折可求日夜兼程趕到大同，隨後又飛馳雲內，總算追上了李虎。
李虎正在考慮範直昌所獻之策。虎烈軍此次西征不過是佯攻，李虎並不想深陷於賀蘭山戰場，而範直昌的身份的確值得懷疑，退一步說，就算範直昌的身份是真的，又憑什麼斷定範直昌是為大宋做內應？如果範直昌忠誠於西夏，此策的的目就值得懷疑了。
正當他打算放棄的時候，折可求到了。折可求見到李虎，當即勸阻，懇求李虎從大局考慮，固守代北，牽制金夏，確保北疆安全。
“你認識一個叫範直昌的人嗎？”李虎突然問道。
折可求愣住了。他說得口乾舌燥，結果李虎一個字沒聽進去，反而冒出一個範直昌來了。
“你怎麼知道範直昌？”折可求問道。
“我這裡有個人，自稱範直昌。”李虎笑道，“你認識他？”
折可求遲疑不語。這是折家的秘密，不能透漏，但李虎怎麼會知道範直昌？難道範直昌逃出來了？折家最後一次聯絡範直昌是在年初，當時範直昌說自己正在努力想辦法，難道他逃到李虎這裡了？
“你認識他？”李虎又問道。
“他在你這裡？”折可求反問。
“這麼說你認識他。”李虎笑了起來，“那你告訴我，你知道他的長相嗎？”
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“我和他還是十幾年前見過一面。”折可求指指自己的長髯，“當時我還沒有這麼一大把鬍子，他也是一個十幾歲的少年，如果突然見面，未必認得出來。”
“那你如何確認他的身份？”
折可求想了一下，說道：“我和他書信來往每次都是用不同的筆跡不同的暗語，如果要確認他的身份，唯一的辦法就是叫他再寫封信給我。”折可求可以肯定範直昌逃出來了，但在相認之前，的確需要確認身份。
“任何一次書信內容都可以？”李虎問道。
“去年八月，我們聯絡過一次，叫他把那封信的內容寫出來。”
“你稍等片刻。”李虎起身就走，把折可求一個人擱在帥帳裡。時間不長，李虎拿著一封信匆匆而來。信的內容看上去是風花雪月，沒有任何實質性內容。折可求草草看了一遍，馬上激動地問道：“他在哪？我要見他。”
“我要在場。”李虎笑道，“他是西夏的使者，我不能讓你單獨見他。”
折可求哈哈一笑，拉著李虎就走，“快走快走，我要給他一個驚喜。”
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折可求和範直昌緊緊擁抱。
“你既然出來了，為什麼不逃？”
“副使和一幫從屬扈從看得很緊，從不給我單獨行動的機會，我根本沒辦法逃。”範直昌苦笑搖頭，“這次因為漢王攻打西夏，扣留了西夏使團，我才有機會單獨見到漢王。”
“僥倖僥倖，差點錯過你了。”折可求拉著範直昌坐下，指著李虎笑道，“你知道他是誰嗎？”
範直昌詫異的看看李虎，又看看折可求，不知道他什麼意思。難道這不是漢王李虎？
“這位是李清臣的孫子。”折可求壓低聲音，鄭重其事地說道。
什麼？這是李清臣的孫子？範直昌兩眼驀然瞪大，難以置信地望著李虎。匪夷所思，名震天下的遼東虎王竟然是李清臣的孫子，這可能嗎？這根本不可能。
“我知道你不相信。”折可求伸出一隻手在範直昌的眼前晃了兩下，示意範直昌把目光轉向自己。
“這種玩笑也能開？”範直昌哭笑不得。
“我拿出證據給你。”折可求笑道，“本朝皇帝繼位之初，你祖父出任尚書右丞，而漢王祖父則為中書侍郎，主掌中書。你們兩家都在汴京，雖然一個是新黨，一個是舊黨，但私交不錯。你當時十幾歲了，應該記得漢王的父親李長浩。”
“什麼？他是李長浩的兒子？”範直昌驚呼出身，情不自禁地一躍而起，衝著李虎激動地叫道，“你是李叔父之子？”
李虎點了點頭。
“這麼說，在遼東舉旗造反的漢王李弘就是李叔父？”範直昌愈發激動了。
李虎笑笑，搖搖頭，莫測高深。範直昌當然明白李虎的意思。這是秘密，永遠的秘密，只要李虎不說，任何人都不會知道這個秘密。
“李叔父是個神一般的人，他的才智高，人品高，淡泊名利，當世奇人。我一直以為他會默默地站在李中書的背後，一輩子做個默默無聞的人，誰知道他竟然在遼東幹出一番驚天動地的大事。”範直昌似乎和李長浩很熟，突然聽到這個訊息情緒有些失控，“他太了不起了，我就知道他要為大宋做點什麼，我做夢也不會想到，他竟然留下了你，留下了虎烈軍。他太了不起了……”
李虎和折可求面面相覷，被激動的範直昌搞得啼笑皆非。他先說不相信，現在又比誰都相信。
“你肯定他就是李長浩之子？”折可求連連搖頭。
“當然當然。”範直昌說道，“折家人說出來的話，絕不會有假。”接著他忽然想到什麼，指著折可求笑道，“我明白了，我知道你當初為什麼要把妹妹嫁給漢王了，原來是這麼回事，哈哈……”
折可求看看李虎，又看看手舞足蹈的範直昌，無奈苦笑。
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“我催你回來，就是想讓你輔佐漢王。”折可求等到範直昌平靜下來，非常嚴肅地說道，“你和漢王都是元佑黨人的後代，你們兩家的先祖雖然政見不一，但私交不錯，你們兩人在一起，必能幹出一番大事。”
李虎也有同感。範直昌是元佑黨人，不但被汴京迫害，還被俘藩國飽受凌辱，他的經歷和李虎差不多，兩個人同病相憐，不但有親近感，而且在很多事上也會形成一致觀點。兩個人如果攜手合作，前景很好。
“我必須回去。”範直昌考慮良久，斷然說道。
折可求臉色一沉，“丟不下你的妻子兒女？”
“不是。”範直昌說道，“我範家後人世代遵從先祖遺訓，忠恕做人，忠誠是第一。我忠誠於大宋，時刻想重返故國，但我不能就這樣返回故國，我要為大宋做點事，我要完成自己的心願。”
“收復西陲不是一年兩年的事。”折可求勸道，“雖然我們具備了兩路夾擊西夏的優勢，但你知道現在大宋是什麼狀況嗎？現在對大宋來說，當務之急不是西北，而是汴京，是要更替皇統，剷除奸佞，重修國策，是要讓大宋的百姓活下去。”
“那是你的事，是鄆王和你們西北人的事。”範直昌很堅決，“我和漢王目前還管不到汴京的事，我們要專注於西北，專注於這次西北大戰。”
“我說話你聽不懂啊？”折可求的語調不知不覺提高了，“代北現在是天下大勢的鼎柱，代北一動，整個天下大勢都要隨之而動，如果金人乘勢南下，河北不保，汴京危急，則生靈塗炭，你知道嗎？”
“代北遲早都要動，如其被動迎戰，不如主動出擊。”範直昌的聲音也大了，“西夏現在是它立國以來最為危急的時刻，只要給它以重創，則西夏必定崩潰。西夏一旦敗亡，整個北方形勢就變了，這種變化對大宋非常有利。”
兩個人的立場和出發點完全不一樣，根本談不攏。折可求有心說直白一點，但李虎就在旁邊，沒辦法說。
李虎現在斷定範直昌所獻之策的確有誠意，而自己的身份又贏得了範直昌的信任，此刻讓範直昌返回興慶府實施離間計必定有效。
“你務必記住，一定要打勝仗。”範直昌決心要回去了，“如果你打敗了，讓李察哥再建戰功，那興慶府的形勢就完全不一樣了。”
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範直昌擔心自己和李虎獨處時間太長，引起使團其他人的警覺，隨即和李虎約定了聯系方法，接著匆匆告辭而去。
李虎迴轉大帳，卻見折可求揹負雙手，在帳內來回走動，顯得憂心忡忡。
“你真的要聽他的話，調集主力打西夏？”折可求迎上李虎，張口就問道。
李虎沉吟不語。根據虎烈府的策略，這一戰肯定要打到賀蘭山，否則金軍不會攻打大同，更不會南下入侵。既然要打到賀蘭山，那不妨就賭一把，如果範直昌的計策成功了，虎烈軍就有可能攻克興慶府。
“你要知道，鄆王和西北軍如果東進勤王，必須確保西北邊境的安全，所以虎烈軍能否確保代北的穩定，至關重要。”折可求極力勸說。
李虎越聽越煩，忍不住冷笑道：“你的生存沒有危機，所以你可以集中力量爭奪皇統，但我不行，我必須先解決生存問題。”
“你有什麼生存問題？”折可求反駁道，“你有代北，有二十萬大軍，有幾百萬人口，你有什麼生存問題？”
“那你告訴我，你什麼時候解決皇統？”李虎質問道，“你一日不解決皇統問題，鄆王和西北軍就受制於汴京，我就處在宋金夏的夾擊之中，而西北軍則隨時可能殺進代北。我有沒有說錯？”
“西北軍不會背信棄義。”
“這話我從來不信。”李虎笑道，“不過有一點我可以向你保證，如果你們解決不了皇統問題，需要我南下幫忙，我馬上從西夏撤軍。”
折可求嘆了口氣，知道自己這一趟白跑了，而且無意中還幫了一個倒忙，讓李虎在攻打西夏過程中得到了範直昌的幫助。
“需要我幫忙嗎？”
既然阻止不了李虎，那就只好確保虎烈軍不會大敗而回了。
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