東晉鹹安二年〈7〉四月，由皇帝降為東海王而又降為海西公的司馬奕，被安置在吳縣西柴裡的海西公府。在他的公府內，桓溫特意加派了監管御史顧允駐府，看管司馬奕的一舉一動，並對他的異常舉動，隨時監管並向朝廷報告。可以說司馬奕生活在嚴密的監管之中，終日裡連大氣都不敢出。
司馬奕身邊有一個謝樹，是自小把他看護大的保姆。司馬奕長大後也一直將謝樹留在身邊，照管他的飲食起居。謝樹在宮中經歷了大大小小的變故，經驗老到，見多識廣，她告誡司馬奕道：“海公，桓溫害你之心不死，為今之計，首要的是保住性命。而要想生存，就只能比當年劉備的韜光養晦還要過之，處處讓桓溫感到，你已無意於皇帝寶座，使他漸漸對你失去戒心，庶可保住性命。”
“本公一切皆聽謝媽媽安排，絕不輕越雷池一步。”
至此，愚鈍的司馬奕便安於屈辱，無所事事，縱情聲色，終曰酣飲了。可是，越怕越躲，事情偏偏找上頭來。一個妃子的肚子大了，這個賈妃顯身子，才只五六個月，肚子已挺得老高。為此她還向司馬奕報喜：“海西公，妾近日特喜吃酸，看起來我懷的是個男兒，恭喜您有後了。”
“我的三個幼子，皆被桓溫所害，上天不負我這苦命人，又給了我子嗣，等孩子出生，一定要好好辦一場酒席慶賀一下。”司馬奕很有些興奮，“我們得好好謀算一下，給孩子取個響亮的名字。”
兩個人在房中正議論得熱烈不休，謝樹進入房中，把房門掩上：“海西公、夫人，別再憧憬生孩子的喜悅了，這孩子不能要！”
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“啊！”司馬奕大吃一驚，“謝媽媽，這卻為何？”
“你想啊，桓溫對百官說你陽痿不能生育，賈夫人若生出孩子，不等於昭示他桓溫說謊。”
賈夫人已預感到兇險迫近：“海西公，不能啊，妾身一定要生下這個孩子，你要幫我保住這個小生命。”
“夫人，不是老身心狠，而是桓溫不容。孩子生下來，桓溫也要像對待那三個孩子一樣給處死，何況有顧御史監管，他不會發現不了你懷孕的樣子，報告桓溫，只怕連你的性命也有礙。”
“不，我要保住孩子！”賈夫人愛子心切。
“海西公，”謝樹轉而規勸司馬奕，“桓溫是想他自己坐皇位，怕的就是你有後代，真若有了兒子，老身我擔心你都性命難保。海西公，勸勸賈夫人，趁早把孩子打掉吧。”
司馬奕想想謝樹言之有理，他首先要保住自己的命：“夫人，聽謝媽媽的勸，孩子留不得。”
賈夫人明白剛才的喜悅都是竹籃打水，她躺倒在床上，翻身打滾地號啕大哭，真是傷心到了極點。
顧允推門進來，把一個紙包丟在房內的桌上：“別哭了，桓大人是不會允許你生下孩子的，本御史早已看在眼裡，這是上好的打胎藥，早些打掉少受罪。”
謝樹拾起紙包：“夫人，我去給您熬藥。你就沖天道謝吧，遇上了顧大人這樣的好人，沒有把你懷孕的事報告桓大人，你就是撿了一條命。”
“此話不假，賈夫人有孕，本御史早已看在眼中。真要是告知大司馬桓大人，只恐你的性命難保。”顧允再次賣人情說，“下官保證不向朝中稟報，你只早早打掉，就當沒有懷孕這事。”
司馬奕深深一揖：“多謝顧大人！”
自打胎之後，賈夫人終日淚眼不幹，司馬奕也覺慘然，便避開她多去田夫人房中。這一日二人到了海西公府後花園，司馬奕不錯眼珠地盯著塘中的紅色鯉魚在水中自由自在地游來游去，不禁大發感慨，順嘴念出一首詩來：
紅魚暢遊綠水中，自由穿梭好輕鬆。堪嘆人身如囚犯，終朝被困在牢籠。
謝樹恰好走來，聽到了司馬奕的吟詩：“海西公，吟詩抒懷，大為不妥，若被顧允聽到，便有性命之憂。”
“謝媽媽，我錯了。”司馬奕自己也立時覺得不妥，“壓抑在心中已久，今日忍不住突然發洩出來，往後再也不敢了。”
田夫人比較謹小慎微：“媽媽所言極是，我們不能因小失大。桓溫派御史在此監管，就說明他對海西公還不放心，時刻都有殺戮的可能。幸好這個顧大人為人還算通情達理，不是尖酸刻薄之人，否則他時時給你打不利的小報告，只怕縣公的日子也不
好過。”
“不要看表面上顧允較為和氣，但他畢竟是桓溫派來的，還是要時時處處小心為上，不能稍有疏忽。”謝樹叮囑他們二人。她在把目光移到田夫人身上時，感到田夫人身子有些笨，不由得多心地問道：“田夫人，是不是你也懷孕了？”
“沒，沒有的事。”田夫人有些許的不自然。
“若有，千萬不要瞞我。早點處理，也免得惹出更大的麻煩。”謝樹的目光像錐子一樣緊盯著田夫人的肚子。
“沒有，絕對沒有。”田夫人矢口否認。
事情也就過去了，其實，田夫人真的已是有孕之身。這以後，她用布帶把肚子勒起來，免得顯身子。由於她原本就不是顯懷的人，再加上竭力偽裝，所以直到足月，她依然沒有暴露已經快要臨盆。這一天清晨，一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲打破了海西公府的沉寂，田夫人自己生下一個大胖小子。孩子健康，哭聲響亮。司馬奕喜歡得不得了，儘管他抱不好，還是抱在懷裡親個不夠。
謝樹最先趕到了現場：“海西公，這不是喜事，這是一場禍事，為今之計，只有當著顧大人的面，把這個孩子溺死，才能對桓溫交代。”
“不，這孩子都出生了，我無論如何也要保住他。”司馬奕緊緊抱著孩子，像是怕人從他懷裡搶走。
顧允聽到哭聲已經來到，他也有些不忍地說：“海西公，不是本官不近人情，這個孩子只能死掉，這樣才能保住你的性命，還有田夫人。否則為了孩子，你們夫妻二人，都難保活命。”
“顧大人，難道就不能通融一下？”司馬奕給顧允跪下了，“高抬貴手，我的兒子剛剛來到這個人世上。”
顧允把司馬奕攙起來：“海西公，不是下官不給面子心狠手辣，而是桓溫大人還會派內史刁彝大人時常來檢查。如果發現這一漏洞，下官的全家也會受到株連，沒法子啊。”
謝樹從田夫人懷中硬是狠心奪下嬰兒，把孩子按在水盆中，少時，那嬰兒便氣息全無，小命交待了。田夫人是哭得死去活來，司馬奕也如同發傻一般，呆呆地一言不發，兩隻眼睛直勾勾的。
只說是嬰兒業已溺死，司馬奕可以安生了。哪知道樹欲靜而風不止，又有新的麻煩找上門來。
這一日，天色陰晦，寒風微微，府門外來了一個人拜訪，他不厭其煩地連續敲門，把管家敲得心急火燦。打開門一看，是個穿戴周正的中年人：“先生何事？”
“在下許龍，要見海西縣公，有重要事情交代。”
“您來自何方，又是何身份？”
“在下從皇宮中來，是奉褚太后之命，有重要事情，需當面與海西公交談。”許龍口氣很大，“事關重大，你可是誤不得。”管家一聽是皇宮太后派來的人，立時肅然起敬：“閣下請稍候，容我立即通稟後告知。”
“要快，不得耽擱。”
管家一路小跑到了上房，有些氣喘吁吁地稟報：“海西公，外面皇宮褚太后派人來，有重大事情求見，請公爺定奪。”
司馬奕一聽便有些激動，心想太后派人來，定是朝中有了大的變化，自己的命運有了轉機：“那你還報什麼，快些把來人領來見我。”
管家又三步並作兩步，疾速地把許龍領到上房。之後管家退出，許龍躬身一禮：“參見海西公。”
“許公公此來究系何事？”
“太后密詔，要海西公回朝復皇帝位。”
“啊！”司馬奕真是喜出望外，他還有些難以置信，“當真？”“千真萬確，絕無虛假。”
“許公公，我怎麼從未見過你？”司馬奕置疑起來。
“這並不奇怪，奴才是在萬歲被貶逐出宮以後，太后新起用的心腹，所以來傳密詔。”
“快將詔令與我細看。”
“為防意外，免得被監管御史發現，太后只傳口諭，不形成文字。”許龍催促，“海西公要抓緊起程，以免夜長夢多再生變故。”
“好，請許公公暫到別院歇息，容我打點行裝，隨你秘密進京。”司馬奕命管家將許龍送至別院。
謝樹聞訊趕來：“海西公，急切呼喚老身，有何事吩咐？”
“謝媽媽，太后密旨到了。打算帶我秘密進京復皇帝位，要我打點行裝。總算熬出頭了。”
謝樹當時就有疑慮：“京城如果有這樣大的變動，海西公復位，桓溫就得下野或死傷，為何一些動靜也無？”
“這，也許是太后保密，訊息沒有外傳。”
“海西公，這個許龍我為何毫無印象？”
“他言稱是在我們出宮之後，才到了太后身邊。”
“不妥，海西公莫要急於動身，待老身盤問一下他的來龍去脈之後，再走不遲。”
“也好，就依媽媽。”司馬奕著管家將許龍喚來。
謝樹上下打量一番許龍：“公公是在太后宮中服侍？”
“正是。”
“請問太后居住的宮殿是何名稱？太后原來的長隨太監又姓甚名誰？太后身邊貼身服侍宮女共有幾人？她們的姓名都叫什麼？”
這一連串的問號，許龍他怎能答得上。因為他是彭城人盧悚的弟子，他想聚眾起義，要借司馬奕的聲名打他的旗號。假借太后密旨，把司馬奕騙去後逼其當頭領，其實這個盧悚的信徒，不過八百餘家。許龍明白他已瞞不住了，便挑明了直說：“老婆子，你還不用考查我了。實不相瞞，我是大道祭酒盧悚大師派來，迎請海西公為首領，推翻桓溫的統治，讓海西公復皇帝位。”
司馬奕從內心裡感激謝樹的盤問，自己好險掉入深淵：“許先生，感謝盧大師對我的關愛，但我屢經磨難，已無意於皇權，先生當儘快離去。因為這府內有桓溫的眼線御史顧允，一旦被他得到訊息，只怕先生性命不保。”
許龍再三勸道：“海西公，這皇位本是你的，這天下本是司馬家的，家師盧悚大師信徒數萬，你只要振臂一呼，天下就會群起響應，何愁不能打敗桓溫，恢復司馬天下？”
謝樹已是很不耐煩：“許先生，再不識趣地離開，萬一顧大人闖來，就沒有你的命了。”
“既然你們主僕全都給我下了逐客令，我還死皮賴臉地做甚。”許龍發出冷笑，“想要撇清，是不容易的。”
許龍走後，謝樹想想他臨行時的話，覺得主人還有危險：“海西公，聽許龍的口氣，他不會輕易放過你，為今之計，得向顧允出首此事，以免日後受到盧悚之流的牽連。”
“這樣做合適嗎？”司馬奕有些不忍心，“告發了他們，官府就會去緝拿他們。”
“此時如不出首，到時我們就說不清了。為了保海西公你無事，我們必須向顧大人告發。”謝樹提出，“請公爺派管家去請顧允前來。”
“好吧。”司馬奕有些不太情願。
顧允受請而來，倒是直言不諱：“海西公，找本官前來，是要說明今日貴客到訪之事嗎？”
“怎麼，大人已知？”
“本官若是不知，豈不是白拿朝廷的俸祿。”顧允純屬猜測了，“怎麼，他是來鼓動海西公謀反吧！”
“怎麼，連內容亦知曉了？”
顧允暗自慶幸自己撞個正著：“海西公，桓溫大人派我在此，不是白吃幹飯的。”
“顧大人，來人名喚許龍，竟然來鼓動我反叛朝廷，說什麼他的師父盧悚要造反，請我去做他們的首領。你想我曾為本朝皇帝，怎能做這種背棄祖宗之事。為此把許龍趕走後，就立即請來顧大人通報此事。”司馬奕說道，“如何處置，就請顧大人做主。”“看起來，海西公還是明白人。”顧允已有打算，“本官即刻報告桓溫大人，想來他會派差役拘捕盧悚和許龍等奸黨。”
謝樹在一旁又叮囑道：“顧大人，我們可是在送他走後馬上出首的！那個許龍說，他們不會放棄起事。屆時也許仍然打著海西公的旗號，這可不關我們的事，顧大人可要為我們撇清。”
“這個本官自會為你們作證。”顧允急著向桓溫報告，說罷匆匆離開。
許龍回到彭城，向盧悚報告了經過：“師父，那司馬奕識破了我們的假話，死活不肯前來。”
“哼，他不肯來也不能讓他置身事外。”盧悚早有打算，“我們就奉他為首領，這樣才有號召力。”
“師父，看光景司馬奕難保不向官府報信。我們當有所準備，說不定官府會來找我們的麻煩。”
“立即抓緊做好起事的準備，動員信徒打造刀槍，一旦事情急迫，立刻就舉旗造反。”
“遵令。”許龍即去火急佈置。
月中的一日，州府衙門裡的信徒前來送信。京城發來公文，要州府立即派出捕快前來盧悚住處，先行拘捕盧悚和許龍。
盧悚得到訊息，對許龍說道：“我們也不能坐等被抓。事已至此，官逼民反，不反也得反，通知信徒們集合！”
雖說信徒有八百多戶，可是臨到真的要出征打仗，很多人便縮回去不敢參加了。許龍費盡唇舌，總共集結了一千人左右。由於盧悚打著司馬奕的旗號，沿途不停有流民和貧民加入，等到達建康城外時，義軍隊伍已達到三千人。
盧悚信心十足，率隊不顧生死地攻打建康北門廣莫門。官軍莫敢攖其鋒，節節敗退。義軍由雲龍門打進了宮廷，奪取了皇家的武器庫。義軍高呼著“海西公復皇帝位”的口號，這讓守衛的官軍不知所措，打也不是不打也不是。
中領軍桓秘領兵進入止車門，召集左衛將軍殷康、遊擊將軍毛安之，三夥官軍合共萬人，向義軍發起猛烈反擊。義軍畢竟是烏合之眾，再加上敵寡不眾，終招敗績。一千義軍幾乎全部被屠殺，盧悚和許龍全都死於亂軍之中。
這一事件，使得司馬奕萬念皆灰。要不是謝樹機智處理得當，司馬奕就難免會受到牽連而丟命。從此，他安心做他的海西縣公，倒是過了十幾年太平日子，直到太元十一年”卩)病死於吳地，享年四十六歲。
鹹安元年。了）十一月，褚太后按桓溫意旨頒詔，廢黜司馬奕，這樣一來，皇帝位置便空出來。俗話說，國不可一日無君，但是由誰來繼承皇位，桓溫還沒有拿定主意。在他的心目
中，根據與皇室的親緣關係和資歷，只有兩個人可以爭奪皇位，一位是身為會稽王、丞相、錄尚書事的司馬昱，另一位是武陵王司馬唏。為了從他二人中選出一位，桓溫精心安排了一場考核。
雖說已是十一月，但這日是個溫暖晴和的好天氣。桓溫命車伕駕著他那輛駟馬高車，逐一到兩座王府接來兩位宗室親王。“二位王爺，今日天氣晴和，本官特地接二位到城外板橋一遊。”
武陵王司馬唏打個哈欠，顯然還沒有睡醒：“有啥可玩的。要不是你桓溫大人叫我，是不得不去，哪如我睡懶覺舒服哇。”會稽王司馬昱卻是彬彬有禮：“多謝桓大人的精心安排，天氣晴好，駕車出遊，實乃一大快事。”
桓溫便對司馬昱有了很好的第一印象：“二位王爺，何不趁著這好天氣好心情，作詩一首，以記其趣。”
“本王是個赳赳武夫，平素只知舞槍弄棒，從不會咬文嚼字。要作他作，我才不耐煩作什麼狗屁詩！”
司馬昱知道桓溫這人得罪不得，要順著其人的意思，便裝出1高興的樣子：“桓大人提議甚是有人生品位，本王便獻醜了。”他\略加思索一下，便張嘴吟道：
麗曰高懸景色新，
藍天萬里望遠村。
和風拂面清神氣，
雄鷹展翅駕白雲。
幾朵野花路邊俏，
數只小鳥枝頭吟。
天下升平民自業，
只緣天朝有桓溫。
桓溫聽得心中那個舒爽就別提了，他高興得笑個不住：“好一個‘只緣天朝有桓溫’！會稽王說得是，若不是本大司馬經略，這大**山早不知屬於誰人了，哪裡還是司馬家的天下。”
“大司馬言之有理。我朝萬民全賴您的福廕，胡人方不敢南侵，我司馬家才可以安坐天下。”
說話間，連天的鼓聲突然響起，摧肝裂膽的號角聲動地齊鳴，恰似沉雷滾滾掠過，又如地崩山搖。駕車的馬匹受到突然的驚嚇，發瘋般地狂奔起來，也不再走正道，而是偏離大路躍上土坡，大車搖搖晃晃，有幾次險些翻扣過來。其實這是桓溫有意安排的，目的在於考驗二人的反應。
武陵王嚇得面如土色，驚叫連聲：“快，快把車停下，再等一會車翻了，本王就沒命了。”
而司馬昱卻神態自若，毫不驚慌，他只淡淡地說道：“大司馬，這車簡直要跑上雲端了。”
桓溫心說，赳赳武夫卻膽小如鼠，而彬彬親王倒是氣定神閒，這繼位之人選定了。於是，在71年的十一月，桓溫以褚太后的名義，廢黜了司馬奕，改立年過半百的司馬昱為君，史稱簡文帝，改元鹹安。
對於當皇帝，司馬昱是期盼的。可是一旦坐上了皇帝寶座，他又有了一種莫名的恐懼。桓溫為顯示權力，特意親自佈置人馬屯衛皇宮，讓武士執槍戟斧鉞立於金殿之上。他則耀武揚威地上殿，準備向皇帝表述一下他的豐功偉績，也就是他如何使司馬昱登上了皇位。
可是，司馬昱看見他佩劍上殿，嚇得只是啼哭，連一句話也沒有，除了眼淚，就是哽咽。
桓溫氣得大聲問道：“萬歲，前日驚馬宮車上的會稽王哪裡去了？他該不是已經死亡！”
這一言嚇得簡文帝越發無言以對：“大司馬，我，我……”“你，你。”原本就跋扈驕橫的桓溫，氣得罵了皇帝一句，“你簡直就是一個廢物！”
簡文帝只有低頭垂淚。
武陵王司馬唏沒有當上皇帝，對桓溫大為不滿，便把弟弟新蔡王司馬晃、兒子司馬綜、著作郎殷涓、太宰長史庾倩、舍人劉疆、散騎常侍庾柔等人集到府中飲酒，同時發洩不滿。宴席上自然免不了說些對桓溫擅權的氣憤之語，甚至有人聲稱有朝一日當打倒桓溫。
在當時的晉朝，桓溫的耳目遍佈，這種聚會自然瞞不過桓溫。桓溫得知此資訊氣得大發雷霆，也沒經過簡文帝，即令廷尉將這一干人等收監。原本就對選中司馬昱後悔的桓溫，對司馬唏的反應越發惱火，隨即指令御史中丞指控武陵王等人謀反，上表要求簡文帝將他們全部斬殺。
簡文帝心裡明鏡一樣，明白這是桓溫借謀反之名，要除去武陵王等政敵。他如果同意，無異於砍去自己的左右手，如果不順從，自己也難免會受到桓溫的打擊。他一時沒有主意，只是哭哭啼啼。
桓溫未免焦躁，氣呼呼地指責簡文帝：“皇上，是死是活你總得有個說法呀，謀反之人難道還不該殺？”
“寡人，實在無有主張。”
“萬歲，武陵王可是同你爭奪皇位的人，為臣是因為保舉你、不用他才得罪了這個奸王。難道你還要留著他和你再爭皇帝寶座嗎！”
簡文帝實在拖不過去了，不得已而下詔：“此實令朕悲痛萬分。萬萬想不到武陵王竟會謀反，實在有悖常理。對此事朕聽都不忍，又怎能說出口來。是否真反，尚請另議。”
“皇上，難道你對臣的奏報還存在疑問嗎？為臣對你可是忠心耿耿，清除朝廷謀逆根源，臣是在盡臣子的本分。萬歲不可存婦人之仁。臣請立即降旨，即刻將這一干人等斬殺！”桓溫言辭激烈，言外之意是不批不行。
簡文帝無計可施，也無路可走，他實實不忍親口降旨殺死同宗親王，咬咬牙狠狠心，寫下了這樣一道詔書：“如果晉朝還可延續，便請大司馬奉行前詔。如果晉朝大勢已去，天命已改，朕甘願退位，以免堵塞賢路，大司馬也可另立新朝，朕無怨無悔。”
這是簡文帝的孤注一擲。他已豁出這皇位不要了，你桓溫有膽量就自做皇帝。桓溫此刻心中也如翻江倒海，他明白這是簡文帝在同他抗衡。思忖少許，明白代晉而立的時機還不成熟，不能把事情搞得太僵。只能對簡文帝退讓一步：“萬歲既然不忍對武陵王判處死刑，那就饒他父子一命，還有新蔡王也跟著沾光，保留他的狗命。把武陵王廢為庶人，全家流徙到新安郡。新蔡王廢為庶人，流徙衡陽。其餘黨徒，盡皆處死。”
簡文帝還想再說些什麼，他不想讓那些大臣都去赴死，便說：“大司馬，殺這麼多人，朕以為，這只恐不妥。”
可是，桓溫瞪他一眼，自顧下殿去了，臨走重重地“哼”了—聲。
簡文帝明白自己已把桓溫惹惱了，出自內心的膽怯，不由得做出了有違常理的舉動，竟然離座相送：“大司馬慢走。”
桓溫沒理睬他。在殿門處，當時身為侍中之職晉朝的大名士謝安，對著桓溫伏地便拜：“大司馬走好。”
桓溫明白謝安的威望極高，這樣的大名人都能伏地拜見，令他心中無限舒服：“安石先生，你本我朝名士，如此大禮相拜，本官可是生受不起。”
“大司馬哪裡話來。連當今萬歲都輕九五之尊離座相送，我謝安區區一個侍中又焉敢不拜。”
“哈哈哈哈！”桓溫大笑離去。
簡文帝像喉嚨被縫了半邊，嗓子眼裡發的聲大臣們幾乎聽不到：“散朝。”
文武百官紛紛離去，簡文帝還像丟了魂一樣呆坐在金殿上。總管太監提醒說：“萬歲爺，迴轉後宮吧。”
“去把中書侍郎郗超給朕呼喚回來，朕有話問他。”
少時，郗超奉召轉回，跪倒叩見：“萬歲召臣回來有何吩咐？”
簡文帝分外客氣：“郗大人，您是大司馬最為親近的人，今日朕不忍讓武陵王死於非命，已是開罪了大司馬，朕想請你分析一下，大司馬會否因此而廢掉朕的皇位，而換別人為君？”
“怎麼可能呢。”郗超矢口否認，“萬歲一國之主，今日也算是對大司馬給足了面子。依臣看來，他雖然小事獨斷，為人高傲，但他還不是篡位的奸臣。他自己不登皇位，試問我朝還有誰能佔這個位置？能與陛下爭位者，只有武陵王一人，如今他已被廢為庶人，萬歲完全沒有後顧之憂，盡放寬心，穩坐皇位。廢立皇帝也不是鬧著玩的，大司馬絕不會輕易再換皇帝。”
“多謝郗大人賜教，朕可以安心了。”簡文帝就是這樣一個皇帝，為了這個位置，他已喪失了皇帝起碼的尊嚴。
簡文帝在日夜憂懼不安中做著他的傀儡皇帝，他得看桓溫的臉色行事，他甚至不敢看桓溫的目光。每當桓溫注視他時，他都畏懼地閃躲開，把目光移向別處。身為皇帝，國家危機四伏，自己空有些抱負也不得施展。桓溫終日裡咄咄逼人，使得剛剛五十歲的簡文帝，已是滿頭白發，登基不過半年多，身體即已日漸衰弱，勉強還能上朝充數做做樣子。
這一日早朝，桓溫死死地盯著簡文帝不錯眼珠，看得簡文帝有些發毛：“大司馬，朕有何不妥，這樣直直地看著朕？”
“臣看萬歲的樣子，只怕是要不久於人世。”臣下當著皇帝的面，竟然說出這等大逆不道的話來，也就是時下的桓溫吧。
“你，你，怎能如此對朕說話，這未免也太過分了！”簡文帝雖說忌憚桓溫，但也感到難以忍受這句話。
“怎麼，皇上還不滿意了？”桓溫根本不把簡文帝放在眼裡，“老臣說的是真話，看你那病怏怏的樣子，肯定是不久於人世，就你那幾個不成才的後代，這後事、皇位的繼承，都是個問題。”
“朕什麼樣不用你管，朕的後事自己自有安排。”大概是人到了病重之時，一切也全都不在乎了，簡文帝竟然頭一遭對桓溫說出了硬氣話。
桓溫萬萬沒想到簡文帝敢頂撞他，當著百官的面很覺下不來臺：“好，好，不由我，臣告退。”說著，徑自揚長而去。
簡文帝回到後宮，心中的潮水還在洶湧翻騰。桓溫的話刺中了他的痛處。他這一生，子嗣確實是個令他頭痛的事。他的婚姻極不美滿，他先娶驃騎將軍王述的妹妹為妃，生下了五個兒子。可是其中三個早夭，剩下老大司馬道生和老二司馬鬱兩個孩子。他先將道生立為世子，奈何道生無德無才，實在是個平庸之輩，不堪造就，終致和他生母一起被幽囚而死。次子倒是聰明孝順，常常規勸他兄長的無禮行為，也深受司馬昱的器重，司馬昱準備將他立為世子，可是天不遂人願，次子在十七歲時，竟然患病死去。其餘姬妾倒也眾多，但是十餘年過去，竟無一個為他生子。眼見自己年齡漸長，還沒有一個子嗣，司馬昱無限煩惱，請來個善於相面之人，把所有姬妾叫來，逐一相過。可是相者看後連連搖頭，皆無可生子之人。司馬昱咬咬牙，吩咐把府中所有丫鬟、女僕悉數叫來，再讓相者驗看。當相者看到一個名叫李陵容的織房女傭時，不禁有些為難地對司馬昱說：“此女倒是宜生男之相，只是，她的容貌……實在令人難以恭維。”
司馬昱也就仔細打量一下這個織女，看一眼便不由得作嘔想吐。天下醜女甚多，而像她這樣醜的女人實在是難找。只見她長得又胖又高，皮膚黝黑，五官扭曲在一起，兩顆獠牙翻齜在外，活脫脫是個昆侖奴，故而平時人送綽號叫作黑塔。但是司馬昱求子心切，牙一咬，眼一閉，當夜就與她同了房。
這李陵容倒也爭氣，接連給司馬昱生了兩個兒子，老大叫作昌明。一轉眼，昌明已是十一歲了。
鹹安二年七月，也就是司馬昱當上皇帝的第二年，他病入膏肓眼看要離世。臨死之前，在一日一夜內，他連發四道詔書，請遠在姑熟的大司馬桓溫人朝託付後事。可是，桓溫還在記恨簡文帝對他的頂撞，就是拒不奉詔，四請也不來。
簡文帝想立兒子昌明為太子即皇帝位，可是又怕得不到桓溫的贊同，兒子皇位坐不穩，甚至桓溫會加害於昌明。萬般無奈之下，他在遺詔中對桓溫說了許多客氣到家的話：“大司馬，您是三朝元老。您在姑熟掌兵不得回京，朕斗膽立子昌明為繼，如朕子昌明還可治國，請大司馬務必輔佐。如朕子扶不起來，是個無能之輩，即請大司馬取而代之。”
床側的侍中王坦之，見了這道詔書，氣得撕了個粉碎：“豈有此理，焉有皇上怕臣子到這般地步，萬歲也太抬舉他了。他既不奉詔，我們便自定讓昌明繼位，不信他桓溫就敢造反。”
簡文帝有氣無力地說：“上天不佑大晉，朕有何辦法。”王坦之痛心地勸道：“萬歲，這司馬家的天下，是宣帝創基、元帝中興，陛下無權把司馬天下白白拱手送人！”
王坦之的忠烈，也讓簡文帝多少氣壯了一些，於是，重新改寫了遺詔：“立朕子昌明為君，無論國事家事都要尊重大司馬的意見，就如先主對王導一樣。”
當曰，簡文帝病歿。滿打滿算，他不過才當了九個月皇帝，時年也僅僅五十二歲。（未完待續）