黎明前的黑暗格外厚實而凝重，在寒風的呼嘯聲裡，一抹曙光驀然躍出。
天亮了。
城樓上的巡值士卒不約而同地停下腳步，舉目望向城外，驟然間，他們的表情凝固了，眼睛裡露出極度的恐怖之色。
天越來越亮，蒼穹高遠，塗抹著一層迷人的深藍。
遠處，旌旗飄搖，密密麻麻的軍隊整齊列陣，一眼望不到盡頭，氣勢磅礴。
突然，淒厲的叫聲劃破了黎明的靜謐，跟著城樓上喊聲四起，接著報警的號鼓聲此起彼伏，響徹了城池上空。
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李虎舉起馬鞭，輕輕揮動了一下。
“咚咚咚……”戰鼓擂響，如驚雷炸動，天地變色。
各軍戰鼓隨之擂動，猛烈的戰鼓聲匯成了一道道驚濤駭浪，直衝雲霄。
各軍向城樓下迅速推進。
三百步止。各軍弓弩手繼續前進。一百五十步外，神臂弓、黑漆弩、跳鐙弩……各式遠距離射擊弓弩頓時發出了驚心動魄的厲嘯，天空瞬間為之一暗。弓箭手繼續推進。一百步外，黃樺弓、黑漆弓等各種強弓開始齊射，一時間，箭矢如蝗，蓋朱城東南城樓被密集的箭陣完全覆蓋。
戰鼓節奏驟變，鼓聲如浪，掀起陣陣波濤，迎面撞向灰暗的城牆。
“殺……”
震耳欲聾的殺聲驀然爆響，一隊隊突前士卒高舉盾牌，抬著長長的雲梯，風馳電摯一般，衝向了護城河，衝向了城牆。
激烈的攻城大戰開始了。
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黎明，牛角山戰場鼓聲隆隆，折可存部率先發動了攻擊。
折可致集結了三千精銳，向正北方向發動了猛烈攻擊，其意圖非常明顯，要突破重圍，和救援大軍會合。只要會合，兩支宋軍連為一體，夏軍就再也吃不掉了。
拜羅泉早有防備，當即抽調兩千預備軍支援北面軍隊，拼死擋住宋軍的突圍。
與此同時，楊惟忠的大軍發力了，這支軍隊一直儲存體力，此刻它就象一頭下山的猛虎，震天咆哮，以無可匹敵的氣勢瘋狂攻擊，僅僅兩刻時間，便推進了五里，殺得夏軍肝膽俱裂，連連後退。
曹吉安聞到了死亡的氣息，他的軍隊夾在兩支宋軍之間，前面他擋不住勢如猛虎的楊惟忠，而後面的折可存就象籠中的困獸，正在一次次衝擊著夏軍防線，其暴虐的咆哮聲震耳欲聾，恐懼就象大山一般從天而降，壓得人無法喘息。
李定川預感到戰局要失控了，雖然他知道這幾天楊惟忠一直在保存實力，知道楊惟忠要在關鍵時刻發動最為凌厲的一擊，但他沒想到楊惟忠的爆發如此狂烈，似乎整個喀羅川都在他的咆哮下顫慄起來。
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李定川下令，不惜一切代價，攻上去，死死纏住宋軍，幫助曹吉安擋住宋軍的攻擊。
飛雲軍的副帥陳豹已經忍了很多天了，這股夏軍就象草原上的豺狗一樣，總是跟在猛獸的後邊撿便宜，今天，他無須忍讓，殺上去，殺個酣暢淋漓。五千飛雲軍將士迎頭殺上，如同一支厲嘯的鐵錐，狠狠砸進了敵陣，一時間血雨腥風，人頭翻飛，殺聲驚天動地。
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辰時一刻，蓋朱城急報蕭合達，宋軍鋪天蓋地，攻勢如潮，城池危在旦夕，速速支援。
蕭合達不相信，他想當然地以為守城的部下面對宋軍的攻擊驚慌失措，為了得到援軍，故意謊報軍情。此刻牛角山戰場上的廝殺越來越慘烈，戰局更是越來越緊張，稍有不慎就會前功盡棄，所以蕭合達毫不猶豫地告訴傳令兵，死守，嚴防死守，絕不允許後退。
宋軍北渡黃河，不過兩三萬人，其中還有大量的馬軍，其攻城力量有限，這從宋軍艱難攻克樸龍、水波兩城就能看得出來。蕭合達的防守重點是蓋朱城，樸龍和波兩城太小，容納兵力少，所以他也沒花什麼心思，任由宋軍去打，結果宋軍打了好幾天，這足以說明對方是一支偏師，說明李定川把所有兵力投到牛角山合圍另外一支宋軍是正確的決策。在蕭合達沒有親眼看到宋軍龐大的攻城軍隊之前，他沒有理由懷疑自己的判斷出了錯。
折可致的突圍在戰場上引起了一連串的反應，拜羅泉、蕭合達擔心這頭困獸逃脫了樊籠，指揮各部拼命攻擊，雙方將士陷入血腥的混戰。
就在這個時候，楊惟忠的大軍再次推進五里，距離折可存只有十里了，雙方將士甚至能聽到對方戰場上的隆隆鼓聲。
曹吉安無路可退，只能指揮自己的手下捨命反撲。當戰鬥逐漸白熱化的時候，韓世忠的大鐵槊從天而降，給了曹吉安雷霆一擊，當即把曹吉安砸得七竅流血，一頭栽倒馬下。韓世忠一刀梟首，斬殺曹吉安。
這支夏軍瞬間崩潰，殘兵敗將四散而逃。韓世忠、吳玠各自指揮手下奮勇追殺。
張高兒帶著閻王軍狂奔數里，對準夏軍的包圍圈展開了致命一擊。
夏軍抵擋不住，節節敗退。
折可致聽到己方的號角，知道援軍已經殺到，激動地連聲狂呼，帶著悍卒們瘋狂攻擊。
夏軍腹背受敵，損失慘重。拜羅泉、蕭合達各帶預備軍，從左右兩翼拼命殺進，支援，試圖阻止宋軍會合。
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巳時初，蓋朱城再次派人求援，宋軍兵力太多，人山人海，連續不停的攻擊，守城將士損失慘重，城池岌岌可危。
然而，牛角山戰場已經到了最最關鍵時刻，雙方將士完全豁出去了，捨命廝殺，戰況異常慘烈。
蕭合達身先士卒，衝殺在最前線，這時候他不但無暇分身，更沒有辦法調兵回援。說實話，此刻他恨不得從城內再調兩千人過來。
“死守，誰敢後撤，我就殺了誰。”
傳令兵帶著這個命令絕塵而去。
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巳時五刻，張高兒的閻王軍撕開了夏軍戰陣，與折可致會合。
巳時六刻，韓世忠、吳玠率軍殺到，經過一番激烈廝殺，成功擊退了夏軍的反撲，兩支大軍終於連為一體。
中午，牛角山戰場的局勢開始扭轉。
前幾天，是夏軍圍著宋軍殺，此刻，宋軍正逐漸扳回劣勢，慢慢撕碎夏軍的包圍圈，雙方打得旗鼓相當。
戰場上，兩軍糾纏在一起，勢均力敵。
李定川沒有放棄希望，拜羅泉和蕭合達也沒有放棄希望。此刻，只有放棄圍殺，改為正面廝殺，雙方拼消耗。夏軍只要守住蓋朱城，只要把宋軍牢牢堵在蓋朱城的北方，不讓他們從蓋朱城方向突圍而去，那麼等到這股宋軍沒有糧食了，死期也就到了。雖然憑這股宋軍的實力，最終還是能突圍，但可以想象，突圍而走的人非常有限，這一仗最終還是西夏人贏了。
抱著這種想法，李定川、拜羅泉和蕭合達各自指揮軍隊，頑強奮戰。
蕭合達考慮到蓋朱城的重要性，決定抽調一千人馬回援。
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巳時正，涇原軍第八正將種溪攻上了東城，撕開了夏軍的防線。
楊陵及時派上十隊突前悍卒隨後殺進，攻佔了東城樓，放下了吊橋。
巨大的攻城槌連續撞擊城門，隨著一聲驚天巨響，城門轟然倒塌，將士們一擁而入，肆意砍殺。
巳時六刻，宋軍攻佔蓋朱城。
午時兩刻，海拉蘇帶著馬軍衝出了蓋朱城，向牛角山殺進。
午時三刻，羅蘭帶著虎烈第十三軍、楊志帶著涇原軍迅速跟進。
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蕭合達聽說蓋朱城失陷，愣了半天，驀然，他狂吼一聲，掄起戰刀，一口氣砍翻了三個逃兵。當噴射的血液濺了他一頭一臉的時候，他才從暴怒中清醒過來，蓋朱城丟了，宋軍正急速殺來，他被包圍了。
拜羅泉瞪大一雙眼珠子，匪夷所思地望著蕭合達，他無法相信自己的耳朵，堅固的蓋朱城，三千戍軍，竟然在兩個時辰內就被突破了。
“多少人？來了多少虎烈軍？”
“沒有十萬也有七八萬。”蕭合達現在相信了，但已經遲了，“我們上當了，李虎太狡猾了，竟然在蘭州藏了這樣一支龐大的軍隊。”
拜羅泉的心突然顫慄起來，渾身的熱血驟然冷卻，矯健的身軀忽然失去了力氣，他不知道怎麼辦，他搖搖晃晃地坐到地上，血跡斑斑的雙手輕輕顫抖著，慢慢的，他抱住自己的腦袋，發出了一聲痛苦的呻吟。
兩個人都知道敗局已定，當前只有一個選擇，那就是突圍，馬上突圍，會合李定川撤回統安城，死守統安城，同時向賀蘭山和河西求援。到目前為止，他們還不知道李安惠和謀寧平衍正帶著三萬大軍疾馳而來，也不知道李仁忠、高守忠正帶著一萬馬軍馳援喀羅川。
蕭合達望著前方激烈廝殺的戰場，欲哭無淚。一個時辰前，宋軍還在全力突圍，但僅僅過了一個時辰，就輪到夏軍要全力突圍了。
“突圍吧。”蕭合達走到拜羅泉的身邊，俯身拍拍他的肩膀，嘶啞著聲音說道，“我斷後阻截，你率軍突圍。”
拜羅泉慢慢站起來，用力擁抱了一下蕭合達，“保重。”
蕭合達笑笑，這一刻，他再無生念，他將和蓋朱城共存亡。
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