八月二十日，滑州白馬城。
王淵、折可存率西北諸將迎駕。
皇帝好言安撫，鼓勵西北將士殺敵衛國。在接下來的軍議上，李虎解說了當前形勢。朝廷分裂給了大宋沉重一擊，形勢非常嚴峻，當務之急是阻敵於黃河以北，以便給遷都贏得時間，給重建朝廷、穩定地方贏得時間，竭盡全力保住半壁江山，奠定三分天下的格局，為將來一統中土打下堅實基礎。
“我們能調遣的軍隊都到了河北，未來一段時間我們將與金軍死戰，此刻我們無力追殺叛逆，只能眼睜睜地看著他們佔據東南，分裂大宋。”李虎站在地圖前，神情凝重，“東南財賦支撐著整個大宋，支撐著整個北方戰場，現在它們被叛逆佔據，我們失去了支撐，即使近期在河北戰場取得了勝績，也難以久持。”
“叛逆們有地盤，有財賦，很快就能募兵擴軍，他們為了固守東南，為了打擊我們，勢必要選擇兩條路，一是北上攻擊，乘著我們和金軍交戰無暇分身之際，搶佔更多的地盤，一是議和金國，與金軍南北夾擊，以便贏得喘息、發展的機會。”
“也就是說，未來幾個月，最遲到年底，我們就要面臨北方金賊和東南叛逆的聯手攻擊，我們的處境會變得非常艱難，我們恐怕很難守住中原。”
李虎舉起右手，在地圖上的京畿一帶劃了一個圈，“失去中原，未來中興之路就非常困難，所以，我們要迅速控制山東和江淮，固守荊襄，為將來逐鹿中原、雄霸中原做好準備。”
說完了形勢，李虎話題一轉，給將帥們解說新國策、新兵制和新的品秩制度。
國策由“重文輕武”改為“文武並重”之後，新兵制徹底廢棄了“以文制武”，武人將在新兵制中佔據主導地位，而“軍政分離”的政策確保了軍隊的獨立性，這樣一來，軍隊的軍職品秩隨即可以得到大幅提升。
按照新的軍職品秩，（營）指揮是七品，正將、都總管、兵馬鈐轄是五品，而軍一級統帥為四品，統制、侍衛親軍馬帥和步帥、路一級的制置使和經略安撫使等地方軍事長官為三品或三品以上，都統制、大都督、殿帥、兼領一路或數路地方軍事的制置使、經略安撫使等為二品。一品大員都是中樞大臣，或者爵位為王者。
李虎明確告訴將帥們，亂世已經來臨，將來大宋中興，一統天下，諸位勞苦功高，可以封王拜侯。
將帥們激動不已，鼓掌相賀。
將士們在戰場上拼死拼活為什麼？並不是所有的人都有高尚的道德情操，心甘情願為國而死，很多時候，金錢和榮譽的激勵是必要的，缺一不可。
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西北將帥們的士氣起來了，李虎隨即開始做出具體部署。
折可求部只剩下一萬多人了，王淵部還有兩萬餘人，這些軍隊急需休整，不能投入戰場，所以李虎要求他們暫時戍守黃河一線，等到大軍在河北戰場上取得了勝利，遏制了金軍的攻勢之後，王淵率部返回西北蘭州，組建西北大都督府，折可存則到南京應天府組建南京大都督府。
李虎望著折可存，鄭重說道：“董帥、羅帥現在都在河北戰場，劉帥要留守汴京，目前臨時朝廷只有折可求一人主掌樞密院，所以，折家軍叫交給你了，而你的任務非常重……”
“大帥打算放棄山東？”折可存忽然打斷了李虎的話，毫不客氣地問道。
李虎有些尷尬，當著眾人的面他又不能直接說放棄，只好含糊其辭地說道：“未來的形勢很難預料，假如我們未能在河北戰場阻止金軍的攻勢，那麼我們就要退守黃河防線。以我們現有的兵力，只能確保中原。要知道，汴京我們可以放棄，但洛陽無論如何不能放棄，洛陽如果丟了，不但關中受到威脅，荊襄更是處在敵人的直接打擊下，所以朝廷的目標是集中力量逐鹿中原……”
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李虎停了下來，但帳內眾將都明白李虎的意思，朝廷的確有意放棄山東。其實現在哪有朝廷？除了一個抗大旗的皇帝，整個大宋就是李虎一個人說了算。李虎剛剛南下，立足未穩，他首先要保住西北，保住一塊存身之地，然後才敢爭霸天下。如果現在主政的是皇帝，皇帝絕對不會以重兵戍守西北，相反，他會拿出所有的兵力和金軍決戰河北、黃河甚至中原，他才不會擔心打敗了怎麼辦。對於皇帝來說，打敗了他可以逃到西北、川蜀，反正這些地方都是大宋的天下，到哪都能生存。李虎就不行了，他是外來戶，假如打敗了，他就找不到存身之地，更沒有翻身的本錢，所以他的首要目標不是擊敗金人，也不是確立三分天下的格局，而是要確保西北安全。正是因為李虎要確保西北的安全，所以他的攻擊策略非常保守，甚至可以說是消極，能放棄的都放棄，能丟掉的都丟掉。
折可存得到了李虎的答覆，心裡很失望，臉上的表情有些沮喪，低著頭坐在那裡一言不發。
李虎看了他一眼，暗自嘆息。沒辦法，為了將來一統天下，自己必須選擇最穩妥的計策，必須付出這個代價。“另外，我還要告訴你一件事。”李虎說道，“朝廷的狀況你也知道，缺錢，嚴重缺錢，所以你到了應天府之後，要自己想辦法籌措糧草，度過眼前這個難關。”
折可存苦笑點頭。他能有什麼辦法？不過是擄掠而已。江淮一線很快就是戰場，在內戰爆發之前，儘可能洗劫江淮一帶的州縣，而倒黴的都是百姓。
“折家軍還有一萬多人，河東還有四個將，加在一起將近兩萬人。”李虎繼續說道，“我希望你能支撐更長的時間，所以我允許你募兵擴軍，但還是那句話，錢糧你必須自己籌措，我至少要等到都城遷到長安，把西北、川蜀和荊襄全部穩下來之後，才能給你錢糧。”
折可存看看自己的部下。慕容夏寒、楊陵、折可致、折可同都衝著他微微點頭，示意他趕快答應下來。李虎這是給折家軍一個重建的機會，萬萬不可錯過。
“沒有大帥的命令，我絕不撤出應天府。”折可存鄭重承諾。
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李虎轉而詢問王淵，願意竭盡全力幫助他戍守西北邊境。
他現在最擔心的就是西北橫山一線。党項人是百足之蟲，死而不僵，別看他們去年遭到了重創，但党項人只要還活著，就是威脅，尤其在受創之後，威脅更大，党項人為了報仇，為了奪回失地，為了擄掠財物，會乘著大宋陷入戰亂之際，瘋狂攻擊。李乾順、李察哥都是一代人傑，豈肯錯失這等千載難逢的機會？
有得必有失。去年李虎發動第二次西征，本意是誘使金軍南下，然後乘機進入河東，這個構想現在來看的確成功了，但李虎沒有想到，大宋不堪一擊，竟然被金軍打得沒有還手之力，導致虎烈軍不得不進入河北戰場，和金軍直接對抗。
虎烈軍進入河北戰場可不是為大宋戍守國土，而是為李虎打天下，但李虎還沒有在西北立足，還沒有做好打天下的準備，就倉促上陣，結果進退失據，處處不利，用焦頭爛額來形容李虎一點不過分。
如果虎烈軍只有女真一個敵人，李虎還能應付，但現在形勢翻天覆地，大宋分裂了，李虎要同時對付兩個敵人，雖然盤駐東南的老皇帝和童貫等人在軍事上目前尚不能對李虎構成威脅，但他們控制了大宋的財賦命脈，事實上等於抓住了李虎的咽喉，讓李虎有力使不上。
女真人有武力，東南宋廷有財力，而李虎在武力上沒有對女真人形成優勢，在財力上更是遠遜東南，兩手都不硬，極度被動。
不過李虎還能支撐，畢竟他在武力上可以與金軍抗衡，而財力上可以在完全控制川蜀、荊湖之後得到增強，只要給他時間就行了，然而，他還有一個致命要害，那就是西北的党項人。
如果党項人南下入侵，殺進陝西，威脅關中，那西北就無法穩定。西北不能穩定，李虎拿什麼去控制川蜀和荊湖？川蜀和荊湖無法控制，財政危機無法緩解，虎烈軍又拿什麼對抗金軍？
今年內，西北軍先後兩次出關。种師道、姚古帶一批出來了，折可求、楊可世又帶了一批出來，二十多萬西北軍主力到了河北戰場，現在陝西正面對抗西夏的麟延、涇原、熙河、環慶四路鎮戍兵力不足五萬，好在各路還有鄉兵、蕃兵和土兵，勉勉強強還能鎮戍兩千餘裡長的邊境，但這點兵力，無法抵禦党項人的攻擊。現在党項人的兵力不多，但西北鎮戍軍的兵力更少。
李虎希望王淵先回去，先到蘭州組建西北大都督府，募兵擴軍，修整堡寨，做好迎戰準備。河北戰局一旦出現轉機，馬上抽調三萬到五萬兵力返回陝西四路，確保橫山一線的安全。
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