正月上，大同。
自攻克奉聖州之後，金軍兵分三路，攻擊大同。一個月來，金軍攻勢猛烈，但因為其間下了兩場雪，天氣太過惡劣，雙方不得不休戰。正月初五，金軍再度發動攻擊，青陂道成為主戰場，虎烈軍的羅青漢和金軍統帥宗翰親臨前線，指揮各自軍隊激烈廝殺。
宗翰有心在李虎回援之前攻克大同，所以把二十多萬大軍全部投進了戰場。羅青漢手上有九萬大軍，另外還有十幾萬從幽燕帶回來的鄉兵，後備兵源充足，所以他毫無顧忌，依據有利地形全力防守。雙方連番激戰近一個月，雖然損失都很大，但虎烈軍成功擋住了金軍，宗翰寸步未進。
就在這個時候，宇文虛中到了。因為形勢危急，宇文虛中日夜兼程，有時候甚至一天急行兩百餘里，終於在最短時間內趕到了大同。
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老皇帝在聖旨裡承認汴京的決策錯誤，但他把責任都推給了女真人，隨後他明確要求鄆王和漢王率軍勤王，迅速對金軍展開反攻，不過從他的言辭裡看得出來，他希望虎烈軍進入河北和幽燕戰場，而不希望他們越過黃河，繼而對京畿造成威脅。
老皇帝在手詔裡寫了什麼，只有鄆王知道，但他看完之後，把手詔藏進懷裡，一言不發。
羅思南、童貫等人都想知道老皇帝手詔的內容，因為這可能影響到下一步的決策，事關重大，但鄆王眉頭緊鎖，沒有具實相告的意思，這讓羅思南和童貫等人忐忑不安。
宇文虛中在大同的時候充分展示了他的才華和睿智，與虎烈府的中樞大員也建立了良好的關係，羅思南主掌虎烈府的時候也曾得到了他的鼎力相助，所以虎烈府上下對他的到來非常歡迎。宇文虛中宣旨之後，馬上把汴京形勢和自己對形勢的預測做了一番詳細的說明。
“你的意思是，金軍肯定能渡過黃河？”羅思南對他的推測非常吃驚。在她看來，這根本就是不可能的事。大宋太強大了，不管是羅思南還是虎烈府其它官員，這個印象根深蒂固。以金軍的實力，攻佔幽燕有投機取巧之嫌，因為這兩年大宋的主力都在河北山東平叛，沒有進入幽燕駐防，而郭藥師投降速度之快也大大出乎人們的預料。
“金軍疾如閃電，在短短時間內殺到邯鄲，除了河北兵力嚴重不足外，最重要的就是得到了郭藥師的幫助。”宇文虛中說道，“郭藥師的常勝軍投降金軍後，金軍轉眼間得到了十萬大軍。我們可以設想一下，金軍在南下入侵之前，肯定要考慮到艱苦的攻城戰，所以其南下的軍隊人數應該在十萬以上，另外考慮到攻擊的速度，估計他們的步軍也是騎馬而來。這樣一支龐大的軍隊南下，河北肯定抵擋不住，而京畿一帶目前的兵力不足五萬，朝廷雖然在得到金軍入侵後的第一時間內下詔各地迅速勤王，但除了西北軍外，京西、淮西、荊襄一帶的兵力非常有限，短期內汴京很難在兵力上取得優勢。雖然現在正在緊急募軍，但那些新兵沒有經過訓練，即使到了汴京，也是不堪一擊。所以，只要金軍決心攻打汴京，那麼他們肯定可以渡過黃河。”
金軍渡過黃河，孤軍深入，其後路隨時可能被切斷，因此，只要汴京守得住，各地勤王的軍隊迅速到達，金軍必然要撤退，這時汴京的勤王軍隊銜尾追殺，而虎烈軍則翻越太行山殺進河北，切斷金軍的退路，則必能圍殺入侵金軍。
“漢王何時能返回大同？”宇文虛中焦急地問道。
羅思南看看鄆王。鄆王坐在案几後面，低頭想心事，根本沒聽他們說什麼。羅思南又看看童貫。童貫臉色陰沉，眼睛盯著火盆裡的火苗，心思不知飛哪去了。羅思南又看看黃涉、霍六哥和宋江。這三位似乎被宇文虛中那番話嚇住了，至今還沒有想明白金軍為什麼會勢如破竹一直殺到邯鄲，而大宋的京畿衛戍軍竟然只有五萬人，連黃河天險都守不住，這太不可思議了。大宋的軍隊都在哪？傳說大宋的軍隊一直保持在一百萬以上，每年耗費的軍資都在四五千萬貫，按道理大宋有足夠的實力抵禦金軍，但今日的現實和宇文虛中的預測讓他們百思不得其解。
羅思南得不到回應，略略考慮了片刻，隨即決定實話實說。
“漢王決定，直接把軍隊帶到太原，然後和殿下會合，翻越太行山，直殺河北。”羅思南把李虎對局勢的考慮和做出的對策大概說了一下，“殿下已經同意了漢王的計策，準備馬上返回太原。”
宇文虛中臉顯驚色。李虎直接撤到河東？這個辦法是不錯，但違法了汴京和虎烈府之間的約定，更重要的是，鄆王在沒有徵得汴京同意的情況下，根本沒有權力同意虎烈軍進入河東。這件事一旦被汴京知道了，即使鄆王和漢王帶著虎烈軍擊敗了金軍，也必將遭到懲罰，雖然皇帝可能會袒護鄆王，但這對鄆王奪取皇統極其不利。然而，現在汴京局勢緊張，也顧不上太多了，將來的事將來再說吧。
“漢王大概何時趕到太原？”
“除夕之前，漢王應該可以接到殿下的書信。”羅思南說道，“如果漢王正月初一開始撤軍，那麼一個月後可以到達太原。二月中，虎烈軍應該可以進入河北作戰。”
“大同這邊呢？”宇文虛中急切問道，“大同這邊守得住嗎？”
“金軍對大同志在必得，攻擊異常猛烈，我們損失很大。”羅思南說到這裡，神色略顯黯然，但隨即目露堅毅之色，“但我們肯定守得住。漢王在駱駝河大捷，大約殲敵十四萬，其中俘虜十萬人。這些俘虜絕大部分來自擒生軍，過去都是大宋的士兵，都是西北軍的人。漢王已經把他們先期送到了兀剌海城。按照他的要求，留五萬人給鐵帥，鎮戍前套和雲內，另外五萬人則送到大同。這五萬人到了大同，我們的兵力大大增加，完全有把握守住大同。”
宇文虛中一直擔心大同守不住，假如大同防守兵力不夠，虎烈軍能夠南下的軍隊就非常有限，這樣若想在河北圍殺入侵金軍就非常困難了。現在看來，李虎已經解決了這個難題，他已經向河北戰場挺進了。
宇文虛中松了一口氣，抬頭望向鄆王，“殿下，你何時返回太原？”
鄆王仿若不聞，還在低頭想心事。宇文虛中又喊了兩聲。鄆王驀然驚醒，茫然抬頭，“什麼？你說什麼？”
宇文虛中意識到老皇帝的手詔有問題，否則鄆王不會失態到這種地步。以鄆王目前的失態之舉，必將引起羅思南和虎烈府其它中樞官員的懷疑。
果然，羅思南臉色一寒，目露冷色，“殿下，汴京是不是讓你出賣我們，以此來換回女真人的撤軍？”
鄆王愣了一下，隨即搖搖頭。對眼前這個美麗的女人，他十分忌憚，知道隱瞞下去對彼此雙方都沒有好處。他遲疑片刻，從懷裡掏出手詔，放在了案几上。
羅思南沒有絲毫猶豫，三兩步走到他身邊，拿起了手詔。
“陛下要避禍江南？”羅思南失聲驚呼，“太子監國？”
童貫臉色驟變，高大的身軀不由自主地搖晃了兩下。站在他身後的童師閔嚇了一跳，一把將他扶住。
“怎麼可能？”宇文虛中駭然變色，兩步衝到羅思南面前，伸手就想去搶，但旋即意識到這樣太失禮，舉起的手又急忙縮了回去。羅思南沒有在意，把手詔遞給宇文虛中。宇文虛中匆匆掃了一眼，頹然長嘆，“陛下中計了，大禍將至。”
黃涉、霍六哥和宋江互相看看，不約而同地想到了什麼，目光同時投向了鄆王。這下麻煩了，
“太子監國，不會同意鄆王南下勤王，更不會同意虎烈軍進入河東河北。”羅思南望著鄆王，無奈苦笑，“殿下，你若想自保，那就趕快下令，叫漢王撤回大同，否則外敵未除，內亂又起，大宋必將陷入混亂，國祚必將陷入危機。”
“不行，千萬不要這麼做。”童貫當即阻止，“我們手上有皇帝的聖旨，汴京不能阻止我們勤王。”
“陛下避禍江南，國事由太子主掌，太子有權廢止這道聖旨。”宇文虛中急切說道，“現在是太子對付殿下的最好機會，而汴京又決心誅殺漢王，消滅虎烈軍。此刻我們如果繼續按預定計策行事，必將給虎烈府帶來滅頂之災，而大宋也將在這場混戰中遭遇重創。”
“大宋正在遭遇重創，金軍已經殺到黃河了。”童貫怒聲說道，“此刻我們如果一味退讓，殿下和我們肯定都完了，誰也保不住。”
“但虎烈軍進入河北河北，必將引發內戰。”宇文虛中怒視童貫，大聲叫道，“馬上叫漢王撤回大同。”
“不行，絕對不行。”童貫用力一揮手，“如果虎烈軍撤回大同，陛下恐怕再也無法執掌權柄。”
羅思南、黃涉等人一時沒有聽明白，疑惑不解，而鄆王和宇文虛中則神情一黯，不再說話。
“不出意外的話，陛下一走，太子馬上就要在汴京大開殺戒。”童貫嘆了口氣，“那幫自以為是的鳥人這次有難了，能活下來就算萬幸。”
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