太陽如同一個掛在天空的火球，把熾熱的光焰不停地拋向大地，炙烤得萬物似乎要變焦。馬背上的明帝嗓子乾渴得簡直要冒煙。前方顯現出一方柳蔭，樹下是一個小小的茶棚。白布招幌上大大一個“茶”字，明帝如同遇到了救星。他放緩馬轡漸次停下，到得茶棚前，飛身下馬。賣茶的是一位體格硬朗的老大娘，見了他熱情地打招呼：“客官，喝茶吧。清涼可口，酸甜生津，解暑提神，強似神仙洞府的仙飲瓊漿，過了這個村可就沒這個店了
明帝還從未有過這樣渴得嗓子冒火的滋味，也不問價上前端起粗瓷大碗就喝。豈止是喝，乾脆就是往口中倒。兩大碗下去，他才舒坦地讚美一聲：“好茶，真是賽過玉液瓊漿。”
“那就再來一碗。”茶婆子熱情相讓。
“不了，朕，”明帝猛地感到失言，“真的還有急事。”他用手抹一下嘴巴，抬腿就走。
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“客官，怎麼說走就走哇？”
“我還要趕路。”明帝到了馬前就要上馬。
“客官，你還沒付茶錢。”
“啊！這個。”明帝身為一國之主，根本就沒有喝茶付錢這個概念。他下意識地在身上摸了一氣，出來得匆忙，周身上下哪有一文錢，“今日行色匆匆，忘記帶錢，改日定當加倍奉還。”
“這三岔路口，接待的都是匆匆過客，再無回頭客，哪裡還有改日奉還。”茶婆子語氣顯出不滿，“我這小小茶攤，哪裡經得起客官這樣的青年壯漢鯨吞豪飲，再有像你這樣的兩個不給錢，我這茶攤就要黃鋪了。”
“這，我絕不是有意耍賴不給茶錢，只是這身上分文皆無。”明帝急得抓耳撓腮，他料到後面必有追兵，“你看我身上有何物品可以留下押當？”
“你有何物，只有腳力。”
“不不，我還要趕路，馬如何當得。”
茶婆子目光落在他的手上：“那就將你的馬鞭留下權為茶資。”
“啊！”明帝大驚失色，“我這馬鞭充你茶資？”
“這是沒有辦法中的辦法，誰讓你沒錢了。”
“我這七寶鞭，上面鑲著七顆顏色不一的寶石，堪稱價值連城，用它抵你的兩碗涼茶錢，這！”
“老婆子我也不勉強你，茶錢只需兩文，交過即走。”茶婆子伸出她那乾巴巴像樹枝一樣的手。
巴滇駿馬伸長脖子長嘶起來，鳴聲過後，排出一串糞蛋，這似乎是在召喚主人快些上馬離開。明帝猛然想起，追兵或許已經迫近。他看一眼冒著熱氣的馬糞蛋，毅然將馬鞭遞給茶婆子：“老人家，請再給我一碗涼水。”
“涼茶喝過，還要涼水作甚？”
“我自有道理。”明帝伸手，“你自管給我就是。”
茶婆子遞過一碗涼水：“給，看你做甚。”
明帝接過涼水，蹲下身子，全都倒在了馬糞蛋上，糞蛋上的熱氣立刻就沒了：“老人家，少時有兵馬追來，問起我離開多久，你老人家就說，我已過去好長時間，拜託了。”
“好吧，我照你說的辦便是。”茶婆子看一眼七寶鞭，“看來你一定不是等閒之輩。”
明帝躍上馬，在馬上一揖：“老人家後會有期。”用手拍一下馬的後臀，那馬便一溜煙兒地走遠不見了。
不過一頓茶的工夫，巡邏隊長領著十騎武士趕到茶攤。隊長在馬上問：“老婆子，可見有個黃鬚的年輕人從此經過？”
茶婆子聽他言語不尊重先有幾分不喜，頭不抬眼不睜地答道：“見了。”
“快說，他往哪個方向走了？”
這三岔路口，東南和西北方向各有一條路，明帝是向東南而去，茶婆子卻指往西北方向：“這邊。”
一個武士說道：“隊長，喝碗茶再追不遲。”
隊長看到了地上的馬糞蛋，跳下馬來檢視，武士們見狀也就紛紛下馬，吆五喝六地喝起荼來。而隊長則用手捏捏馬糞蛋，感到已是涼的，張口問道：“老婆子，那人走了多長時間？”
“好一陣子，早走遠了。”
喝茶的武士看到了茶案上的七寶鞭：“哎，老婆子，你一個賣茶的，哪來這麼好的馬鞭？”
“就是你們說的黃須兒，喝茶沒有錢，被我扣下權充茶資。”“啊！用這樣好的馬鞭，這可是個大人物。”武士們驚奇地議論起來，並紛紛拿在手中觀看。
隊長走過來，把鞭子搶在手，反覆地觀看片刻：“老婆子，這把馬鞭你就賣給我們吧，多給你付錢。”
“這可使不得，那官人說，他明日要用茶資加倍換取，我雖是小本經營，也得講究誠信。”
“怎麼著，給錢你不賣，搶走你也是幹看著。”武士想要動粗。
“看你們的穿著打扮，也不像江湖大盜，怎麼能明火執仗說搶就搶呢。”茶婆子不滿地叨咕一句，“積點德吧。”
隊長把馬鞭放下：“算了，別和她這老棺材瓤子一般見識，給她留著讓那個黃須兒換茶錢。”
眾武士吵吵嚷嚷，七嘴八舌：“算是便宜你了，死老婆子，馬鞭子至少能值一百金。”
眾人上馬便走，茶婆子急了：“哎，茶錢還沒給呢！”
“喝你的茶是你的福分。我們這些人何曾花過茶錢。”
“你們真是強盜！”
隊長從懷中掏出一把銅錢拋過去：“不要口無遮攔，給你茶錢便是。”
眾武士離開，人們仍在議論不休：“隊長，那把鞭子何不奪過來，哪怕送給大將軍，也討他個喜歡。”
“你們哪，見識短淺。那鞭子鑲著寶石，十有八九就是皇上御用，而那用鞭子的黃須兒，極有可能就是當今皇上，我們奉命追趕人沒趕上，反倒得了條鞭子回去，大將軍聞知皇上從我們眼皮底下溜掉，還不扒了我們的皮。”
“原來如此，還是隊長您遠見卓識。”
明帝距駐地還有幾里路時，王導帶著幾百人馬已是迎接過來：“萬歲，為何空手而歸，馬鞭卻不見了？”
“說來還是上天保佑，朕已為敵人識破，險些被敵人抓去。”明帝在馬上依然感嘆，“敵人勢力不可低估，暫時不可輕動，朕還需再徵調兵馬。待軍力超過敵人時，方可進攻，以求必勝。”回到石頭城，明帝發下詔令，加司徒王導為大都督，領揚州刺史，以溫嶠都督東北諸軍事，以右將軍卞敦守衛石頭城。調應詹為護軍將軍，都督前鋒及朱雀橋南諸軍事，以郗鑑為行衛將軍，都督從駕諸軍事。以庾亮領左衛將軍，以吏部尚書卞壺行中軍將軍。徵招臨淮太守蘇峻、兗州刺史劉遐、徐州刺史王遂、豫州刺史祖約、廣陵太守陶瞻等，共提大軍前來助戰。
王導見各路兵馬均已到達，作為大都督，上前請旨：“萬歲，人馬業已齊整，當發兵討伐王敦。”
明帝一笑：“還有件大事，大都督當操辦。”
“請萬歲示下。”
“你要給王敦發喪。”
“萬歲，臣與王敦雖為堂兄弟，但他叛逆國家，臣與他已勢不兩立。漫說他還沒死，便真的已死，臣也不會為他辦理喪事。”王導情緒有些激動，“聖上是在考驗臣的忠貞。”
“王大人莫急，朕此乃鼓舞士氣之舉。”明帝將計謀告之，“你就大張旗鼓，給王敦大辦喪事，只稱王敦已經病死。我方將士獲悉敵人主帥已亡，定然信心倍增。王敦病重上不得徵鞍，就連敵人也摸不著頭腦，如在雲裡霧裡，戰鬥力定然銳減。如此一來，我方勝算便多了幾成。”
“萬歲聖明，微臣當隆重為王敦發喪，則我軍皆信以為真，定收事半功倍之效。”王導當即抓緊操辦。
未幾，晉軍大營中哀樂大作，白色的經幡凌空招展，王導引領王氏子弟披麻戴孝。大家滿臉悲慼，但不見流淚，卻是大放悲聲，口中無不念念叨叨：“大將軍哪，你咋就走得這樣早，一世英名，化為東風流水。到了地府，還要做高官、住大宅、享豔福，你要慢走啊，我們都是你的後代，給你送錢了！”說著話，把成把的紙錢往天空中揚去。
送喪的隊伍，漸次到了王敦的大營前。這夥人哭喊的聲音就更大了，紙錢也拋灑的更多了。弄得敵營中的將士，都擠到營柵邊從木縫中扒眼張望，同時互相地議論紛紛一一“哎，大將軍死了！”
“是真是假？”
“聽說大將軍只是病重啊？”
“保不準死了也是有的。”
“沒準，秘不發喪嘛。”
與此同時，明帝親寫一道詔書，製成數十份，用箭向敵營射去。使得王敦的將士基本都看到了詔書的內容。詔書歷數了王敦一夥的罪行：“王敦身為國家大臣，擅自立其兄之子代他職務，自定在他死後繼為宰相，實屬目無君主。歷朝歷代，從未有此先例。罪大惡極，罄竹難書，天地不容，逆賊病重一命嗚呼。然錢風仍逞兇逆，繼續頑抗。今我數十萬大軍，水陸並進，朕親率精兵，自當一戰而勝。敵營將士，本系我軍，何故為死人王敦殉葬。為自己的身家計，理應反戈一擊。無論大小將佐或走卒武夫，有斬殺錢風者，封五千戶侯。文武官員凡被王敦任職者，只要幡然悔悟，以往過錯一概不問。軍營內現有之軍士，凡屬單丁，皆放還歸家，終身優待。非單丁者，均與休假三年，軍餉照發。休假完畢，重新編人各營，與朕之部伍平等相待。”
錢風急慌慌把這詔書給病榻上的王敦送去：“大將軍，這是司馬紹的親筆詔書，其用心何其惡毒。”
王敦從頭看罷：“這哪裡是什麼詔書，分明是我的催命符，這是瓦解我大軍的迷魂藥，賽過張良的一隻簫！”
營寨外，為王敦送葬招魂的呼喊聲，又一陣陣傳入耳中。錢風唯恐王敦動怒，急加勸慰：“大將軍不要在意這些，還是安心養病為要。昏君膽敢來攻，自有我等將其殲滅。”
“昏君這封詔書，如同是釜底抽薪，只怕是軍心不穩，我要帶病巡營，以安定軍心。”
“大將軍是重病之身，豈可抱病巡視，一旦病情加重，豈非得不償失。”錢風阻攔，“萬萬不可。”
“本將軍如不現身，將士們將有大半人相信，這就中了昏君的詭計。”王敦掙扎著坐起，明顯著很是吃力，喘息了許久。
“大將軍，似你這等模樣，如何上得了戰馬，步行也難支撐。偌大軍營，大將軍巡視不來。”
“昔年諸葛亮坐木輪車巡營，也曾鼓舞漢軍士氣，我一定要和昏君鬥一斗，不信就敗在他手下。”
“如果大將軍執意要巡營，也只能綁一副擔架，讓力壯士兵抬你巡視了。”錢風傳下軍令，“立即準備擔架。”
病榻上的王敦此時竟支持不住，一個後仰倒下去。他掙扎著要再坐起，可是費盡力氣，再也難以做到。
錢風心痛地扶他一把：“大將軍，還是不要硬撐了。”
“我不甘心敗在昏君的手下，我還要和他鬥。”王敦越說聲音越小，已經耗盡了最後的氣力。他稍稍移出自己的右手，將錢風拉到近前：“將軍一一要一主動一一出擊，趁一一軍心一未亂……”
錢風趕緊應答：“大將軍放心，我一定謹遵軍令。”
王敦對錢風的理解感到滿意，臉上剛現出一絲笑意，又劇烈地咳了一通，忍不住，連著幾口鮮血噴出，他的頭一歪，帶著無窮的不甘和奢望，離開了這個是非紛擾的世界。
錢風遂以王含為元帥統兵五萬人，向建康發起進攻，以清鋤奸臣溫嶠為口實，水陸併發，前進攻擊。錢風明白王敦的用意，趁大軍鬥志尚在，隊伍沒有瓦解。初起錢風軍氣勢洶洶，一直打到了江寧南岸。鎮守石頭城的右將軍卞敦，見狀隨機應變，燒掉了水面上的朱雀浮橋，使敵人不得渡河。明帝得知敵軍突襲石頭城，急領兵往援，在後翼將敵軍堵住退路。當天夜晚，明帝命將軍段秀，中軍司馬曹渾，組成上千人的敢死隊，乘敵不備，進行偷襲。王含軍馬屯於越城，沒有防備，加之人心浮動，激戰中，大將何康被斬，王含軍隊大敗，死傷累累。
王含的軍力雖然經此一敗依然可觀，關鍵是缺少統帥。而王敦的死黨沈充，正領十萬大軍向這裡趕來。明帝懂得沈充至為重要，叫來尚書沈楨，命他前去沈充軍中勸降。沈楨與沈充同鄉，又系同族兄長，去見了沈充。對方倒還客氣：“兄長在皇帝駕前為官，緣何到我軍中，莫非是做說客。”
“賢弟所料不差，愚兄是為你前途所計。”沈楨行前已得到明帝許諾，“王敦已死，應當機立斷，莫再追隨叛逆之人。回頭是岸，萬歲要給你司空高官。”
“司空為三司之首，百官仰慕，萬民欽敬，實為仕途翹楚。”沈充話鋒一轉，“然我生前應允大將軍共同起事，自當言而有信，若自食其言，九泉之下，有何面目再見大將軍。”
“王敦之約不可過於認真，況且萬歲為有道明君，他反叛朝廷是為無道子舉。賢弟理當反戈一擊，棄暗投明，再為高官，扶保聖主在朝，前程不可限量。反之，與大樹已倒的猢猻為伍，前途難料。”
“兄長良苦用心，弟至為感激。然今日官居高位，難保終生穩坐。眼下高官厚祿，以利相誘，幣厚言甘，得以輕信。伴君如虎，一朝變臉，道你曾為王敦同黨，一言便繫於獄中，庶幾性命難保。”沈充反勸沈楨，“兄長，不僅僅是小弟我，便兄長你也難說永遠平安在此官位，君心難測呀。”
“兄長所言極差，當今聖上寬慈仁厚，待臣子如手足，絕無陰險之處。況且王敦已亡，難道賢弟還要自立門戶不成！”
“非也，只是大丈夫與人共事，當有始有終，中途遇難則變，有誰還會容我。”沈充死活不從。
沈禎無奈，只能空手回去交旨。而沈充大軍則與王含、錢風合兵一處，繼續與官軍對抗。
是年七月，沈充、錢風將戰船備齊，大軍渡過秦淮河，向建業發起猛攻。明帝分兵數萬，暗中出城繞到敵軍後翼。正面戰場形勢危急，敵軍幾番攻上城頭，都被官軍守軍頑強地打下。就在叛軍投人全部兵力，誓要破城之際，在後翼的官軍發起了進攻。也就在這關鍵時刻，大將劉瑕、蘇峻各領一萬大軍，前來勤王救援，從外圍把王含留守的大本營，殺了個落花流水，並在青溪，把沈充的留守人馬也給剿殺殆盡。王含的大營被一把火燒得精光，他和錢風駕小舟逃走，無處投奔，倉皇之間逃向廷尉王舒在城內的府邸。
王舒見他二人先是一怔，繼而滿臉笑容地延入府中：“看你二人這般光景，莫不是從戰場上逃出。”
“兄長別提了，戰場上慘敗，無路可逃，愚弟想到還是兄弟手足情深，故而前來投奔，想來兄長不會出首我二人以換取富貴。”
“怎麼可能呀。”王舒將他二人領到後院，“這裡僻靜，待我為你們找兩身衣服換上，再給二位安排好酒菜。你們稍待，我去去就來。”
看到王舒走後，王含有幾分得意地說，“如何，畢竟是自家兄弟，在此隱藏幾天，待風聲過去，我們再化裝出城。”
“咳！天知道是福是禍。”錢風心裡不落底，“不過適才戰場上混亂至極，我們也無處可逃，只能到這碰碰運氣了。”
“到這就對了，這叫燈下黑。”王含還是頗為自得，“昏君他萬萬也想不到我二人會在城裡，會在王舒的府中。”
“方才初見之時，我看王舒的眼神不對，難保他不把我們交出去作為晉身之階。”錢風在屋裡往來踱步。
“咳，你呀，消停地坐下吧，把心放在肚子裡，就是來人抓你，咱們還能跑得了哇。”王含不滿地說，“你這繞得我都迷糊了。”好一陣子也不見王舒回來，錢風可真的沉不住氣了：“不行，我得出去巴望一下，你這個哥哥別把我們送禮。”
“多餘！”王含索性閉上眼睛，“人家給你安排酒飯，還不得點時間。”
錢風出正房到外屋門，把門推開，卻見兩個家丁守在門前，心中倏地一驚：“你們這是？”
“奉主人之命，給二位大人站崗，怕萬一有人闖來。”
錢風再行試探：“我在房中太悶了，出去透透氣。”抬腿還往外走。
家丁死死攔住：“主人吩咐過了，要絕對保證二位大人的安全，不能走出房門半步。”
錢風已有了不祥之兆，他退回房中：“王大人，情況不妙，我們被看住了，怕是難以脫身。”
王含也已有些不安：“我們莫如乾脆硬闖出去，也能再試試他們的態度。走，說辦就辦。”
王含在前，錢風在後，到了房門。王含雙手去推二家丁，往外硬走：“閃開，我要出去找我的兄長。”
“不可，我們老爺交代過了，若是放你們出了這房間，就要唯我二人是問。”家丁死死攔擋。
“吵什麼呢！”隨著話音，一隊赳赳武夫來到近前。為首的乃是侍中庾亮，“王大人和錢將軍等急了吧？我這還是緊趕慢趕呢。請吧，想在這房中再待下去也不可以了。”
王含、錢風二人的頭耷拉下去，兵士過來給上了綁繩，押起他們推著就走。
王含問：“押我們去哪兒？是去見皇上？王舒在哪兒？他這個喪良心的狗東西！”
“還想見王舒大人，又想見皇上，都別想了，我要送你去個上好之地。”庾亮耍笑他們道，“想知道是何等好去處嗎？”
“下官不知，請庾大人指教。”
“水晶宮。”
“那不是在東海嗎？”
“本官可沒工夫送你去東海，倒是決定送你到長江。”庾亮怒喝一聲，“送長江餵魚。”
“啊！”王含大吃一驚。
“咳！”錢風則是一聲長嘆，“這是自己送上門來的呀。”
二人被押到江邊，王含臨被沉人水中，還很不甘心：“沈充還在，他會為我們報仇的。”
沈充信路逃跑，也不辨方向，直到聽不見人喊馬嘶聲了，明白是遠離了戰場。舉目四望，認出自己已到了吳興地界。他孤身一人，又身無分文，猛地想起，此處有一曾在自己麾下為部將的吳儒，他就是吳興人，只因在戰場上傷了一腿，沈充特別恩許他還家，就決定前去投奔，借些銀兩，也好回到原籍，以便招兵買馬，收集舊部，也能東山再起。問過多人，終於找到平山村。輾轉尋問，總算到了吳家大門外。他上前敲門：“裡面何人聽事。”一位老家人開啟大門：“哪位？”
“老人家，請問這可是吳興吳將軍的府邸？”
“尊駕是？”
“煩請轉告吳將軍，就說昔日的上司沈充造訪。”
“噢，稍候，容老朽前去通報。”
吳興正在上房品茶觀書，老家人進房稟報：“啟主人得知，門外有訪客，自稱是主人的昔日上司沈充。”
吳興騰地站起：“是他！”
“怎麼，主人確是相知？”
吳興眼珠一轉，在老家人耳邊悄聲叮囑一番，之後打發他出去：“頭前帶路，說我出迎。”
到了大門，吳興拖著殘腿緊走幾步：“大帥，末將不知虎駕臨門，有失遠迎，真是罪過。”
“本帥落魄了，難得吳將軍還能親迎。”
“大帥請。”吳興謙恭地揖讓沈充先行，邊走邊問，“大帥部下人馬十萬之眾，緣何落得這般模樣？”
“咳！說來慚愧。”人室落座之後，沈充如實告知，“是本帥應大將軍王敦之邀，前往石頭城為他助陣對抗當今皇上。誰料到一朝兵敗，本帥只是單人獨騎逃出，無意到得吳興，想起吳將軍，這才來投奔。想你曾為本帥帳下，當不會作壁上觀。”
“舊主前來，是末將的福分，大帥有何吩咐，只管明言，末將定當解囊相助。”吳興瞪一眼老家人，“大帥一路奔波，早已口渴，還在這裡傻站，快去送上上等香茗。”
“奴才明白。”老家人轉身下去。
吳興這裡善言相勸：“大帥不必傷感，常言道勝敗乃兵家常事。今日雖敗，明日就可反敗為勝。”
說話間，老人家端著茶盤返回，給沈充斟上一盞飄散著濃郁香氣的茶水。之後，悄然退下。
沈充早已是口渴難耐，端起來一飲而盡。緊接著自己又倒了一杯，三兩口再喝下去。如此連喝了三盞，用手背抹抹嘴巴：“可把我渴死了。”
“那就再喝兩杯。”吳興用另樣眼光看著這位昔日的大帥。沈充此時已是頭暈目眩：“我這是怎麼了？為何頭迷眼花，啊！吳興，是不是你下了蒙汗藥？”
“任你滑似鬼，也吃老爺洗腳水。”吳興冷笑著走近沈充，“你如今有天大本事，滿身武藝也不管用了。家院，把他給綁起來。”
沈充此時還沒被迷倒，然而四肢無力，不能行動。任憑老家人把他綁在了椅子上，捆了個結結實實。
沈充尚有知覺能夠言語：“吳興，你曾為本帥部將，本帥待你不薄，為何負義寡情算計本帥。”
“你還有臉侈談不薄，我是在戰爭中負傷致殘，你便狠心甩包裹把我蹬出了隊伍，讓我何以為生！”
“你腿殘不能戰鬥，離開隊伍可保性命，這對你何嘗不是好事。”
“踢出隊伍這還罷了，我央求你多給我些撫恤金，可你非但不多給，反而是一文沒有，就把我趕走，心腸何其狠毒！”
“這！”沈充始覺自己所作所為確實不妥，“傷殘戰士的撫卹，也是事後一年多朝廷才給發下來。等錢到了也無處找你，為此耽擱下來。這是本帥之過，不過只要你放了我，我家中尚有錢財，可以給你一筆大大的補償，管保夠你下半輩子享用不盡。”
“我才不等你那畫餅充飢，朝廷早已發出告示，活捉或者獻上你的人頭，得封三千戶侯。我的爵位有了，錢財還不是滾滾而來。”
“咳！命該如此。”沈充無計可施。
吳興把沈充交到明帝手中，明帝大喜過望。因為王敦**的主要頭目基本已死，只有沈充有了活口。明帝在建康城中心街口，把沈充開刀問斬。同時，把王敦的死屍挖出抬來，在街口當眾鞭屍，依舊割下頭顱，將其屍首焚燒。
經過這一場**，明帝雖說獲得了最後的勝利，但是他也因而積勞成疾，每日吐血不止。他意識到自己已來日無多，太子幼小，才只五歲，十分擔心日後這司馬天下能否保得住。他心情煩悶，從不帶病理事，朝政大事基本都是中書令庾亮進宮面奏，之後由明帝口傳聖旨，交由庾亮把聖意帶出執行。
這一日，左衛將軍、南頓王司馬宗在御前侍奉，當時沒有外人。司馬宗跪地對明帝奏道：“萬歲，有一事臣看在心裡，感到不能不奏。如說，又擔心事關萬歲親屬，萬歲怪臣多事。”
“朕把宿衛大權交你，說明你是朕的近臣，對你絕對信任，有話但說無妨，朕絕不怪罪。”
“萬歲每日都把聖意交庾大人轉達，可曾想過，他一人聆聽聖意後，轉達時倘若曲解或變更聖意，誰也難以知曉。”司馬宗叩首說，“臣擔心他會假傳聖旨呀！如果在平常也還罷了，而今聖體欠安，萬一在關鍵時刻、在關鍵事情上他做了手腳，豈不毀了司馬家的天下。”
這番話說得明帝脊背直冒涼風：“南頓王所說極是，這件事朕怎麼就忽略了，當儘快加以糾正。”
“萬歲，只需再增加一名德高望重的大臣，把聖意面告二人，誰也不能隨意曲解聖意。”
“好，傳朕旨意，加派三朝老臣司徒王導為侍中，同庾亮一同奏事，共同帶去朕的旨意。”
“臣遵旨。”司馬宗倒是一片忠心。
右衛將軍虞胤，同司馬宗二人情投意合，得悉司馬宗進諫，得到皇上讚許，甚為歡喜。他同庾亮素來不睦，這下子就有了尚方寶劍，憋著勁要和庾亮叫板。這日上午，庾亮和往常一樣，大搖大擺地想進明帝寢宮。虞胤上前擋住去路：“庾大人留步！”“怎麼，本官去面聖奏事，你想怎樣？”
“不可。”虞胤的口氣很強硬。
“哎，虞將軍，誤了國家大事，你擔待得起嗎！”庾亮口氣也很衝。
“本將軍是管宿衛的，你不能進。”
“為什麼，難道我去面聖還得你說了算。”
“我說了不算，但是皇上說了算。”虞胤伸出一隻手，“要想進宮見駕，你得拿聖旨來。”
“你這人是成心搗亂，本官一直都是這樣見駕，不然我二人一起去面君，看皇上怎麼說。”
“我說不能進，就是不能進。”虞胤拉出打架的架勢。
司馬宗從遠處跑過來：“二位，這是從何說起，我們同朝為官，千萬不要傷了和氣。”
“南頓王到了正好，虞胤竟然不讓我去面聖。”庾亮顯出極度的氣憤，“真是豈有此理。”
“庾大人是朝廷重臣，還身為國舅，虞將軍有多少個膽敢阻擋你的腳步。”司馬宗倒是說話和氣，“此前萬歲剛剛傳下旨意，要庾大人會同司徒王導大人一起進宮奏事。”
“啊！”庾亮不由得一怔，心說皇上為何突然想起這一招，是有人進讒言，還是皇上自己多慮了，“有聖旨你早說呀，本官和王大人同行便是。”
常隨太監匆匆跑來：“南頓王爺，萬歲有旨，傳王導、庾亮、尚書令卞壺，立刻進宮見駕。”
“遵旨。”司馬宗火速派人找來王導、卞壺會同庾亮一起，來到明帝的病榻前，跪倒面聆聖訓。
明帝已是氣如遊絲，勉強地從嗓子眼擠出話來：“朕天壽已到，傳旨太子衍繼承皇位，因其年幼，著皇后庾氏臨朝稱制。由司徒王導錄尚書事，與中書令庾亮、尚書令卞壺，共同輔政。”言畢，闔然長逝。終年僅二十七歲，時為太寧三年〔5〉八月。
次日，年僅五歲的太子司馬衍繼皇帝位，是為成帝，改元咸和。雖說明帝臨終時安排了三位輔政大臣，而且特意把三朝元老王導排列在首位，但由於成帝僅僅五歲，朝政大權不可避免地，就落在皇太后庾氏和國舅庾亮的手中。
成帝朝運轉伊始，就埋下了殘酷權鬥的伏筆。（未完待續）