“乙埋，乙埋。”梁太後看到兵敗淮安鎮的戰報，氣得暴跳如雷，竟然呼出國相的名號。
“臣在，臣在。”梁乙埋不等出班趕緊回答，步出班位，對著垂簾後的梁太後施禮：“太后有何吩咐？”
梁太後見梁乙埋恭恭敬敬地站在面前，身子一激靈，意識到剛才的失態。她穩了穩激憤的情緒，坐直了身子，對梁乙埋道：“國相，我軍一敗再敗，淮安鎮一仗又敗。這仇不能不報。”
“太后說的是。”梁乙埋停了一下，奏道：“仇要報，雪要恥。宋朝五路大軍入侵，我夏國戰勝實屬不易，兵馬損失嚴重，國用空虛。以臣之見，當休養生息，厲兵秣馬，方能一戰即勝。”
“好，國相之言很好。”梁太後長出了一口氣，又道：“國相，你給本宮準備好人馬，這仇一定要報。”
“是，太后，臣記下了。”
梁乙埋在國中十丁抽九，點集三十萬大軍，命統軍使葉悖麻、副統軍使咩訛埋屯兵涇原北，帶百日糧草，等待宋軍出塞迎擊。
李憲上表朝廷，請再出兵伐夏，集中兵力，出鎮戎軍，直搗鳴沙城，修築城寨，步步為營，兵陷靈州，大軍北進，夏國可滅。
種諤雖被貶官，卻不甘心。五路大軍伐夏，攻佔銀、夏、宥三州，因糧草不接而失敗。壯志未酬，讓他夜不能寐。想來想去，決定讓兒子種樸上言：
橫山延袤千里，多馬宜稼，人物勁悍善戰，且有鹽鐵之利，夏人恃
以為生。其城壘皆控險，足以守禦。今之興功，當自銀州始；其次遷宥
州，又其次修夏州，則三州鼎峙，橫山之地已囊括其中；又其次修鹽州，
則橫山強兵、戰馬、山澤之利盡歸中國，其勢俯視興、靈，可以直覆西
夏巢穴。
宋神宗御覽奏章，覺得這是一條很好的建議，於是召種樸入朝，詢問詳情。種樸說是父親的計謀。遂召種諤進京，升為閣門袛候，決定讓其築城。
延州知州沈括也上表，請築烏延古城，以包橫山，下瞰平夏，使夏人失去沙漠的屏障。
宋神宗見種諤和沈括都主張經營橫山地區，於是採納二人的奏議，派給事中徐禧、內侍押班李舜舉，前往實地考察築城最佳地點。
二人來到鄜延路後，實地考察。徐禧認為銀州雖據明堂川、無定河交匯處，而故城東南已為河水所吞，其西北又阻天塹，實不如永樂之形勢險厄。
種諤認為永樂之地依山而無水，地勢雖然險要，沒有水源，戰時將士如何解決用水？萬不可在此築城。應築烏延城。
徐禧與種諤二人爭論不下，都上表朝廷，提出各自的建議和主張。沈括也上表，改變了以前的建議，附和徐禧的建議。
宋神宗接到二人的表奏，否定了種諤的建議，採納了徐禧的建議。於是下詔命徐禧負責築城，沈括領兵護從，李稷主饋餉。
種諤見宋神宗下旨築永樂城，連忙進京，向宋神宗再陳築永樂城的弊病，請收回詔命。
徐禧也趕回朝廷，當著宋神宗和滿朝大臣的面，惱怒地對種諤道：“君獨不畏死嗎？敢誤朝廷大事。”
種諤悲憤地回道：“城之必敗，敗則死，拒節制也是死。拒節制而死，勝於喪師辱國屍棄異域！”
徐禧再奏：“種諤跋扈異議，不可同與築城，以惑軍心。”
宋神宗見二人水火不相容，遂命種諤留守延州。
徐禧得到宋神宗的支援，躊躇滿志，調動軍民二
十三萬，夜以繼日，奮戰十四天，將城築建完工。
徐禧命曲珍領兵萬人駐守永樂城，與沈括、李舜舉回米脂城。
永樂城在橫山東麓，臨近夏州，如刺在喉。梁太後得到情報，氣得七竅生煙，再也忍不下去了，立即下令葉悖麻搗毀永樂城。
葉悖麻命咩訛埋領兵五千過無定河，偵察宋軍情況，不戰而退。徐禧得報，認為夏軍害怕不敢與戰，遂放鬆防範。
宋軍探馬探到西夏以舉國之兵來奪永樂城，飛報徐禧。
徐禧不相信西夏敢來爭奪永樂城，狂妄地道：“若是西夏大軍來，正是我立功，取富貴的時候。”
探馬十數次來報，曲珍也派人催促。徐禧才帶著李舜舉和李稷來到永樂城。等上到城頭，向西望去，只見遠處的夏軍鋪天蓋地，望不到邊際，宋軍驚懼。
大將高永亨對徐禧道：“城小兵少，又沒有水，不可困守城池。”
徐禧大怒：“大敵當前，竟敢惑亂軍心，給我推出斬了。”
李舜舉連忙求情：“大戰即在，先斬大將于軍不利，且饒他死罪，讓他戰場上立功，將功折過。”
高永能也求情：“大人息怒，末將願用項上人頭以保我弟，若再違將領，將我兄弟二人一併處罰。”
徐禧看看高永能和李舜舉，對高永亨大喝：“非本帥不殺你，是看在你兄與李大人之面，饒你死罪。來人。”
“大人，有何將令？”一隊親兵跑過來。
徐禧指著高永亨：“將他枷起來，送到延州大牢裡。”
“是。”親兵將高永亨押走。
次日，葉悖麻指揮夏軍向永樂城進軍，騎兵奉命先渡無定河。
徐禧命曲珍領兵七萬在城下列陣，命道：“看我手中的黃旗，以旗幟所指方向，攻擊夏軍。”
於是，徐禧坐在譙樓上，手持杏黃旗，指揮宋軍。
高永能見夏軍鐵騎正過河，就向徐禧建議：“這是西夏的‘鐵鷂子’，應當在他們渡到河中間的時候攻擊，要是等他們上岸，其鋒不可阻擋。”
徐禧不滿地瞪了高永能一眼，捋著稀疏的鬍鬚，高傲地道：“你知道什麼，王師不鼓不成列。”
高永能只得閉上嘴，站到旁邊。
曲珍見夏軍鐵騎快要上岸了，急忙對城上的徐禧高喊：“這是夏軍的精銳，趕快下令，趁其半渡攻擊，我們還能佔據有利形勢，要是他們上岸了，其勢不可阻擋。”
徐禧嘿嘿一笑，對著城下道：“將軍放心，鄜延選鋒軍乃我軍驍銳，何懼西夏鐵騎。不必多言，聽我將令！”
曲珍無奈，眼睜睜地看著西夏鐵騎躍馬上岸，只得命令將士準備迎擊夏軍。鄜延選鋒軍是種諤挑選訓練的宋軍精銳騎兵，驍勇善戰，以一當百，銀槍錦衣，光彩映日。
夏軍鐵騎奔上河岸，步兵隨後，列陣以待。宋軍見夏軍勢大，都露出懼色。
曲珍知寡不敵眾，此戰必敗，焦急地對徐禧高喊：“軍心已搖，不可戰，戰必敗，請收兵入城。”
徐禧大怒：“你身為大將，為何遇敵不戰，卻要退兵？！”
曲珍無可奈何，只得等待夏軍進攻。
夏軍鐵騎發起攻擊，殺向宋軍，步兵隨後衝來。兩軍接戰，選鋒軍大敗，調轉馬頭往回跑。馬踏步兵大陣，死傷無數。宋軍見騎兵敗退，跟著騎兵往城裡跑。夏軍在宋陣中往來衝殺，宋軍將校寇偉、李思古、高世才、夏儼、程博古等戰死於亂軍中。宋軍爭相往城裡跑，城門被堵住，只得往南逃跑，有計程車
兵竟然跳下懸崖。
曲珍無法組織宋軍反攻，跟著殘軍要進城，卻進不去，見將士們沿著懸崖攀登而上，他跳下戰馬，也爬崖逃進城裡。七萬宋軍連死帶逃，只有一少半人逃進城裡，八千匹戰馬被夏軍繳獲。
葉悖麻下令：“包圍永樂城。”
夏軍將永樂城團團包圍，包圍圈厚達數里，猶如鍛造的鐵箍緊緊地扣住城牆。夏軍佔據水源，分兵據守要地。
夏軍攀登懸崖峭壁，日夜攻城。宋軍晝夜浴血奮戰。永樂城中沒有水，人馬乾渴。徐禧下令掘井，井深數丈，出水很少，士卒渴死大半。
永樂城被圍困的戰報傳進汴京，宋神宗心急如火，坐不住金鑾殿了，急命李憲、種諤、張世矩火速增援。又命沈括與夏人談判，只要夏軍撤圍退兵，就交還永樂城。
李憲、張世矩得詔，不敢怠慢，立即派兵出發，被夏軍阻擋在險要之地，無法突破阻擊繼續前進。
種諤得詔，竟然有些幸災樂禍，心中道：皇上，誰讓你聽信那個自以為是狂謀輕敵的徐禧的話，我早知必有今日。徐禧，你自作自受，皇上保不了你，求菩薩吧。遂以守延州為由，不出兵，觀望不救。
沈括奉詔前往談判，被阻在路上，派人與夏軍交涉。夏軍狂妄地道：不能放你們過去，有能耐打過去。急得沈括團團轉，就是到不了夏營。
曲珍對徐禧道：“城中井深水少，士卒渴甚，恐不能長久堅持。宜乘士氣未衰，拼死突圍，使將士各自求生。”
徐禧喝道：“此城據要地，艱苦築成，豈能放棄。且身為主將豈能臨陣脫逃，軍心動搖，如何守城。”
曲珍回道：“我並非怕死，但皇上的特使和謀臣同沒於此，我怕有辱國威。”
高永能也向李稷建議：“將金銀絹帛都拿出來，以招募勇士，力戰殺出城去。”
李稷見徐禧不同意曲珍的建議，不敢答應。
高永能和曲珍出了徐禧的府衙，兩人悽楚地對視。
曲珍對高永能道：“老將軍，你我在軍中數十年，身經百戰，從沒有這麼窩囊地打仗。這把骨頭，都得扔在永樂城了。”
高永能嘆口氣，“我等不怕死，早就死過多次了，只可惜朝廷……”
夏軍攻城數日後停止攻城，對城上高喊：“請曲太尉來談判。”。
徐禧得報，心中暗喜，在心裡道：永樂城堅固無比，夏軍攻不進來，開始耍花招了，談就談。正好拖延時間，援兵就要到了。他擔心曲珍的安危，於是派裨將呂文惠前去談判。
葉悖麻見來人不是曲珍，氣惱地大喝：“你是無名小將，不可議約，你回去，叫曲太尉來。”
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徐禧又派呂整和景思誼去談判。
葉悖麻見二人的官職高了些，就道：“朝廷要是歸還蘭州和米脂二城，本帥就下令撤圍退軍。”
景思誼道：“此為朝廷大事，豈是我等邊臣所能做主的。”
“什麼？”葉悖麻大怒：“你等不能做主，竟敢來談判！”遂命人將景思誼剃光頭發，關押其來，將呂整亂棒打出。“滾回去，告訴你們那位徐大人，今夜本帥就下令攻城，讓他把命準備好。”
是夜，雷電交加，大雨如注。焦渴若焚的永樂城，迎來了甘霖，也迎來了夏軍的猛烈進攻。宋軍將士浴血奮戰，頑強反擊。夏軍的攻勢猶如浪濤，一撥猛似一撥，終於殺上城頭，宋軍敗退到城下。
永樂城在電閃雷鳴和慘烈的殺聲中陷落。