周顯德四年（公元957年），柴榮剛在汴梁過完新年，便召集群臣議淮南軍情。多數人不想再打下去了，劉仁贍太能耍了，不如以後再找機會吧。柴榮沉吟不語，讓宰相範質去問問已經抱病臥**的前淮南道行營都招討李穀，看他怎麼說。李穀遞了一個摺子，說“壽chun已經被我軍圍困一年有餘，糧草耗盡，不會撐多少時間了。希望陛下能再次御駕親征，鼓舞三軍士氣，壽chun不ri就可拿下。”李穀上次逃跑，被柴榮臭罵一頓，這回開竅了。當然反正他已經有病去不了，給柴榮戴戴高帽子，能白撈個人情。
柴榮果然大喜，以開封府尹王樸留守汴梁，即ri再度南征。上次仗打的亂七八糟，這次柴榮不想再重複昨天的故事，他要一戰成功。柴榮率禁軍來到下蔡（今安徽鳳台），遠望壽chun，見城上的南唐旗幟高高飄揚，守備嚴整。柴榮對劉仁贍這個老對手不由肅然起敬：真是個了不起的漢子！柴榮身披重甲，在城下來回巡視。同時命趙匡胤去攻取城外不遠的兩座南唐軍大營，南唐軍聽說柴榮又來了，全都嚇跑了，趙匡胤砍了三千多顆人頭回營報功。
但紫金山還盤踞著數萬南唐軍，對柴榮是個很大的威脅，柴榮自然要拔掉這根刺。柴榮命眾將前去剿滅紫金山下的南唐軍，周軍有點意思，有柴榮是一副模樣，沒有柴榮又是另外一副模樣。周軍將士用命，闖入南唐軍中，東殺西砍，南唐軍又多了一萬多冤死鬼，邊菩薩、許文稹等人被活捉，李景達等人沿淮河南岸向東撤退，周軍緊緊追趕。
柴榮不甘寂寞，帶著幾百jing銳騎兵在淮河北岸平行追擊，並急命河中周軍水師速來劫殺南唐軍。周軍水陸諸兵種聯合作戰，將南唐的殘兵敗將團團圍住大開殺戒。南唐軍五萬人馬，能有幸避免成為周軍刀下之鬼的只有一萬不多，又是伏屍數十裡，淮河裡飄滿了屍體，慘不忍睹。李景達等人勉強保住小命，回到金陵哭鼻子去了。經過這幾次慘敗，南唐軍的主力基本上被周軍殲滅，剩下的還要防守邊境，能再和周軍掰腕子的不多了。
柴榮回到壽chun城下，南唐軍已經不再對自己圍攻壽chun構成什麼威脅了，柴榮決定要徹底解決壽chun城的劉仁贍，再這樣耗下去一點意思也沒有。這時的壽chun糧食吃盡，軍民面露菜sè，根本不可能再頂住周軍超強度的攻擊。但柴榮擔心如果強攻壽chun，會傷害到劉仁贍，柴榮一心要收下劉仁贍這位忠膽孤臣。
柴榮命人帶著親筆寫的勸降信來到壽chun，勸劉仁贍速降，劉仁贍這時已經病重臥**不起，但還是不降。劉仁贍想做大唐忠臣，他手下的有些人可不願意殺身成仁，年輕輕的，為什麼要陪劉仁贍送死？監軍周廷構、營田副使孫羽等人私下冒名劉仁贍給柴榮寫了一封降書。柴榮和他們商定在城下受降，周廷構命人將幾度昏厥過去的劉仁贍放在擔架上抬到城北，去“主持”受降儀式。
柴榮率軍入城，在城北見到了這個能讓自己如此難堪的劉仁贍，快六十歲的老人，鬍鬚花白，但氣質雄毅，一看就是個正人君子。英雄惜英雄，自古皆是如此。柴榮越看越感動，當即拜劉仁贍為天平軍節度使，下詔：“盡忠所事，抗節無虧，前代名臣，幾人堪比！朕之伐叛，得爾為多。”命人速將劉仁贍抬回城中治療，用最好的御醫，用最好的藥，不惜一切代價也要救活劉仁贍。
但此時的劉仁贍對身邊發生的一切都沒有了知覺，周顯德四年，即南唐保大十五年（公元957年）三月二十四ri夜，五代十國時期的南唐名將劉仁贍病死於壽州城中，壽五十八歲。劉仁贍死訊傳來，城中父老伏拜痛哭，淚水盈城。劉仁贍夫人薛氏痛丈夫此生辛苦，連哭五ri，絕食而死。劉仁贍手下的一些將士不願做降兵，望空三拜劉仁贍，橫劍殉國。柴榮不住的感嘆，在壽chun城中厚葬劉仁贍，三軍肅立，默默無語。隨後柴榮追封劉仁贍為彭城郡王。
金陵中的李璟得到劉仁贍殉國的訊息，哭昏數次，捶胸頓足，後悔萬分（宋齊丘這時在哪裡？），追封衛王。劉仁贍雖是武將，但熟讀百家書，儒雅好文，兼通兵法，時人比做孫吳再生。五代十國時勇將不少，但真正能讓敵我雙方都感動的死節名將沒幾個，一個劉鄩、一個劉仁贍（王彥章也算一個）。梁朝的劉鄩和南唐的劉仁贍算是真正的英雄、劉鄩俠骨柔腸，劉仁贍忠貞不二，比起那些靠打仗混飯吃的滑頭將軍，人品不知高出了多少倍。柴榮是劉仁贍的敵人，但他對這位敵人的氣節給予極高的評價。
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壽州終於拿了下來，付出的代價太大了，但不管怎麼說，得到壽chun就等於拿到了開啟江南大門的鑰匙，李璟沒幾年蹦頭了。這兩年將士們也打累了，需要一個調整的過程，“強弩之末，勢不能穿魯縞”，柴榮懂得這個道理，處理完壽chun事宜後，柴榮返回汴梁。
回到汴梁後，柴榮做的第一件事就是處理前大將韓令坤之父、前許州（今河南許昌）行軍司馬韓倫貪髒枉法為州民武都所告發一案，因為韓倫犯罪情節比較嚴重，柴榮準備殺一儆百。但韓令坤哀求柴榮寬恕老父一死，韓令坤素有軍功，柴榮實在駁不過韓令坤的面子，從輕發落，將韓倫發配到沙門島（今山東蓬萊長島）。
因為韓倫的案子，柴榮自然就聯想到了自己的親生父親、以光祿卿身份“退休”的柴守禮。柴守禮雖然窩囊無用，但因為生了一個英雄兒子，地位自然與眾不同。柴守禮和當時的朝中重臣王溥、王彥超、汪晏、韓令坤等人的老爹在西京洛陽組成一個“阿父黨”，以柴守禮為首（兒子是皇帝嘛，當然老柴第一了）。這些老爹們仗著兒子們的地位，在洛陽胡作非為，好事不幹，壞事做絕，弄的洛陽城中經常雞飛狗跳。洛陽百姓對他們頭疼不已，又不敢招惹他們，稱他們為“十阿父”。
柴守禮更是過份，曾經因為一件瑣事殺人，被死者家屬扭到了官府，要求懲治柴守禮。地方官一看是皇帝的老子，嚇的魂飛魄散，趁人不注意溜了。換是別人，地方官還敢管，這可是當今萬歲的生父。
即使柴榮繼位後至死不見柴守禮，但畢竟骨肉相連，這個官司對不起，不敢接。柴榮知道後，也頗感棘手，治與不治都不妥，後來乾脆不管了，由他去吧，反正活不了幾年了，並對死者家屬給了一定補償。
對於柴榮的做法，歐陽修倒看的很開：“柴榮殺了柴守禮，也不能讓天下再無殺人案件，而如果柴榮真殺了柴守禮，就有點忘恩負義了。柴榮最需要做的不是殺柴守禮，而是杜絕這類惡xing刑事案件的重演”。雖然“王子犯法、與庶民同罪”，這是“皇上他爹”，換成同輩或小輩的，柴榮早就動手了。確實不必過多指責柴榮，現代的法律也不可能做到完全公平，這個世界上從來沒有過完全的公平，這樣的公平只存在於理論上，不存在於現實中。
這兩年在淮南費了不少心思，感覺也比較累，柴榮也趁這次回京好好休息一下，但老爹這幫人實在太不象話，讓人抓了把柄，柴榮自然很不高興。柴榮曾經下詔在宮中修造永福殿，讓太監孫延希當監工頭。
這ri柴榮無事，便微服來到工地看看，此時正值午餐時間，當柴榮看到來服工役的農民居然用髒木棍在瓦片中盛飯吃，柴榮心被刺痛了，他拔的錢款難道不夠這些工匠吃幾頓飯的？肯定是孫延希從中貪墨，當即命人把孫延希抓來，當眾斬首，並改善工匠們的伙食。
孫延希貪汙公款確實該殺，柴榮要做天下共主，連工匠的午餐都不管，傳出去是要被人笑話的。對這號無恥之徒就要發現了一個處理一個，孫延希們貪掉的絕不只是幾兩銀子，而是民心。並且孫延希撈好處，讓柴榮背黑鍋。聯想到現在，不也是如此嗎？“上有政策、下有對策”，紅頭文件到了下邊就成了空頭檔案，廢紙一張。貪汙民心是最大的貪汙，政治**是最大的**，老百姓是不會容忍長久如此的，又想起那句金石名言“水能載舟、亦能覆舟”。
上次出征淮南前柴榮曾經下詔擴建汴梁城，這時的汴梁城已經初具國際大都市的規模，但汴梁的水運交通還比較落後，各地物資運抵汴梁的成本太大，柴榮想到了疏通水道。顯德四年（公元957年）四月，柴榮決定動用民夫開始疏通汴水和廣濟河（也稱五丈河，迄於山東梁山泊。梁山泊就不用多介紹了吧，呵呵），將兩條河道溝通後，山東河北的進京物資就可以走廣濟河，這樣將節省大量的運輸成本。
而這時，從淮南前線傳來南唐的濠州（今安徽鳳陽）監軍郭廷謂率領水軍毀掉渦口的浮橋，並在定遠（今安徽定遠東南）大敗周武寧軍節度使武行德，死傷千餘，武行德僥倖逃命。柴榮不禁深鎖眉頭：“這幫飯桶，成事不足、壞事有餘。”
柴榮決定第三次出征淮南，前兩次雖然有所收穫，但淮南並沒有完全奪過來，星星之火、可以燎原，不能給李璟這樣的機會。柴榮先是改革了官員任用制度和社會治安的法律，並讓“法律專家”、右庶子劇可久開始著手修改刑律。把內政理順之後，柴榮這才放心的踏上第三次南征的道路。
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