金色的太陽，高高掛在湛藍的天空上。幾片浮雲飄過，少許地遮住了她嬌美的容顏。田野裡的稻苗碧綠青翠，水牛在悠閒地吃草。刀槍都架在田地的壟頭，屯田勞作的晉軍將士，正在水田中除草，年過花甲的鎮南將軍羊祜，直直已覺僵硬的腰，用手背掠一把腦門的汗水，關切地看著他的士兵：“弟兄們，歇歇喘口氣，喝碗水吧。”
一個哨官匆匆跑來：“報告將軍，我們的埋伏校尉，活捉了一名吳國將軍，看樣子還是個大官呢。”
“噢，快快帶來見我。”
晉國的將校，撕撕巴巴地推著一個身著吳國將領服飾的中年人，來到地頭的柳樹下。“稟將軍，這人騎著馬就闖人我國境內。是我們用絆馬索把他絆倒，故而得以生擒。”
“好，你二人且鬆開手。”
“將軍，他不老實。”
“無妨，他還綁著呢。即便沒有綁繩，本將軍又何懼哉。”羊祜說著走過去，動手為他解開了綁繩。
被俘者舒展一下雙臂，用友善的目光打量了一下羊祜：“敢問閣下可就是晉國在荊州的統帥羊祜將軍？”
“不才正是老朽。”羊祜反問，“將軍可否告知尊姓大名。”
“在下東吳都督陸抗帳中牙將，鄧香是也。”
“原來是鄧將軍，失敬，失敬。”羊祜親自送過一個凳子，“將軍請坐。”隨手接過兵士遞過的茶水，“請用。”
“羊將軍身居高位，如此厚待我一個被俘的小小牙將，令人萬分感激，請受末將一拜。”鄧香說著納頭便拜。
“這如何使得，將軍快快請起。”羊祜近前以手相攙。
“鄧將軍為何乘馬進人我大晉璐域？”
“羊將軍有所不知，是末將在射獵中，箭中一隻白兔：可這畜生竟然帶箭逃跑，末將便驅馬追趕。不知不覺間竟然越過了邊界，到了貴國國土。既已被俘，無話可說，生殺予奪，全憑將軍。斬首示眾，亦無怨言。”
“鄧將軍言重了。”羊祜不解地問，“一隻兔子，絕非月宮中的仙兔，將軍何以苦追不舍，以致誤入我大晉國境。”
“說來慚愧，末將已半月未見葷腥，好不容易獵到兔子，正可捉回去解饞充飢，豈肯輕易放過。”
“聽將軍之言，似乎貴國軍費緊張，不然怎能半月之久不得食肉？”
“莫說食肉，我軍軍糧已是捉襟見肘，一日只能一餐乾飯，兩頓稀粥，羊將軍莫要見笑。”
“這就奇怪了，貴國地處江南豐饒之鄉，即便兵員浩大，也不至於養不起兵，何至於如此呢？”
“咳，說來實在難以啟齒。我國的軍費拖欠已成常態，沒有錢買不了軍糧，將士們便時常餓肚子。”
“貴國也照常收稅，百姓也照常繳納，這國家的收入都去了何處？”
“羊將軍，這話是沒法直說。我主孫皓逐日裡大興土木，歌舞宴飲，廣選美女，賞賜無度，有多少錢也不夠用啊。”
“原來是這樣。”羊祜稍一思索，“放鄧將軍回國，同時將庫中的白米派人裝車送上一千斤，以解貴軍燃眉之急。”
“慢！”下首一位將軍開口了，“羊將軍，這樣做似乎不妥。”
“何以見得？”羊祜瞄了一眼，原來是副將賈明，但他是朝中太尉賈充的胞弟，故而敢於同羊祜頂撞。
“末將以為，活捉敵國將領，即當斬首，或是押解朝廷，怎能擅自放人，這可是有通敵嫌疑。”
“我羊祜受當今萬歲之命，領鎮南將軍印。這支隊伍是我說了算，你而今還是副將，我也不怕你誣我通敵，儘管給你那身為太尉的兄長打小報告。”
賈明當眾受到搶白，感到很沒面子，難以下臺：“羊大將軍，萬歲派我任副將，就是監督你的一言一行，我幹嗎要打小報告，我直接稟奏給皇上。你這通敵行為可非同小可，竟然拿我軍的軍糧資助敵軍，看你還能否保住項上的人頭。”
“要奏本，你隨便。”羊祜吩咐偏將，“按本將軍軍令，裝上千斤大米送鄧將軍回國。”鄧香千恩萬謝，一再鞠躬：“羊將軍不殺厚贈之恩，鄧某後報有期。”
偏將把鄧香送走了，一名小校飛跑上來：“秉羊將軍，捉到白兔一隻，上面還帶著狼牙箭。”
“這便是鄧香追趕的那只兔子，”羊祜不假思索，“快，追上鄧香，把白兔還給他。”
“遵令。”小校快步追上去。
賈明氣哼哼地回到營房，提筆寫了一道本章，打發人騎快馬，晝夜兼程前往洛陽上奏朝廷。
另一員副將忍不住對羊祜勸說：“將軍，當把所思所想奏與皇上得知，不然萬歲聽信賈明一面之詞，怕是對將軍不利。”
“萬歲既然授權與我，就當有起碼的信任。如果賈明的誣奏能夠生效，我這個鎮南將軍還不如不幹了。”
很快，武帝就接到了賈明的奏本。他明白，賈充也一定同時得到了訊息。太尉原本就主管軍事，武帝把賈明的本章遞給他：“賈大人，你看這羊祜通敵之事該如何處置？”
賈充信手翻一翻：“要說羊將軍的做法真是難以捉摸，通敵似乎不大可能，但他放人和贈米之舉，實非平常舉動。萬歲，為萬全起見，還是把羊祜調離前線，以免萬一他與敵人暗通款曲。”
“賈大人最後半截話，才是說到了點子上。羊祜若想通敵，勢必要暗通款曲，如此明目張膽，他才不會呢。”武帝為不打擊賈明的積極性，“令侄所作所為，還當褒獎，以後如有類似情況，仍當及時奏報。”
“臣自會叮囑於他。”
“羊祜自任鎮南將軍以來，精心練兵，屯田積糧，而今庫中存糧已夠十載軍用。他多次奏報請戰，說自己年漸衰老，意在儘早掃平孫吳，讓大晉一統天下。賈大人主兵，不知滅吳之戰可成熟否？”
“萬歲，如今四海昇平，百姓安居樂業，東吳有長江天塹，且有五千艘戰船，我軍只習陸戰，萬一水戰失敗，我主英名盡失，各地胡族又恐趁勢為亂，豈不反為不美。”
“羊祜言稱，而今吳主孫皓殘暴荒淫，民心已失。一旦更換新主，勵精圖治，再想破吳，則難上加難。是為機不可失，時不再來。”
“萬歲，如若破吳，尚需再換良將為帥。羊祜與敵人如此私通，難以令人置信。萬一他對敵仁慈，豈非毀了滅吳大業。”
“賈大人，羊祜所作，皆按朕旨意而行。朕曾秘密交代，對敵要攻心為上，他放人送米即是攻心。”武帝對羊祜深信不疑，“羊祜的投入，焉知日後不能換來回報，在我大軍滅吳時，難說鄧香不會暗中助力。”
“萬歲如此深信羊祜，臣也無話可說。”賈充還是不願開戰，他擔心自己身為太尉，一旦戰敗，要揹負領導不力的責任，“滅吳之戰，還當三思而後行。”
“侍中張華大人認為時機已經成熟，趁羊祜能戰自當開戰。”武帝主意未定，“一統天下，朕之夙願，究竟戰否，朕當去荊州前線巡視後再做決定。”
次曰，晉武帝帶上賈充、張華輕車簡從，向荊州前線進發，中軍護軍杜預帶兵護駕。
近日，羊祜自覺胸背疼痛，到野外軍事訓練上馬時，明顯感到吃力。這一日，他臥床不起在將軍府休息。醫生在為他號脈問診，武帝和賈充、張華在無人通報的情況下來到。
羊祜趕緊下床，伏地叩首見駕：“萬歲聖駕光臨，末將不知，沒能遠迎，惶恐有罪。”
“羊將軍不要行此大禮，快快請起。”武帝伸手攙扶，“哎呀，為何手如此燙人？將軍是病了。”
軍醫答道：“小人正為羊將軍把脈，他是受了風寒。”
“是否還有其他病症？”
“萬歲，老將軍是年事已高，更兼勞累過度，故而受風寒，身子便不能抵禦，這就病倒了。”
“咳！”武帝長嘆一聲，“朕來荊州本想是給老將軍一個驚喜，視察過兵備後，即決定對東吳用兵。想不到羊將軍還病了，這真是上天不佑朕哪！”
“萬歲，眼下正是滅吳大好時機，決不能因為臣的病體，而有誤滅吳大業。皇上，臣還可以上陣衝殺。”
“將軍忠心可嘉，但畢竟年歲不饒人，且重病在身。”武帝安慰道，“將軍且放寬心，朕滅吳之意已決，不會再做改更。”
“我主聖明！”羊祜在病榻上露出笑容。
偏將進來稟報：“啟將軍得知，東吳牙將鄧香，率部下數百人前來投奔，在府外候令。”
“請他進見。”羊祜待偏將出門，轉對武帝說道，“萬歲，臣放人送米總算得到回報，這都是萬歲‘攻心為上’的決策英明。”“羊將軍領軍有方，朕當予重獎。”
鄧香進得大堂，聞知武帝在場，忙行三拜九叩之禮：“降臣鄧香誠願吾皇萬歲萬萬歲！”
“鄧將軍平身。”武帝大加讚賞和勉勵，“將軍良禽擇木而棲，賢臣擇主而仕，帶將士來降，朕封你為驃騎大將軍，就在羊祜帳下效力，以備滅吳時為先鋒。”“臣定當赴湯蹈火，為主衝殺。”“鄧將軍，以你之見，朕此刻伐吳時機當否？”
“萬歲，吳主孫皓殘暴至極，終朝每日，貪圖淫樂，完全失去民心，陛下正當解吳民之倒懸，正其時也。”
“只可惜羊老將軍患病，無人掛帥，不然，我國可以立即發兵。”
“萬歲，天降大任於聖主，一統江山乃千秋功績，臣老病在身難當重任。但我大晉英雄輩出，眼前便有滅吳掛帥之人。”
“羊將軍所指何人？”
“杜預將軍是也。”羊祜又加註解，“杜將軍為一代儒將，機敏聰慧，精通兵法，武藝超群，實為難得領兵元帥。其本領遠超東吳已故大將陸遜，臣以為杜預是滅吳統帥的不二人選。”
武帝連連點頭表示滿意：“這倒是同朕所思不謀而合，老將軍可以放心調養，朕贊同你的舉薦，滅吳之期指日可待。”
“我主聖明一”羊祜說完這句話，“噗”地噴出一口鮮血，一口氣沒上來，竟然就過去了。
武帝連呼多聲：“羊老將軍，老將軍，你要醒醒，看朕滅吳一統天下呀！”
眾人萬分悲傷，料理了羊祜的後事。武帝就在荊州的府衙，做出了對吳開戰的部署。
“杜預將軍，朕命你接替羊祜的職務，但名稱改為平南將軍。”
“微臣遵旨。”杜預表明決心，“臣定當繼羊老將軍遺志，剋日發兵，平滅東吳，早日一統江山。”
“杜將軍，你剛剛接手，尚需熟識一下全軍的情況，朕以為滅吳之戰，至少要等到明年。”
“萬歲，不可再做拖延，遲則生變。水軍統領益州刺史王浚，已打造出五千艘戰船，有的船隻年久不用業已開裂，而且對吳遲遲不開戰，使得眾多將士鬥志漸衰。而今形勢大大利於我大晉，民心天意皆鼓動我朝進取，萬歲可曾聽到一首民謠乎？”
武帝介面就來：“莫非是：阿童復阿童，銜刀渡江中。不畏岸上獸，但畏水裡龍。這‘阿童’是王梭的小字，指的就是他呀。”
“皇上，對滅吳之戰瞭如指掌啊！連這童謠陛下都倒背如流，這滅吳之策必定早已在胸中。”
“杜將軍，朕在路上即已發出諭旨，要求相關人員趕到荊州，滅吳之戰早已在朕的計劃之中，只是沒想到羊老將軍仙逝，這滅吳統帥換成了你。”
“但聽萬歲的聖旨，臣等便可按照聖旨展幵行動。”
“杜將軍，朕決定平南之戰作六路進兵。”武帝傳口諭，“宣堂外候旨的各色人等進見。”
常隨太監去不多時，奉詔等待的相關人員魚貫人內，齊刷刷跪倒：“參見萬歲萬萬歲！”
“眾位愛卿，朕已決定對東吳發起征討，你們要按朕的旨意按所定路線進軍。”武帝逐一作出交代，“琅邪王司馬柚，引兵出塗中。安東將軍王渾，統兵出江西。建威將軍王戎，帶兵出武昌。鎮南將軍胡奮，向夏口方向進軍。龍鑲將軍王浚，作為水軍統領，率巴蜀水軍順江而下。而平南將軍杜預，在總領全部二十多萬大軍的指揮情況下，自領一支人馬，與諸路同步向江陵進發。而作為太尉的賈充，則是六路大軍的真正主宰，並負責糧草輜重的補給運送，保證滅吳大軍的物資供應，不使其中任何一路人馬，因軍需匱乏而影響取勝。”
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賈充雖然很不情願，但他身為太尉，也不得不擔起這個擔子。
六路大軍中，王浚的水軍是絕對主力。公元西晉太康元年正月，王浚的船隊浩浩蕩蕩從成都出發，前後銜接上百里。其中龍船即達數十艘，這種船周圍一百二十步，可容納兵士兩千多人。船上建有城樓，修有城門，馬軍可在船上自由馳騁，宏大威武莊嚴。光這陣勢，就足以令東吳的軍隊膽寒。
晉國六路人馬二十多萬大軍前來攻打的軍情，迅速地報到了吳主孫皓的案前。孫皓只是不經意地一笑：“這算什麼，我吳國現有上百萬大軍，五千艘戰船，怕他何來。常言道‘兵來將擋，水來土掩’，自有陸抗等大將抵禦晉國的攻擊，想當年劉備何其氣勢洶洶，他們還有諸葛亮用計，不也敗在了我東吳的手下。火燒連營七百裡，直殺得劉備敗走白帝城。要不是孔明用一堆破石頭擺什麼八陣圖，那劉備老兒早成為我吳國的階下囚。晉國的進攻，不足為慮。”
中書令賀邵奏道：“啟稟我主萬歲，晉國大軍六路進兵，陛下當調集兵馬，指派大將分頭迎戰，不可掉以輕心。”
“廢話少說，你代朕擬一道聖旨。文武百官凡十五歲以上的女子，自即日起皆需先送到宮中，待朕挑選後，方可再行論嫁。否則即以違抗聖旨定罪，速將旨意頒佈不得有誤。”
“萬歲，這如何使得，萬萬不可。”賀邵極力勸阻，“滿朝文武盡皆萬歲的肱股，陛下當愛惜臣下，體恤臣下，如此旨意，實在荒唐。”
“怎麼，你竟敢言語貶責朕躬，真是吃了熊心豹膽，不知天高地厚。”孫皓傳旨，“來呀，重責四十大板。”
“皇上，而今晉國大兵壓境，你不思抵禦，反倒把心思放在淫樂上面，所作所為惹惱滿朝大臣，你這江山只怕難以長久。”“好你個賀邵，口出狂言竟然咒朕，來呀，把他的舌頭給朕割下去，讓他不能再說話。”
武士領旨走上前，把賀邵按住，薅出舌頭，用劍砍下。弄得賀邵胸前面部滿是鮮血，滴滴答答。
孫皓卻是得意地說：“你倒是咒哇，沒法再罵朕了，服了給朕跪下，饒你一條命。”
賀邵跳著腳怒目橫眉，看得出雖然他罵不出口，但他依然在痛罵孫皓，並幾次要衝上前去與之拼命。
孫皓也看得出來，賀邵根本不服：“看得出你還是不服氣呀，把鐵鋸給朕燒紅，再不老實，割下他的人頭！”
百官無人敢於求情，因為盡人皆知孫皓的殘暴，誰也不敢惹禍上身，全都裝聾作啞。尚書熊睦實在看不下去了，他忍不住開言：“萬歲，賀大人為國效勞也算勤懇，他諫阻陛下莫從大臣女子中選妃，也是為吳國的一片忠心，萬歲怎能如此對待這樣忠君愛國的一位老臣。”
“朕看你這是活夠了，貶損朕的聲名，就是叛逆之罪，來呀，用鎖人的鐵鏈給朕狠狠地打”
武士們掄起鐵鏈，劈頭蓋臉往熊睦身上打去。少時熊睦便被打得血肉模糊，痛得熊睦叫痛不止。武士們打不下去了，停下來看看孫皓的臉色。
孫皓怒吼起來：“怎麼不打了，是不是也想捱打呀，朕沒有讓你們停，你們就給朕一直打下去，打！”
武士們照舊掄起鐵鏈，漸漸地熊睦不再喊痛了，他無力地躺倒在金殿之上，一動也不動。武士用手試試鼻息，有些膽怯地報告孫暗：“皇上，他，沒氣了。”
“拖出去。”孫皓揮揮手，就像對待一隻死狗。
一個武士問：“萬歲，鐵鋸燒紅了。”
“好，把賀邵的人頭給朕鋸下來！”
“啊！”武士怔住了。
“你要抗旨不遵嗎？”
“小人不敢。”武士還是不願動手，“小人自己，難以做到。”“再加兩個，你們當場給朕鋸頭。”
兩員武士按住賀邵，另一人抄起通紅的鐵鋸，閉上雙眼，按在賀邵的脖子上，哧拉一聲，一股臭味在金殿裡瀰漫。武士狠下心來往前鋸，轉眼工夫，人頭便已掉下來。
孫皓對著滿朝文武發出瞥告：“你們睜大眼睛，這就是敢於反對朕的下場，身首異處！”
文武百官噤若寒蟬，有人不忍，有人不敢，把目光投向賀邵與熊睦二人的屍體。但心中無不慨嘆，亙古未見這樣殘忍的皇帝，比商紂王有過之而無不及，東吳不亡才怪呢。
王浚的晉國水軍順江而下，吳國水軍都督張象，不敢同王浚正面交戰。他在長江的狹窄險要處，橫空拉起攔江的鐵鏈，並且自江底起楔上一丈多高的鐵錐。王浚自有對付破解之法。他準備了大小數百個竹排，上面佈滿稻草人，身上澆滿麻油，點著之後順流而上。被鐵鏈截住後，麻油草人便燃燒鐵鏈，熊熊的烈火，不久即將鐵鏈燒斷。同時，竹排順水向下，也就把鐵錐帶出。張象精心安排的障礙，被王浚輕易地化解。晉國戰船，千船齊下，很快攻下夏口、武昌，直逼孫皓的國都建業。安東將軍王渾統率的大軍，自江西出發，也勢如破竹，一路打到了橫江。晉國的六路人馬，先後抵近建業，孫皓無將可派，只有張象還能應付局面。這也是孫皓的唯一希望，他把城內最後收攏的五萬人馬交與張象：“張大人，勝敗存亡就在此一舉了，你一定要反敗為勝，為我吳國開創下復興的新局面。”
張象領兵出城，可是軍無鬥志，都早存投降之心，甫一出城，便紛紛豎起降旗，張象也無可奈何地做了俘虜。孫皓無計可施，只好自己素車白馬，肉袒自縛，大開城門請降。於是，建國六十年的東吳，到孫皓一代覆亡。東吳的四十多個郡，三百多個縣，二百三十多萬人口，盡數納人晉國。唐代詩人劉禹錫，有感於東吳的滅亡，寫下了一首七絕：
王浚樓船下益州，
金陵王氣黯然收。
千尋鐵索沉江底，
一片降幡出石頭。
晉武帝司馬炎實現了天下的統一，自是心情愉悅、志得意滿。孫皓歸降的金銀珍寶不可勝算，僅後宮的嬪妃宮女即達上萬人。武帝大度地給孫皓保留上百名后妃和宮女外，剔除了年老色衰模樣難以人眼的宮女，尚剩下宮女五千餘人。武帝問侍中張華：“張大人，吳宮中這些宮女，當如何處置？”
張華毫無諂媚之心：“萬歲，可將她們許配給京城中年歲相當尚無妻室者，則男女雙方必都會感激陛下終生。”
“如此做法豈不費神勞力，且朕宮中人手不足，把她們全都留在後宮吧。”其實，這才是武帝的本意。
張華不好直接反對，而是拐著彎暗示：“萬歲當年在金殿之上，焚燒雉頭裘的壯舉，至今還令群臣贊為明君。”
“此一時彼一時也，朕如今滅了吳國，也一統江山，不知在張大人眼中，朕能與漢代哪個皇帝相比？”
張華覺得作為皇帝的近臣，應該給司馬炎敲敲瞀鍾了：“萬歲恕臣不敬，陛下可同漢朝恆帝、靈帝等同。”
武帝不由得一愣：“恆、靈二帝，毫無作為，在漢時聲名最差，朕就真的到了這般地步？”
“萬歲，恆帝曾賣官鬻爵，但收的錢留給官府，而陛下也有此蔽，收的錢大都中飽私璲。如此下去，只恐大晉難以久長。”“其實，朝代能否萬世千秋，主要是看繼承者的能力。”武帝說出了他心底最為糾結的一個問題，“張大人，依你看，太子的能力如何？”
“萬歲，恕臣直言，太子能力與陛下不可同日而語，以他的智慧和能力，只怕挑不起大晉國這個擔子。”
“那麼，在朕百年之後，誰可託付後事呢？”
“若論才華和血緣近支，非齊王司馬攸莫屬。”
司馬炎登時臉色沉下來，而且久久不發一言。這句話可稱是擊中了武帝要害，他擔心的就是自己不在之後，齊王會不會篡位。他想起了中書令和嶠和尚書令衛瑙對自己的密奏，也明確指出太子不堪接班。自此，這太子繼承皇位之事，就如一塊巨石壓在了他的心頭。
夜幕悄然降臨在皇宮的上空，繁星像千萬只眨動著的疑惑的眼睛。晉武帝面對滿桌佳餚難以下嚥，他叫來御車前往女婿王濟家的駙馬府。驚聞聖駕蒞臨，王濟直忙得不亦樂乎。再得知皇上老丈人尚未用晚膳，王濟更要鉚足勁兒獻獻孝心。等候備辦晚宴的時候，武帝對自己的親人道出了心裡話：“駙馬，朕也有百年之後，你說太子能否扛起這份家業？”
“萬歲，兒臣對您得說實話，太子大有古時淳樸之風，但而今的世道過於虛偽狡詐，太子只恐難以挑起這份擔子。”
“那該如何是好，又該把後事託付給何人？”
“萬歲，太子無論行不行，這皇位還得讓太子坐。第一，立嫡立長古來如此，更換他人難免血流成河。第二，江山萬萬不能讓齊王染指。現下朝中諸多大臣盡皆屬意齊王，這就越發不能讓齊王的陰謀得逞。”
武帝頻頻點頭，雖未明說表態，但顯然王濟之言已經入心。菜餚逐一擺上來，有一道烤乳豬，很對武帝的口味，令他讚不絕口。
“駙馬，這道菜是如何烹製，朕的御廚卻從未做過，朕要他們也學會烹製這道烤豬。”
王濟不免有些臉紅：“萬歲，這道菜很麻煩，其實這乳豬是用人乳餵養，而且是用人乳烤制。”
武帝本來就為太子之事糾結，聽了女婿的話，心中很不是滋味。自己作為一國之主，都未能享受人乳餵養的烤乳豬，反倒落在了女婿的後面，越想越難對美食下嚥，不由得起身離席拂袖而去。
武帝回到內書房，常隨太監前來奏報：“秉萬歲，楊洮、馮沈、荀助三位大人求見。”
這三人與太子走得很近，武帝對他們沒有好感，一想就是事關太子即位之事，原不想見。轉念一想，且聽他們是如何搖唇鼓舌，便傳口諭道：“宣。”
三人覲見叩拜畢，楊洮先行開口：“萬歲，近來前往齊王府拜訪的文武大臣絡繹不絕，這些人心中還有皇上嗎？”
武帝心想，又來挑撥朕與齊王的關係：“腿長在個人身上，誰愛去朕也管不了，由他。”
荀助接著說：“萬歲，百官在背後議論，道是這皇位本當是齊王的，胡說什麼，無論才能聲望，齊王都在萬歲之上。只因萬歲是嫡長，晉王才立您為太子。單等萬歲百年之後，這皇位也該輪到齊王了。”
“朕這裡還好好地活著呢，他們倒來算計朕的身後事，未免管得也太寬了。”武帝有些發煩。
馮沈也不甘落後：“萬歲，齊王既已封王，理應前去他的封地，如今扎在京城不走，就是覬覦皇位。”
“萬歲，當及早降旨，敕令齊王歸處他自己封地。”荀助乾脆提出建議。
楊洮緊跟著叫板：“萬歲，文武百官和齊王是一個鼻孔出氣，如果萬歲傳旨讓齊王前往封地，他們必定群起反對。”
“萬歲試想，您現在皇權在握他們還都敢抗旨，真要是太子當政，還能鎮住他們嗎？”
“不要說了，朕自有道理。”武帝心煩意亂地打斷他們的話。次日早朝，武帝在朝堂上當著百官的面，對齊王交代：“齊王封王已久，至今未去封地，當去封地就職，半月內做好相應準備啟程，不得有誤。”
齊王怔了一下，但也只能說：“臣遵旨。”
這邊話音剛落，徵東大將軍王渾便出班奏道：“萬歲，齊王至親又有德望，應以太子太保身份留在京師，參與政事。”
扶風王司馬駿也緊跟著奏道：“萬歲不該趕他到封地，而且只給一個都督的虛名，沒有典兵的實權，明顯是陛下猜疑，如此而為，為害極大。”
中護軍羊秀、侍中王濟、光祿大夫甄德等大臣，也紛紛上奏，反對齊王去封地就職。
武帝心想，難怪楊洮等人事先斷言，百官們都要迴護齊王，果然不出他們所料，為太子日後能坐穩江山，越發得讓齊王到他的封地。他也不多做解釋：“朕意已決，休再多言。”
散朝之後，武帝還沒來得及喘口氣，常山公主和長廣公主又一齊入宮來見武帝。雖說都是至親，但武帝平常也難得與她們相見，很是高興地問道：“兩位公主久不進宮，今日難得撥冗來看朕，留下來同朕共進晚膳吧。”
常山公主開門見山：“臣等來見駕，吃飯倒在其次，是來為齊王求情來了。”長廣公主更是直來直去：“萬歲，齊王為人平易，待人和善，何必一定要趕他走，還是留在京城為宜。免得被人議論，道是陛下聲望不及齊王，而有妒忌之心趕他去封地就職。”
“萬歲，齊王不是有野心的人。即使日後太子登基，他名望再大，也不會從太子手中奪取皇位，您就把心放到肚子裡。”常山公主說起來沒完。
武帝不由得大怒：“本以為你們是來看朕，卻原來是為齊王求情。朝中的政事，你們女人家跟著摻和啥。走吧，出宮！”
兩位公主遭到搶白，她們萬萬沒想到武帝會如此大怒，兩個人頗為不滿地叨叨咕咕離開。
侍中王濟是來探聽風聲，指著二位公主的背影問：“萬歲何故與兩位公主慪氣，看她二人甚為不滿地出宮？”
因為王濟也站在同情齊王的立場，武帝有意把話也說給他聽：“王大人你說怪不怪，讓齊王去封地，這本是朕的家事，文武百官反對不說，這女人還來哭哭啼啼吵鬧，你說，公主是不是受你的指使？”
“萬歲，既然百官和至親全都反對皇上的決定，皇上是否也該反思一下，讓齊王去封地的旨意到底對不對。”王濟顯然是立場不變，“萬歲，如若不然，還是收回成命吧。”
武帝越發感到問題嚴重，就是把百官和皇親全都開罪了，這件事也要堅持到底：“你不要再說了，你和甄德，分明就是齊王的臥底。從即日起，你的官職降為國子祭酒，甄德貶為大鴻臚，還有羊秀，從中護軍降為太僕，都遠離朕的決策圈子，統統遠離內朝。”
次日早朝，武帝為催促齊王早日離京，問太常令鄭默：“朕命你給齊王去封地準備禮品，可都已齊備？”
“萬歲，這有一道表章，請龍目御覽。”鄭默呈上奏章。武帝邊接邊自言自語：“搞什麼名堂，難道還把禮物列出清單。”及至匆匆看後，當時把表章摔在御案之上：“這還了得，簡直就是與朕做對。著將庾秀、太叔廣、劉橄、繆蔚、郭頤、秦秀、傅珍七人，連同這個鄭默，一起推出午門斬首！”
文武百官無不大吃一驚。（未完待續）