有一個人猜透了劉邦的心思，這個人是誰？就是符璽御史趙堯。趙堯是周昌的部屬，年紀輕輕的，平常也看不出有什麼過人之處，他當著一個掌管皇帝符印的小吏，接近劉邦的機會雖多，但從來也沒見他跟皇上有什麼親密的過從。但趙堯的城府讓方輿縣的縣令看出來了，有一回他到京城接受考核，就對周昌說，您手下這個趙堯不能小瞧，這傢伙雖然年輕，但卻是一個奇才，說不定將來他會取代您的位置。周昌不信，“一個娃娃嘛，哪裡有這麼歷害。”
這回，趙堯要大顯身手了。
正好有一個單獨與劉邦說話的機會，他就對劉邦說：“陛下這些日子悶悶不樂，是不是因為擔心由於戚夫人與皇后的嫌隙，日後趙王不能自全呢？”
劉邦說：“是啊，這些日子我就為這事傷腦筋呢？”
趙堯說：“我聽說陛下已經決定讓趙王就藩，離開長安，陛下可以為太子找一個強有力的宰相以為輔佐，但是這個人必須得是皇后、太子和眾位大臣都敬畏的人。”
劉邦問：“誰能擔當此任？”
趙堯單刀直入地說：“御史大夫周昌，非他莫屬！”
劉邦十分嘉許，很快就把周昌召來，讓他隨趙王就國，去當宰相。
周昌是中央的御史大夫，位列三公，相當於中辦秘書長，其位僅在蕭何之下，到藩國為相等於降職，所以對這個安排很不理解。劉邦就給他做思想工作，說：“我知道這麼安排讓你受了很大委屈，但是我不能不為趙王的以後擔憂，除了你，還有誰能夠為他保全呢？為了我，你就先委屈一下吧。”
周昌沒得說了，皇上以愛子相托，責任重於泰山，他應命就任趙相，護送如意去趙國就藩。
周昌前腳剛上任，劉邦緊接著就安排趙堯接替了他的位置，一個年紀輕輕的刀筆小吏，一下子平步青雲，職位高過了那班出生入死的老臣。
不消說，這件人事安排又在宮廷裡鬧了一場不大不小的地震。
劉邦心裡是最清楚不過的，安排趙堯接替周昌，不完全因為他出了這麼一個好主意，既能保全如意，又能讓周昌這個倔驢子離開自己身邊。最深層的原因是，趙堯一下子就看出了呂后與戚氏的矛盾對如意未來的影響，將來下一次易儲，有趙堯這樣的人在內閣就會順利得多。為了完成成功的易儲，他就必在依靠趙堯這樣的既與呂氏沒有牽連而且是政治上的少壯派，來抗衡豐沛系的那班老臣。
經過了這場驚險，呂后也更清醒了。她知道，她與戚氏爭的不僅僅是兒子的太子地位，而是後位和帝位的雙重競爭。這場鬥爭剛剛開始，鹿死誰手還未見分曉。
她知道，從此之後，她睡覺時都要睜一隻眼了。
十六、殺你個不見天、不見地、不見鐵
用“按倒葫蘆起來瓢”來形容漢初朝廷的政治危局，是再合適不過了。
貫高事件的陰影剛剛散去，趙國那邊周昌又發來密報，代國相國陳豨有謀反的嫌疑。
陳豨在秦末農民戰爭中，起兵於宛朐（今山東東明南），後率兵隨劉邦入關。西漢開國後，又隨軍平定燕王臧荼的謀反，被封為陽夏侯。高祖七年冬，劉邦從平城撤兵之後，因北部邊地局勢緊張，就讓陳豨為趙相，監趙、代邊兵，成為這個地區的軍事最高長官。
陳豨就任前夕，曾去淮陰侯韓信府上辭行。他一向敬重韓信，稱其為天下第一軍事奇才。經常與他一起探討軍事問題。這一回，韓信得知陳豨即將調任代地，就對他說：“老兄將要去就任了，有些話不知應當不應當跟你講？”
陳豨說：“我惟將軍之命是從，將軍但講不妨。”
韓信屏退左右，握住陳豨的手，兩個人到庭間散步，韓信說：“陳兄現在的位置非常重要，可以說掌領天下精兵，身處天下重鎮，這是因為老兄是皇上的寵臣，所以才有此重寄。老兄想過沒有，你的這種狀態能維持多久呢？”
陳豨沉吟不語。韓信繼續說：“如果有人暗算你，告你擁兵自重，有謀反嫌疑，第一次皇上可能不會相信，但如果第二次再接到密告，皇上很可能就要起疑心，若是有第三次告發，皇上肯定會震怒，解除你的兵權，並且親自帶大軍討伐你。如果真的有這一天，你記住我將在關中起兵策應，則天下可圖之。”
陳豨點頭：“謹記將軍教誨。”
周昌到趙國當宰相，陳豨的相國被撤銷，只負責軍事防務方面的工作，他心裡的失落感油然而生。
陳豨與劉邦一樣，早年也崇拜信陵君。以相國身份開府之後，他模仿信陵君的作風，大肆招致門客，這些門客中有不少是遊蕩在北方的“任俠”之士。他每次出行，都有大批門客跟隨左右。他回封邑陽夏途經趙國王都邯鄲，隨行門客的車子就有一千多輛，以至於把邯鄲的官舍全都住滿。這個舉動引起了周昌的警覺。周昌是長期做監察工作的，有一種本能的職業敏感。他馬上就回到長安，向劉邦密報陳豨的舉動。他對劉邦說，這個陳豨大量豢養北方的任俠、豪傑，野心勃勃。他在外統兵數年，位尊權重，恐生異變。
這些“任俠”“豪傑”為什麼會引起周昌的警覺呢？
“任俠”又稱“遊俠”、“輕俠”，是當時的一個社會強勢群體，不過他們的權力不是來自政治和經濟，而是來自肉體的強制。顏師古解釋《漢書》“任俠”時說：“任，為任使其氣力。俠之為言挾也，以權力俠服人也。”在《史記。遊俠列傳》裡，司馬遷的描述更加貼切：“今遊俠，其行雖不軌於正義，然其言必信，其行必果，已諾必誠，不愛其軀，赴士之阣困，既已存亡生死矣，而不矜其能，羞伐其德。”遊俠之士就是這麼一個群體。在遊俠大量出現的戰國時期，最能體現其行為特徵的是刺客，比如荊軻。到了漢初，仍然是遊俠非常活躍的時期。在高官權臣所養的門客中，遊俠佔了很大的比重。所謂“少年”和“豪傑”，也是這一類人物。這些人被認為是集團式的破壞力量，是社會的不安定因素，那些招募他們的人，自然會被懷疑有所圖謀。
劉邦讓周昌密切注視陳豨的舉動，又派人去代國調查。這一查果然就查出了許多問題。陳豨知道皇上暗中調查他，也恐懼起來。他想起了韓信對他說過的話。在匈奴邊界一直伺機而動的韓王信趁機派出說客，遊說陳豨造反。
正在陳豨猶豫不決的時候，他接到皇帝的詔令，太上皇崩櫟陽宮，令他回關中參加葬禮。陳豨怕這一去又會重蹈韓信覆轍，遂稱病不赴。很快又與韓王信的部屬王黃聯合造反，於高帝十年九月（前197年10月）自立為代王。
周昌急忙護送如意撤回關中。
劉邦決定御駕親征陳豨，拜樊噲為左丞相，周勃為太尉，自己親率一軍，又帶上戰無不勝的謀士張良，兵分三路急赴前敵。劉邦也讓韓信隨同征討，韓信稱病不從。
劉邦一走，朝廷的政務自然又交給了呂后和蕭何。
就在這時，呂后接到了韓信舍人名樂說的密報，說韓信準備偽造皇帝詔令，釋放在監囚徒，與自己的奴僕、家人組成臨時突擊隊，襲擊皇后和太子，解除禁衛軍武裝，在關中舉義，策應陳豨。
這個樂說為什麼要舉報韓信？他哥哥也在韓信府中當差，因犯了錯，被韓信關押，並稱要殺了他，他的弟弟為了營救他，才去親見呂后，揭發韓信謀反之事。呂后一時亂了方寸。韓信不同於別人，他是個戰勝攻取的用兵天才，雖然他被貶淮陰侯之後並未允許就封，而羈留在京都，手上已沒有一兵一卒，但他如果真的造起反來，憑他的本事，很快就能形成燎原之勢，到那時局面就不可收拾了。呂后立即把蕭何召進後宮，向他通報了這個情況，並問計於蕭何。她向蕭何討教，相國您說這事該怎麼辦？
蕭何對於韓信謀反，半信半疑。
蕭何對韓信，那是非常瞭解的，韓信要真有心謀反，漢朝廷的天下早就不再是姓劉的了。當年，他在能左右天下政局、影響漢軍勝敗的齊王之位上，拒絕了別人策動他反叛的遊說，他心中經常感念的是漢王解衣推食的知遇之恩，這樣的人怎麼會謀反呢？
換一個角度說，蕭何可以說是韓信惟一的知己。從打漢中追回韓信，並說服劉邦拜他為大將軍那時起，兩個人就不是一般意義上的交情了。
蕭何這時真的為難了。說韓信不會謀反，從呂后那就通不過，她可是接到證據確鑿的密報後才來商量對策的，萬一韓信真的要造起反來，那亂子可就大了，而且自己也難逃監國失職的罪責。
事已至此，蕭何只能信其有，不能信其無了。
於是蕭何就和呂后商量，設個圈套把韓信騙進宮來。設個什麼圈套呢，就假傳皇上御駕親征告捷，陳豨兵敗被殺，召集群臣在未央宮慶賀。
韓信接到了邀請，有了上一回被騙的經歷，他怕又是一個陷阱，不敢睜著眼往裡跳，就稱病不去。稱病是個很堂皇的理由，沒有這個理由，他就隨劉邦上前線了。
蕭何一看韓信請不來，只好親自到淮陰侯府去請。他對韓信說：你雖然有病，可皇上親征大捷，是國家的喜事，你不去就不合適了。再一方面，你和陳豨的交情大家都知道，你託病不赴，皇上以後肯定會對你產生疑慮。
這後一句話把韓信打動了。再說蕭何親自來邀，不去就不合適了。他只好對蕭何說：“好吧，我去”。
於是同蕭何一起來到長樂宮。
哪知呂后早在宮裡埋伏了武士，韓信一進宮，便立即被拿下，捆縛著押往鍾室——就是放置編鐘的房子。
呂后命令武士把韓信裝進一隻大布袋裡，吊在宮梁上。
韓信大聲慨嘆：“我悔不聽蒯通之言，現在竟為兒女子所詐，豈非天意！”
韓信心裡怎麼能服氣呢，自己一世叱吒風雲，到頭來讓一個老娘們兒給耍弄了。
武士們用早已備好的竹籤刺死了韓信。
呂后在這個過程中一直坐在鍾室裡，從布袋裡滴出的血在眼前幻化一種迷離的顏色。她心裡冷笑著：皇上不是與你有約——見天不殺，見地不殺，見鐵不殺嗎？我今天就殺你個不見天、不見地、不見鐵！
韓信廟門上曾有一幅楹聯，謂：“生死一知己，存亡兩婦人”，概其一生。“生死一知己”，指的是蕭何，是蕭何將他薦給劉邦，讓他這個貧家子弟平步青雲；又是蕭何最後把他送上了不歸之路，“生”“死”皆由一知己耳。“存亡兩婦人”，指的是韓信貧賤時助他一飯的漂母和殺他的呂后。韓信在老家淮陰時窮困潦倒，常依靠他人寄食。有一位洗衣服的老大媽見他餓得支持不住，就一連幾十天給他送東西吃，讓他活了下來，是給了他“生”路的恩人。韓信被封楚王後，找到當年救助他的那位不知名的大媽，賜她千兩黃金。
韓信臨死前發出的慨嘆道出了他的醒悟，只可惜他醒悟得太晚了。這樣一個運籌帷幄，軍威天下的軍事天才，卻死在一個不知兵法為何物的女子手裡，韓信至死也不能原諒自己所犯的這個低階錯誤。
呂后緊接著命令夷滅韓信的三族。
應該說，呂后與劉邦這對政治夫妻，他們對這些開國老臣的擔憂是不一樣的。劉邦最怕的是他們謀反，越是到了後期，他的這種“怕”就越歷害，簡直到了杯弓蛇影、疑神疑鬼的地步。呂后呢？她怕得是劉邦百年之後太子根本無法駕馭這班功高權重的元老。所以趁老頭子還在，當斷則斷。一旦老頭子不在了，想收拾他們也不能下手了。
關於韓信是否真的策劃過謀反，歷史上向來有兩種不同的見解，一種見解是：韓信謀反是一件寃案。如果韓信要造反，早就付諸於行動了，何必等到沒有一兵一卒，被“監視居住”時再謀反。另外，他與陳豨的秘談，他人怎麼會知道？司馬遷的記敘在這一點上是靠不住的。
另一種觀點是：韓信確實是有謀反行動的。在他被以“謀反”的罪名從雲夢押回洛陽時，他就有了悔意，那時的韓信確無反心，是劉邦一步步把他逼到了這個份上。至於他與陳豨的秘談內容被洩露，也在情理之中。須知韓信是劉邦和呂后的第一號監控物件，他的一言一行，均在警密情報系統的監控之中，他還有什麼機密可守。
更重要的一點是，韓信從被監視居住起，才真正對劉邦產生了絕望。韓信這個人，本事大，野心也大。而且性格高傲，與劉邦的那些老臣、老將都合不來，他的人緣很糟。他不去主動交朋友，甚至羞於同那班老臣、老將為伍。在他被監視居住期間，他有一天偶爾路過樊噲的舞陽侯府第，不知不覺走了進去。樊噲跪拜迎送，誠惶誠恐，說：“大王肯光臨臣家，不勝榮幸！”出了舞陽侯府大門，韓信卻傲慢地說：“想不到我這一生竟然與樊噲這樣的人為伍。”
所以，他在謀反的合作伙伴中，選中了陳豨。第一，陳豨雖然也是早年參加反秦起義，追隨劉邦出生入死的舊臣，但他又不同於周勃、曹參、樊噲等將領，他有自己的主見，因此很難得到劉邦的信任；第二，陳豨善於用兵，有勇有謀。且擁兵重鎮，很有實力；第三，在所有的將領中，惟有陳豨與他算是情投意合，兩人能執手密談，非同一般交情。
再看韓信“釋放官府徒隸以舉兵內應”的全盤計劃，也不能說不可行。長安各官署，多有羈押的徒隸，這些人加起來，不會少於萬人之眾。而且這一部分人多是反對漢政權的政治犯和刑事犯，“任俠”、“豪傑”之輩亦不在少數，是一支很有戰鬥力的力量。這支隊伍作陳豨的內應，再加上韓信自己這個用兵天才的排程，很可能成就大事。
但沒容得他向自己的目標跨出一小步，這個計劃便由於洩密而全面流產。
劉邦平叛之役，也勢如破竹，取得節節勝利。陳豨兵敗，撤走塞外。
正在這時，他收到了呂后發自長安的訊息，知道她幹了一件驚天動地的大事——把他承諾的“見天不殺、見地不殺、見鐵不殺”的韓信殺了，而且殺得幹淨利落，不見天、不見地、不見鐵。
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劉邦得知這個訊息之後有什麼反應？司馬遷用了極省儉的五個字“且喜且憐之”。對這五個字，後人有許多附會。清代學者梁玉繩《史記志疑》中說，劉邦的喜，喜的是“畏惡其能非一朝一夕”的韓信終於被徹底剷除，憐的是“其無辜受戮”。很多人都按這個套路來思考問題。而我認為，劉邦的喜，是對呂后而言的——我這個老婆委實十分了得！我自己想殺而下不去手殺的人，她居然敢先斬後奏，殺得乾脆利落。有了這樣的老婆，何愁天下坐不穩？劉邦的“憐”，非憐韓信“無辜受戮”，而是有幾分英雄相惜之意。在劉邦的心目中，韓信的才華是無可替代的。而且，韓信無論是個人風格還是處世方式，都有很多與劉邦相似的地方。比如說，我們都知道韓信年輕時曾受過“胯下之辱”的故事——淮陰地面上的一個無賴，有一回戲弄韓信，讓他從自己的褲襠下面鑽了過去。但後來韓信富貴了，被封為楚王了，對這個讓他鑽過褲襠的無賴，不但沒有報復他，治他的罪，反而把那小子提拔做了他封國的一個中尉——這是個不小的官，相當於楚國的公安部最高首長，這一下讓很多人大跌眼鏡。
類似這樣的事，劉邦也做了不少，比如他給平生最恨的雍齒封了侯，比如他把楚漢戰場上咬住他不放，一路追殺的楚將季布封了將軍，等等等等。
對韓信的才幹，劉邦是十分激賞的，這也就是他“憐之”的主要原因。
劉邦此番御駕親征，一來有周勃、樊噲、曹參、灌嬰等猛將的奮力拼殺，二來有張良的奇謀良策，更重要的還有受剷除韓信這件事的鼓舞，所以所向披靡。一舉收復雁門郡十七縣，雲中郡十二縣，代郡九縣，陳豨亡走匈奴，韓王信戰死陣中，王黃、丘曼臣等叛將相繼被捕殺。這一下，韓王信解決掉了，陳豨也算解決掉了，重要的是韓信也解決掉了，劉邦心裡很高興。
他沒有忘記賞賜蕭何。能解決掉韓信，蕭何功不可沒。在緊張的戰事中，劉邦傳回詔令，給蕭何加封五千戶食邑，並給他組織起了一個五百人的衛隊，保護他的安全。
蕭何受到意外賞賜，惶惶不安又十分高興，一時間，相府門上賀客盈門。大家都來向蕭相國道喜。這時一個人卻到蕭相國府上弔喪來了。他一身弔客打扮，穿著孝衣，扎著麻繩，一進大門就大哭不止。蕭何一看，這個人是他一個名叫召平的朋友。蕭何感到很意外，別人都來給我道喜，你為什麼來給我弔喪呢？這不是明擺著“堵心”我嗎？召平對蕭何說：皇上對你的賞賜決不是幸運，而是禍患，先生喜從何來？我認為先生死期已近，所以先來弔喪。
蕭何聽了召平這話，心裡更慌了。召平不是未卜先知的術士，而是做過秦國東陵侯的一個極有韜略的人物。秦朝滅亡後他成為平頭百姓，在長安城外種瓜。他種的瓜特別甜，當地人譽為“東陵瓜”。蕭何對召平十分敬重，經常向他請教國是，所以他對召平的意見十分重視。
召平說，皇上現在正在前線拼殺，而你守在京城裡，又不必冒矢石之險，相比之下，皇上的危險要大得多，他幹嗎要給你配五百人的警衛部隊呢？
蕭何願聞其詳。
召平又說：這是皇上對你不放心啊。這些衛隊，五百人五百雙眼睛，你有什麼遮藏的事能逃過五百雙眼睛呢。
蕭何問：那我該怎麼辦呢？
召平說：相國馬上給皇上打個報告，說現在國家正是財力緊張的時候，我不但不應該要這五千戶加封的食邑，而且計劃變賣家產，以助軍資，惟願皇上早日奏凱。這件事要馬上辦，越快越好。
蕭何立即把謝絕加封的報告送上了前線。劉邦見了，很高興，批覆了蕭何的申請，收回五千戶封邑，那五百人的衛隊也立即撤消了。
劉邦在凱歌聲中回到長安。他見了呂后，首先問：“韓信臨死時說了什麼沒有？”
呂后說：“他說他只後悔沒有早聽蒯通之言。”
劉邦說：“蒯通是齊國有名的辯士，肯定是他唆使韓信謀反的。”
於是立即發詔到齊國，要求齊國將蒯通械送長安。
蒯通被送到長安後，劉邦親自審訊，問他是否曾教唆韓信謀反，蒯通供認不諱，說：是啊，但是這傢伙不用我的謀劃，所以被落到了今天殺身滅族的地步。“如彼豎子用臣之計，陛下安得夷之乎”——當初如果這小子聽了我的話，陛下您怎麼能夠殺得了他呢？
劉邦氣壞了，當即下令烹殺蒯通。
蒯通大呼冤枉。劉邦問他有什麼冤的，你不是自己承認了曾教唆韓信謀反嗎？
蒯通說：當年秦朝失鹿，天下共逐之，只有捷足者才可先登，這個機會對每個人都是平等的。當時臣是韓信的部下，只知有韓信，而不知有皇上您。這就好比古代蹠的狗對著帝堯狂吠，不能說帝堯不是賢明的君王，而是因為蹠的狗只知有蹠而不知有帝堯啊。況且當時爭天下的人太多了，只是他們的力量不足罷了，對這些人，難道陛下全要烹殺嗎？
劉邦一聽，覺得蒯通講得很有道理，就把他釋放了。
那個舉報韓信謀反的樂說，被賜封慎陽侯，食邑二千戶。
自韓信被誅，朝臣對呂后全都產生了一種莫可名狀的畏懼感，既使是那些年輕時一直把她喊著“四嫂”的沛豐系老臣也不例外。只要看見她瘦弱的身影，他們的心裡就會升起一種徹骨的寒氣。
十七、下一個就輪到彭越了
韓信被誅，而且是被誅滅了三族，群臣心裡都在嘀咕——下一個將會是誰呢？
誰也沒有想到，下一個真的就輪到梁王彭越了。
群臣怎麼也想不通，無論從哪一方面說，彭越也不可能成為韓信的後繼，可偏偏懸在他們頭頂上的那把閃著寒光的利劍，就落在了彭越頭上。
也別怪大家想不通，彭越確實是與劉邦最親近的老臣之一。
對彭越的來歷，我們要多說幾句。
彭越是昌邑人，昌邑在現在的山東省金鄉縣西北部，字仲，原本是個草澤強盜出身。他在鉅野一帶的大澤中聚了一小夥弟兄，一邊打魚，一邊做一些打家劫舍的勾當。
陳勝、項梁起兵反秦時，很多年輕人勸彭越趁天下大亂，拉起一支隊伍來，彭越說：時機還不成熟，再等等看。
過了一年多，群雄四起，鉅野大澤裡的年輕人已經聚攏了一百餘眾，他們仍然追隨彭越，動員他做頭領，彭越還是不答應。架不住這群血氣正旺的年輕人天天纏著，彭越推了幾次，見沒法推掉了，就答應下來，並與他的追隨者們約定，第二天以日出之時為限聚合，遲到者斬。
第二天日出時，大部分人都到齊了。只有十幾個人到得晚了些，其中有一個人直到快中午了才趕到集合地。彭越說“大家選我做頭領，是因為我年紀大。可是做頭領說了話就一定要算數的。事先我們已有約定，逾時者斬，今天有那麼多人超過了規定的時限，不可能全殺了，要殺就殺最後到的那個人吧”。於是下令把最後到的那個人推到前面來斬首。
大家沒當真，笑著勸他：“今天是集合的頭一天嘛，以後大家守時就是了。”彭越說：“咱們既然是一支隊伍了，就得有隊伍的規矩，沒有軍紀，散漫鬆垮，這樣的隊伍怎麼能夠拉得出去！”他親自到隊伍里拉出那個人，把他的頭砍了，設立祭壇，就用這顆頭做祭品，並向大家鄭重宣佈了軍令。這一下所有的人都害怕了。這支隊伍從此令行禁止，再沒一個人敢違犯軍紀。
很快，彭越的隊伍就發展到了一千多人。在陳勝、項梁大規模攻城略縣的時候，他仍然大部分時間按兵不動。秦二世三年（公元前07年），劉邦奉楚懷王之命率部西進入關，從碭地出發，北攻昌邑，彭越率部相助。昌邑未克，劉邦繞道慄縣（現在的河南夏邑縣），繼續西進，彭越審時度勢，沒有隨行，仍然和他的部隊堅守在巨野澤，收集魏國被打散的部隊。在以後的幾年中，他們一直是單兵堅守，不與任何一路反秦義軍有過配合的軍事行動。以至於項羽在關中割地分王時，各路諸侯都有了自己的封地，惟獨彭越那一萬人的隊伍仍在巨野澤，沒有歸屬。（未完待續）