烈曰當頭，連一絲風都沒有。天熱得人們頭上淌汗，眼睛都被汗水煞得睜不開。錦車的車簾，已完全撩起來，成都王還是熱得不行。他乾脆鑽出車棚，在陽光下暴曬。惠帝更是呼呼喘著熱氣，他有氣無力地對成都王說：“丞相，朕已餓得頭暈眼花，想辦法吃點東西吧。”
“臣何嘗不是餓得前胸貼了後腔，可是走得過於匆忙，我們一個大子皆無，沒錢吃飯。”
“朕說帶些相應物品，你不應催著要走，此刻已是後悔遲矣。”惠帝止不住唉聲嘆氣。
前面是個較大的村子劉家莊，村頭有一飯鋪，熱氣騰騰的包子剛出鍋，把這些逃難路上多半天未得進食的君臣們饞得口水直流。惠帝對他的總管太監口傳聖旨：“魏公公，想法買幾個包子，聊充飢腸。”
太監魏然苦著臉：“主子，我這囊中空空，無錢購買。”為了安全起見，成都王早已叮囑，不許暴露惠帝的身份。
“你試著上前，且賒幾個，以後加倍償還，看看如何。”魏太監只得走過去，對飯鋪的男掌櫃拱手致禮說：“掌櫃的，我們一行逃荒路上，錢忘在家中，想賒一餐飯，不過幾個包子而已，可否恩典一下，日後當加倍奉還一飯之資。”
飯鋪掌櫃早已看出他們窮困潦倒的樣子：“這年頭，人人都難得吃上一頓飽飯，賒給你們，幾十號人，還不得把我這小飯鋪給吃黃，對不起，本店概不賒欠，要吃拿現錢來。”
魏然被噎得無話可說，只得灰溜溜回來：“主子你也聽見了，實在是沒轍了，忍著餓吧。”
成都王一下子火氣上來了：“活人還能讓尿給憋死，好說好賒不行，乾脆動手上前搶。”
兵丁們已是餓得眼睛發藍，王爺發話了，大家就像是得了聖旨，忽地撲過去動手就搶，把包子抓在手，迫不及待地就往嘴裡塞。這好幾十號人，轉眼間，把飯鋪的包子、饅頭全給搶個一空。
飯鋪掌櫃兩口兒，急得左攔右擋也不管用，老闆娘氣得直哭：“幹啥，仗著你們人多呀，簡直就是土匪！”
“他們人多，我回村喊人去，你先在這看著。”掌櫃飛步跑走，轉眼不見了。少時，村子裡呼啦啦前後跑來一二百人，邊跑邊喊：“還真都反天了，光天化日，公然搶劫，好好教訓一下他們。”
掌櫃領的人來到近前，立刻開打。還是村子人多勢眾，很快便把兵丁們打得趴在地上起不來了。保護惠帝和成都王的人牆也不存在了，惠帝、成都王全都暴露在村民的拳腳下。
魏然咬牙挺身起來，用身子擋住怒火燃燒的村民：“你們住手，他二人打不得，他們是當今皇上，還有王爺！”
掌櫃高聲大笑起來：“還皇上王爺，我還玉皇大帝呢。甭說是誰，吃飯不給錢就得教訓你。”
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“給你錢不就行了，幹嗎非得打人。”
“給錢’那你給呀。”
“你稍等。”魏然從車上扯下他帶的一條棉被，“說吧，我們這些人，這一餐飯合共多少錢？”
掌櫃略一核計：“共合八十錢。”
“這麼多？”
“這還沒和你多要，這打架時桌凳碗筷都有損失，還沒和你算呢。”
魏然拆開棉被，扒翻一氣，裡邊取出八十錢，數了兩遍遞過去：“你要數好，過後不補。”
掌櫃接過，數數不錯，掂量著銅錢說：“你說你這個人，有錢何不早些拿出來，我們何苦還打一架。”
惠帝也說：“魏公公，你帶錢為何不早說。”
“我的萬歲爺，這是我辛辛苦苦一輩子積攢下來的棺材本，輕易捨不得動，這不是怕萬歲爺捱打，才不得不貢獻出來。”
“怎麼，他真是皇上！”掌櫃大為驚訝。
“這還有假。”魏然嘆息著說，“龍游淺水遭蝦戲，虎落平川被犬欺呀，落配鳳凰不如雞。”
“真是皇上，你為何不早說，我們再窮，皇上吃頓飯還是供得起。”掌櫃把錢退回來，“這錢我不能收。”
“算了，已經都給了，你就收下吧，你們也不容易。”魏然拍拍棉被，“我這一共三千錢呢。”
眾人總算是吃了一頓飽飯，繼續上路前行。這一路上，全靠魏然這私房錢救急。俗話說到什麼時候說什麼話，這逃難路上皇帝、王爺也都放下了身架，沒有細瓷兒碗、銀筷子，木棍、泥瓦盆也都將就用了。到溫縣祖宗陵墓所在地，惠帝要下車拜謁，才發覺鞋子已丟了一隻。
魏然上前，脫下自己腳上的一隻鞋：“皇上，別嫌奴才的腳臭，將就穿一會，總比光著襪底要強。”
“公公忠心可嘉，朕都不知該怎樣感謝了。”惠帝跪倒在祖陵前，撮土插棍為香：“祖宗在上，不肖子孫途經叩拜，無力備辦香燭，祖宗在天之靈原諒。還望祖宗保佑，我大晉再度輝煌，後代得以受到福廕。到那時候，再修葺陵墓，殺牛宰羊隆重上祭。”成都王早已不耐煩：“痛快趕路吧，還保佑輝煌呢，你能保住命就不錯了，走，啟程。”
錦車在塵土飛揚的鄉村小路上，吱吱扭扭總算到了黃河岸邊。眾人正為渡河之事發愁，張方派來的船和人馬趕到了，惠帝、成都王一行上了船，大家這才喘了一口氣。下船換車，總算平安地到達了洛陽。
惠帝進城後才看清，此時的洛陽城，已與往昔的京都大相徑庭，儼然就是一處破破爛爛的破敗城鎮。街頭充斥著討飯的難民，沒有開門的店鋪，還有倒臥的死屍，悽慘景象令人不忍卒目。
往日的皇宮，如今也是冷冷清清，陳設物件全被洗劫一空，甚至連坐的椅子都難得尋到一把。惠帝只能是勉強在皇宮棲身，過著破敗的悽苦日子。遠在西安的河間王，覺得出現了權力真空，他應該及時彌補。於是敕令張方立即把惠帝送來長安，時值十一月，天氣已是相當寒冷，張方也已在洛陽住夠了，一時也不肯停留，讓兵士把本已空空如也的皇宮，再次洗劫一遍，然後押著惠帝和成都王，統領大軍前往長安。
惠帝住進長安宮殿，條件自然要比洛陽優越。河間王也不客氣，指令惠帝向全國發出詔旨，以河間王為太宰，都督中外諸軍事。廢成都王為庶人，改立豫章王司馬熾為皇太弟，作為皇位繼承人。為了安撫東海王，以他為太傅，他與東海王分管東西方的安全，夾輔帝京。同時為籠絡各王，封高密王司馬略為鎮南大將軍，鎮守洛陽。以東中郎將司馬模為寧北大將軍，鎮守鄴城。這樣一來，東西南北四面皆有司馬家族鎮守，河間王精心佈置後，感到可以確保江山穩定，他可以輕鬆自在地執掌朝綱。
東海王並不買河間王的賬，太傅一職根本難以滿足他的野心。大晉永興二年七月，他在封地打出“奉天子還舊都”的旗號，宣佈起兵征討河間王，立刻得到東平王、範陽王的響應。擁有相當軍事實力的幽州刺史王浚，也舉旗發兵參加征討。
河間王沒有坐等東海王向長安進兵，而是立即調集大軍十萬，以張方為都督督軍前進，兵發許昌。張方對於河間王的東徵之戰，明顯缺乏信心，大軍到達灞上時，他即屯兵紮營不再前進，聲稱要在此以逸待勞，排兵佈陣，準備迎頭痛擊來犯的敵軍。
參軍畢垣提出疑問：“大都督，王爺命我們進軍許昌，停在此處安營不前，豈不是有違軍令。”
“畢參軍，王爺命你為參軍，是讓你合理監督大軍的攻伐進取。這大軍的進退，本都督自有考慮，自有妙計在心，不消你多費心思。”
“大都督，這是我參軍的職責所在，我要對王爺負責。出發時，王爺交代進軍許昌，大都督沒有不同意見，而今停兵灞上止步不前，我該如何向王爺交代。”
“你算什麼東西，要你來向王爺交代。我是大都督，勝與負的責任在我，與你什麼相干。”
“張方，你口氣也太大了。我作為參軍，就有監督你的權力，這是王爺吩咐過的，你又不耳聾，當面聆聽後難道如此健忘！”
“別說是王爺以前說的，就是現在說也不好使。兵法雲，將在外君命有所不受，我有臨時機斷權。”張方被他直呼名姓，已是怒氣滿胸，“狗屁參軍，給老子滾一邊去！”
“你敢罵人，便是王爺待我也得客氣。”畢垣手指張方，“你給我聽著，等收兵回到長安，沒有你好果子吃！”
“何必還回到長安，”張方心想，反正也把他得罪了，乾脆現在就出口氣，“左右，把畢垣綁了！”
帳中武士遵命上前，強行把畢垣按倒，倒剪雙臂上了綁繩。畢垣掙扎不過，但口中不服：“張方，難道你還敢對我動手不成。”
這一叫板，張方還真就來勁了：“怎麼，你以為我不敢！動手，便打你又能如何，重責八十軍棍！”
“你敢打我，王爺饒不了你。”
武士按軍令把畢垣按倒，結結實實打了八十軍棍。再看畢垣，褲子打飛了、屁股打爛了，鮮血直流：“張方，你小子有種，這八十軍棍我記下了，我是一定要你償還的。”
“送他回帳將養，省得在我面前說三道四。”張方吩咐，“抬下去，找軍醫給他上藥。”
軍醫為畢垣上藥後離去，護兵上前接報：“先生，帳外有一客人求見。”
“什麼客人？”
“年紀較大，他自稱是您舊交。”
畢垣也猜不透來者何人：“且讓他進見。”
少時，護兵把客人引人，臥在床上的畢垣仔細打量，無論如何也想不起來人的名姓，似乎並未有過一面之雅，不免疑惑地發問：“閣下是？”
“畢老兄貴人多忘事，且請屏退左右。”
畢垣明白這是有背人的言語，揮手令護兵退下，並吩咐道：“在帳門外守候，有人再來不經我允許不得入內。”
“遵命。”護兵出去了。
“閣下確係何人，恕我未能辨認。”
“畢先生，在下是幽州刺史王浚帳前主簿古丁，冒稱舊交，為的是與您相見，有要事商議。”
“想王浚已與東海王合兵，你我便是對頭冤家，雙方交兵，各為其主，古先生貿然拜訪，意欲何為？”
“畢先生可知鄴城成都王兵敗一事？”
“盡人皆知，本人豈能不曉。”
“可知因何兵敗？”
“據說是有人獻城。”
“是啊，”古丁有些自得地說，“獻城者便是成都王的主簿孟久，是我鼓動勸說他棄暗投明的。”
“怎麼，古先生又想故技重演，拉我為你們所用，讓你再建奇功，使長安城不攻而破。”
“畢先生絕頂聰明，把在下的來意一語道破。”古丁也就直說了，“但願畢先生功德圓滿，更勝過孟久十分。”
“孟久的下場好嗎？怎麼我聽傳聞道是他已死在亂軍之中。”“沒有的事。”古丁也就大說謊話，“孟久獻城後，不願為官做尚書令，拿到應得的五千兩黃金，車載十名美女，歸隱林下，盡享田園之樂去了。”
“此話當真？”
“如若孟久下場可悲，在下也不會再來先生處兜售策反。”古丁真是說謊毫不臉紅。
畢垣被打，受挫感裹挾著復仇心猶如倒海翻江的浪濤，在胸中激盪：“古先生，實不相瞞，我剛剛被張方重責八十軍棍，與他結下不解之仇，正好與古先生聯手，除掉張方，報仇雪恨。”
“在下願配合畢先生，共謀除去張方，為先生報仇，為我大軍掃清障礙，也好一舉攻佔長安。”
“古先生，你我共同給河間王設個圈套，讓他往裡鑽。”畢垣疼得口中直勁噓氣，“這也叫借刀殺人之計。”
“一切全聽先生的。”
“那麼你就按照我的意思辦便是。”畢垣道出了他計策的詳情細節，“對於古先生，想來是易如反掌。”
“放心，管保做得天衣無縫。”古丁言畢告辭。
畢垣權且安心養傷，四天之後，古丁打發偏將給畢垣送來約定的一應物品。畢垣驗看過所送之物，感到滿意，就帶著物品，押著偏將，坐車去往長安。
一直負責監視的校尉跑去向張方報告：“大都督，畢垣他乘車走了，怕是要去長安王爺處告您的刁狀。”
“無非是告我按兵不動，本都自有不動的道理。”張方並不在乎，“兵權現在我手，便成都王也對我奈何不得。”
“大都督，小人見他有一隨行護衛，臉生得很，擔心會是歹徒冒名頂替，是否追回來審問一下。”
“哼，任他千條妙計，我有一定之規。”張方根本不在乎，“本都督兵權在手，一切都無所畏懼。”
“大都督，還是追回來細細勘問一下，免得萬一疏漏。”校尉提醒，“再晚，就追不上了。”
“任他隨意去留，我只按兵不動，以逸待勞，戰爭定然穩操勝券。”張方毫不在意，“不追。”
畢垣到了長安，前往宮中拜見河間王，叩頭之後說：“王爺，屬下給您請安，千歲貴體安康！”“畢垣，本王派你隨軍參贊軍事，不經召返，為何擅自迴歸？”
“王爺，張方行至灞上，即按兵不動。屬下指出，他這樣做是有違軍令，王爺命你前往許昌。他非但不聽，還揚言將在外君命有所不受，藐視王爺，猖狂已極，已呈反象。”
“不會吧。”河間王手下缺少統兵大將，他如果不用張方，確實也無人可用，“他對本王一直忠心耿耿。”
“人總是在變的。”畢垣絕口不提被打之事，“屬下業已生疑，便在周邊派人加強巡查，果然在數日前，於路上捉到一名東海王派來的密探，經過審問，讓屬下驚出一身冷汗。”
“卻是為何？”
“原來張方已是被東海王同夥王浚收買，約定待東海王大軍到時，他且戰且退，直到長安，把王爺生擒，獻與東海王。”
“此事當真！”
“王爺請看，這是王浚給張方的回信和禮單。”畢垣呈上兩份證據。
河間王從頭看下，回信的大意是，收到大都督的保證誓書，東海王已定待長安城破後，加封張方為輔國大將軍。先派人送上黃金一千兩及十樣厚禮作為酬謝，事成後還有五千兩黃金相贈，禮單附後。河間王不由得雙手都哆嗦起來：“這還了得，這不是把本王出賣了。真真氣死我也，來人，先把王浚派來的送禮人給我砍了！”
“慢！”畢垣急忙攔阻，真要把送信人殺了，畢垣也沒法向古
丁交代，“王爺使不得。”
“殺了他，本王也好出口氣。”
“王爺，他是人證啊。日後王爺要處置張方，總得有讓他心服口服的罪證，這人證得保留。”
“說得也是。”
“王爺，這當務之急是如何處置張方，敵人大軍日益逼近，我方的大軍如還控制在張方手中，只怕長安失守在所難免。”
“這該如何是好？”河間王在徵詢畢垣的意見，“本王讓皇帝降旨，召他回到長安，然後把他斬首。”
“王爺不妥，那張方心中有鬼，王爺召他，必不肯回長安，這樣做反倒還打草驚蛇。”
“那就派欽差到灞上，宣佈他的罪狀，之後賜死。”
“也不妥，”畢垣分析道，“張方握有重兵，豈能乖乖就範，說不定他就直接造反，帶兵投向王浚。”
“說得也是。”河間王有些發煩了，“你這也不妥，那也不行，到底怎樣做才可以呀？”
“王爺，屬下有一萬全之策。”畢垣獻計，“派王爺的護衛高手，帶上毒藥金屑酒，潛人張方營帳，暗中給他下毒，讓他神不知鬼不覺地死去，然後王爺再另派兵馬大都督，也不會影響軍心的穩定，這樣方為上策。”
“說得是。”河間王本沒有主意，覺得畢垣所言條條有理，“就依參軍主意，按計行事。”
畢垣精心挑選了一位武功、輕功俱佳的護衛，先獎他五十兩黃金，並應允事成回來再獎一百兩，讓他乘快馬如飛趕往灞上軍營。兩天後，護衛提著張方的人頭返回。河間王放下懸著的一顆心，並派了保國大將軍去接任張方的大都督一職。而畢垣作為參軍，先行返回節制部隊。如此安排，正中畢垣下懷。他回到灞上，古丁也剛好到達。
古丁言道：“畢先生，我們計劃的第一步已順利實施，第二步也該抓緊行動，要搶在新都督上任之前。”
“這是自然。”畢垣流露出大仇已報，不太急切的樣子，“古先生，答應我的五千兩黃金，是否打水漂了。”
“怎麼會呢，”古丁拍著胸脯說，“五千兩黃金儘管數量很大，不易攜帶，但我已足數帶來，就在客館之中。我因不知送來是否方便，才沒敢擅自帶來。先生想要，即刻可取。”
古丁一聽這是真的把黃金帶來，態度也就為之改變：“既如此，且無須著急，我們就先按計劃走第二步。”
“我的五十兵士已經帶來，你就召集各營各哨的將領到大帳開會吧。”
“這是自然。”畢垣令親信護兵去傳軍令，很快三四十名將領齊聚中軍大帳，古丁讓他的士兵全數包圍了大帳。
將領們只知他們的大都督夜間被人割去頭顱，眼下群龍無首，河間王派參軍回來暫時節制兵馬，也不知開會的內容。但是進帳門時，皆被要求摘下了隨身的刀劍，大家議論紛紛，交頭接耳。
畢垣站在正中，高聲說道：“各位將軍，長安已經失守，河，間王下落不明，我為大家找了個出路，我軍集體投靠東海王。大家每人官升一品，賞黃金五十兩。不願去者可以解甲回家。何去何從，立即做出決定。”
、這一番話，不亞於晴空炸雷，把人們當時都打懵了。大家你看我，我看你，一時間呆呆無語。
畢垣見狀說道：“諸位，我們當兵吃糧，跟誰保誰，還不是聽喝。如今東海王做了太傅，皇帝還是原來的皇帝，我們又不是河間王的舊部，放著升官發財的機會為何拒絕，還是跟著新主人吧
有明白人挑頭表態了：“畢參軍言之有理，感謝你領我們走上一條明路，我聽你的。”
有人領頭，有人立刻附和。眾人想想也確實就是這麼個理，最後一致決定，投靠東海王。
古丁喜悅溢於言表地走進大帳，同眾將領見面：“各位將軍，我是東海王的代表，真誠歡迎各位棄喑投明。答應各位的保證兌現，決不會食言。大家回去整頓手下兵馬，準備王浚大人的先頭部隊到達後，向長安開拔。”
整個營地頓時亂了，有的兵士本是長安的家，就不想跟著走，而想要回家同家人團聚。整個隊伍有幾千人潰散，而古丁帶來的五十兵士，則都換成河間王部下兵士的服裝，混在潰散的兵士隊伍中，直接奔向了長安。
次日，王浚大軍到達，對投靠過來的隊伍進行了整頓。混合編隊後，由他指揮著向長安進發。灞上離長安也就一天多的路程，王浚大軍到時，換裝的五十名兵士，早已把城門佔領。王浚大軍呼喊著人城，長安未經戰鬥便已落入王浚之手。河間王還在飲酒作樂，聞知城破，慌得他什麼也顧不上，單人單騎拍馬衝出南城門，一口氣跑進了太白山，之後便沒了訊息，不知所終。
鮮卑兵和烏桓兵隨後到達長安，他們蜂擁搶入城來，開始在城內大肆擄掠。平靜繁華的長安城，立時哭聲震天，雞飛狗跳，婦女被抓**和自殺的數不勝數，胡兵抱著搶來的勝利果實，還相互搶奪。長安城的街巷上，到處都是死人的屍體。整個長安，市民被殺達兩萬餘人。
未幾，東海王司馬越率軍來到，他立刻宣佈自任太傅、錄尚書事、總督天下兵馬諸軍事，他另重用範陽王和平昌公兄弟二人，分別鎮守鄴城與許昌。到東海王為止，前後歷經十六年，總共有八位王爺相繼為作，造成了幾十萬人死亡，數百萬人流離失所。大晉王朝也已精力耗盡，奄奄一息，將要走到生命的盡頭。
東海王、太傅司馬越既已執掌朝綱，便要排除異己和危險分子。囚禁在金鏞城的趙王司馬倫，即成為他最大的隱患。他吩咐惠帝：“萬歲，趙王雖然囚禁在金鏞城，但他為宗室王，依然有影響和號召力，留著他總是後患，應降旨把他賜死，以免有人打著他的旗號為亂。”
惠帝能說什麼：“就依太傅，著人擬旨，當派哪位大臣前往”
一切都是東海王做出決定：“即著尚書袁敞為欽差。”
“太傅選人得當，朕完全依從。”袁敞即做了前往金鏞城賜死的欽差。
已是十月末天氣，庭院中的樹木枝葉已開始凋零飄落，地上的草兒也已發黃。金鏞城本來就是一座高階牢獄，安靜得一點聲音都沒有。趙王司馬倫百無聊賴地和衣倒在床上，說不清是一種什麼心情。想起以往的事情，心煩意亂。也就是在一年前，自己廢黜了賈后，並把她押送到這金鏞城軟禁。為了根絕後患，又是自己賜她金屑酒置她於死地。常言道報應輪迴，聽說東海王如今已執掌大權，他別再想起關押在這裡的自己，別再認為自己是他當政的隱患，別再也賜自己金屑酒？想到此，他“騰”地一下翻身坐起，自己用過的辦法別人也會用，想活命還是設法溜走為上策。
門外腳步聲重重響起，護衛兵士喊道：“尚書欽差袁大人到。”
“啊！”趙王一驚。
袁敞尖聲細氣地叫了一聲：“聖旨下。”
“咳，晚了。”
袁敞已是步人房中：“趙王接旨。”
司馬倫有氣無力地：“臣司馬倫接旨，吾皇萬歲萬萬歲！”
“趙王司馬倫，禍亂朝綱，罪大惡極，念及乃宗室至親，賜金屑酒一杯，保全屍而死。欽此，望詔謝恩。”
“萬歲萬歲萬萬歲！”司馬倫接過聖旨，又顫抖著雙手，接過了銀盃中盛著的金屑酒。
“趙王，喝吧，不過去的。喝了下官也好回去交旨。”
“咳！自己給自己挖坑埋。你如何對待別人，老天就如何對待你。”趙王一口氣喝乾，躺在床上，以繡巾覆面，靜靜地死去。
袁敞回到洛陽交旨，東海王對他誇獎一番。他看著琉璃瓶中剩下的半瓶金屑酒，一個念頭突地浮上心頭。在他執政之前的多位王爺，最多隻把自己封個皇太弟，誰也沒敢直接坐上皇位，結果都沒過多久便被趕下臺而丟掉性命。難道自己還要重複這條老路嗎？不，自己就應該坐上這皇位，不要再羞羞答答、遮遮掩掩了。他把金屑酒交給了御廚，讓御廚用它和面，為惠帝做了一張最愛吃的糖麵餅。惠帝吃後，臉色青紫而死。時為大晉光熙元年八月，這位可憐的皇帝，在位十六年，幾乎沒過過一天好日子，只是一個牌位和權力的象徵，受盡了平常百姓都沒有受過的種種磨難。他當政，正是八王之亂的十六年。終年四十八歲的司馬衷，死後葬在了太陽陵。
惠帝一死，立時謠言四起。傳言像無形的利箭，紛紛射向東海王，朝野上下無不指責是司馬越為登上皇位而毒死了惠帝。袁敞作為心腹，對他講了一番知心話：“王爺，此刻萬萬不可繼皇帝位。如果你登基，謠言便被坐實。事緩則圓，哪怕過兩年再繼位，也要避過這輿論的風口浪尖，不要急於一時。一旦群起而攻之，那就是得不償失。”
東海王聽他說得很有道理，自己確實不宜立即接任，不免問道：“如果我不繼位，那這皇帝由誰來做呢？”
“屬下以為，皇太弟司馬熾繼任，較為合乎常理。”
司馬越很有些不情願：“那就先讓他坐坐這個位子吧。”
幾乎在同一時間，皇后羊秀容已派總管太監去宣召清河王司馬覃進宮。侍中華混獲悉此事，急急進宮來問道：“皇后娘娘，召清河王，意欲何為？”
“皇上不知為何中毒身亡，國不可一日無主，哀家以為清河王曾為皇太子，召他進宮即位，以免這皇位被東海王搶先。”
“娘娘此事欠妥，現有皇太弟司馬熾，就在東宮待位。若想堵住東海王的皇帝路，召司馬熾繼位方順理成章。”華混分析道，“眼下的形勢，皇帝死因不明，太傅未見得會搶皇位。微臣想他會避嫌。”
總管太監從宮外返回：“稟娘娘，懿旨已告知清河王，他稱更衣後將進宮覲見皇后娘娘。”
羊秀容顯得頗為得意：“華大人，懿旨已發，不可更改。”華混早已看透她的心思：“娘娘是想要當皇太后。”
“華大人如此說，哀家也不否認。”羊秀容坦稱，“司馬覃是皇太子，哀家自然而然即是皇太后，而司馬熾是皇太弟，哀家充其童也就是他的皇嫂而已，怎能對朝政進行指點。”
“娘娘這是私心。”
“誰人沒有私心。”
“娘娘六宮之主，當為國家著想。皇太弟即位，國家穩定，太傅也無話可說。如破例將皇位交與司馬覃，太傅指責，萬一發難，如之奈何。”
“哀家是皇后，也有生殺予奪大權。指定皇位繼承人，也是分內之事。太傅膽敢發難，哀家就要理論一下皇上的死因，認真
追查起來，怕他也吃不消。”羊秀容態度強硬，“吾意已決，休再夕口0
華混見皇后如此，也就再無話可說。
司馬覃奉懿旨後，沒有立刻進人後宮，而是先到了尚書省，他要先行瞭解一下朝中的動態，恰好遇見袁敞。他上前見禮：“袁大人，本王有禮了。”
“王爺，下官可是承受不起。敢問王爺，如何想起到下官處，想來不是無事閒逛吧。”
“其實，也沒什麼事。皇后懿旨宣我進宮，也不知是何事，本王就順路到尚書省走走，看大人可有風聞。”
“想必是皇位繼承之事。”
“皇后宣我，難道？”
“未必是好事。”袁敞已同東海王議好，讓司馬熾即皇帝位，便有意打消司馬覃的念頭，“現成的皇太弟在東宮候位，王爺要去，豈不是搶位，這便有兇險相伴。”
“袁大人，本王才不想攪進這皇位之爭，只是該如何回覆皇后？”
“王爺，你要是生病了，皇后如何能怪罪你。”袁敞指點道，“幸好還沒進後宮，速速迴轉王府才是。”
“多謝袁大人指點迷津，本王告辭。”司馬覃急匆匆逃跑一般走了。
於是，司馬熾被東海王接來。羊皇后堅決反對，並把持玉璽拒不交出。東海王聞訊，帶一百武士到了後宮，聲色俱厲地喝令：“羊皇后，皇太弟繼位理所當然，痛快交出玉璽，若再遲延，就以叛逆論處！”
羊秀容一見東海王那架勢，知道胳膊擰不過大腿，別再為此柱送了性命，乖乖地把玉璽交給了東海王。（未完待續）