當夜，李定川也接到了曹吉安的報訊，他預感到這一仗比自己想像得更加困難，他需要兵力，需要更多的兵力，但大夏今不如昔，已經不可能在各條戰線上部署充足的兵力了。就目前兵力部署來說，朔方戰場上的六萬兵力已經超過了河西戰場，與賀蘭山戰場的兵力也不過僅僅相差兩三萬而已。此刻不管是河西戰場還是賀蘭山戰場，事實上都難以抽調兵力增援喀羅川了。
河西戰場現在內有叛亂，外有草頭韃靼、黃頭回紇和宋軍的攻擊，兵力早已捉襟見肘。賀蘭山是京畿所在，在虎烈軍三路攻擊之下，不得不全線收縮，力保京都不失，根本沒有多餘兵力支援朔方。
李定川苦思良機，已經看清宋軍的攻擊意圖，他目前唯一的辦法就是在蓋朱城擋住宋軍的正面攻擊，阻止兩支宋軍會師，然後等到被困宋軍糧草斷絕不得不突圍的時候，就可以發動致命一擊了，但現在的問題是，被困宋軍兵力眾多，而且以身做餌，他們的目的就是要牽制夏軍主力，以配合宋軍從正面突破蓋朱城防線，而夏軍則兵力不足，吃不掉被困宋軍，這導致戰場陷入僵局，夏軍稍有不慎就是全盤皆輸之局。
“我必須把統安城下這支宋軍牢牢拖住，給拜羅泉和曹吉安足夠的攻擊時間。”李定川喃喃自語，心裡忐忑不安。
初四日凌晨，蓋朱城的蕭合達送來訊息，樸龍城失陷。
李定川急書興慶府，同時給河西仁多保國也寫了一封書信，詳細告之喀羅川戰況，請求增援。
其實他知道增援的要求很難得到滿足，此刻虎烈軍主力已經殺到賀蘭山下，京都告急，而河西更是首尾難以兼顧，無論是皇帝本人還是仁多保國，都無法給予喀羅川更多的支援，除非皇帝決定退守河西，帶著賀蘭山主力急速趕赴河西，這才有可能抽調兵力支援喀羅川，但是，李察哥的防守策略不是放棄賀蘭山，而是以賀蘭山為陷阱，消耗虎烈軍主力，把戰事拖延下去，迫使虎烈軍後撤。
李察哥的防禦策略沒有錯誤，但前提是，必須守住喀羅川，這導致策略要求和兵力不足的矛盾非常突出，為此，李察哥希望皇帝和朝廷抱著與京師共存亡的決心死守賀蘭山，這種決心和由此激發的士氣足以抵上十萬大軍，這樣李察哥才能趕赴西線戰場親自指揮作戰，關鍵時刻才能從賀蘭山抽調部分兵力支援喀羅川。然而，皇帝和朝廷要退守河西，一旦退守河西，影響的不僅僅是士氣，主力也要隨之撤退，這極有可能丟掉賀蘭山。
京都失陷，對大夏軍民的打擊可謂致命。另外，京都失陷，朔方的側後翼也就暴露在虎烈軍的攻擊之下，喀羅川的防守優勢蕩然無存，朔方還能堅持多久？朔方丟了，賀蘭山也丟了，党項人死守一塊河西，在西域諸蕃和虎烈軍的東西夾擊下，又能支撐多久？
一個多月來，隨著虎烈軍的全面攻擊，興慶府內部各種各樣的矛盾驟然激發，權力鬥爭已經白熱化，而防禦策略在這個關鍵時刻竟然還在搖擺不定，皇帝和大部分文武百官還在準備退守河西，這導致賀蘭山一線的軍隊士氣不振。
初三日，賀蘭山北部要隘克夷門失陷。仁多東光率軍反撲。虎烈第六軍在譚弘毅的指揮下，奮勇作戰，牢牢守住了克夷門。仁多東光所部損失近半，本人身負重傷，不治而亡。
這一突變讓賀蘭山形勢危在旦夕，皇帝李乾順和大部分文武百官一樣，認為正是李察哥的錯誤導致大夏國祚陷入空前危機。
初四日，李乾順下旨，罷免了李察哥的官職，但此刻正是用人之際，李乾順沒有把李察哥趕回家，而是讓其率軍奪回克夷門。
同日，李乾順下旨，罷免仁多保國，命令李仁忠、高守忠率一萬馬軍日夜兼程趕赴河西，迅速穩定河西局面，為皇帝和朝廷退守河西做好準備。
同日，李乾順下旨，命令李安惠、謀寧平衍領三萬大軍，急速趕赴喀羅川，確保朔方安全。
至此，大夏皇帝李乾順和以宰相梁乞申為首的宰執大臣確立了防禦策略，那就是先行退守河西，確保大夏國祚，在此基礎上，穩定河西，死守喀羅川，並在賀蘭山一線牽制住虎烈軍主力，迫不得已的情況下，棄守賀蘭山。
同日，李乾順下旨，太子留守京都，皇帝本人、宗室後宮和朝廷諸府、文武百官於五日後撤離賀蘭山。
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初四日，楊惟忠、侯機率軍攻打統安城。
李定川大喜，他正愁沒辦法拖住宋軍，沒想到宋軍卻主動攻擊，由此判斷宋軍主帥是個平庸之輩。當然了，宋軍主帥在一部軍隊被圍牛角山的情況下，不是急速救援，而是猛攻統安城，可以說是圍魏救趙之策，也不能說有什麼錯誤，但問題是，這支軍隊和震武城的聯絡已經被切斷，糧草武器沒有補充，為了搶在糧草耗盡之前會合正面攻擊宋軍，理所當然要急速南下突圍，而此刻不顧一切打統安，不過是耽誤突圍時間而已。
李定川於是急告牛角山的拜羅泉、曹吉安，不惜一切代價，圍殲宋軍。
折可存指揮虎烈第十六軍、十七軍兩萬人馬固守待援，雙方激烈廝殺。
同日，楊可世指揮大軍攻打水波城。
同日，李虎率兩千虎衛渡過黃河，進駐樸龍城。
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初五日，楊惟忠、侯機率軍後撤。
李定川更是高興，這足以說明宋軍的糧草不足了，那位平庸的主帥總算意識到自己白白浪費了一天時間。
李定川急告牛角山，叫曹吉安率軍阻截，務必阻止兩支宋軍會合。又書告蕭合達，考慮到正面攻擊的宋軍受阻於水波城，請他盡遣蓋朱戍軍，參予圍殺。
牛角山的夏軍連續攻擊一天一夜，疲憊不堪，這時聽說另外一支宋軍正急速殺來，不得不抽調人馬北上阻截。
拜羅泉隨即派人向蓋朱城的蕭合達求援，希望他參加這場艱苦的圍殲戰。
蕭合達先後接到李定川和拜羅泉的書信，不得不率軍出城參戰。好在牛角山距離蓋朱城只有三十五裡，可以隨時返回。
初五日下午，拜羅泉和蕭合達合兵一處，繼續攻擊。
折可存知道楊惟忠正在急速趕來，更是胸有成竹，從容指揮，把戰陣守得密不透風。他的目的已經全部達到，當前任務就是在保存實力的情況下，儘可能消耗敵軍。
這天下午，吳玠的選鋒軍和曹吉安的阻截夏軍相遇，雙方在一處狹窄的山嶺上血腥鏖戰，這場戰鬥一直持續到黃昏。
晚上，楊惟忠把張高兒的閻王軍調到了前方，連夜攻擊，他的命令是，竭盡全力殺敵，一點一點地向前推進。楊惟忠的目的就是憑藉兵力優勢消耗敵人，一方面迫使敵人不斷的增兵阻截，緩解折可存的防守重壓，一方面激起敵人的怒火，把更多的兵力投進戰場，當敵人越是想儘快消滅折可存的時候，他們距離失敗也就越近了。
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初六日，羅蘭、劉子羽輪番攻擊，於當日下午攻陷水波城。
楊可世下令，大軍進城休息，做出疲憊之態，不要逼近蓋朱城。
當天晚上，李虎到達前線帥營。
楊可世攤開地圖，給李虎詳細解說喀羅川戰況。
正面攻擊的宋軍已經拿下樸龍、水波兩城，距離蓋朱城還有三十裡。六十五裡外的牛角山，夏軍主力正在圍攻折可存部。再往前，九十裡外的一處山嶺上，楊惟忠、侯概正在奮力攻殺，試圖突破西夏人的阻截會合折可存。
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“楊帥、雲帥派人送來密信，要求我們務必於初十日攻克蓋朱城。”楊可世拿過一封書信遞給李虎，“楊帥說，如果折使相的大軍在預定時間內到達戰場，那麼夏軍在我們裡應外合之下，根本守不住蓋朱城，所以他的建議是，我們接下來的攻擊目標不是蓋朱城，而是牛角山的夏軍。”
楊可世的大手沿著地圖上的喀羅川輕輕劃了一條線，然後在統安城和蓋朱城之間畫了一個小圓圈，“牛角山南北兩端都是我們的軍隊，只要我們以迅雷不及掩耳之勢拿下蓋朱城，那麼夏軍根本就來不及撤退。”
李虎微微點頭，“折使相的信使昨天夜裡就到了。他的速度很快，明天下午就可以趕到這裡。”
楊可世臉露喜色，“大帥，那我們初八日攻打蓋朱城。”
“折可存能支撐到初八嗎？”李虎擔心地問道。
“據楊帥說，夏軍兵力和他們不相上下，這也是夏軍騎虎難下，不得不傾盡全力攻打折可存的重要原因。”楊可世冷笑道，“党項人以為他們只要吃掉折可存這一仗就算打贏了，孰不知正好中了我們的圈套。現在他們一方面要阻截楊帥，一方面又要不惜代價圍殺折可存以取得這一仗的勝利。勝利的疑惑太大了，西夏人無法放棄這個誘惑，只有敗亡。”
“不要太自信，還是謹慎一點好。”李虎笑道，“派人設法找到楊帥，請他依計行事。”
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初七日，河西戰場，姚平仲指揮熙河軍在鷹崖堡激戰五天，牢牢守住了陣地。這一天，仁多保國接到聖旨，得知李察哥被解職，黯然長嘆，把兵權交給了烏蘭辛隆。烏蘭辛隆當即停戰，等待援兵到來。
同日，李察哥在興慶府發動了兵變，誅殺梁乞申、薛元禮等十幾員外戚和漢人官員，力諫皇帝堅守賀蘭山。
李察哥兵諫成功，重掌兵權，急令仁多保國再掌河西軍事，急令李仁忠率軍馳援喀羅川。
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