說完這句話，貫高猛地仰起頭，折頸而死。
劉邦聽到貫高的死信，也不免有幾分惋惜。但貫高的死，遂使這一案件成了不可更改的鐵案，劉邦心裡也有一些說不出的彆扭，所以他下詔令夷滅貫高的三族，以發洩心中的怨恨。
而對追隨趙王的其他臣屬，劉邦則顯示了他的寬宏大量。趙郎中田叔、孟舒在趙王張敖被械送洛陽時，自動剪去自己的頭髮，作為家奴隨同趙王一起赴難，劉邦嘉許他們的忠誠，把他們分別封為郡守和諸侯宰相，給了他們出乎意料的一個驚喜。
玩這一手，劉邦是駕輕就熟。
當年，他平定項羽之後，對楚軍降將的處理，就給了人們一個瞠目結舌的意外。他被項羽大軍追得失魂落魄時，多虧了楚將丁公放了他一馬，才逃得性命，而楚將季布，這個人是丁公的外甥，——卻一次次咬住他不放，讓他恨得牙根癢癢的。項羽滅亡後，丁公以為有恩於劉邦，主動向劉邦投誠，劉邦卻說：“丁公作為項羽的屬將，卻對主人不忠，為什麼呢，當年要不是他放了我一馬，項羽哪裡會失掉天下呢？所以這樣的人留不得”。就把丁公殺了，而季布呢，劉邦卻說“他忠於人主，幾次差點把我置於死地，就是證明，像這樣的人怎麼能殺呢。”於是就把季布封為郎中。
這次他對趙王舊臣屬的處置，又給了人們一個意外。
還有那個東垣美人趙姬呢，劉邦幾乎就把她忘了。
張敖被械送洛陽時，趙姬也和張敖的親屬一起被逮捕，不過她沒有被送到洛陽，而是被關押在了河內，河內就是現在河南武陟西南那一帶，她跟審案子的官吏說：“我是被皇上恩幸過的，肚子裡懷著皇上的孩子呢”。負責審理的官員一聽嚇了一大跳，於是不敢怠慢，急忙向劉邦去彙報，劉邦心裡正煩著呢，對趙姬的申訴不予理睬。
有人給趙姬出了個主意，說你可以找呂皇后給你說說情，呂皇后這人深明大義，心中又有韜略，劉邦有很多事都靠她拿大主意，只要有呂皇后給你撐腰，保你就沒事了。
趙姬說：我怎麼能找到呂皇后呢？
出主意的人說，你當然不可能找到呂皇后，你可以讓你的家人去找闢陽侯審食其，這呂皇后跟審食其，那是言聽計從，沒得說，總之你只要找到審食其，這事準能搞顛。
趙姬就讓她的兄弟趙兼去走審食其的後門。當然要送上一大筆厚禮，審食其答應跟皇后說說。
審食其還真找呂后說了趙姬這件事，呂后一聽就火了，把審食其罵了一頓。你想呂后能不火嗎？趙姬是什麼人，她是女婿張敖的侍姬啊，跟皇上差著輩份呢，當然她更恨劉邦，這一大把年紀了，見了女人就像貓兒聞到腥，坐家女勾皮匠，逢著的就上；當然她也恨趙姬，這小蹄子肯定是個妖精，用妖術把老頭子狐媚住了。事到如今，求到我頭上來了。死去吧你！
審食其對呂后的心思揣摸的最準，呂后發火，是他意料中的事，他只不過因為受了趙姬的禮，只為給她虛應故事，當然不會堅持。於是趙姬只好在監獄裡待到兒子出生。生下兒子之後，她感到自己已經沒有出路，就自殺了。
獄吏把嬰兒抱到宮裡，朝見皇上，劉邦這時才追悔不及，詔令將趙姬歸葬東垣，把孩子交給呂后撫養，這個孩子就是後來的淮南王劉長。後話我們後來再說。現在我們該說劉邦怎麼處置趙王張敖了。
張敖雖然“謀反”的案件不能成立，但行刺陰謀畢竟是他的臣屬貫高所出，其碼他得負“領導責任”。於是把張敖的趙王降為宣平侯。
總得有人取代趙王的王位啊，劉邦決定，讓戚氏夫人生的兒子如意去出任趙王。
如意只有十歲，對這個兒子，劉邦十分喜歡。
從如意小的時候，戚夫人就讓一位姓趙的老年婦女——他的保姆，兼做他的教師來教養他，這位趙媼，曾在秦宮做過宮女，不但對如意非常疼愛，而且知書達理。如意住的居室，戚夫人起名叫“養德宮”，後來又改為“魚藻宮”。為什麼叫“魚藻宮”呢？呂后曾想過好長時間，弄不明白，也懶得問別人。直到她有一天從那裡經過，聽見趙媼在教如意讀一首詩：
魚在在藻，有頒其首。
王在在鎬，豈樂飲酒。
魚在在藻，有莘其尾。
王在在鎬，飲酒樂豈。
魚在在藻，依於其蒲。
王在在鎬，有那其居。
如意誦讀了兩遍，趙媼就給他講解詩的意思：“‘魚在在藻，有頒其首，’是講什麼呢？講魚兒藏在水草下面，它的頭很大很大。‘王在在鎬，豈樂飲酒’呢？是說周王在鎬京，飲酒真快樂。那接下來的八句，都是說魚兒藏在水草裡，所以魚兒非常快樂。周王在鎬京，飲酒也很快活。這首詩就叫《魚藻》，你住的地方你母親起名叫‘魚藻宮’，這個名字就是從此一首詩的題目來的。這首詩說周朝有一位周幽王，他特別喜歡喝酒，天天喝得大醉，這樣就把國家的大事給耽誤了。趙王將來是要擔當天下大事，繼承父皇開創的基業的，你的母親希望你一定不要學那個耽於酒色的周幽王，而要有大作為。”
呂后威嚴地在簾外咳嗽了一聲。趙媼一見，忙丟下簡牘，迎出來向呂后跪拜，連聲請罪。
呂后問：“你教趙王讀的是什麼詩啊？”
趙媼說：“回太后，是《詩》裡的《小雅·魚藻》篇。”
呂后又問：“那你說趙王將來要擔當天下大事，繼承他父皇開創的基業，這是什麼意思啊？誰告訴你天下大事一定要讓趙王來擔當？誰告訴你皇帝開創的基業一定要由趙王來繼承？”
趙媼匐在地上，渾身發抖，後背很快讓汗水溼透了。
呂后往地上啐了一口唾沫：“你好大的膽子！”
第二天，趙媼縊死在後苑的庭樹上。
如意生得聰明伶俐，小小年紀，就顯示出了他性格的剛毅果斷。而呂後生的長子劉盈，性子有些懦弱善良。據說有一次劉邦帶著兩個兒子去圍獵，侍衛們蹚起一隻個兒大的野兔，劉盈卻遲遲不放箭，而劉如意卻一箭就把那只兔子射死了。劉邦問劉盈：那只兔子跑得這麼慢吞吞的，很容易射中，你為什麼不放箭呢？劉盈說：我正是看到它身體碩大，跑得又慢，推斷它定是一隻懷崽的母兔，射殺了它，等於殺了兩條命啊。
劉邦事後說：看起來還是如意才像是我的兒子啊！
而談到他的長子劉盈的時候，劉邦卻總是一臉厭惡的表情，說：“終究不讓不肖子居於愛子之上。”
如意取代張敖封為趙王，乍看起來是兒子取代了女婿，實際上是同姓王取代異姓王的開端。
呂后卻意識到事情的嚴重性遠遠不止這些。戚氏的兒子奪去了她女婿的封國，只是第一步，下一步，會不會奪去她兒子的太子的地位呢？
十五、她跪倒在御史在夫周昌的腳下
漢高帝九年十月（公元前198年11月），新的一年開始了。
蕭何主持修建的長安城皇宮——未央宮落成，為新年增添了新的氣象。
劉邦從行都洛陽回到關中。
新落成的大皇宮還是讓劉邦吃了一驚。
這座位於長樂宮之西的皇宮十分氣派，據《西京雜記》記載，這座宮殿順著龍首山的山勢而造前殿建北闕，四周長二十二裡九十五步五尺——相當於現在的900米，——街道周長七十裡，樓臺殿閣四十三座，其中三十二座在外，十一座在後宮，有十三口池塘，六座土山，宮裡的小門共有九十五個。現代考古專家對其遺址實測證實，未央宮周長8560米，宮垣東西長00米，南北寬000米，面積5平方公里，約佔漢長安城總面積的七分之一。當然這個規模是經過漢武帝劉徹增飾擴建後形成的，蕭何當初修建的未央宮是個怎麼樣的形制呢？《漢書·高帝紀》下記載：“（七年）二月，至長安，蕭何治未央宮，立東闕，北闕，前殿，武庫，太倉。”
北闕又名玄武闕，闕，就是大門，宮殿的門觀。北闕高三十丈——約合今天的70。5米——《史記·高祖本紀》張守節《正義》引顏師古注，謂未央宮殿雖座北朝南，但當時上書奏事都要到北闕之下等候，而主受章疏的公車與負責警衛宮門的司馬也設在北面，所以北闕實際上是未央宮的正門。這是因為北闕北臨桂宮，東北有北宮、明光宮與諸宮，來往方便；同時，與長安一水相隔的渭北咸陽原上，原本就是秦舊宮室的所在，長安城最繁華的市區，也在都城之北，這裡面朝交通要道，出入便利。而《括地誌》介紹，未央宮實際上是沒有南門和西門的。大臣們來朝見皇帝只能走北門，此外還設了一個東門。為什麼會這樣設計呢？據說蕭何是用厭勝之法也就是按風水學的原理進行佈局的，故意留了一些不圓滿，以免引起上天的嫉妒。後來明、清兩朝的北京城留下了一個未修建的西北角也是這個意思，取“天不滿東南，地不滿西北”之意。
東闕又名蒼龍闕，高三十丈，同北闕的高度一致，是未央宮東宮門外一對闕樓式建築，東闕之上有以木鏤空雕刻成各種幾何圖案的連闕曲閣，稱為“罘罳”（fu—si）。“罘罳”，也寫作“浮思”，據崔豹《古今注》解釋，是設在宮門外的屏牆。“罘罳”是把木頭鏤空雕成各種連續的幾何圖樣，其形狀特別費人猜詳，所以“罘罳”又是“復思”的意思，反覆思考。暗示大臣見皇上行至闕下要反覆思考所奏之事。
前殿是未央宮正殿，位於未央宮正中，座北朝南，是一組極其富麗堂皇的高臺建築。《三輔黃圖》記載其東西五十丈——約合現在的117。5米，——深十五丈——約合現在8。5米。其建築之豪華，也為其它宮殿所莫及。
劉邦定都長安，只修建了長樂、未央二宮，還沒有來得及修建外城牆，所以宮牆外就是一片青草悽迷的曠野。直到惠帝三年（公元前19年），呂后才建了長安城，這是後話了。
劉邦見未央宮如此華麗，出其所料，對蕭何大發脾氣，斥責他說：“國家現在**之中，這麼多年的戰亂，老百姓還沒來得及休養生息，我為此一連幾年征戰，成敗尚未可知，為什麼要花這麼多錢，蓋這麼豪華的宮室呢？”
蕭何怎麼回答？他很從容地對劉邦說：“就是由於天下未定，皇權未穩，才需要用這樣的宮殿來宣示皇帝的權威呀。天子以四海為家，其權威廣被天下，宮室不壯麗，怎麼能顯示天子的至貴至尊呢。而且皇上的宮殿要一次性地把基礎打好，以免讓後代增飾擴建時對祖先懷著不敬的疑慮。”
這一席話，讓劉邦轉怒為喜。
寫《資治通鑑》的司馬光對蕭何的辯白提出了批評，他認為皇帝應該靠仁德來樹立自己的權威，把民生放在一切的首位，這樣國家才能安定，依靠宮室的壯麗去鎮服天下，“豈不謬哉！”
遷居未央宮後，劉邦做的第一件大事，是在前殿舉行宴會，大會諸侯群臣，為太公——太上皇——祝壽。
喝得酒酣耳熱的時候，劉邦的痞勁兒又上來了，他端起杯子給老爺子敬了一杯酒，說：“過去您老人家常罵我是個無賴，不能像我二哥那樣有本事治家業，現在您老人家看看，我的產業和我二哥比一比，到底誰大呀！”
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這句話把殿上的群臣都逗樂了，大家山呼萬歲，笑成一團。
太上皇劉大伯臉上紅一陣白一陣，說不出話來。
說起來，這爺倆這麼多年一直是處得疙疙瘩瘩的。劉邦坐了天下七年，子侄全都封了王、封了侯，惟獨沒封他老子。雖然每個月都按時來問安，但他老子劉大伯依然是個平頭百姓。沒封劉大伯，還有另外一層原因，就是因為還有一個庶母在那裡。封了老爹，自然要封庶母。可自己的親孃一天福沒輪到享，兵荒馬亂中死在了外黃那個地方，到頭來受封的是庶母，他心裡不平衡。侍侯劉大伯的一個家人就給老爺子出了個主意，劉邦再來探望時，老爺子就拿把掃帚在門前掃地，劉邦一下車，老爺子就像奴才迎候主子一樣給劉邦行禮，劉邦嚇了一跳，忙去挽扶，老爺子說：“皇上是天子，是至高無上的君主，我只是一個小小百姓，怎麼能為我亂了天下法度呢？”劉邦這才意識到他爹還真是應該有個什麼封號才對頭，於是就趕忙封他為“太上皇”。
雖然搬進了櫟陽宮，雖然由平頭百姓變成了太上皇，雖然又在新落成的未央宮大殿裡過了一個風光無限的生日，可老爺子卻總是樂不起來，一天到晚神情憂鬱恍惚。
劉邦很納悶，左右人就說：太上皇的生活質量是改善了，但他平生所愛好的，都是和那些做屠戶、商販、賣酒、賣餅的年輕人鬥雞踢球，從中取樂。現在這些全都沒有了，所以他才不開心。
劉邦大悟，於是劉邦就讓人在櫟陽宮南邊的酈邑，完全仿照老家豐邑的樣子，造了一片舊物舊景的社群，稱為“新豐”。並且把豐邑的舊居民也全遷了來，太上皇這才高興起來。所以新豐這地方最多的人就是無賴子弟，這是因為沒有士大夫和官紳子弟的緣故。劉邦年輕時，曾經祭過分榆鄉的社神，所以他建好新豐後把舊日社神廟也一起搬來。新豐的大街小巷房屋棟樑，風物景色一概照舊，所以遷移來的這些居民，相攜路口，都認識自己的家門。不但人能找到自己的舊居，就是那些狗呀、羊呀、雞、鴨呀，把它們放在路上，竟然也能認得自己的家，《西京雜記》饒有風趣地記載了這件事，並說這一片建新如舊的社群的建造者是一個名叫胡寬的工匠，遷移到新豐來的豐邑人都喜歡這一片高度還原的社群，因而感激他，競相給他饋贈，一個月出頭，他得到的黃金居然有百斤之多。在中國城市規劃史上，這可以算是空前的創舉了。比起現代人在都市製造鄉村生態環境，劉邦早了兩千多年。
春天來了。
對於劉邦，這是個很愜意的春天。
趙王事件的陰影漸漸消散，至此，立國之初所封的八個異姓王被廢了四個，剩下的那一半亦在股掌之中。他可以和戚夫人帶領樂師們在百子池邊演奏西域的樂曲，欣賞戚氏妙曼的舞蹈。戚氏的舞姿太迷人了，跳楚舞時長袖如同彩雲翻飛，不知什麼時候她居然學會了西域的舞蹈，腰肢扭動如同風擺柔條，平生出千嬌百媚。戚氏也有一副好歌喉，她唱歌的時候讓幾百宮女隨她唱和，百子池畔一片鶯聲迴旋。
或者她讓侍女賈佩蘭陪伴著，走出宮門，去折柳，把柔嫩的枝條插滿了一隻只淨瓶。或者她們索性就在有月亮的晚上把劉邦拉到宮門外的草坡上，吹笛擊築，互相牽著手載歌載舞。劉邦從一開始就發現，他已經離不開戚氏了。而這個戚氏對他每一點細微的喜怒哀樂，都體察得很仔細。戚氏有一些很喜愛的指環，是用百鍊精金打造的。這些指環工藝精美絕倫，而且戴上去照得見手指裡的骨頭。有一次她手上戴了幾隻這樣的指環，劉邦見了皺了幾下眉頭，戚氏就把這些手飾全都送給了侍女鳴玉和耀光等人，再也沒看見她戴出來過。
劉邦年紀大了，他需要戚氏這樣一個無微不至地體貼著他的需要的人，需要戚氏這樣一個能歌善舞又小鳥依人的玩伴。
而呂后，已經被他冷落很久了。
他知道，呂后想要的是什麼。他和戚氏享樂的時候，朝廷裡的事盡可以放心地交給呂后和蕭何，蕭何已經做了相國，顯示出了他統攬政局的才能，呂后不顯山露水，但在一些大事上特別有主見，在重大決策方面，劉邦還真是離不開她。
呂后卻感覺不到春天的到來。
在這個萬物復甦的季節，她卻感覺到了一種蕭瑟的逼人寒氣。
張敖事件實際上給所有的異姓王都敲了警鐘，他們明白，無論他們做得多麼到位，劉邦肯定是不信任他們的，他連自己的女婿都不信任，別人就更不用說了。呂后心裡清楚，張敖事件埋下了一個很大的隱患。
當時朝廷裡有兩大派政治勢力互相抗衡，一是皇族派，二是元老派，以元老派的勢力為最強。皇族派除了劉邦的幾個兒子就是他的兄弟，當時還沒有形成氣候。在元老派勢力中，豐沛系的力量最強大，同時這一支力量也是呂后一直抓在手裡的一張底牌。抓住這一支力量，既可以對付元老派中那些心懷叵測的異姓王，又可以保住太子的地位。元老派中豐沛系與非豐沛系兩派力量的抗衡的結果，是會讓皇族派成為絕對的贏家，同時呂后自己親族的外戚派勢力也會藉此得到培植。
最讓呂后不開心的，仍是那個戚氏。
戚氏依恃劉邦的寵愛，三番五次地廝纏著劉邦，要求廢掉太子劉盈，立如意為太子。
劉邦雖然十分喜歡如意，但廢長立幼，在朝廷中算是件大事，所以一時不好決斷，奈何戚氏天天哭鬧，劉邦只好答應讓朝臣們議議再說。
於是，在改封如意為趙王之後，他在廷議中提出了改立如意為太子的設想。群臣大多數都持反對意見，這理由都是明擺著呢，君王的繼位者，都是立嫡長子，這是通例，從周朝就已經形成定製了。況且太子已立了好幾年，又沒什麼過失，廢了太子，實在是說不過去。
太傅叔孫通舉出了秦始皇的例子，說秦始皇之所以敗亡，就是因為沒有早立長公子扶蘇，才讓趙高鑽了空子，詐立胡亥。這個教訓是近在眼前的，不能不引以為鑑。並表示“陛下必欲廢嫡而立少，我願以頸血濺地！”
在一片反對聲中，御史大夫周昌的態度最激烈，劉邦就讓周昌講講他的理由。周昌這人性格非常耿直，就是有個毛病，說話結巴，這會兒他情緒正激動，就更說不出話來。臉憋得通紅，半天才說：“臣臣臣不善於講講大大道道理，但是臣臣期期知道此事不可，陛下要要廢廢廢太子，臣期期不敢奉奉奉詔。”
周昌情急之下，把“極”說成了“期期”，所以後人把他同另一個說話結巴的鄧艾——他說話時“艾艾”不成句——並列，成語“期期艾艾”就是這麼來的。周昌這一力挺，原本態度不甚堅決的幾個人也都旗幟鮮明地表示易儲之事不可行。劉邦只好宣佈此事暫時擱置不議。
呂后事先知道了這次庭議的內容，她的手腳都軟了，在劉邦與群臣議事時，她一直躲在殿堂東廂，整個過程她是一字不落聽下來的。退朝後，周昌出來，呂后去拜訪他，一見面就給周昌跪下了。
周昌嚇壞了。皇后怎麼給臣子下起跪來了？忙扶起呂后：“期期使使不得，快快請請起。”
呂后動情地說：“要不是先生，太子今天差一點就被廢黜了。”
這一次易儲受阻，劉邦心裡多了幾分憂慮，這件事之後，呂氏和戚氏之間的矛盾就等於公開化了，自己年齡大了，而如意剛剛十來歲，呂后的性格強悍，戚氏母子很難在他百年之後不遭她報復。
他的愁悶難以排解，經常把自己一個人關在屋子裡，唱音調悲涼的楚歌，大臣們心裡納悶兒，不知皇上究竟怎麼了。（未完待續）