初七日，喀羅川戰場。
楊惟忠、侯概指揮大軍向牛角山攻擊前進。
曹吉安全力阻擊。李定川把斷絕虯龍嶺山道的軍隊和戍守統安城的軍隊各自調出一部分，集結大約五千人馬向楊惟忠部的背後發動攻擊，以緩解正面曹吉安的阻擊重壓。
楊惟忠的大軍在夏軍前堵後追之下，腹背受敵，首尾難以兼顧，連攻兩天竟然只推進了五里。
如此緩慢的推進速度，固然是因為楊惟忠的目的不是去會合折可存，而是把夏軍拖在牛角山戰場上，並有意消耗夏軍，另外險要的地形、狹窄的戰場也是造成宋軍推進緩慢的原因之一，還有一個重要原因就是負責阻擊的夏軍曹吉安部打瘋了，將士們都知道只要讓這兩支宋軍會合，夏軍就吃不掉他們，只能眼睜睜地看著他們突圍而去，那麼蓋朱城在宋軍的南北夾擊下，勢必難以保全。蓋朱城失陷，夏軍在牛角山大戰中又消耗嚴重，兵力和體力難以為繼，統安城也就危在旦夕了。所以，眼前這一仗關係到喀羅川的存亡，關係到夏軍的生死，西夏將士們因此上下齊心，曹吉安部近萬士卒頑強作戰，就像鐵榫一般牢牢嵌在山巒之間，擋住了宋軍前進之路。
楊惟忠和侯概要求將士們儲存體力，輪流攻擊，尤其在前方阻擊敵兵捨生忘死，而後方追兵又鍥而不捨的情況下，不要著急，更不要亂了方村，從容應戰。
這天下午，楊惟忠接到了李虎送來的密信。送信的斥候小隊在虯龍嶺轉悠了一天多時間，五次遭遇夏軍斥候，經過連番惡戰，他們付出了傷亡七個人的代價才把這封密信送到楊惟忠手上。
楊惟忠看完書信，緊懸的心終於放下。折可求的大軍在預定時間內抵達戰場，並於初八日攻打蓋朱城，這一仗勝局已定。
此刻天近黃昏，楊惟忠當即下令，鳴金停戰，召集各軍主帥到大帳議事。
“點燃狼煙，告訴折帥，我們的援兵到了。”侯概也是興奮不已，親自帶著扈從點燃了狼煙。
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五柱狼煙沖天而起，扶搖直上。
正在牛角山激戰的折可存和虎烈將士們看到狼煙升起，知道援軍近在咫尺，士氣大振。
虎烈第十六軍、十七軍已經鏖戰了四天，兩萬將士在四五萬夏軍的圍攻下，損失越來越大，士氣也越來越低迷，此刻代表著援軍已到的五柱狼煙讓他們看到了希望，一時間，號鼓如雷，殺聲震天，虎烈將士們在各自上官的指揮下，竟然發起了一次凌厲的反攻。
折可存總算松了一口氣。他知道這五柱狼煙的意思是折可求的大軍到了，決戰的最後時刻終於來臨。
入暮之後，他把慕容夏寒、折可致、折可同等一幫將帥請到了帥帳，正式向他們通報這一仗的整體攻擊策略。至此，將帥們才知道他們從震武軍出發到現在都是在誘敵，有意欺騙敵人，把敵人的主力誘到一起，等到折可求的大軍從東線戰場趕來之後，則裡應外合，力求一戰而勝。
“明天，大帥將指揮主力攻打蓋朱城。”折可存說道，“為了配合大帥，我們將主動攻擊，目標是向北，向北突圍；與此同時，楊帥和雲帥將指揮大軍直殺牛角山。兩軍會合之後，隨即向蓋朱城攻擊前進，把夏軍主力包圍在牛角山和蓋朱城之間。”折可存說到這裡，一拳砸到地圖上，怒聲說道，“党項人打了我們四天，我們象個烏龜一樣守了四天，明天，我們戰刀出鞘，揚眉吐氣，殺他個落花流水。”
眾將精神振奮，齊聲呼應。
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初七日夜，折可求、楊志、楊陵、趙哲趕到帥營，拜見李虎。
楊可世詳細解說了喀羅川戰況，“目前，我們不知道密信是否送到了楊惟忠手上，假如他沒有接到，那麼明天他和折可存勢必還是按照原定計策繼續作戰，無法有效配合我們攻打蓋朱城，為此，大帥決定，你我兩軍連夜趕赴蓋朱城下，於黎明時分發動攻擊，以便打敵人一個措手不及，力爭在最短時間內拿下城池。”
折可求非常擔心折可存兄弟的安危，虎烈第十六軍、十七軍承擔了以身為餌的最艱險任務，兩萬人在數萬敵軍的圍攻下能否堅持到最後，誰也不知道。現在折可求只能暗自祈禱祖宗保佑，如果折家兄弟傷亡慘重，折家實力因此大損，折可求雖然無法報復李虎，但他勢必要報復楊惟忠。很明顯，在那支大軍裡，楊惟忠無法鎮制侯概和張高兒，而韓世忠和吳玠則是他的兄弟，他只能叫折家兄弟去衝鋒陷陣，以身犯險。這一仗如果打贏了，折家兄弟建功了，彼此仇怨可能會化解，但折家兄弟一旦出了事，這個仇就結大了。
折可求臉色陰沉，一雙眼睛冷森森地盯著地圖，不要說楊可世和楊志等人，就連李虎都清晰地感受到了折可求那強自壓制的怒火。
“使相，據斥候探查，折帥和虎烈第十六軍、十七軍據險而守，戰陣牢固，尤其自楊帥從統安城下支援而來，我們從正面攻克樸龍、水波兩城逼近蓋朱後，夏軍因為兵力不足，已經無法以絕對優勢兵力圍攻折帥了。”楊可世有意安慰折可求，笑著說道，“明天，我們務必一鼓作氣，拿下蓋朱，如此則可迅速推進，與折帥裡應外合，全殲敵軍。”
折可求冷笑，礙於李虎的面子，他不好發作，只是淡淡地點了點頭，“為防止夏軍斥候探查到我軍的蹤跡，我們把大營扎在距離蓋朱城六十裡外的地方。如果子夜開拔，我大軍急行六十裡，需要一個時辰的休息時間。在這段時間裡，你的人馬必須率先攻城。”
楊可世轉頭望向李虎。
李虎稍稍考慮了一下，搖搖頭，“不行，黎明前，各部要進入攻擊位置，天色一亮，八萬人馬一擁而上，務必在最短時間內拿下城池。”
折可求猶豫了片刻，旋即想到蓋朱城的攻堅戰打響後，牛角山夏軍極有可能垂死掙扎，把所有的力量拿來對付折可存，折家兄弟非常危險。他不再說什麼，躬身領命，帶著楊志三人匆忙離去。
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初七日夜，李定川書告拜羅泉、蕭合達和曹吉安，明日將是喀羅川大戰的關鍵一天，為此他懇請三位統帥，務必咬牙堅持，熬過這最艱難的一關。
正面攻擊的宋軍於初六日拿下水波城，初七日休息一天，初八日肯定要攻打蓋朱城，所以初八日，整個戰局將進入關鍵時刻，誰能堅持到最後，誰就是贏家。
夏軍有城池之險，三千戍軍可以阻擋攻城宋軍，但在牛角山戰場上，拜羅泉和蕭合達能否圍殺折可存，關鍵就要看曹吉安能否擋住楊惟忠，曹吉安如果擋不住，讓楊惟忠和折可存會合了，這一仗也就失敗，夏軍只有儘快撤離，死守統安城了。
最好的情況就是折可存全軍覆沒，然後任由楊惟忠突圍而去。宋軍遭受重挫，士氣受到嚴重打擊，兵力也折損嚴重，隨即失去了攻佔喀羅川的可能。最快的情況則是兩支宋軍會合，而蓋朱城又丟了，那麼牛角山夏軍肯定來不及撤退，反而陷入了宋軍的包圍。
李定川試圖畢其功於一役，排兵佈陣的時候，雖然明知道蓋朱城至關重要，但因為他手裡握著統安城，所以還是把全部的力量放在了牛角山。在他看來，只要全殲了折可存部，即使丟掉了蓋朱城也值得，因為那時大局已定，宋軍沒有實力攻克統安城了。
蕭合達是卓囉和南軍司的都指揮，他的主要任務是守住蓋朱城，因此當李定川的命令送到他手上的時候，他左右為難，這時候拜羅泉和曹吉安極力勸說，請他遵從李定川的命令。這兩位已經打紅了眼，曹吉安部連日血戰，損失極其慘重，而拜羅泉把西壽保泰軍全部投進了牛角山，他的手下這幾天也是死傷累累，折可存現在就是他嘴裡的肉，他寧死也不願意吐出來，而是要一口吞下去。
蕭合達無奈，以三千人守城，其餘主力則繼續配合拜羅泉圍殺折可存。
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這一夜，雙方將帥都在緊鑼密鼓地調整部署，準備決戰。士卒們似乎感受到了風暴來臨前的緊張氣氛，牛角山雖然沒有激昂的號鼓聲，也沒有慘烈的廝殺聲，但在一堆堆燃燒的篝火周圍，沒人能夠安然酣睡。
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蓋朱城樓上，火把如雲，遠遠看上去就象耀眼的星海。巡值士卒往來穿梭，兩隻眼睛死死盯著城外的黑暗。那黑暗裡不時傳來急驟的馬蹄聲，由遠而近，忽東忽西，偶爾還能看到模糊的身影如同鬼魅一般悄然出沒。
大戰就要來臨，冰冷的夜風悽然厲號，讓人恐懼，令人窒息。
黑暗裡，李虎、楊可世帶著虎衛軍緩緩而行。在他們的左翼，是羅蘭、趙仁彥的第十三軍，在他們的右翼，是劉子羽、呼延灼的河東軍，在他們的後方，是海拉蘇的虎烈第九軍。
大約二十裡外，折可存駐馬立於高崗之上，望著一隊隊的將士沐浴在薄薄的霧靄裡，踏著潔白的霜露，越過茂密的樹林，走進無邊無際的黑暗。這裡有楊志的環慶軍，楊陵的涇原軍，趙哲的秦鳳軍，五萬西北人再一次走進了朔方戰場，再一次搏殺於喀羅川。
折可求想到了劉法，想到了陣亡在這裡的十萬西北將士。他長長吐出一口氣，眼前出現了一層淡淡的白霧，冷風吹過，白霧瞬間消散。党項人就象這白霧，馬上就要被大宋吹散，灰飛煙滅了。
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