劉凡吃罷午飯後，本想找昭姬妹妹一訴衷腸的，奈何天色不早了，只好心不甘、情不願的領著小六踏上回國子監的不歸路，真是咫尺天涯啊。
日子過得快，半個月過去了。
這半個月劉凡沒什麼大的收穫，不過每日在學堂胡混日子，也終於聽進了一些之乎者也。到了旬休日就老老實實地回家吃頓團圓飯，十足一位封建社會的乖寶寶，劉老爺老懷大慰，高興之下大手一揮，劉凡的月錢由每個月的十五兩銀子漲為三十兩。劉夫人時不時地也塞幾張銀票給劉凡，面額是五十到一百不等。瞧，做乖寶寶還是有好處的，才半個月工夫就漲了工資還賺了外快。
收穫最大的是六子，每次回來小六就跟老爺、夫人說少爺的好話，老爺、夫人一高興，賞！少爺日子好過了，賞！就這樣，短短兩次，六子就積累了一大筆財富——白銀二百五十兩！本來小六只得賞錢二百兩的，只是劉凡無意問他一次，他照實回答，劉凡一時興起，就賞了他五十兩，小六對此很是不解，還問過劉凡一次，劉凡溫柔地端起茶杯，充滿基情地對六子作出解釋：“因為你就是少爺的二百五啊！”六子的人生閱歷註定他這輩子無緣參透少爺的深意。
離鄉試之期越來越近了，國子監裡朗朗的讀書聲此起彼伏，等到了月末，鄉試的日子總算來了。劉凡早早地起了床，一看，媽呀，原來是伏在案上睡著了，看來自己實在太用功了，簡直是懸樑刺股啊，讀書讀得困了就在桌子上睡著了，哎喲，腰酸背痛，很不舒服，太友上傳)他撿起桌子上的一本書，上書五個大字，心裡大罵：“小六真不是個東西，我好好的在苦讀，你老是給本少爺送這類小說來做什麼，真是太無恥了。”這本小說不知是哪個作者寫的，反正寫的很爽，劉凡想不到，大楚朝竟也有這樣的小說，太有意思了。用詞也很精美，脫衣服不叫脫，叫落，親嘴兒不叫親，叫偷吃蜜餞，xxoo不叫xxoo，叫ooxx。看了這本書，劉凡受益匪淺，很受感動，這位有良心的人民藝術家真是太偉大了，不求名利，不圖錢財，就為了讓人一爽，提筆寫出了數十萬言。劉凡伸了個懶腰，小六便送上了早餐來，今日的早餐格外豐富。畢竟今日鄉考，所以不得不慎重一些。
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剛進門小六便笑吟吟地道：“少爺，書看完了嗎？怎麼樣？這書還值得您看吧。”
劉凡板著臉道：“這本書我看過了，不堪入目，簡直太壞了！我決定，把它沒收，六子，你作為本少爺高階伴讀，被我寄予厚望，將來還要跟著我報效朝廷，要治國安邦的，怎麼能找這種書給少爺我看？以後可以找來給少爺收藏，不，是沒收，以後就不許再看這種書了，所以這本書嘛，我沒收了，就這樣。”
劉凡連忙順著劉凡意思道：“是，是，少爺教訓的是，這種書小人只看一本就已經渾身難受，深深自責了，哪裡還願意再看第二本。”
主僕二人正說著些許俏皮話時，舍院裡便有胥長和助教來叫人起床，原來是唐夫子怕監生們起晚了，耽擱了考試，便吩咐人來**（叫人起床的簡化版）。小六連忙給劉凡少爺更衣，伺候劉凡草草地用了早餐，便跟著劉凡一同往考場走去。路上遇到了人妖公子，李公子自信滿滿，搖著扇子老遠地跟劉凡打了個招呼，向劉凡問道：“劉兄這一次有把握名列榜首嗎？”劉凡裝作一副可憐巴巴的樣子，搖了搖頭道：“原本是有把握的，可昨天小六送來一本書，看到了半夜，今日醒來腦袋還渾渾噩噩的，只怕這一次成績要不理想了。”李公子很是惋惜，又給劉凡打氣道：“劉兄的文采甚好，即使是宿夜未眠，想必也一定能取個好名次的。劉兄就莫要自謙了。”
自謙你妹啊，本少說的話聽不懂嗎？劉凡很是無奈，苦笑道：“李兄就不要給在下戴高帽子了，在下還是清楚自己的斤兩的。”
說著劉凡和人妖李公子就一道步入了考場。
考場看起來很正規，用的是科舉的場地，放眼望去，一個個棚子錯落有致，竟是連綿得看不到盡頭。每人各分了筆墨紙硯，各到考棚去，又下了試題，所謂的試題，也不過寥寥幾字而已，上面寫著：“勤學”二字。不消說，這就是教人作詩一首了。劉凡最怕的就是引述經義，詩詞倒不怕，好在這只是鄉試，主要是摸新監生的底子，倒還沒有涉及那麼多複雜的內容。“勤學？”劉凡提筆踟躕，便看到有個助教提著燈籠往考棚路過。劉凡的思緒一斷，心裡便腹誹：“大白天提什麼燈籠。”
劉凡想不通自然不願意去多想，他提著筆，陷入了深思。
“勤學，勤學”好好想想，這是鄉試，總不能考砸了，要做就儘量做到最好。劉凡沉吟了很久，終於有了底稿，臉色便緩和下來，微微一笑，正要動筆，卻又止住了。為什麼呢？因為他劉大少不會寫毛筆字，寫的字就像蚯蚓爬似的，真是拿不出手啊。“怎麼辦？怎麼辦？”劉凡此刻真是化身成熱鍋上的螞蟻了。突然劉凡靈機一動，舉手示意，不多時一個助教走了過來：“不作詩舉手幹什麼？”
劉凡趕緊道：“助教大人，學生想要些炭黑。”
“正考試你要炭黑幹什麼？”助教很是不解。
你丫是十萬個為什麼呀，哪來這麼多問題，劉凡很是氣憤，可表面上是色愈恭、禮愈至，弓身作揖道：“求大人恩准。”
助教還是有些人性的，吩咐一個胥吏到廚房給劉凡找了一根燒過的木棍過來。這個時代，自然不會有人知道鉛筆是什麼玩意兒，甚至連石墨都不知道，劉凡又不會用毛筆，唯有以炭黑代替了。
劉凡手中拿著炭黑，面對試卷想了想，又笑，眼眸一落，揮手自如，一氣呵成。
作完了詩，劉凡輕鬆了起來，擱下炭黑之後探頭去看看其他考生的情況，考棚裡許多監生仍然愁眉不展。劉凡微微一笑，便坐在椅上，頭枕著手臂，等待著收卷的鑼聲響起。