涼州在熙河軍的攻擊下，陷入混亂。
姚平仲就象一頭瘋狂的猛虎，張開血盆大嘴，肆意吞噬，短短三天之內，橫掃涼州。仁多保國沿著馬城河不斷北上，退進了沙漠。他非常有耐心，等待熙河軍跳進陷阱，然而，姚平仲就是不上當。熙河軍沒有進駐西涼府，也沒有攻打涼州其它縣鎮，而是在鄉村牧場之間燒殺擄掠，涼州諸蕃遭到了血腥屠殺，屍橫遍野。恐懼隨著呼嘯的寒風，迅速在河西走廊傳開，宋軍殺進河西的訊息更是隨著滾滾狼煙傳遍了祈連山。
河西震動，諸蕃驚惶，甘肅軍司以最快的速度召集軍隊，第一批援軍風馳電掣，直奔涼州而來。
二十八日，瞿進接到斥候的稟報，得知西夏援軍逼近涼州，馬上率軍後撤。當日夜，姚平仲下令，主力固守鷹崖堡，另遣十二支百人隊密藏於山野之間，深入敵後偷襲騷擾，幫助主力堅守河西。
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二十八日，李虎在湟州德固寨接到了姚平仲的書信。
一天前，姚平仲報捷，熙河軍成功翻越雪山，並於二十四日凌晨攻佔鷹崖堡。李虎大喜，熙河軍此次偷襲，出敵不意，一擊而中，但隨之而來的問題是，熙河軍能否在河西堅持下去，只有堅持下去才能牢牢牽制住河西夏軍，甚至把賀蘭山方向的夏軍吸引過來，否則此次勝利沒有太大意義。
緊接著姚平仲的第二封書信就到了，這封信的內容和李虎的想法不謀而合。
“姚帥的意思很清楚，他希望大帥把主力用來攻打喀羅川，只要大帥能以最快速度拿下喀羅川，那他在河西才能一直堅持下去。”侯概看完書信，順手遞給了張高兒，然後轉身衝著李虎說道，“大帥，我覺得姚帥的建議很不錯，如果我們在河西連續投入兵力，甚至攻克西涼府，那等於逼著党項人盡遣主力救援河西，如此一來，我們在河西難以立足，沒有了河西的策應，我們就很難攻克喀羅川，喀羅川拿不到手，我們就無法對賀蘭山形成合圍。”
李虎揹負雙手，一邊來回走動，一邊低頭沉思，沒有回應侯概的話。
張高兒匆匆看完信，馬上說道：“兩萬熙河軍能否堅持一個多月？西夏人以重兵戍守喀羅川，我們的八萬大軍想在短時間內攻克喀羅川防線，難度非常大，一旦此戰久拖不決，熙河軍恐怕很難在河西堅持下去。”
張高兒不想參加喀羅川的攻堅戰，相反，他很想到河西戰場去。閻王軍的精銳過去都是馬賊，這種軍隊適合到河西戰場作戰。“我們在河西戰場投入重兵，不但可以牽制河西的軍隊，可以吸引賀蘭山方向的軍隊，還能重創党項人的士氣。河西是党項人的後院，是他們生存下去的最後一個希望，如今這個希望被我們突然擊毀，對他們的打擊之大可想而知，這明顯有助於我們取得西征大戰的勝利。”
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“糧草武器的運輸怎麼解決？”侯概毫不客氣地反駁道，“如果我們進入河西戰場，那蘭州就要給四萬大軍提供糧草武器，但從湟州治府邈川城到鷹崖堡的這四百多裡山路艱險難行，運輸極其困難，一旦下雨下雪，山路基本上就不能行走了，所以我覺得姚帥的建議非常合理，從雪山方向打河西只能做為佯攻，我們的主攻方向依舊是喀羅川。”
“但我們已經走了五百多裡，快到仁多泉了，這時候再調頭回去，下面人會把我們罵得狗血淋頭。”
侯概嗤之以鼻，這也算理由？你不過是看到進入河西戰場的通道被熙河軍打通了，想乘機殺進河西搶功勞而已。“鬼帥，大帥帶我們急赴仁多泉，是為了幫助熙河軍翻越雪山，殺進河西，而不是一次性把四萬大軍全部投進河西戰場。我們整個西線的兵力只有十萬，如果在河西投進四萬，那喀羅川還打不打？西線的攻擊目標是喀羅川，我們只有拿下喀羅川，攻佔朔方，姚帥在河西戰場的策應才有意義，否則熙河軍這一仗就算白打了。”
李虎一直不說話，他擔心姚平仲的熙河軍在河西夏軍的瘋狂反撲下，無法堅持，所以打算把張高兒的閻王軍也投進河西戰場，但考慮到喀羅川守軍的數量，他又遲疑了。正如侯概所說，這一仗的關鍵還是先拿下喀羅川，否則大軍就無法合圍賀蘭山，姚平仲的熙河軍也就無法一直在河西堅持下去。
就著他猶豫不決的時候，長安羅青漢來信，雖然朝廷和以長孫康寧為首的聯合商會竭盡全力籌措錢糧，但第二批運到蘭州的糧草武器要延後到十月下旬，羅青漢因此再一次告誡李虎，要妥善安排攻擊時間。
李虎無奈，斷然放棄了增兵河西的想法。他命令飛雲軍、閻王軍把隨軍攜帶的糧草武器全部留在德固寨，由湟州組織人力運到仁多泉，給熙河軍以更多的補充。
二十九日，李虎率飛雲軍、閻王軍返回湟州，準備會合韓世忠等人，北上震武城。
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二十九日，仁多保國集結了大約三萬人馬向熙河軍發動反擊，雙方在鷹崖堡一帶激烈交戰。
仁多保國設下的陷阱沒有發生作用，河西戰況並沒有預想的那樣“糟糕”，這顯然無法對賀蘭山的決策產生重大影響，為此，仁多保國經過一番深思後，於三十日下令，停止攻擊。在西夏皇帝還沒有做出固守賀蘭山的決策之前，他需要這支宋軍留在河西。
仁多保國把西涼府拱手相送，宋人竟然不敢要，由此可以推測到這支宋軍偷襲之師的兵力極其有限，他們的目的僅僅是想牽制河西夏軍，從而幫助其主力攻打喀羅川。仁多保國因此基本上確定了宋軍的意圖，李察哥對宋軍攻擊策略的判斷基本上正確，李虎率先以偏師突破雪山防線殺進河西，正是要以喀羅川為陷阱，把党項人的主力誘到河西和朔方，繼而為虎烈軍主力攻陷賀蘭山贏得有利條件。
按照李察哥的部署，夏軍將計就計，在喀羅川與李虎決戰，讓李虎陷進喀羅川，同時把虎烈軍主力也拖在賀蘭山下，經過長時間的僵持之後，迫使李虎撤兵。党項人的實力不足以抗衡葫虎烈軍，只有用這種“拖延”的辦法，把李虎活活拖垮。
仁多保國再次稟奏興慶府，透過河西戰局的發展來進一步分析和判斷李虎的西征策略，懇請皇帝和朝廷接受李察哥的防禦策略，不要因為自身實力不夠而恐慌，繼而倉促決定撤離賀蘭山退守河西，導致國祚陷入危亡的困境。
眼下，河西局勢緊張，河西夏軍正在全力攻擊宋軍，爭取儘快把敵人趕出河西，所以近期內，皇帝和朝廷即使想退守河西也不具備條件，另外，虎烈軍一旦對喀羅川發動了攻擊，河西夏軍還要分兵支援，河西局勢在未來一段時間內很難得到根本性改善，因此仁多保國懇請皇帝和朝廷暫時還是留守賀蘭山。
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十月初四，仁多保國的奏章遞到興慶府，皇帝李乾順、宰相梁乞申和部分宰執大臣們勃然大怒。
仁多保國這道奏章擺明了就是威脅，就是逼迫皇帝和朝廷留守賀蘭山。
“陛下，這是陰謀，這絕對是陰謀。”梁乞申怒不可遏，幾乎失去了理智。目前，契丹人在兀剌海城已經集結完畢，虎烈軍在橫山南部的銀川城也完成了集結，天都山南部的西北軍已經沿著葫蘆河川北上了，大戰一觸即發，為了確保大夏國祚，皇帝和朝廷的退守河西已經迫在眉睫，這時候仁多保國卻告訴他們，宋人殺進了河西，河西局勢緊張，這不是陰謀是什麼？
仁多保國離開賀蘭山的時候，河西很安全，等到他到了涼州，宋人就突然越過雪山殺進了河西，而且還差點佔據了西涼府，這是不是太過巧合了？是不是巧合得太離譜了？聯想到興慶府激烈的權力鬥爭，這裡面是不是充滿了陰謀詭計？
李察哥臉色鐵青，一言不發。他現在不能說話，一說話事情更複雜了。
李安惠不得不出面，做為主掌樞密院的長官，他要為自己的下屬辯解。“樞密院早在仁多保國離開興慶府之前，就要求調整河西的兵力部署，尤其要增兵仁多泉城，以確保雪山防線的安全，但是……”李安惠瞪著面紅耳赤的梁乞申，厲聲說道，“樞密院的這個策議至今沒有得到批准，這直接導致了雪山防線的丟失。樞密院認為應該把河西主力調到喀羅川防線，但你從退守河西出發，要求樞密院把河西主力調到瓜州和沙州一線，阻御草頭韃靼和黃頭回紇，這才是造成河西局勢緊張的直接原因。”
梁乞申當然不會接受這番指責，當即和李安惠吵了起來。
李乾順馬上阻止了他們，直接問李察哥，現在怎麼辦？
“虎烈軍的攻擊馬上就要開始了。”李察哥神色沉重，“李虎非常驕狂，這一個多月來明目張膽地在邊境集結人馬，導致我大夏軍民人心惶惶，此刻陛下和朝廷務必堅守賀蘭山，穩定人心，激勵士氣，以確保我們在黃河一線擋住虎烈軍，給仁多保國穩定河西贏得時間，給陛下和朝廷的撤退贏得時間。”
李察哥無奈，只能以退為進，先把皇帝、朝廷和十萬主力留在賀蘭山。隨著戰局的發展，皇帝或許會改變想法，那事情就好辦了。
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＝（未完待續）