梁玉做事一向有條理, 認準了一個理, 輕易不會被人帶偏，到了楣州依然如此。她開作坊並不是為了作坊本身也不只是為了錢, 而為了她自己能將腰桿挺得再直些。與王刺史、蕭度的關係都處得不錯，也不是為了與他們交好，同樣是為了自己能混得開。
她向蕭度請教關於取士、關於王刺史等等事, 沒有打算從此就聽了蕭度的話了, 只是為了獲取信息，自己好做一個判斷。
【看來王刺史是攀不上蕭司空這棵大樹了。】梁玉步出州府，扳鞍上馬。蕭家恐怕是瞧不上王刺史的, 放在蕭司空權勢焰天的時候, 不在乎多一個搖旗吶喊的。到了蕭司空韜光養晦的時候，必然不會再滾雪球招聖人的眼。
王刺史又看不上樑府，梁玉也不想給桓嶷招個沒多大份量的刺史。桓嶷現在只要穩著就行，養自己的勢力也不用王刺史這樣的。
【王刺史是真升不了官了, 明年開春他還得回來。】梁玉終於確定了對她未來兩年規劃有影響的問題, 主意放在了該放的地方, 開始思考接下來的事情。
她說備年禮也不是胡說, 年禮要在過年前送到, 普通的家丁押著車隊走兩千裡地，怎麼也得花上兩個月上下。也就是說, 到十月的時候東西就得都有個譜了，現在已是秋收完了，稀罕物難得, 提前準備並不誇張。唔，還得去找美娘。
梁玉信馬由韁，馬也通人性，一搖三晃將她帶到了美娘的宅子。美娘與梁玉走得近，但因為是楣州楊氏的遺孤，該分的宅子還是給她分了一個。她家族的舊人、舅家的親戚僕從想見她的時候都往這宅子裡來，美娘總往作坊裡泡著，每旬只有一天呆宅子裡歇著。作坊有門禁，外人進不去，想見她的人都等著這一天。
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秋收之後，又有些人來見她。今天這個時辰巧了，梁玉只見到兩、三個人一面搖頭一面往外走，很是惋惜的樣子。
梁玉在門前下了馬，守門人認得她，小跑著上來給她牽馬、拴馬。梁玉問道：“美娘在？”
“是。”
“還有客人嗎？”
“早上來了幾個，才走，現在沒了。”
梁玉點點頭：“通報一聲吧。”
守門人不敢怠慢，飛奔著進去。阿蠻見狀，伸手將梁玉的馬鞭接了來：“拿這個進去，像什麼話呢？”
“喲，學會教訓我了。”
“呸，又來不正經了。”
主僕二人笑談兩句，美娘已像只小燕兒般飛了出來：“娘子！”
梁玉張開雙臂將她接住了，拍拍美娘的後背：“怎麼啦？走，裡面說去。”美娘奔出來的這一段路已足夠梁玉看清楚了，美娘的臉色很不好，眼圈兒有點發紅，估摸著是與方才的人起了爭執。
這事不難猜，美孃家正根正苗的就剩她一個了，舊部自然要來找她。美娘是個小小年紀就能認為叔叔豢養楊仕達很不妥當的人，現在也不至於犯暈覺得自己能做個女土司。剿滅楊仕達對土人的震懾是巨大的，一方面令人畏懼，另一方面也令人不安，不安就容易滋生種種陰暗。
美娘將梁玉讓到書房，兩人在榻上對坐，美娘深吸了一口氣，小臉還是沒有緩過顏色來。她是個聰慧的姑娘，卻又早早的知道形勢比人強，聰慧有時候不頂用，還是得會很形勢。譬如她爹死了，叔叔當家，就要把她嫁了，她也沒個話說。現在又遇到了這樣的情況，看起來是擁她為主，實則最重要的這件事情不讓她做主。
【凡事還是得看準了說話頂用的人才行！】美娘翻來覆去想了好幾個月了，朝廷肯定不會再同意多個土司，雖然從她的立場上來講自己當家做主是很好。楊仕達全家的腦袋為證，這條路走不通，她得再想別的辦法。只要留在楣州，叔叔楊信的下場就是前車之鑑，楊信是主動，她卻是有可能被動捲入丟命。那必然要另尋出路。
交給朝廷，很有可能是地方官給她選個婆家嫁了，全不由自己做主。算來只有梁玉合適託付，因為梁玉不必圖謀她什麼。【早晚都要投靠，不如早些表表明心跡，也好早早相處。】她不希望梁玉再用“撫孤女”的態度對她，她希望是“自己人”，梁玉對“自己人”一向是不虧的。
今天，美娘又與上門來的舊僕爭執了一場，就下定決心找梁玉去表明心跡，哪知梁玉自己來了。
美娘看侍女托盤奉了茶來，親自捧給梁玉，問道：“娘子有什麼事要吩咐我？”
梁玉接了茶，笑著反問道：“我找你就非得有事？就不能來看看你？不看還不知道，這自己個兒委屈呢。”
美娘笑笑：“沒委屈的。”
“坐下來慢慢說。”梁玉今天來是拿“幫我選禮物”做引子，問一問美娘對將來的打算。作坊步入正軌了，正經該關心的事情也得辦起來了。
美娘既打定主意要靠著梁玉，也就不藏著掖著，在梁玉面前一跪，抱著梁玉的膝蓋就哭了：“娘子，你幫幫我吧。”
梁玉茶沒喝上一口，趕緊將茶盞放下：“這是怎麼了？快起來，咱沒有過不去的坎兒。”
美娘哭得淚人兒一般：“娘子，這道坎兒我再不過去，以後就過不去了！”
梁玉將人提了起來，接過阿蠻遞來帕子給美娘擦眼淚：“哭能哭過去嗎？”
“那得看能不能將您哭得心軟了呀。”
“噗，”梁玉笑了，“這是什麼話？什麼事兒？”
美娘道：“他們叫嚇著了，山下的種種生計他們應付不來，就想推我出來。我又不傻！楊仕達屍首還沒爛乾淨呢，我何苦去做這個事？”說一不二誰不願意？那也得先有命。
想法與梁玉不謀而合，拍拍美娘的肩膀，說：“你很明白呀。那你有什麼打算沒有？”
“我以後就靠著娘子，行不行？”怕梁玉會錯意，美娘又加了一句，“以後您回京裡，也帶我去吧。”
“真是孩子話，你就不想家麼？”
“就剩我一個人，想什麼。”美娘有點賭氣地說。
梁玉道：“我想想。”
美娘怯生生地問：“是不是……不太好辦？”
梁玉道：“你要真下定了決心，以後就再也不能看楣州一眼了，你能做到嗎？”美娘的出身對朝廷來說就天然不能算是忠誠度很高，再跟故土有聯絡，是不會有好果子吃的。她要比別人付出更多的代價才能取信於朝廷。
美娘靜默了一下，咬咬牙：“能！”
“那麼，我來安排，我一時半會兒也不會離開，你一切還照舊。”
美娘破涕為笑：“我明天還去河邊兒，我喜歡那兒！”
“好。”
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美娘的未來本與梁玉不相干，美娘是死是活也影響不到梁玉，接手了反而要擔些干係。不過做人也不能太絕情，一旦不管美娘，就容易落下個“刻薄寡恩”的考語，以後就甭想再混好人緣兒了。美娘又是一個會權衡情勢的姑娘，不需要太耗神。王刺史既然還要在楣州熬著，以他的脾性不至於從中作梗，這件事情的難度就不會高。
【操這份心是值得的。】
馬蹓躂了一路，回到縣衙的時候，梁玉已經決定要管美娘這件事情了。美娘想跟她回去，好辦，多一個美娘她還是養得起的。比較值得注意的是美娘長大成人之後怎麼安排，出嫁還是招贅，等等。
跳下馬，梁玉先將將來的事情放在一邊，決定等下在寫給京城的信裡將美娘的事情提上一筆，不管以後怎麼安排，先埋個伏筆總是不會錯的。
進門先去看兩位夫人，劉夫人與楊夫人都有些瞌睡，婆媳倆正在下棋。看到她風風火火進來，兩人精神一振，劉夫人笑道：“你怎麼沒一刻是不精神的呢？”梁玉笑道：“也有的，沒給您瞧見——王刺史要上京，問要不要捎信回去。”
劉夫人瞭然：“只問了你吧？”
梁玉摸了摸鼻子。
劉夫人道：“他這樣也還好，總比一個什麼都不懂又什麼都想管的人好。”
梁玉湊上前去，問道：“美娘要是跟我們回京，您看怎麼樣？”
劉夫人人老成精，聽到美娘要跟著回京，就說：“她無依無靠，你要憐她孤苦，帶到哪裡也都沒關係。”撫養美娘的好處不是用眼看的，那是名望，劉夫人稱量了一下，認為是可行的。
梁玉得了肯定的意見就知道接下來怎麼辦了，又對楊夫人道：“總在家裡也悶得慌，不如出城散散心，許能精神些呢？水紡車立起來了，保管您二位看了要大吃一驚的。”
楊夫人道：“我也聽說你在造那個，成了？”
“成了。”
楊夫人對劉夫人道：“阿家，要不我們去看一看吧。將阿先也帶去，我看他近來讀書又刻苦了。”
劉夫人道：“也好。”她也有些好奇水紡車是個什麼樣子的，值當欠了蕭度一個人情，隔著兩千裡從京城押了木匠來。
梁玉邀她們去看水紡車也是有目的的，她整天上躥下跳，得給兩位夫人一個交代。將來與她們就是一家人了，也得先顯點自己的能耐。楊夫人又要將袁先給帶上，也合了梁玉的意。也不知道桓嶷是不是故意的，給了袁先許多書籍，袁先從田裡出來洗淨了腳上的泥，一頭就扎進書房了。梁玉怕他累壞了。
這一次出行，權當是袁先的郊遊。
袁先人小鬼大，並不把出行當郊遊。楊夫人派了人來告訴他第二天出城的時候，袁先將將放下手中的書，起立聽完，答完，袁先又坐下來接著讀書，絲毫不像這個年紀的男孩子那樣的活潑。
次日也是照著日常的作息起身，世家大族的正經子弟起床都不晚，袁先洗沐畢，問安、用飯，再跨上一匹溫馴的騸馬，與梁玉都跟在兩位夫人的車外往城外去。
袁先特意走在梁玉身邊問東問西：“那個錢同是蕭司馬給找來的人嗎？”、“蕭司馬那天過來，是與阿爹有事商議麼？”、“府君要上京，楣州的事務是由蕭司馬暫代了嗎？”、“阿爹要做什麼事，是須得知會他了嗎？”
句句總離不開蕭度。
梁玉答了他許多個問題，搶著個空隙笑問道：“你很喜歡蕭司馬嗎？”
袁先還要問的句子硬生生卡在了喉嚨裡：“誰喜歡他啊？！”【我又不瞎！】
他對蕭度並無好感，蕭度那個人，一大把年紀了做事還不著調，真是士人之恥！但是！梁玉近來提到蕭度的頻率有點高，這讓袁先有點警覺。他還盼著梁玉順順當當當他娘呢，可不能跟蕭度這個傻子混在一起，萬一給帶傻了可怎麼辦呢？再欠傻子的人情，誰知道傻子捅個什麼漏子讓你還？不行，不可以！
梁玉道：“唔，我還在想，與你爹和兩位夫人商議，能不能讓你多見見他，好跟他學點東西。”
袁先一臉的驚恐：“傻子不是學出來的，是生出來的，我天生不傻！”
因他這一句話，梁玉從城門口一直笑到了河邊。笑得楊夫人都好奇了：“叔玉，有什麼好笑的事情？說出來我們也樂一樂。”
梁玉驅馬湊近了車窗，笑道：“阿先真是太可愛了。”跳下馬來，看著僕役搬來長凳、兩位夫人扶著侍女的手下車。楊夫人道：“淘氣！”梁玉給她搭了一把手，讓她站穩，才說：“是好事。”又伸手，與楊夫人一邊一個將劉夫人攙下車，道：“我剛才在想，要不要趁這個機會，讓袁先多與蕭司馬相處一下？”
劉夫人問道：“為什麼？”
梁玉道：“機會難得呀，那可是一個在蕭司空身邊長大的人。阿先要是學他，恐怕出息不大，但是聽一聽他從蕭司空那裡學到的東西，還是大有收穫的。我這些日子總找機會與他說話，他不犯傻的時候，學問是不錯的。”
劉夫人面露凝重之色，似在權衡。袁先緊張地拉了拉曾祖母的袖子，劉夫人問道：“你不願意？”袁先慢吞吞地道：“他不大禮貌。”
梁玉嗔道：“你說話又繞彎子了。那是蕭司空噯，我剛進京的時候，都當他要完蛋了，人家硬是活轉回來了，厲害不厲害？他的教誨，你上門去請教也求不來。想知道政事堂是怎麼想事情的，等你爹做到那個位置上，摸清了，再教你，你怕不得四十歲了。那時候再學，晚了。你管他是聰明是傻，能學到對你有用的，就當師傅敬著又怎麼樣？學東西，還想要臉嗎？”
劉夫人聽她這一長串話，句句都有道理，句句無可辯駁，可心裡就不是很服，直到聽了最後一句才恍然。【原來是這樣！】梁玉本人，為了學東西是真的可以不要臉的，進了京就敢敲袁府的門，送的那點禮物說出去一定會惹人笑話。可她就幹了。
劉夫人沒有直接回答，而是對梁玉道：“你辛苦啦。”
袁先小小聲地道：“那……要是丟了臉他還沒教我什麼東西呢？”
“一碗米，有人蒸成了香噴噴的飯，有人把它燒成了炭，我信你能看出門道來。要不這樣，咱們問問你爹？”
劉夫人含笑看了袁先一眼，袁先癟癟嘴：“那、那好吧。”
“反正娘子是不會拿我箍馬桶的。”袁先小聲嘀咕。
楊夫人聽完，問道：“我回去就備禮，阿先，你要尊敬蕭司馬。”
“啥？還拜師嗎？”梁玉連連擺手，“那不是個‘世叔’嗎？做人侄子的去看望看望他就行啦。”她打的是個白佔便宜的主意，如果要正式拜入門下，且不說蕭度這學問夠不夠當人師傅的，單就蕭度那股紈絝勁兒，梁玉第一個不答應袁先有這個老師。
楊夫人萬沒想到還能這樣：“這、這……”這不出話來了。
梁玉笑道：“就這樣好了！正式拜了師傅，他一準就不會講你想聽的了，得會自己套話。”她這主意與君子之道十分不和諧，楊夫人看一看孫子：“這怎麼行？立身要正呀！”
梁玉道：“夫人，從權。啊，您看這水紡車，不是自己動手搖、動腳踩的，它紡出來的也是線，照樣能織布呀，不能因為是水轉的，它出來的就不是活計了。”
楊夫人被繞暈了：“那以後蕭司馬要做什麼事情，你們也要幫他。”
“那是當然的。”
劉夫人想了想，這道理好像也對，袁家幾十年沒有出過高官了，除了自己磨鍊，也確實需要收集種種資訊，遂默許。抬手指著水輪問道：“水紡車真的好用嗎？”
梁玉笑道：“您這邊請。”
兩位夫人相扶去看水紡車，看那個巨大的水輪也只贊其大，看到二十四支紗錠飛速旋轉的時候才走心地驚訝了起來。楊夫人掩口，目光中透著驚疑，回頭問梁玉：“這、這若是晝夜不息，能紡出百斤紗線了吧？”
夫人也是操持家務的人，袁樵、蕭度需要梁玉去解說，兩位夫人看一眼就知道這好處了。楊夫人心道，怪不得拿這個來舉例子，若阿先能像這樣，那我無話可說。
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梁玉徵得了兩位夫人的同意，再與袁樵去說袁先的事情。
袁樵毫無障礙地接受了：“這主意不錯。只有一條，蕭度又不是真是個傻子，過於功利他必能察覺得出來，還是不要太頻繁的好。唉，能偶爾聽一聽已是不錯啦。”
“那就這麼說定了，這事兒你去辦？”
袁樵笑道：“我去辦。”秋收之後，楣縣的庫房又厚實了一些，到底沒把耗子餓死。王刺史行將離開，袁樵也松了一口氣。王刺史人不壞，也不算瞎搞，只是每每將手下喚過去問東問西，就緊盯著那三條，令人很吃不消。袁樵比宋義倒黴，宋義跟王刺史打個照面就捲起包袱去了烏縣，袁樵跟王刺史住同一條街上，王刺史見他比吃碗蒸菜還容易。
【我能過個輕鬆的年了，真好。】
梁玉嘲笑道：“出息呢？”
“我的出息又不是用在這裡的。”
“得啦，王刺史不算壞了，百姓得能到這樣一個長官，也算是運氣好了。對了，他還答應給我捎家書去京裡呢。你要不要一起？”
袁樵無可奈何地看著梁玉，梁玉摸摸鼻子。袁樵這一枝雖然現在有些沒落了，使的人手是從來不缺的，真有急事早自己派人送信去了，壓根兒不用等王刺史“順便”。梁玉也是這個道理，楊仕達殘部被清剿，此後道路通暢，她手上的騎士健僕也都不是一般人。王刺史這一手，還是以試探京城關係為主。
梁玉不想與他交惡，就真的寫了封給梁府的家書，請王刺史代為轉交，袁樵只當不知道這件事情。
梁玉親自跑了一趟州府，將家書送重其事地交到王刺史手上：“有勞府君。家裡人不識禮儀，您見到了千萬海涵。”
王刺史接到家信，一捏，不厚，估計也沒有再另裝一封給東宮的書信，自然也談不上推薦他之類。王刺史也看得開，以為既然有家書，梁府就知道是他代捎的，難道梁家人見到太子的時候說起這件事，還會不說他的名字嗎？
那就夠了。
王刺史雖多愁善感，也是一個做到刺史的人，同樣明白自己的處境不可盲目樂觀，能小蹭一點就可以了。自己能為太子、為蕭司空做的有限，就不奢求他們會大力提攜自己，【還是得把楣州治理好了，有了政績一切好說話。】
王刺史滿面笑容：“一定原樣送到府上。府上要是不識禮儀，怎麼會養出三娘這樣的奇女子呢？必有過人之處，三娘不必謙虛。”又問有什麼懷念的京城的物產需要捎帶。梁玉道：“不用啦，他們要向您問起，您就說，我什麼都不缺，讓他們別擔心。”
王刺史也答應了。
過兩日，蕭度的家書也親自送到了王刺史的手裡，接著，王刺史便動身上京。
楣州從司馬往下的官員放了鷹。