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第八十二章 必須殺一個人

“我叫範直昌。”

範直昌面帶微笑,從容說道,“我是大宋人,我的曾祖父是範文正公。”範文正公就是范仲淹,范仲淹死後諡號“文正”。

李虎難以置信,坐在自己對面的竟然是范仲淹的曾孫。

“我祖父叫範純禮,他是元佑黨人。我祖父的哥哥範純仁也是元佑黨人。”範直昌目露憤恨之色,悲聲說道,“我範家世代忠誠於大宋,為大宋可謂嘔心瀝血,但皇帝和蔡京一黨發動了元佑黨人案,把我范家打擊得支離破碎,家破人亡。”

李虎目瞪口呆,他做夢也沒有想到範直昌竟然和自己的命運一模一樣。

范仲淹有四子,次子範純仁,曾官至參知政事(相當於副宰相),三子範純禮,曾官至尚書右丞。這兩位都是保守派,屬於舊黨,因為范仲淹的蔭澤,兩人在朝中非常有實力,是元佑黨人的中堅力量。元佑黨人案爆發後,他們兄弟做為宰臣執政官,被列在黨人碑的前面,其子孫後代所受到的打擊之大可想而知。

範直昌想到了一幕幕的往事,不堪回首,黯然魂傷。

李虎也想到了老爹,想到了那段悽慘艱苦的逃難歲月,心裡陣陣酸楚。

帥帳裡安靜了良久,範直昌再度娓娓道來。范仲淹曾在西北主持軍事,和折家建立了親密的關係,這種關係在兩家的精心維護下一直延續至今。元佑黨人案爆發後,范家子孫大多發配到西北邊關,受到了折家和西北將門的特殊照顧。範直昌陷沒西夏後,折家曾設法營救,但沒有成功。範直昌隨即將錯就錯,留在西夏為內應。

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“折家有關西夏的訊息就是來源於你?”李虎驚訝地問道。

“不,不……”範直昌搖了搖手,“折家在西北四百餘年,和西夏党項貴族的關係盤根錯節,非你我所能想象。我在西夏雖然十幾年了,但入朝為官的時間很短,而且主要從事禮儀教學,接觸不到國政機密,因此尚沒給折家提供什麼重要訊息。”

李虎略加遲疑,問道:“那你怎麼知道鄆王的事?”

“折家叫我找個機會回來,但我想留在興慶府,有朝一日能幫助大宋收復西陲。”範直昌說道,“但折家似乎很著急,連續催促,為了說服我,他們在密信中提到了鄆王的事,所以……”

李虎愈發疑惑。折家為什麼急於召回範直昌?範直昌剛才那番話說得很明白了,他希望李虎竭盡全力打西夏,看上去目的是阻止李虎南下,但其實卻是在幫助西北人。金軍一旦乘勢南下入侵,汴京向西北求援,鄆王和西北軍就可以東進勤王了,而李虎卻被金夏兩軍牽制在代北,這既可以幫助西北人鎮戍邊疆,又可以替大宋擋住金夏兩軍,可謂一舉兩得。

折家急於召回範直昌,是不是想把範直昌推薦給鄆王,讓範直昌輔佐鄆王,以便鄆王登基稱帝後,確保西北人執掌權柄?

李虎目光凌厲,盯著範直昌看了很久。範直昌靜如止水,其從容之態並沒有因為李虎眼裡的殺氣而有所改變。

“如果我放棄南下的想法,轉而集中所有的力量攻打興慶府,你認為我有幾成勝算?”李虎忽然問道。

這個問題範直昌似乎想過,他不假思索地伸出了一隻手,“五五之數。”

“五成勝算?”李虎眉頭微皺,心跳驟然加快。如果有五成勝算,那這一戰的目標的確可以改一下,冒險賭一把。對於虎烈府來說,如果攻克興慶府,拿下賀蘭山,等於和陝西連為一體,這樣虎烈軍的回旋餘地就大大增加。

“漢王如果攻克興慶府,佔據賀蘭山,拿下靈、夏,和陝西連為一體,那麼西北軍就可以以主力東進中原勤王,而西北就是漢王的天下了。”

範直昌這句話一出口,李虎當即知道了西北人的意圖。西北人既然幫助鄆王登基稱帝,而且又在河北擊退了入侵強敵戍衛了國祚,那麼鄆王僅僅給予他們身份地位的提高遠遠不夠,必須讓他們分享權柄。西北人要去汴京,要執掌中樞,要控制權柄。

武人的刀一旦出鞘,那就要見血,絕不會半途而廢。李虎低估了西北人,低估了武將對權力的渴望,一定程度上也錯誤地估計了西北形勢。西北人是地頭蛇,他們的力量要遠遠大於虎烈府。

李虎心思飛轉,重新推演形勢,重新權衡利弊,瞬間他有了個清晰的思路。

範直昌的話有道理,虎烈軍倉促南下,如果進不能控制河北河東,退不能確保代北,再加上西北人的摯肘,勢必顧此失彼,一無所獲。這年頭做出頭鳥的沒有好下場,西北人既然要做出頭鳥,那就給他們鬧騰去,一旦損失大了,難以支撐,自然就會求助於虎烈府。

出頭鳥讓西北人做,虎烈府隨即可以集中力量經略西北,等到西北人不行了,要仰虎烈府之鼻息了,李虎就是名副其實的西北王。李虎做了西北王,生存有了保障,還怕發展不起來?這個策略其實就是李虎過去的策略,但前提是必須攻克興慶府,在沒有拿下興慶府之前,李虎不打算改變現行策略,因為代北的形勢太惡劣了,虎烈軍必須南下求發展,即使冒著摧毀大宋國祚的危險也要去做。生存永遠是第一需要。

“你能告訴我,這五成勝算從何而來?”

李虎和虎烈府的中樞大員們在攻打西夏的問題上至少考慮了兩三年,從李虎打算以代北為根基的時候就在思考這個問題,但至今一籌莫展。範直昌言之鑿鑿,理由何在?

範直昌也不隱瞞,把西夏在歷經四十年頻繁戰爭之後的財政困窘,漢蕃矛盾,聯遼抗宋基本策略的消亡,等等做了詳細闡述。他熟悉西夏,說出來的諸般理由有理有據,說服力當然不一樣。

這些李虎都知道,他從折家那裡都瞭解了,但這些不足以幫助虎烈軍攻佔興慶府,他需要行之有效的具體計策。

“興慶府的漢蕃矛盾已經到了激化狀態,皇帝、漢臣、蕃臣正在激烈爭鬥,你的攻擊將加劇興慶府的混亂。”範直昌說道,“戰爭可以激化興慶府的混亂,同樣也可以緩解興慶府的矛盾。漢王若想確保興慶府的矛盾在這段時間爆發,除了在戰場上不斷取得勝利外,更重要的是必須離間皇帝和蕃臣之間的關係,漢臣和蕃將之間的關係。”

“計從何出?”李虎追問道。

“你必須殺一個人。”

殺一個人?李虎詫異地望著範直昌,“殺誰?”

“成安公主。”

成安公主?李虎疑惑不解。成安公主是西夏的皇后,殺西夏的皇后如同到天上摘星星,純粹是白日做夢。

“這根本不可能。”

“漢王只要讓人寫封信就行了。”範直昌說道,“我可以保證,成安公主一定會死。西夏皇帝李乾順和成安公主的感情非常好,極其寵愛,如果成安公主死了,而且還是因為李乾順的原因死了,那麼李乾順在悲慟愧疚之餘,會把憤怒傾瀉到李察哥身上。李察哥是夏軍統帥,驕橫跋扈,眼裡根本沒有李乾順,如果他在戰場上屢戰屢敗,李乾順就有理由並且有決心罷免他。李察哥當然不會交出軍權。李乾順信任宰相薛元禮和一幫漢臣,李察哥交出軍權,事實上等於把西夏軍隊交給漢臣控制,李察哥和蕃將們豈能接受?結果不言而喻。皇帝和李察哥一旦鬧翻,君臣離心,前線各軍隨之士氣渙散,漢王還怕沒有機會攻克興慶府?”

李虎愈加疑惑,等待範直昌的解釋。

“據我所知,契丹皇帝耶律延禧之所以被女真人抓到,是因為李察哥堅持要以耶律延禧來交換金國對大同的攻擊。”範直昌望著李虎,問道,“如果我猜得不錯的話,成安公主那封信是不是懇請你援救耶律延禧?”

李虎閉緊嘴巴,一言不發。

範直昌笑笑,繼續說道:“漢王以長樂公主的名義給成安公主寫封信,告訴她,她的父皇已經被女真人抓去殺了,大遼國祚就此斷絕,而這一切都是李乾順的罪責。李乾順背信棄義,是個地地道道的小人,而成安公主在知道自己父皇被李乾順出賣深陷絕境的情況下,竟然不予救助,導致大遼皇帝被殺,大遼國祚斷絕,罪孽更是深重。然後質問成安公主,你還有什麼面目存活於世?你死了,還有什麼臉面去見列祖列宗?”

“成安公主知書識禮,個性剛烈,這幾年為了援救大遼也出了不少力,但最終卻事如願違,不但無法保全自己的父皇,反而把自己的父皇送上了絕路,讓大遼國祚斷絕,她根本接受不了這個打擊,她會自殺。”

“成安公主死了,為何而死,李乾順一清二楚。”

“出賣耶律延禧是個絕對錯誤的決策,不但得罪了契丹人,得罪了虎烈府,導致漢夏戰爭爆發,還直接把西夏王國推進了敗亡的深淵。成安公主的死將給李乾順沉重打擊,他會因此而怨恨李察哥。李察哥本人跋扈,漢蕃矛盾正好又處於爆發狀態,這時只要李察哥在戰場上戰敗,給李乾順抓到了奪回軍權的機會,興慶府的矛盾必須爆發。這個矛盾的爆發非常可怕,尤其在目前形勢下,必將導致西夏王國的崩潰。”

李虎瞪圓眼睛,一臉鄙視,“你讓我去殺一個無辜的女人?”

“即使沒有這封信,成安公主也會透過其它渠道知道耶律延禧被女真人殺了的訊息,她還是會死。”範直昌面無表情地說道,“遲死也是死,早死也是死,那何不讓她死得有點價值?如果她的死可以讓漢王攻克興慶府,讓西夏王國崩潰,到了九泉之下她也有臉去見自己的父皇和契丹先祖。”

李虎搖搖頭,問道:“你是文正公的曾孫?”

範直昌鄭重點頭。

“我現在不確定。”李虎說道,“你給我證據,證明你是文正公的曾孫。”

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