鄆王長年待在皇宮，其後又陷進皇統之爭，激烈的權利爭鬥讓他對任何人、任何事情都抱著懷疑的態度，猜忌之心非常嚴重。他沒有聽從宇文虛中和張孝純等人的勸諫，認為宇文虛中等人故意誇大了事情的嚴重性，這些人很可能和汴京的對手都是一路貨色，都想阻礙自己繼承大統。
大宋的軍隊除了西北軍，其它的軍隊都不堪一擊？叛賊宋江、方臘的聲勢夠大了，但很快就平定了，河北這些饑民暴亂又能成什麼氣候？鄆王思來想去，回書汴京，說西征進展順利，而且這次機會非常好，完全有把握攻克興慶府，把党項人統統趕到河西去，如此一來，數年之內，大宋就可以收復西陲，建立西起玉門關東至榆關的萬里北疆。他請皇帝不要把河北叛亂放在心上，一夥盜賊豈能憾動大宋的江山？
接著他書告折彥直，請他犒賞前線將士，鼓勵將士們奮勇作戰，殺敵報國。他給漢王李虎也寫了一封信，請他放棄一切顧慮，全力進攻，不管此戰能否達到預期目標，你永遠都是大宋的漢王，你的子孫後代永遠都享受王者的榮耀。這個承諾從他嘴裡說出來，意義非同一般，將來他登基稱帝了，他要實現這個承諾。
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十月下，紅柳海。
李虎接到了鄆王的書信。從時間上推算，鄆王應該還沒有接到自己的書信，這說明鄆王已經接到了河北叛亂的訊息，而汴京也有意停止西征，只不過皇帝考慮到皇統的事，至今還在猶豫。
河北的叛亂到底嚴重不嚴重？它是不是足以影響這次西征？李虎不知道，李綱也無從揣測，擺在他們面前的難題是，是不是繼續攻擊？如果攻擊正酣之時，汴京突然下令撤退，那將引起將士們的極度不滿，嚴重打擊士氣，更有可能給西夏人以可乘之計，在大軍撤退途中圍追堵截，給軍隊帶來無法預料的損失。
“使相，如果叛賊的聲勢越來越大，就象當年的宋江方臘一樣，攻城拔寨勢不可當，那京畿就非常危險。”李綱嘆道，“皇帝不可能為了鄆王一人而置京畿安危於不顧，所以……”
李虎明白李綱的意思，但西徵軍假如攻克了興慶府，佔據了賀蘭山，虎烈府就在代北立足了，紮下根了，這個誘惑太大了，大到足以讓李虎冒險賭一把。
第二天，宇文虛中的信到了。宇文虛中在這封信裡力勸李虎，屯兵前套，抓緊時間在前套建立牢固防禦，以阻擊西夏人的反攻。他明確告訴李虎，西征的機會已經錯過，河北、山東等地的叛亂規模會越來越大，大宋未來幾年要竭盡全力平叛，要想方設法修改國策以安撫百姓，如果汴京不思悔改，變本加厲盤剝百姓，那麼各地的叛亂會愈演愈烈，北虜南下的時間指日可待。
大宋積弊深重，改革屢屢受挫，危機日益嚴重，到了今天，這個危機終於爆發了，如果再往前追溯的話，從宋江起義開始，這個危機其實已經開始爆發了。
李虎有些害怕了。
他自小就聽老爹講故事，農民起義往往是王朝興衰更替的開始。秦末有陳勝吳廣，西漢末年有綠林赤眉，東漢末年有黃巾，東晉有孫恩，拓跋北魏有葛榮，到了隋末，更是煙塵並起，唐末則有黃巢，如今大宋立國一百六十多年，也到了王朝更替的時候，雖然老爹的故事裡只提到了宋江方臘，但誰敢保證真實的世界裡沒有其它的農民起義？如果《岳飛傳》的故事是真的，靖康之恥也是真的，以大宋的實力怎麼可能如此不堪一擊？但如果爆發了聲勢浩大的農民起義，如果這些農民起義嚴重打擊了大宋，大宋突然間不堪一擊，也就可以得到合理的解釋，畢竟歷代農民起義都是可怕的浩劫，無論對百姓還是國家，都是一場浩劫，這場浩劫之後突遭北虜攻擊，自然無力抵抗，兵敗如山倒也在情理之中。
不，我絕不能讓靖康之恥發生，我絕不能讓女真人屠殺我的兄弟姐妹，我要阻止這場浩劫。
“你怎麼看？”李虎看到李綱把書信放到案几上，急忙問道，“你同意宇文司馬對時局的分析和判斷？”
李綱猶豫良久，長長地嘆了一口氣，“雖然我離開汴京好幾年了，但宋江方臘為什麼起義，北伐大軍為什麼連戰連敗，我還是知道一些原因的，由這些原因來推測，不難看出大宋國策的失敗……”李綱搖搖手，糾正道，“不能說是大宋國策的失敗，而是蔡京和其新黨人士所推行的新政的失敗，這些新政不但沒能振興大宋，反而把大宋推進了敗亡的深淵。王文公如若泉下得知，必定為之慟哭號泣。這不是他的初衷，這不是他願意看到的結果，蔡京的新政也不是他新政的精髓所在，但將來，史官只以新政來論成敗得失，而不會說這是文公的新政還是蔡京的新政。” （王安石死後諡號“文”，故稱王文公。）
李虎聽明白了，李綱對這次河北饑民暴亂的情況很不樂觀，雖然他不像宇文虛中說得那樣危言聳聽，但對其愈演愈烈之勢還是予以肯定的。
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“那麼，你認為汴京能否迅速平定叛亂？”李虎又問道。
李綱兩眼盯著地圖，神情很苦悶，甚至有些沮喪。李虎順著他的目光看向地圖，胸口頓時感覺窒悶。
宋江方臘起義的時候，大遼還沒有完全敗亡，還在和金國交戰，還能成為宋金兩國之間的緩衝，但現在，大遼徹底敗亡了，金國的軍隊就在燕雲之外虎視眈眈，大漠諸蕃隨時可能越過陰山，而西北的党項人正在摩拳擦掌。正如李綱前幾天所說，大宋的北疆形勢非常惡劣，但只要國內穩定，北疆即使有戰事也沒有關係，大宋可以傾盡國力予以阻御，然而，突然掀起的起義大潮讓國內形勢驟然惡化，這種情況下，大宋自顧不暇，哪裡還有時間抵禦北方強虜？
中國大亂，往往也是北虜南下的最佳時刻。秦漢之際，匈奴人南下。東漢末年，鮮卑人南下。到了西晉八王之亂，五胡南下，塗炭中原。南北朝之際，柔然人南下。到了隋唐，突厥人南下，唐之後五代十國逐鹿中原，契丹人崛起於北方，呼嘯而下。一百多年後，女真人雄起，大宋和大遼維持了百年的和平轟然傾覆，但大宋做好了迎戰準備嗎？
目前看來，大宋不但沒有做好迎戰準備，反而正在陷入內亂之中，距離北虜南下的時間的確不遠了。
“如果……”李綱眉頭緊皺，語氣低沉，“如果西夏人從橫山而下，直殺陝西，牢牢牽制住西北軍，女真人則由幽燕南下，直殺河北，大宋拿什麼軍隊抵禦女真人？”
“我可以南下太原，直殺河北。”李虎馬上說道。
李綱苦笑搖搖頭，“如果女真人以一部兵力攻打大同，西夏人以一部兵力攻打偏頭寨，使相如何支援河北？”
“所以……”李虎嘆了一口氣，“如果我們這次未能攻克興慶府，把党項人趕到河西去，那麼無論是我，還是西北軍，都給西夏人牽制住了。”
李綱點了點頭，“使相曾希望契丹人重建大遼，但此計假若成功，契丹人勢必乘勢南下。使相三面受敵，自身難保，更不要說支援河北了。”
李虎再次長嘆。計劃趕不上變化，策略做得再好，也需要前提，前提變了，策略也就失去了延續的基礎，不得不隨之調整。生存的路太長太難了。
“現在怎麼辦？”李虎問道，“我們繼續西征的可能性還有多大？”
李綱耷拉著腦袋不說話。他希望西征繼續，他希望叛亂的規模很小，他更希望汴京迅速調整國策以安撫百姓，否則，未來幾年將成為大宋的噩夢。
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李虎書告董小丑，利用這段時間，在前套加固防禦堡寨，囤積糧草武器，等待自己的攻擊命令。他囑咐董小丑，要看緊自己的手下，不要盲目出擊，更不要中了察哥的誘敵之計掉進陷阱。
很快，時間進入到十一月，譚稹再次來信，請求支援。張迪的義軍規模就象滾雪球一樣，短短時間內，達到了驚人的四十多萬，他們破州縣殺官吏，焚堡寨誅富豪，所過之處，一片廢墟。
十一月初七，譚稹第三次來書求援，一個叫高託山的悍賊在相州黑山造反，聚眾三十萬，直撲京畿，京畿告急。大名府也有人造反了，賊首自稱楊天王，聚眾十幾萬人，攻打大名府。
十一月十二，譚稹第四次來書求援，山東傳訊，有個叫張仙的人在京東東路青州造反了，聚眾十幾萬，攻城奪寨，燒殺擄掠，勢不可當，官軍無不聞風而逃。
同日，西夏使者李仁禮到了，他來議和，願意割讓河北之地，換取和平。李虎考慮到河北山東叛亂迭起，西征前途未卜，隨即派李綱與其詳談，一面虛與委蛇，一面等待太原大元帥府的訊息。
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十一月十五日，郭藥師來書，張覺被宗望擊敗，隻身逃到燕山府，其部下張忠嗣、張敦固獻城投降，其父親和兩個兒子被宗望斬殺。宗望向大宋索要張覺，否則攻擊燕京。王安中一面向郭藥師討要張覺，一面急報汴京，從他的語氣裡聽得出來，大宋迫於眼前的局勢，可能要出賣張覺。
張覺託請郭藥師，向李虎求助，請李虎即刻把他接到大同去。
李虎大驚，十萬火急書告大同，請馬擴急赴燕京，以最快的速度把張覺接到大同，否則張覺死定了。
十一月十七日，譚稹第五次來書求援，京東西路鄆州有人造反了，造反者自稱李太子，聚眾於梁山泊，直接威脅京師。京東東路的齊州孫列造反了，聚眾十幾萬，佔據鏵子山肆虐州縣。京東東路的沂州徐進、武胡在沂山一帶造反，嘯聚山林，攻殺州縣。
李虎仰天長嘆，急告董小丑，乘著大雪未下，把部分主力調回雲內，西征結束了。
李虎再告大同，請董仲孫、高緣、譚弘毅集結軍隊，準備南下河北平叛。
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＝（未完待續）