十一月上，陝西麟延路，延安府。
折彥直先是接到了李虎的報訊，說河北爆發了饑民叛亂，接著太原大元帥府來書，鄆王命令他犒賞前線將士，奮勇殺敵。折彥直立刻意識到，汴京出問題了。李虎沒有必要欺騙他，急書相告顯然是報警，提醒他不要全力攻擊了，要密切關注大元帥府和汴京的最新動向，而鄆王突然下令犒賞前線將士，明顯就是此地無銀三百兩，雖然這可以解釋為儘快取得戰果，但也可以解釋為鄆王受到了來自汴京的某種壓力。
折彥直西征之前，就已經做好了西征半途而廢的準備，因為汴京不會屈從於虎烈府和西北將門的威脅。這是原則性問題，文官不會讓武將侵害自己的利益，更不允許武將干涉朝政，尤其是用武力相威脅。這個頭不能開，一旦開了頭，讓虎烈府和西北將門結合成一股力量，這股力量又和鄆王結成同盟，那將來勢必尾大不掉，直接動搖大宋立國的根基，所以汴京的文官們肯定要想辦法阻止西征，當然了，讓西征大敗那就更好了，這反過來可以威脅皇帝，告訴皇帝皇統是國之大事，是皇帝和文官們的事，和武將沒有關係，你把武將拉進來，利用武將的力量來鉗制和威脅文官，只能是搬石頭砸自己的腳，不但於事無補，反而事如願違。
果然，事實正如他所料，西征開始兩個多月，正好進入到大戰關鍵時刻，汴京出問題了，而且這次問題出得很致命，是饑民暴亂。饑民暴亂意味著什麼？意味著要平叛，要賑濟，平叛需要兵力，賑濟需要錢糧，那麼耗費驚人的西征必須停止，即刻停止。拓邊大戰和穩定國內比起來，無疑是後者更重要。
折彥直第一時間書告前線主帥楊可世、種師中、姚平仲、王稟和折可存，馬上撤退，乘著糧草充足，大雪未下之際，急速撤退。為了防備西夏人乘機反攻，折彥直要求各軍互相配合，同步後撤，不要給敵人任何反擊的機會。
與此同時，折彥直書告大元帥府，說糧草輜重嚴重不足，前線大軍難以為繼，請鄆王即刻催促汴京，確保西征大戰得以繼續。其實糧草武器現在都很充足，但折彥直必須找個撤兵的藉口，否則無法推託罪責。
折彥直急書李虎，不要進攻了，屯兵前套，穩守代北，以待時機。他把汴京的事大概預測了一下，認為汴京肯定要把饑民暴亂的責任推給西征，西征的發起者是李虎，推波助瀾者是西北將門，汴京勢必要趁此機會打擊李虎和西北將門，乘著武將還沒有形成實質性的足為威脅汴京的力量之前，分化或摧毀這股力量，所以他請李虎務必想出對策，務必把西北軍留在陝西，務必阻止汴京分化或者摧毀虎烈府與西北將門之間的聯盟。
虎烈府和西北將門一旦被分化，西北將門首先就要遭到汴京的打擊，尤其是折家，因此折彥直使出了渾身解數，要和汴京拼到底了。
折彥直擔心這封信不足以引起李虎的重視，不能讓李虎認識到問題的嚴重性，隨即又書告折可求，請他即刻北上大同，面見李虎，督請李虎馬上想辦法，否則大家一起完蛋。
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十一月中，汴京。
汴京處在兩難之境，皇帝、宰相和東西兩府的大臣們日夜商議，但遲遲拿不出對策。
現在，河北、山東的饑民都暴亂了，西征如果繼續下去，關中極有可能跟著爆發叛亂。
西北戰場上，軍需品歷來都是靠“支移”解決，所謂支移就是官府以軍事需要為名，勒令各州縣的農民，把賦稅穀物自費送到數百裡甚至數千裡之外的沿邊城鎮去繳納。一般大戰開始，各路轉運司都要同時調發民伕往西北送糧。從京東、京西運糧到西北，每個民伕送糧六鬥，但途中消耗卻要四十貫，由此可見耗費之巨，所以軍功未成，民力先困，打仗的最終代價是由千千萬萬百姓來承擔。
河北、山東叛亂迭起，從江南到中原的漕運受到嚴重威脅，百姓更是朝不保夕，支移隨即陷於困頓。沒有支移，西北戰場的糧草就無法保證，秦鳳路的賑濟也得不到保障，那麼關中饑民當然要爆發叛亂了，所以，對於西北來說，當前最重要的是賑濟，是確保關中的饑民吃飽穿暖，至於西征，理所當然要停止，這無需爭議。
停止西征很簡單，一道聖旨就可以了，這不是困擾汴京的難題，困擾汴京的難題是如何平叛，如何在最短時間內穩定河北和山東。
河北是大宋的北疆前線，雖然大宋收復了燕雲，但沒有實際控制燕雲。幽燕的平州路被金人佔據了，燕京受到威脅，為了緩解宋金之間的矛盾，肯定要犧牲張覺，一顆腦袋換取宋金和平，這個代價划得來。當然，殺了張覺，把張覺的腦袋送給金人，大宋算是背信棄義，但此刻國內不穩，河北大亂，北疆防線岌岌可危，這時候還講什麼信義？國祚安危和大國信義比起來，當然國祚更重要。
張覺的腦袋真的能夠換回來宋金的和平盟約？汴京認為不可能，北虜貪婪而野蠻，他們就象草原上飢餓的狼，看到獵物肯定要攻擊。幽燕不穩，河北大亂，這可是女真人南下擄掠的最好機會，他們會白白放棄這個機會？
雲朔在李虎手上，而且他佔據了整個代北，他的野心更大，他絕不會滿足於做個大宋的藩王，做個大宋的藩鎮，就算他願意，他的部下也不會願意。那幫反賊跟著李虎打天下，難道就僅僅滿足於代北放牧？顯然這是不可能的，如果汴京這麼想，那亡國的日子就在眼前。李虎為什麼把燕京送給金人？為什麼要急於發動西征？種種跡象都表明，李虎當前的目標是在北方雄起，是做北方雄主，等他羽翼豐滿了，他勢必要把目光投向中原。北方有女真人，有大漠諸蕃，有頑強而堅韌的党項人，李虎若想繼承契丹人的基業，事實上不太可能，那麼他如何生存發展？很簡單，當然是南下了，南下和大宋人逐鹿中原，所以，絕不能讓李虎南下，即使中原大亂，也不能讓他南下，他南下了，大宋也就危險了。
不讓李虎南下，女真人又覬覦幽燕，西夏人馬上又要展開報復性攻擊，這樣一來西北軍不宜調動，在河北鎮戍的劉光世和辛興宗的軍隊也不能倉促調動，那麼大宋用什麼軍隊來平定叛亂？
汴京直到現在才意識到新政改革最失敗的地方就是未能修改兵制，未能增強軍隊的實力。早在范仲淹慶曆新政的時候，就提到整頓武備，到王安石變法，更是把增強武力做為變法的重要內容，然而，到了蔡京手上，雖然新政在沒有對手阻擾的情況下迅速推行鋪開，但在最關鍵的整頓武備這件事上，卻沒有做出任何有效的改革，以致於到了現在，大宋竟然在河北、山東乃至中原戰場上無兵可用。
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大宋的軍隊在哪？一百多萬軍隊在哪？每年幾千萬貫的軍資都養活了誰？
皇帝心裡有算，宰相和東西兩府的大臣們心裡更有算，大家彼此心照不宣，誰都不提，而是把矛頭一致對準了西北軍，認為西北將門和西北軍在關鍵時刻脅迫汴京，逼著汴京發動西征，這才是導致目前危局的重要原因。
有了罪魁禍首，這個事情就簡單了。你西北將門和西北軍不是驕橫跋扈嘛，那好，你有本事，那你就來力挽狂瀾吧。西北軍一部分在陝西防禦西夏，一部分在河東防禦李虎，一部分則到河北、山東平叛，只要任何一路出了問題，西北將門和西北軍就要承擔罪責，然後就等著倒黴吧。
事情變得很荒誕。
有大臣忍無可忍，上奏勸諫。河北、山東饑民暴亂，原因在於國策失誤，當務之急是調整國策，減免賦稅，諸如花石綱、應奉局、西城刮田所之類勞民傷財的東西統統取消，以平息民憤，與民生息。
有大臣為西北軍抱不平。大宋為什麼只有西北軍可以作戰？大宋有二十四路帥司，有幾十萬禁軍，軍隊呢？為什麼不追究樞密院和河北、山東等地帥司的責任，反而責斥西北將士？
有大臣把矛頭直接對準了蔡京、童貫、王黼、梁師成等人，認為今日之禍都是因為這些奸佞禍國。
皇帝把諫書收了起來，一概不予理睬。在大宋一朝，因為權力過於集中，太祖和太宗擔心形成一言堂，所以特意規定凡大臣上諫，不論對錯，一概無罪，所以在大宋朝堂上文官們互相攻擊彈劾很平常。當然了，無罪不代表政敵不報復，只要抓到機會，政敵隨時可以把你一貶到底。像元佑黨人案這種極端的做法，在本朝也是絕無僅有的一次。
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＝（未完待續）