郎中找來了，他有著一雙黑豆似的小眼，留著山羊鬍，檢查過阿炬的傷口，他捋須說道：“病人的刀傷很深，顯然是武林高手所致，好在刀上無毒。”
龐大新聞之，得意洋洋，羅提刑用餘光瞟了他一眼，他才將自得之色收斂起來。
郎中繼續說道：“病人的傷口已經開始感染，如果不及時處理，肯定有性命之虞。”
“那就煩請郎中速速醫治！”羅提刑催促道。
治療畢，郎中又捋須說道：“病人雖無大礙，但肯定經不住舟車勞頓，需靜養調理。”
送走郎中，夏離子抱怨龐大新不該圖一時之快後補一刀，龐大新不服，兩人便起了爭執。羅提刑拉下臉來大聲喝道：“好你個龐大新！本官方才訓斥過你，怎地這麼快就忘乎所以起來。本官罰你留下來照料此人，以示懲戒，不得有誤！”
龐大新滿臉不悅，卻只能抱拳道：“卑職遵命！”
胡員外不忍見他如此，遂含笑建議道：“羅提刑，此間倒是有在下的一位至交，不如將病人交與他照料，在下正想順道去拜訪一番。大新功夫了得，卻未必善於護理病人，他跟隨我等去湖州，亦可多一份保障。”
羅提刑不置可否，五大三粗的龐大新就憨態可掬地說道：“羅大人，你就準我同行吧！卑職今後再也不敢莽撞。”
羅提刑還是不言語，胡員外就打圓場道：“大新，羅大人已經默許，還不趕快把病人背上馬車，我們得先把他送到我朋友的莊上。”
一行人坐著馬車行了二三裡後，但見一座平緩的山丘上坐落著一個環境清幽之莊園。胡員外率先跳下馬車，吩咐車伕把馬車停靠於路旁，又交代兩個家丁留下來照看馬匹，然後領著羅提刑、楊芙和夏離子踏上了石徑，龐大新揹著仍舊昏迷的阿炬也跟了上去。
約三米寬的石徑兩邊盡皆桃樹，樹上滿是含苞待放的花骨朵。爬了數百個臺階，轉過幾個彎，莊園高高的圍牆和大大的牌匾躍入眼簾，牌匾上書“何家莊”三個鎏金大字。陽光下，這三個字熠熠生輝，好不搶眼。
方才在山下仰望，難以判斷莊園之規模，而當他們漸漸逼近時，才發現它頗為宏大。
見眾人皆有驚喜之色，胡員外介紹道：“何家莊佔地約八百畝，房屋上百間。周員外是此間最大的財主，在下和他常有生意往來，夫人、犬子遠山和我曾多次應邀過來賞菊。”
胡員外指著莊園說道：“園裡有很大一片菊花，品種之多足以跟胡家大院媲美。”
一旁的楊芙黯然道：“相公，蓮兒在出閣前多次央求我們帶她過來賞菊，可你謹遵禮法，總不應允，她是一個菊痴，現在想來，我們可真是對她不住。”
胡員外白了她一眼道：“夫人何故提這些傷心之事？”
言罷，心裡也泛起一陣酸楚。
聽聞臨安府胡員外到訪，何員外興高采烈地迎將出來，他那跟胡遠山同年同日只晚了一個時辰出生的女兒何夢伊也翩然而至。何員外五十開外年紀，雖身材微胖，卻健步如飛，笑聲爽朗。何夢伊腿長腰細，裙裾飄飄，瓜子臉面，櫻桃小嘴，一雙眼眸春水般明豔，一雙黛眉柳葉般清秀。
何夢伊一見到楊芙就噘著嘴怨道：“伯母，遠山哥哥何故沒有同來？”
楊芙刮了刮她那瑩白如玉的鼻尖笑道：“怎麼？伊兒想我們家山兒啦？”
“是又如何？”何夢伊毫不羞怯，“本小姐喜歡遠山哥哥，一心巴望著嫁入胡家大院，這是何家莊盡人皆知的秘密。”
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“伊兒，休得胡言！”已經見過眾人的何員外說道，“你已行過上頭禮，再也不是可以童言無忌的小丫頭。”
楊芙笑道：“何員外，無妨，我還就是喜歡她這率真的模樣。”
何夢伊喜不自勝，一頭扎進楊芙的懷裡說道：“那伯母是同意伊兒嫁入胡家大院了哦！”
胡員外打趣道：“同意！我們都同意！”
眾人皆笑，何員外也只好付之一笑。
何夫人迎出來後，楊芙就和她相談起來，何員外則把胡員外等人帶進了莊園之中。
真是一座好莊園！
但見樓宇華美幾重重，亭臺玲瓏緊相連，奇花異草隨處有，美池修竹綴其間，凡所應有，無所不有，且一眼望去，庭院深深，深不見頭。園中時有奴僕、侍從和家丁出沒，來來往往，頗為熱鬧。
夏離子、龐大新皆歎為觀止，嘖嘖稱讚，羅提刑卻頗不以為然，表情一直略顯凝重，如果不是因為有求於莊主，他恨不能拂袖而去。他向來看不慣耽於奢華生活的土財主。
胡員外深知羅提刑的行事風格，也覺察到他臉上的不悅，故而沒敢接受何員外的遊園之請，把受傷的阿炬安頓妥當，他只跟何員外私聊了一會兒，就帶著眾人匆匆離開了何家莊。
在書有“何家莊”那三個鎏金大字的牌匾之下，何員外握著胡員外的手說道：“胡員外，待到重陽日，還來就菊花。”
何夢伊也哭喪著臉在跟楊芙道別，楊芙寬慰道：“伊兒別難過，有機會伯母一定會帶著山兒來看你。”
何夢伊點點頭，兩行熱淚卻不爭氣地湧出眼眶，撩撥得楊芙的心裡也酸酸的很是難受。
下山時，夏離子和龐大新興奮地交流著觀感，胡員外則在羅提刑的耳邊低語道：“羅大人，何員外的莊園雖過於奢華，可他的財並非不義之財，而且他不僅不是為富不仁之人，還極為慷慨。為籌資組建羽林軍，鄭員外曾派人到臨安府找過在下，來人僅憑在下的一封書函，就從何家莊帶走了一張五千兩的銀票。方才，何員外得知文司郎將移師至湖州，他又提出屆時會選購良馬一批送過去，以充實馬軍。如此仗義的財主，我們難道不該以禮相待嗎？”
聞之，羅提刑回頭看著莊園汗顏道：“本官不該以小人之心度君子之腹，希望何員外不要介懷！”
胡員外道：“羅提刑高風亮節，鐵面無私，堪稱包青天再世，何員外甚是欽慕，方才還一再提及，自然不會介懷。”（未完待續）