白樺換了一身黑色的衣服，囑咐小嫻要著素服前去。小嫻問他：“你什麼時候有的宗教信仰？”
“這個說來話長了，要聽嗎？”
“嗯。”
“在阿九離開我的那個盛夏，我傷心欲絕。不顧父母的反對，一個人揹著行囊，如一粒微塵飄蕩在天涯各處，軌跡曲折地流浪。我最窘迫、潦倒的時候，連一口飯也吃不上了。本以為會客死在異鄉，偶然間聯絡上了閏月，到了海的那邊，做了碼頭的搬運工。那時的我，已經形如枯槁、心神憔悴了。我在那座濱海小鎮，過著苦悶的生活。是主拯救了我，主給了我生的希望，挽救了我墮落的靈魂。”他閉上雙眼，在胸前緩慢地劃了個十字，念了兩句禱告詞。
小嫻又問他：“阿九是信徒嗎？為什麼會選在教堂舉行葬禮呢？還有，待會兒你會忍不住哭嗎？你要是哭了，我會幫你擦去淚水。”
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他說：“和阿九唸書的時候，去過她家裡幾次，她不信教，但她的家人是信教的。主的教義明示我們，是不是信徒，用基督教的殯葬儀式都不關緊要。在告別儀式上，我不會哭的，明白信仰的人，是不會哭泣的。生者的哀慟，不會給阿九帶去任何安慰。我只會禱告主，求主給予指引。小嫻，其實你可以不去，乖乖在家等我就好。”
小嫻目光堅定地說：“我要去，我要陪著你，讓她知道你不會孤苦伶仃的活。”
白樺本來就十分難過，失去摯愛的深悲劇痛縈繞在他心裡，壓得他鬱悶難當，再聽了小嫻一句憐惜的話，立刻紅了眼圈。小嫻把他抱在懷中，撫摸他的頭髮，說：“在家裡哭吧，哭過就好了，會減輕很多痛苦的。”
白樺淚腺的閥門再也關不住了，兩行溫熱的淚滴到小嫻的頸部，將她的領口打溼了。他靜靜地流淌著淚，沖刷掉內心的苦痛。這是帶著舊傷痛的男人，流淚的方式。小嫻心裡一軟，也流下一行淚來。白樺貼著她的心房，察覺到她胸脯起伏，是啜泣引起的。他眼睛紅紅的，看著小嫻，伸手幫她擦去眼淚，靦腆地笑了，說：“我哭我的，你幹嘛哭呀？”
小嫻也破涕為笑了，幫他擦去眼淚，說：“看你哭，突然就很想哭了。”
“我們走吧。”
“嗯。”
他們走進教堂裡邊，在靠後的位置坐下。
教堂裡的人實在不多，想必都是阿九生前的至親和好友。靈柩裡的阿九，被入殮師化了淡淡的妝，雙眼緊閉，嘴角微微上翹，露出一個難以讀懂的微笑。被高潔的山茶花兒簇擁著，阿九像睡美人一樣，恬靜地睡著了，永遠不會被打擾。事實卻是，她已往生了。
教堂裡一片死寂，沒人發出一點聲響。神父帶領信者們做了一個簡單的禱告，又簡單地介紹了阿九短暫的生平事跡，引領大家一起唱了幾首讚美詩。給生者安慰和鼓勵的讚美詩，卻讓把阿九養大的姨媽老淚縱橫，而且她是一個信徒，是不應流淚的。但這畢竟可以理解，她和阿九是最親的人了。
遺體告別儀式開始了。人們陸續地走到靈柩前，看阿九最後的遺容，和她告別。白樺看到小牧的父親第三個上去，丟了一朵白色山茶花，從另一邊走了。因為帶著墨鏡，白樺看不清他的表情。
該白樺上去了。他默唸主的教誨，心裡百感莫言。站起來，衣服掛住了座位，小嫻及時地幫他解圍，避免在這肅穆、悲傷的氣氛中，在他的阿九的葬禮上，在他向她道別的時候，還要出一次洋相。
他握著一枝沒有瑕疵的臘梅，向阿九走去。離阿九越來越近了，她恬淡的睡容勾起了白樺的回憶。然而，回憶中的阿九枕著玉枕，在她紅華曼理的臉上，被透窗的陽光鍍了一抹炫目的金黃。而此刻沉睡的阿九，俊美的臉兒卻是煞白的。
他腳步沉重地走到阿九的面前，強行壓制住內心翻湧的悲痛之感，緩慢地彎下腰，將臘梅放到她的胸前。他想吻她，想抱她起來，在她耳畔低聲絮語，說說幾年是如何思念她，牽掛她，抱怨她狠心的離去，又為抱怨而內心懊悔。他想多凝視片刻，凝視她結著愁緒的臉兒。他不想離開，他想永遠站在她的面前，請主把時間凝固在那一剎那，把畫面定格下來，使其成為一張永不老去的照片。
但他必須轉身離開。倘若再把眼和心停留在她的容顏上一秒，他必然要流下淚來，而違背主教給他的，在對摯愛最後的陪伴中，默默祝願她走向天路歷程的時候，應當讓她看到她生前愛著的人們，獲得了心靈的慰藉和淨化，沒有生離死別的哀慟。
他在教堂裡轉了個圈，轉回到座位，把頭埋在小嫻的兩膝間。他的腦海裡是阿九的遺容，怎麼也去不掉，揮不散，趕不走。教堂的死寂讓他錯覺地以為，他已經雙耳失聰。突然，一段在《愛的悲歌》中最憂傷的旋律，闖進他的腦海，觸碰他的心扉，撕碎他的靈魂。他的難過變得更難過；他的悲傷變得更悲傷；他的痛苦變得更痛苦。錐心之痛，痛心刻骨。
他絕望了。宣揚善的教堂，瞬間成為了無間煉獄；心靈善良的悼亡人們，變成張牙舞爪的惡魔。他驚懼起來，心想：阿九啊！我怎麼能放心讓你一個人，一個人朝天路孤獨地走去呢？我應該快步追上你的啊，大老遠就呼喊你的芳名；我應該陪伴著你的啊，跟你說我從不曾說過的情話；我應該揹著你走到盡頭啊，讓你不必受累於行走在天路的艱辛。值得安慰的是，你肯定去的是天堂。天堂裡的人有美德，再不會讓你受一絲委屈了。
那一段《愛的悲歌》的旋律，緩慢而悠長。旋律在他腦中物化出了形象，因他的絕望而失了偏頗。本該是一位藝術家，卻成了一個滑稽的小丑。小丑嘲笑他說：“你是一個懦夫，不折不扣的懦夫。”他為了還擊小丑的嘲笑，在心中萌生出自殺的念頭。他對小丑說：“我要了斷了自己。請幫我買一把鋒利的刀吧，因我不是一個富有的人！或者，幫我找到以前的舊刀，我將把它磨得亮晃晃！”小丑聽完這話以後，身體迅速長大長高，放大了好幾倍，變成一個披著魔袍的智者。智者周身環繞著紫氣祥雲，對他說：“我赦免你的罪，我代替你承受，你所犯下的罪的懲罰。”
他感到後背上一陣溫暖流過，以為有人刺穿了他的身體。他睜開眼，迷迷糊糊地注視著小嫻。小嫻的手揉搓著他的後背，使他的絕望感，慢慢淡了下去。他對小嫻說：“我做了個短暫的夢，不是個好夢。”他起身，牽著小嫻往外走，不願參加火化儀式了。
他哀思如潮，已不能承受，要親眼看著愛人，在無情的烈火中，被焚化成灰燼。他想：她烏黑的秀髮，淡如畫上潑墨的柳葉眉，秋水般靈秀的媚眼，如月般明豔的臉龐，精緻、乖巧的嘴巴，曲線玲瓏的身姿，純白如玉的肌膚，和一顆對生執著的心，都將怎樣在烈火中被灼傷啊！都將如何像破碎的青花瓷瓶，被文物鑑賞家捧在手心裡惋惜啊！她的一切，都將化作塵埃，飛到一個她曾重新命名的岬角，遊蕩得累了，累了，重新掉在那個夢開始的地方，組合成一個永遠看著大海的、沉思的女哲人的沙雕。
他牽著小嫻，從教堂外的白樺林間走過。林間有許多亡佚了墓碑的墳，墳上長滿了雜草。他想起東坡學士寫給亡妻的悼詞，“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。”學士的炊臼之痛，頓時讓他含悲茹淚，愁腸百結，一陣揪心的絞痛。
然而，他知道事情還沒有完，還不能給這愛劃下休止符。他必須找出幕後的兇手，將他（她）送上絞刑架。