西羌夜母族叛亂，綏州刺史李仁裕率軍平叛被殺。
羌族是古老民族，秉性強悍，有生戶和熟戶之分：連線漢地，住在州城接受官府管轄的族戶謂之熟戶；居住在深山偏遠的地方，不受官府管轄的族戶謂之生戶。各族帳之間多有世仇，不相往來。但遇到征戰之事，則傳箭相告，各族帳踴躍出兵相隨。
夜母族是西羌熟戶。李仁裕在綏州作威作福，欺壓夜母族。夜母族不堪壓制，在其酋長帶領下舉族謀亂，在綏州城燒殺搶掠，然後奔進南山。李仁裕率所部追擊，輕敵冒進，中夜母族埋伏，戰敗被殺。
李彝殷得報大怒，遣軍屯駐境上，做好剿滅夜母族的準備。遂即上表後漢朝廷，請示出兵討伐夜母族，為李仁裕報仇。
侍衛都指揮使史弘肇啟奏：“李彝殷雄踞平夏，常懷藐視朝廷之意，切不可讓其出兵進剿夜母族，以助長其野心。夜母族在，可牽制平夏党項。”
樞密使楊邠奏道：“李彝殷如出兵夜母族，勢必途徑後漢之地，夏軍慣擄掠，當出兵為備，以防不測。慶州有表，請增兵為備。”
隱帝劉承祐看看二人：“昨日司天監對朕言：今年不利舉兵者。故不可以兵行事。傳詔李彝殷，切不可出兵夜母族。”
遂下旨李彝殷不得出兵，李彝殷只得作罷。
河中節度使李守貞見杜重威被誅，十分驚恐，終日惶惶不安，不知何日一道聖旨下，身首異處。
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“唉——”李守貞長長地打個唉聲，自言自語道：“悔不該當年同意杜重威降遼，落得個人人詬罵，只能夾著尾巴做人。”
他越想越後悔，越後悔越痛恨杜重威。若不是這個老賊暗伏甲兵，威脅眾將，豈能降遼。陽城大捷就是自己違背杜重威將令，激勵將士逆風勇戰取得的。後晉軍二十萬，就是赤手空拳地伸著脖子讓遼兵砍腦袋，也得砍上幾日。這個杜重威，害得自己和部將被誅的被誅，被罵的被罵。而今，無人記得他的功勞，卻不忘叛國投敵的醜行。
怎麼辦？如何自保？李守貞挖空心思，終於急中生智，想出兩條計謀。於是，拿起筆來，給朝中多位權臣寫信，申明降遼的緣由，述說陽城大捷的功勞，請求保證自身與家人的安全。另一計就是以兵自保，修繕城池，訓練甲兵，抵禦可能的討伐。
就在李守貞憂心如焚的時刻，一名僧人求見。
“貧僧法度見過節度使大人。”
“請問高僧，是化緣金銀修繕寺院還是化緣米麵施捨飢寒之人？”
“回節度使大人，貧僧既不是化緣金銀修繕寺院，也不是化緣米麵施捨飢寒之人。貧僧特來造訪，是向大人進一言。”
“高僧向我進一言？”李守貞疑惑地看著僧人：“高僧有言請講。”
法度雙手合十：“節度使大人有人君之位。”
啊！李守貞大驚，瞪著雙眼看著這位名為法度的僧人，俄而微微一笑，對管事道：“給這位高僧千兩白銀。”
“阿彌陀佛。貧僧不為金錢而來。”法度雙手合十，對李守貞施禮，轉身離去。
李守貞一愣。
“大人，永興節度使趙思綰遣人來送禮。”
“有請。”
趙思綰使者對李守貞深施一禮：“稟李大人，本府大人送大人龍袍一件。”
李守貞更加吃驚，剛才那位和尚言說自己有人君之位，就有人將龍袍就送來了。他看著使者雙手捧著的龍袍，心中暗思：天時人事皆合符於己，難道真是天命所歸？朱全忠、李存勖、石敬瑭、劉知遠，也不過是個節度使，皆皇袍加身，君臨天下。自己也是節度使，天命豈能不歸？！
李守貞大喜過望，發兵扼守潼關，自稱秦王，等待時機稱帝。鳳翔節度使王景崇，永興節度使趙思綰，出兵相助，接受李守貞的調遣。李守貞又遣人帶著臘書和重金來到夏州，請李彝殷為援。李彝殷見王景崇和趙思綰已出兵，遂命夏軍出兵，進逼延州，以為聲援。
後漢朝廷得報李守貞反叛，君臣震驚。
隱帝劉承祐急命陝西節度使白文珂出兵問罪，又遣樞密使郭威節制河中諸軍西征，討伐李守貞。
李守貞見官軍多曾隸屬自己麾下，心中自喜，定能得到諸軍的擁戴，叩城迎接。沒想到諸軍見到他的身影，詬罵大噪，人情離散。李守貞大失所望。
叛軍敗的敗降的降。官軍攻城越來越猛烈。李守貞見大勢已去，在衙署多集柴木，為**之計。
後漢乾祐二年（公元949年）七月，後漢大軍攻破城池。李守貞仰起頭，怒視著天空。朗朗乾坤，萬里無雲萬里天。李守貞舉家蹈火**。
李彝殷得報李守貞兵敗**，遂命夏軍回師。
後漢朝廷歡慶平叛勝利。
侍衛親軍都指揮使史弘肇啟奏：“皇上，臣聞李彝殷遣兵境上，聲援李守貞。此人反心已現，且反覆無常，萬萬不可掉以輕心。”
樞密使楊邠奏道：“對李彝殷用以何策，請皇上早下聖斷。”
隱帝劉承祐思慮片刻，對二人道：“可對李彝殷施以羈縻之策，將靜州歸屬定難軍管轄，已收其心。”
於是下詔將靜州隸屬定難軍管轄。
李彝殷接到聖旨大喜。平夏党項在戰亂和中原王朝不斷更替中，穩步發展，地域不斷擴大，擁有了五州之地，勢力不斷增強，從一個部落崛起成為西北地區的霸主。
後漢乾佑三年（公元950年）十一月十三日，侍衛親軍都指揮使史弘肇、樞密使楊邠、三司使王章奉召入宮。隱帝劉承祐以“史弘肇等欺朕年幼，專權擅權”為名，將三人誅殺，夷其全族，又誅殺了史弘肇的弟弟都虞候史弘朗等有關聯的大臣，派遣心腹帶著密詔到澶州，令節度使李洪義誅殺侍衛步軍都指揮使王殷，又令鄴都護聖左廂都指揮使郭崇、奉國左廂都指揮使曹英誅殺樞密使郭威和宣徽使王峻。
李洪義得到密詔，知京師有變，將密詔交給王殷。
王殷看罷大驚，對李洪義道：“皇上亂殺輔政大臣，株連九族，殘忍之極，違背先皇遺旨，天地不容。”
李洪義道：“史都指揮使、楊樞密使等為我朝開國元勳，立下赫赫戰功，竟招昏君誅殺，滅其九族。又令我等誅殺使君和郭樞密使，我於心何忍！這等不仁不義之君，我等不能助紂為孽。”
王殷道：“謝將軍大義。將軍所言極是，我等豈能助紂為孽。事不宜遲，應將京師之變速報郭樞密使。”
於是，二人密遣心腹陳光穗帶著密詔飛馬報於郭威。
郭威時任樞密使兼任鄴都留守，得到密詔，立即召集王峻、郭崇、曹英及諸軍將校到衙署議事。
郭威將密詔傳與諸人觀看，眾人大驚，瞪著驚恐的眼睛看著郭威。
郭威對郭崇等人道：“楊公、史公、王公，皆朝中重臣，卻被枉殺。皇上又傳密詔給諸君，你等當奉行詔旨，將我之首砍下以報天子，自取功名。”
郭崇義憤地道：“使君此言錯矣，我等豈是枉殺忠良，博取功名之徒。”
曹英道：“此事必非皇上的意願，定是皇上身邊的佞臣，以皇上的名義偷偷下詔的。假如這些人掌握了朝廷大權，國家怎能平安！”
王峻起身，對郭威一抱拳：“我等皆不信此事，大人何須自棄，千載之下揹負惡名。我等願隨公入朝，當皇上之面洗雪。”
眾將都請郭威入朝。郭威迫不得已，以“清君側”的名義起兵至開封。隱帝劉承祐派遣禁軍抵拒，被飛龍使郭允明弒殺，郭允明也被迫自殺。
郭威率軍入京城，見眾軍剽掠，下令斬剽掠者，眾軍驚駭，剽掠方止。郭威和王峻來到太后宮中。二人跪倒。
郭威啟奏：“臣樞密使郭威給太后請安。皇上已被郭允明弒殺，國不可一日無君，請太后下懿旨，冊立嗣君。”
太后道：“高祖之侄徐州節度使劉贇可入繼大統，以承漢紀。”
郭威叩頭，“臣遵旨。嗣君未到，請太后臨朝。”
隱帝劉承祐被殺後，其叔父河東節度使劉崇得到喪報，準備領兵南下。他得到朝廷迎立其子徐州節度使劉贇為帝的公文，歡喜地道：“我兒為帝，我又何求！”遂打消進軍南下之念。
太原少尹李驤私下對劉崇道：“麾下看郭威之心，終想自立為帝，使君莫若馬上統兵過太行，據孟津，以示威懾之勢。是時，郭威就不敢妄動了。等徐州相公即位，然後還鎮。”
劉崇聞言大怒，喝道：“腐儒，你想離間我父子嗎？”
李驤慌忙跪下：“卑職實為使君和徐州相公著想，非離間啊！”
“膽敢巧辯。”劉崇指著李驤，“來人，推出斬首！”
是年十二月，遼軍來犯，郭威率軍出征。征途中，劉贇遣使慰問諸軍。眾將竊竊私語：“我輩兵陷京師，各個負罪。若劉氏復立，我等全族皆得被殺。”
於是，眾將發動兵變，將士們將黃旗覆蓋在郭威身上，以代赭袍，山呼震地。次年（公元951年）一月，郭威即帝位，改國號周（史稱後周），改元廣順，都城開封。後漢亡。
後周太祖郭威針對前朝弊政進行了改革，減輕刑罰，廢止某些苛稅，將部分官田分給佃戶。經濟有所發展，後周穩定下來。
郭威復封李彝殷為定難軍節度使，又為隴西郡王。這個封號原為李仁福舊封，李彝殷並沒有上表致謝。
不久，劉崇得到郭威自立為帝和兒子劉贇被降封為湘陰公的訊息，就派使者捧著書信請求郭威，將兒子領回晉陽。在此之前，郭威已將劉贇殺死在宋州。
劉崇得知兒子死訊，嚎啕大哭，想起李驤，哭著道：“我不聽忠臣之言，以至於此。”
於是，劉崇為李驤立祠，歲時拜祭。
後周廣順元年（公元951年）正月，郭威即位之後不久，劉崇迫不及待地在晉陽稱帝，國號為漢（史稱北漢），改名為旻。仍以乾祐為年號。劉崇依附於遼國，自稱“侄皇帝”。
李彝殷得知北漢建立，，於當年夏五月遣使，上表歸順。
後周廣順二年（公元952年）十二月，北漢麟州刺史楊崇訓求援於西夏。當初，麟州土豪楊信自立為刺史，受命於後周。楊信去世，其子楊崇訓嗣位，同李彝殷一起歸順北漢。不久，當地党項人圍攻州城，楊崇訓乃求救於西夏。李彝殷見是同族作亂，沒有出兵援助。
後周顯德元年（公元954年）正月，後周朝廷見李彝殷歸順了北漢，為爭取李彝殷，遣使到夏州，冊封李彝殷定難軍節度使、檢校太尉、加授太師、侍中、兼中書令、同平章事、晉西平王。
李彝殷見到後周朝廷的敕封，一大串的官職，心潮起伏，思緒萬千……
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