，爾乃曹節老相公的女婿，廣受皇上的恩德。你要是造反，何顏面對你死去的丈人？你要把他們一家也都連累致死嗎？”馮芳聞此言猶豫不定，緊蹙眉頭不知如何決斷。自己安危是小，滿門老小是大。
這時候，只見掾屬房中躥出一人，推開阻攔的兵丁，跑至當院：“姓馮的！你我情同昆仲，我們家四世三公都豁出去了，你一個宦官的女婿怕什麼？曹節名聲那麼臭，你要是能輔保忠良就洗雪前恥啦！過來呀！”大家一看，出來的正是袁術。
“公路……也罷，舍命陪君子了！”馮芳一跺腳，也過來了。
如此一來，五個校尉過來了三個。夏牟、趙融對視一眼，知道倘若遲緩禍不旋踵，也不聲不響走了過來。曹操總算松了口氣，高聲喊叫：“蹇碩，你聽著！如今大局已定，你休想再把大將軍調出京師。回去稟告皇上，誅殺奸臣和十常侍，否則我們這些軍隊不聽你的調遣！”
蹇碩緊緊攥著詔書：“你們都是反賊！”
“不對！逆天而行才是反！”曹操冷笑一聲，“天地君親師，天地在先，君在後，恐怕你一個閹人不懂這道理吧。”
蹇碩高傲的神色霎時間蒙了一層灰塵，低下眼瞼又看看手中的詔書，無奈地將它收入袖中，轉身嘆息道：“唉……告訴趙瑾、潘隱，收兵回宮。”
蹇碩灰溜溜走了，大家卻沒有發出一聲歡呼。今天是有驚無險度過了，可誰知道明天又會是怎樣呢……
夜晚往往會給皇宮披上一層神秘而恐怖的面紗。白日裡的朱梁畫棟、玉階金柱會因黑暗而變得冰冷扭曲、光怪陸離。玉堂殿、崇德殿、宣德殿、黃龍殿，這些莊嚴肅穆的朝堂在黑暗中顯得空曠淒涼，早春時時刮過的涼風也使得大殿內迴盪著一陣陣厲鬼號哭般的聲音；白虎觀、承風觀、承祿觀、東
觀，它們孤零零矗立在宮房之間，沒有一絲火光照亮這些學術的聖地；長樂宮、長信宮、永樂宮、邯鄲宮，寒冷陰森的廊閣間只有零星幾個老宦官悽楚地守著宮燈，訴說著往昔的秘密……
嘉德殿內燈光幽暗，似乎已經預示著不詳。董太後神情憔悴地坐在龍榻邊，親自為兒子擦去汗水。劉宏已經到了最後的時刻，這個驕奢淫逸了一輩子的皇帝終於明白，《詩經》裡所謂“萬壽無疆”僅僅是一種不切實際的願望罷了。他覺得身子沉重得很，彷彿有無數雙手要把他拉入地下，喉嚨似針扎般講不出話。雖然眼前模模糊糊的，但是蹇碩的話他聽得清清楚楚。
“萬歲，奴才無能。這件事奴才沒能辦成，讓萬歲失望了。”蹇碩把頭磕得山響。
劉宏微微晃了晃腦袋：“張讓……趙忠……”
“回皇上的話，他們在皇后那裡。”蹇碩答道。
這是多麼大的一種諷刺啊！皇上就要歸天了，他親手提拔起來的十常侍卻已經跑去逢迎何家的人了。此刻他終於知道什麼是小人了，楊賜、劉寬、橋玄、陳耽、劉陶……那些曾經諍諫的老臣在眼前若隱若現，他到了那邊有何臉面見這些人呢？但劉宏還是不明白，罪魁禍首不是十常侍，正是他自己的荒淫暴虐把正義推到了何進那一邊，原本以為何進是一個容易掌控的蠢人，誰知道到最後他卻被黨人掌控了。他想憤罵、想詛咒，但是他已經沒有力氣了，一顆晶瑩的淚珠從眼眶中毫無察覺地流了出來。
“萬歲，您要保重身體啊！”蹇碩爬到榻前。
“殺……何……”
蹇碩磕了一個頭：“奴才冒死說一句，何國舅廣有聲望，而大皇子年已十七，皇上不宜廢長立……”
“放肆！”董太後瞪了他一眼，“這種話是你該說的嗎？”
蹇碩不敢再多嘴。
董太後伏在兒子身前，淚涕橫流：“兒啊，你要是走了，為娘我可怎麼辦啊！我就你這麼一個兒呀！我那小孫子可怎麼辦，你這麼一走可對得起他死去的娘呀。”
劉宏強打精神，微微抬頭，見殿角處自己的小兒子劉協跪在那裡啼哭。是啊……他才九歲，即便立他為帝何家想廢就能廢。但是俗話說三歲看大，這孩子必能成為一代明君，至少比自己強。
劉宏努力提起一口氣，抬起右手指了指劉協，眼睛則緊緊盯著蹇碩。蹇碩會意：“萬歲放心，奴才勉勵為之。”
“不是勉勵為之，是一定要辦到！”董太後擦去眼淚，這個老太太天生有著強硬的姿態，“蹇碩，你與我侄兒董重共扶協兒為帝，你就是開國的元勳。你想想孫程之寵、曹騰之貴，你要是剷除何家，你要什麼哀家給你什麼！”
蹇碩默然。他根本不在乎賞賜與官位，只要全心全意為皇上辦事就夠了。但是現在這件事，自己根本不可能辦到，太后和皇上也太一廂情願了。
沒有辦法，他已經把大將軍得罪苦了，殺了鮑鴻等於與之決裂。即便不接這個差事，何進等人回過手來還是要整治他。還是那句話，何進好鬥，他背後的士人力量太大。蹇碩低頭思索了半天，還是咬著牙，向皇上與太后磕頭：“萬歲放心，太后娘娘放心，奴才勉……一定辦到！一定辦到！”
扶立少帝
大將軍府時刻戒備著蹇碩發難，但事情過去了三日，一點兒訊息都沒有。不論是何進本人，還是那些校尉、掾屬，以及趕來的朋友，所有人都惶惶不可終日。
現在大家都在一條船上，只能保著何進同舟共濟。這三天裡，無一人踏出幕府半步，大家都暫把這裡當成了自己家。直到第三天傍晚，忽有天使到來，傳何進入宮託付遺詔。何進接詔，回後堂更換朝服，藉機向大家詢問。
“無常迫命，油盡燈枯。”王謙捋著鬍鬚道，“此番必是萬歲將要龍歸，囑以後事。人之將死其言亦善，大將軍可往。”
“不對，蹇碩氣勢洶洶所仗即是當今。”袁術冷笑道，“我看蹇碩必是在宮中埋伏人馬要謀害大將軍。”
曹操在堂中踱了兩個圈子，沉吟道：“此事還在兩可。蹇碩久奪兵權不下，恐也不敢隨意造次。但若是傳授遺命以史侯為尊，我看也未必屬實……”
曹操後面的話沒敢說，他覺得蹇碩是想脅迫何進立董侯劉協。只怕這位大將軍骨頭太軟，到那裡就得讓人家牽著鼻子走！於是話鋒一轉道，“既已受詔也不得不往，咱們帶領兵馬環衛宮院，再派人打探各處兵馬的訊息。”
諸人計議已定，護著何進出門，正想各自回營披掛領兵，卻見一隊人馬浩浩蕩蕩而來，原來是袁紹回來了。
“本初！”何進見到袁紹，可算是有了主心骨了，眼淚差點兒掉下來。袁紹匆忙下馬跪倒道：“大將軍，您受苦了。”
大家看見袁紹無不歡喜，曹操拍著他的肩膀：“本初，真沒想到你能活著回來。”
“青州之地，有東海相薛衍、騎都尉臧霸協同我奮戰。事成之後，我怕蹇碩害我，就留下司馬劉子璜督隊，我只帶了三百騎抄小路逶迤而回，一路上連份捷報都沒敢遞。”袁紹所言不假，瞧得出他為了避難辛苦不小，滿臉灰塵，模樣憔悴，哪裡像一位得勝的將軍。
他這一來，現成的兵馬就有了，不必再往都亭調兵。袁紹這三百騎加上大將軍府的侍衛家丁，以及眾人隨身的小廝，臨時湊了五百多人，大家眾星捧月般簇擁著何進向皇宮進發。行在正陽大街，早有小黃門跑來迎候，跪道施禮：“奴才奉上軍校尉蹇大人的命令迎候大將軍。蹇大人說以往之事多有得罪，您莫要記掛。又恐大將軍見疑，蹇大人已將上軍西園騎盡數調回西園。請大將軍安心進宮，萬歲有要事相囑。”
何進聽罷放心不少，回顧眾人道：“皇上畢竟對我有情分啊！”
曹操卻提醒道：“西園騎雖去，羽林軍尚在，大將軍還是要小心行事。”何進諾諾連聲。因為未召不得入宮，所以何進只帶著吳匡、張璋隨那小黃門而去。袁紹見何進已入宮門，趕忙調動兵馬包圍皇宮。這會兒他就好比上軍校尉，曹操等人盡聽他的調遣。隨行的掾屬也都佩劍而來，三個一群五個一夥把住來往要處。按理說大兵圍宮情同造逆，但這些天的亂子京師吏民無人不知，那些守宮的羽林兵也不敢隨便招惹喝問，只是站自己的崗、守自己的門，並不與袁紹的人過話。
曹操與荀攸負責把守西門，剛來到皇宮西側，還未來得及把兵分散。只見宮門處一陣混亂，何進三人慌慌張張自西面宮門撞出。
“怎麼了？大將軍？”曹操迎上前去。
吳匡罵道：“他媽的，蹇碩要謀害大將軍。多虧潘隱在裡面通風報信，不然過了複道就成刀下鬼了！那個領路的閹人也不是好東西，已經被我宰了！”說罷晃了晃手中血淋淋的兵刃。
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何進臉色煞白，看來是受驚不淺。
“先回府再說。”曹操託荀攸照顧何進，自己奔至前門報信。
袁術聽罷大怒：“咱們帶兵殺進去吧！趁這個機會把蹇碩和十常侍全宰了！”
淳於瓊、伍宕、許涼一幫武夫紛紛響應。
袁紹心裡雪亮，立刻喝止道：“不可造次。領兵入國門豈不是謀逆？皇后、皇子若有傷損，何人能夠擔待？先回幕府再做商議。”諸人紛紛相告，皇宮四圍的人馬都得知訊息了，便紛紛退兵。這次來得快，回去得更快，不一會兒的工夫就保護何進又回到了幕府。
曹操見伍宕要兵士在街前落寨，簡直氣樂了：“不行！中軍營的人馬快回都亭駐守，這裡是洛陽城，不是隨便來往之地。”
那幫武夫哪管這是什麼地方，只想開開眼界，聽聞曹操這樣安排都怏怏不悅，可胳膊擰不過大腿，只得聽令出城。話雖這樣說，伍宕還是挑了一百最精幹的兵士拱衛幕府。眾人推推搡搡回到了廳堂之上。何進嚇得連連搖頭：“險矣！若非潘隱相告，已死多時，這皇宮我實在是不敢再進了。”
“可現在如何是好呢？”袁紹也不知該怎麼辦了，“皇上生死未明，皇后和儲君被困深宮，尚書屬官皆在蹇碩掌握之中。裡外不得相通，這樣僵持不下，什麼時候算個瞭解？”
“不要著急。”田豐安然就座，“蹇碩陰謀已敗露，憑藉小小皇宮豈能再興風浪？此不必勞師動眾，時候久了必然有變。七署之眾甚至那十常侍，他們都要考慮身家性命的，誰能跟著他冒這個風險？我料變數不遠，定在這一時三刻之間。”
他話音未落，就聽外面一陣大亂。似乎有人想闖進幕府，被衛士擒住了。少時吳匡走了進來：“啟稟大將軍，抓住一個鬼鬼祟祟的宦官，好像是來私窺咱們行動的。”
外面被擒的人似乎聽到了他的話，趕緊喊：“我不是宦官！讓我進去！孟德！孟德！我有要事稟告大將軍！”
曹操聽到有人叫他，趕緊跑出去看，見張璋雙手縛住一人，乃是族弟曹純。他官拜黃門侍郎，所以頭戴貂璫冠，身披黃袍，腰繫黃漆佩刀，與大多數宦官的穿著相似。加之曹純才十九歲，年紀輕輕未曾蓄鬚，難免被誤認為閹人。
“速速放開，他是我弟弟啊！”
張璋生性粗疏也沒弄清楚，昏頭漲腦撒開手，兀自叨唸：“曹兄家裡真是怪，祖父是宦官，沒聽說弟弟也是宦官呀！”
曹純哪有心情與他分辯，趕緊隨兄長倉皇入廳堂，見滿屋
都是人，絕大多數都不認識，便作了個羅圈揖。
曹操忙道：“這是我族弟黃門侍郎曹純……子和，別顧虛禮了，列坐都是自己人，有什麼事你但說無妨。”曹純倒是認識何進，躬身施禮道：“啟稟大將軍，萬歲昨晚已經晏駕了。”
眾人聞聽並沒有什麼反應，這會兒皇上死活誰都不放在心上了！
“皇上立何人為帝？”何進還沒問，袁紹搶先急急渴渴說了出來。
曹純雖是剛剛入仕的書生，腦子卻甚是靈便。當著何進這些人的面，豈可說立了董侯劉協？他趕緊編了謊話：“萬歲臨終已決意立大皇子為帝，命大將軍您輔政，可是蹇碩一意孤行，要私自廢立佔據朝堂。今日奸計洩露，他已經命人緊閉宮門，軟禁了皇后和大皇子。請大將軍速速救駕！”說罷掏出一紙帛書遞給曹操，“蹇碩已到長樂宮監禁皇后，這是他寫給十常侍趙忠的秘信，被大將軍同鄉的宦官郭勝截獲了。您快看看吧！”
曹操拿過信來要遞，又想起何進不識字，轉手遞到了王謙手裡。
王謙展開念道：“大將軍兄弟秉國專朝，今與天下黨人謀誅先帝左右，掃滅我曹。但以碩典禁兵，故且沉吟。今宜共閉上閣，急捕誅之……大將軍，蹇碩這是想串通十常侍，行當年王甫害竇武之舊事！”
何進不知所措，只好看看袁紹。袁紹也不知該如何應對，猛然想起何顒經過前朝舊事，趕緊拱手道：“伯求兄，此時當如何處置？”
何顒把手一擺，冷笑道：“這等頑童伎倆莫要掛懷！蹇碩蠢賊不識時務，當年王甫、曹節有北軍之兵相助，如今兵權盡在大將軍之手。莫說十常侍不敢與他聯手，就是敢助紂為虐，這幫閹人舉著空頭的詔書又有何用？現在已經不是二十年前了。”
袁術又來了精神：“既然如此，提兵殺入皇宮，管他什麼蹇碩、郭勝，張讓、趙忠，都殺了才乾淨！”他這麼一嚷，那些何進提拔起來的武夫就跟著起鬨。
“放肆！”袁紹再次喝止道，“為臣者豈可行此非常之事？”
袁術本與他這個庶出的哥哥有些離析，頂嘴道：“動不動就拿大道理來壓人，這又不是你的府。”
袁紹一陣臉紅，又不好當眾與他爭吵。
“哈哈哈……”一陣大笑聲打斷了諸人的議論，這與緊張的氣氛頗不協調。眾人一看，廳堂角上，田豐、蒯越、荀攸三個人正有說有笑。曹操忙問：“幾位高賢可有什麼辦法？”
荀攸樂呵呵道：“方才田元皓言道當有變數，這變數不是已經來了嗎？”眾人面面相覷。
蒯越見諸人不解，信步到曹純面前：“子和賢弟，你言道禁宮已閉，何人助你逃出？”
“也是那宦官郭勝，他乃是南陽人士，與大將軍同鄉，便有意攀附大將軍，故而給我這封信，又幫我逃出來。”
“好！”蒯越點點頭，“你可還識得放你出來的兵丁？”
“做夢也識得！”曹純笑了。
“既然如此，還煩勞賢弟回到宮門，把此信送回。”
“什麼？送回去？”曹純一愣。
荀攸插嘴道：“對，送回去！它不是蹇碩給趙忠的嗎？送回去，讓郭勝還交給趙忠。”
“不過話要說明白，直截了當告訴他，是大將軍要把這封信送回去的。”田豐補充道。
諸人不明就裡低頭思考，曹操第一個恍然大悟：“幾位兄長好計策！十常侍復得此信必膽破心驚，定然圖謀蹇碩以脫己罪，皇宮之事咱們可以不戰而定。”
“若張讓等人不能剷除蹇碩呢？”
“無妨，十常侍除不了蹇碩，蹇碩除了十常侍不也是好事嗎？咱們就坐山觀虎鬥吧！”曹操說罷，仔細打量田豐、蒯越、荀攸，心道：“何進有良士而不能識，這三個人的智謀不亞於張良、鄧禹。”
“若是有辦法，那就這麼辦吧。”何進一語落地，這件事就算是定下來了。專門派了幾個驍勇的衛士保著曹純回至宮門遞書。
果不其然，轉天一早便傳來訊息，十常侍率親信反攻蹇碩，郭勝趁亂手刃了蹇碩。至此，皇宮中的內亂總算是結束了。
非常之時不循常禮，眾人也未更換朝服，保著何進再赴皇宮。
這一次羽林軍盡皆放下武器，十常侍、七署將領、上軍兩司馬都在宮門口跪迎。諸士人這些天如同做了一場漫長的噩夢，直到這一刻才算醒來，何進也是喜笑顏開。
現在的十常侍已是寄人籬下，生死存亡皆繫於何進一念之間。張讓匆忙爬到何進腳邊，抬起頭笑道：“大將軍，這些天我們一直暗地裡保護著太后娘娘和皇上。她們母子倆好極了，您不必掛懷。”
新帝尚未登基，他就已經口稱何後、史侯為“太后娘娘和皇上”，諂媚之意不言而喻。而何進毫無心計，聽了十分受用：“快快請起，你們都是誅殺蹇碩的功臣啊！”
袁紹在後面聽見，眉毛都立起來了，方要說話，曹操一把拉住他，輕聲道：“現在不是時候，先定大位要緊。以後咱再收拾這幫奴才！”袁紹這才稍稍息怒。
張讓、趙忠也都一把年紀了，畢竟官拜中常侍，實指望傍著劉宏後半輩作威作福富貴無邊，哪知他性命不長久，連累他們在何進跟前低三下四猶如家奴。趙忠現在還領著大長秋之職，在前面引路，那幾乎不是走而是爬，好不容易把大家帶到嘉德殿外，累得直喘粗氣，還得抬頭稟報：“大將軍，大行皇帝梓宮在此。”
所有人行罷三跪九叩大禮，小黃門這才開啟殿門。
諸人一看，無不驚詫：滿殿懸掛素白幔帳，光鏡之物皆已遮蔽，大行皇帝劉宏換嶄新龍衣停於榻上。小棺大槨兩斂俱全，暫安置在殿角處。六個桌案上設擺著東園秘器、金銀酒具、璋珪琮環、弓矢箭囊、鼎釜甑杯以及劉宏生前喜歡把玩的物件，三十丈的牽車白練疊得整整齊齊置於托盤之上。後面陪葬的編鐘、大鐘齊備，朱漆粉刷一新，虡文分日、月、鳥、龜、龍、虎、連璧、偃月，皆按禮制。靈位安排已畢，香爐不絕，燈火長明，隨侯珠、斬蛇劍、天子六璽列於供桌，最顯眼的就是當中明晃晃鑲金角的傳國玉璽！
何進不明其禮，身後站的侍御史孔融不禁讚歎：“何人安排梓宮之事？萬事齊備皆有章法啊！”
張讓趕緊湊到跟前，哭泣道：“奴才等深感大行皇帝之德，生時未能全心侍主，便越俎代庖先行此事，望大將軍與諸位大人包涵。”他一哭，後面跪著的十常侍紛紛落淚。即便他們壞事做盡，此情此景還是讓人看著心酸。
這時有黃門來報，太尉馬日磾、司徒丁宮、司空劉弘、車騎大將軍何苗已率文武百官進宮，入南宮玉堂殿候駕；御府令、內者令已經散發白衣吉服。
曹操聞聽忙問那名黃門：“驃騎將軍董重可到了？”
“還沒有。”
曹操朝何進忙使顏色，何進這次倒是準確會意：“快叫董重來，一起操辦喪事。一定得來！”
趙忠見狀，便抹著眼淚爬進殿中。施罷大禮，從貢桌上取過傳國玉璽，高舉過頭頂慢慢退出，轉身跪倒，奉到何進眼前：“國不可一日無君，請大將軍速奉新皇帝正位。”
何進懵懂道：“是我外甥嗎？”
他這一句話所有人都嚇了一跳！皇帝乃是天子，父親尚且稱為上皇，哪裡能開口稱什麼舅舅外甥的？私底下說說也罷了，大行皇帝靈前怎麼能說這種話呢？大家知其愚魯，誰都沒有提什麼，十常侍的段珪、畢嵐攙扶他接駕就位，諸人紛紛退往南宮更衣。
曹操感覺有人拉他衣袖，回頭一看是曹純。曹純把他領到嘉德殿西側荒僻處，那裡卷著一扇草蓆。
“這就是蹇碩。”
曹操深吸一口氣，抖膽掀開了草蓆。第一眼看到的就是白晃晃的孝服，他沒有戴冠，白巾包頭，胸腹血淋淋的兩處刀傷，將白衣染成了紅色。那張桀驁不馴的寬額大臉已經慘白，嘴角下垂，兩隻兇惡的眼睛沒有閉上，直勾勾望著蒼天。
“你叫我看這個幹什麼？”曹操移開目光，不去看那屍體。
曹純似乎有些憐憫：“張讓他們說瞎話，一切喪葬之物都是他親手操辦的，他還穿了孝服……蹇碩是個忠臣！”
曹操冷笑一聲：“哼！忠臣怎麼了？他不死就得咱們死！”
曹純垂手合上蹇碩的眼睛，嘆道：“其實皇上遺詔是要傳位於……”
“閉嘴！”曹操趕忙打斷，“你昨天那個瞎話算不了什麼，誰都知道是怎麼回事，自古至今這樣的事多了。別瞎想了，快走吧！”
曹操帶著曹純快步離開，忽聽後面十常侍的幾個人在議論：“蹇碩是國賊，得把他的頭割下來獻給大將軍。快叫小子們去辦！”雖然曹操剛才訓教了弟弟，可還是回頭望了那忠臣最後一眼……
中平六年（公元189年）三月，漢帝劉宏駕崩，終年三十四歲，在位共計二十一年。這二十一年中，前有王甫擅政亂國，中有十常侍魚肉百姓，後有黃巾之亂。民生凋敝，忠良蒙難，奸邪為官，豪強橫行。劉宏死後諡號“靈”，是為漢靈帝——好亂不損曰“靈”！
何後之子“史侯”劉辯繼位為帝，是年一十七歲。改元光熹，以何後為皇太后，封皇弟“董侯”劉協為渤海王。皇太后臨朝為政，晉袁隗為太傅，與大將軍何進參錄尚書事。