李虎坐在耶律馬哥的對面，望著他鬢角上的白髮，額頭上的皺紋，眼裡的絕望，心裡一陣酸楚，情不自禁地想到了五年前的野牛原大戰。那一戰是自己的崛起之戰，也是馬哥的敗亡之戰，但敗亡不是馬哥的錯，大遼國祚飛速敗亡，就算馬哥有三頭六臂也無法力挽狂瀾。
“大遼為什麼敗亡？”李虎問馬哥，也在問自己，“一個強大的王國，為什麼會突然倒塌？”
馬哥不知道，他也想不明白，所以他絕望，他知道現在自己即使手握十萬大軍，也無法重建大遼。大遼的敗亡毫無徵召，耶律延禧和歷任君王比起來，雖然是平庸之輩，但也不是利令智昏窮奢極侈之徒，創業不足守成還是有餘的，但是，自李弘舉旗起義，自女真人乘勢造反，自護步達崗大敗之後，大遼突然就不行了，短短數年後便亡國了，這個不可思議的結局不但讓契丹人無法接受，就連女真人也恍若一夢，至於大宋和西夏，更是瞠目結舌。
誰能相信，一個足以和中國抗衡，立國時間比大宋還長的王國，突然就煙消雲散了，誰能相信？
歷史就是這樣的無情，從古至今都是這樣，所以賢者說，要居安思危，越是強大和平的時候，越是要小心謹慎。王國的榮辱興衰往往沒有規律可循，一個小小的失誤，常常就能導致國破家亡。
李虎現在就揹負了千斤重擔，這副重擔壓得他喘不過氣來，他現在可以切身體會到如履薄冰如臨深淵的恐懼，每走一步每想一策都戰戰兢兢，唯恐一失足成千古恨。
“你還要去大漠吧？”李虎問道。
馬哥呆了很久，低聲嘆道：“我很累，太累了，我已經不行了。”馬哥這幾年為了大遼可謂殫精竭慮絞盡腦汁，早已心力交瘁到了極致，而對他打擊最大的不是屢戰屢敗，而是契丹人的放棄，契丹人絕望之後便開始放棄，投降已經成為契丹人唯一的生存之道，這才是最可怕的地方。一個王國，一個民族，一個部落如果失去了堅韌，失去了信念，那才是真正的敗亡，而契丹人恰恰失去了這些賴以生存的品質和精神。
“你要放棄？”李虎又問道。
馬哥低頭不語，他臉上的神情告訴李虎，他的心已經死了，徹底死了。
“你怎麼可以放棄？”李虎的聲音不知不覺地提高了，“你看看東北，看看大漠，看看有多少契丹人、奚人正在等待著皇帝的迴歸，等待著大遼的重建？你忍心拋棄他們？你忍心看著他們做女真人的奴隸？契丹人還沒有死絕，契丹人還有希望，你即使不能為大遼而戰，為大遼的皇帝而戰，你最起碼也要為契丹人而戰。”
馬哥閉上眼睛，心痛如絞。
“當年我們漢人造反，靠的是什麼？靠的是一往無前的勇氣，靠的是這顆不死的心。”李虎用力拍著胸脯，激動地說道，“我們要殺虜復漢，我們要為漢人而戰，我們要為漢人的尊嚴和榮耀而戰，結果我們成功了。”李虎一把拽住馬哥的手臂，衝著他大聲叫道，“我們都能成功，你們契丹人為什麼不能成功？我給你軍隊，給你錢糧，給你鎧甲和戰馬，你去戰鬥，帶著契丹人勇敢地戰鬥。”
馬哥冷卻的血在李虎的吼聲裡慢慢沸騰，他猛地睜開眼睛，急促地喘息著，顫抖著聲音問道：“你要給我軍隊？”
“我給你軍隊。”李虎鄭重說道，“你知道這些年你為什麼屢戰屢敗嗎？因為你失去了勇氣，失去了自信，如果你不能重鑄勇氣，不能找回自信，你還是要失敗，我即使給你十萬大軍，你也無法擊敗女真人，你知道不知道？”
馬哥那顆死去的心突然活了，他猛地站了起來，衝著李虎恭恭敬敬地深施一禮，“謝謝虎王，我懂了，我知道自己為什麼屢戰屢敗了。從此以後，我不為皇帝而戰，也不為大遼而戰，我是為契丹人而戰，我不會再打敗仗了，絕不會。”
“你記住，沒有契丹人，就沒有大遼。”李虎坦然受了一禮，然後大聲說道，“大遼倒了沒關係，只要契丹人還在，那就有希望。只要契丹人活著，契丹人總有一天可以重建自己的王國。”
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當天晚上，李虎把董小丑、羅青漢、毛軍、高寶龍、李綱、原野等人召集到一起，和耶律馬哥共同商議對策。
毛軍、高寶龍過去都是耶律馬哥的部下，原野在龍化的時候，也曾見過耶律馬哥，幾年後大家再次見面，感觸頗多，不得不感嘆世事無常。
“我要感謝你。”李虎對耶律馬哥說道，“野牛原一戰，你的部下都成了我的部下，除了毛帥、寶帥外，胡塗現在是虎烈府的支使，高緣、楚逍遙、阿巴頓、海拉蘇、李猛……”李虎說了一大堆軍帥、正將的名字，“現在他們都是我虎烈軍的鼎柱。如果沒有野牛原一戰的勝利，也就沒有我李虎的今天。”
耶律馬哥有些尷尬，心裡有些難過。這是多少年前的事了，當時誰又能想到李虎能有今天的強悍實力？
李虎話鋒一轉，馬上說到了當前的天下大勢。
大宋的河北、山東爆發了饑民叛亂，其國策將由外轉內，未來一段時間必定是外結北方強蕃，內平國內叛亂，以集中力量穩定局勢。
金國皇帝完顏阿骨打死了，吳乞買繼承大統，黃龍府的權力要重新分配，女真各部落之間的矛盾會愈發激烈，金國的國策也將由外轉內，但考慮到目前金國在北方的有利優勢，這段調整期應該很短，接著女真人就要繼續征戰，以便儘快統一北方。
西夏人自李乾順主政後，屢遭重創，先是國內矛盾引發宋夏戰爭，然後大宋人頻繁西征，接著大遼突然敗亡導致聯遼抗宋的基本國策失去基礎，這次又遭虎烈軍和西北軍的兩路夾擊，國力已經到了崩潰的邊緣。不出意外的話，西夏的國策也是由外轉內，對外結盟議和，對內勵精圖治，以圖盡快恢復國力。
大遼重建的希望基本上喪失，耶律延禧即使到了大漠也會成為大漠諸蕃爭相誅殺的物件，他已經完了。大漠諸蕃中，阻卜人實力最強，佔據的地盤最大，烏古敵烈人其次，黑車子室韋等蕃族的實力相對較弱，大漠已經陷入爭霸大戰，此刻，任何外力進入大漠，都會對大漠的局勢產生重大影響。
綜上所述，從目前整個天下大勢來看，虎烈府的生存暫時沒有危機，但再往後一看，危機四伏，必須預作準備。
馬上就會影響天下大勢發展的是金國。
金國的西北方向是大漠。當年契丹人征服東北，就是從大漠東進的，也就是說，如果讓大漠出現了雄主，那麼大漠軍隊為了擴充套件必定進攻東北，所以女真人不管是為了自身的發展還是為了中外一統之大業，都要以最快的速度進入大漠。
能否征服大漠，直接關係到金國的興衰。如果金國征服了大漠，它就可以統一北方，否則，它就只能偏安於東北一隅，這樣它的發展就很困難。它若北上，會受到大宋人的牽制，南下則會受到大漠人的摯肘，所以從整個北方局勢來看，或者從歷史來看，金國的首選就是北上征服大漠，先統一北方和中國形成南北對峙，這是北方一代代雄主必定要走的路，是成功經驗。
金國這個策略如果要實施，首先它要結盟大宋，確保東南邊境的安全，這也是金國一定要奪取平州路的目的。其次，金國要破壞宋夏盟約，以西夏人來牽制大宋，但這個盟約目前看來破壞的難度很大，因為西夏人給打慘了，打不動了，而西夏人為了確保宋夏盟約，肯定要建立牢固的漢夏盟約，以虎烈府的實力來鉗制大宋，迫使大宋不敢再用兵西北。
西夏和虎烈府的盟約一旦牢固，大宋和虎烈府之間就會保持某種默契，雙方誰也不招惹誰，這樣一來，虎烈府的膽子就大了，虎烈府為了生存。勢必要破壞金國征服大漠的計策，如果金國征服了大漠，虎烈府和西夏的日子就難過了，敗亡的日子指日可待，所以虎烈府曾想幫助契丹人重建大遼以阻止金國征服大漠，但目前看來這個計策不行了。
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“我的想法是，讓耶律馬哥建立一支高舉抗金復國大旗的契丹軍，在金山（今大興安嶺）和大鹽濼一帶活動。”李虎站在地圖前，給眾人解說自己的構想。
“金山和大鹽濼的東南部就是上京首府臨潢，而上京一帶的契丹人非常多，有利於馬哥迅速擴大軍隊。”
“另外，這裡距離長春也非常近，可以直接威脅黃龍府。女真人在北征之前必須消滅契丹軍，如此一來，可以大大延緩女真人北征的時間。”
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“契丹軍的目的是抗金復國，而不是在大漠重建大遼，這可以有效緩解契丹人和大漠諸蕃的矛盾，甚至可以得到大漠諸蕃的幫助，因為大漠諸蕃也擔心女真人殺進來，如果有這樣一支契丹軍替他們阻擊金軍，他們當然會幫一把。”
“契丹軍一旦打出抗金復國的旗號，並在金山和大鹽濼一帶取得戰果，必定會吸引大漠、上京和中京一帶的契丹人、奚人，甚至其它蕃族，他們會紛紛投奔契丹軍。”李虎說到這裡，望著耶律馬哥笑道，“只要契丹人打出了信心，打出了勇氣，那麼契丹人就有希望，重建大遼也不是沒有可能。”
“如果失敗了呢？”高寶龍毫不客氣地問道。
“那就撤回來，撤到代北，我們聯手抗金。”李虎毫不猶豫地說道，“只要契丹人還在戰鬥，只要契丹人的大旗沒有倒，只要契丹人沒有放棄，我們就有機會擊敗女真人，奪回我們的家園。”
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註釋：
金山：今大興安嶺。
大鹽濼：今內蒙古烏珠穆沁旗額吉納爾蘇木附近。
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