十萬火急邊報，將宋真宗和大臣們的喜悅驚得灰飛煙滅。
環州洪德寨蕃族巡檢慶香，與屬戶者龍等十八人拜見供奉官胡寧，稱夏兵入邊，諸族危迫，請供奉官出兵退敵。胡寧毫不懷疑，率軍赴援，至歸德川，伏兵四起。胡寧方知中計，率軍奮戰。無奈蕃兵太多，胡寧與將士千餘人全部戰死。
慶香率本族三百餘帳奔入西夏境內。李德明大喜，嘉獎慶香，接納眾蕃。
延州知州兼鄜延駐泊部署馬知節遣人偷入夏界，招撫眾蕃迴歸。只有二百人回到宋境，慶香等百餘帳不回。為表忠誠，慶香帶領萬人進犯渭州，攻掠平涼、方渠等州。馬知節率軍迎擊。慶香兵敗，從九井原、烏侖河逃遁。
這邊報就是馬知節火速傳到朝廷的。宋真宗下詔西夏，責問李德明接納慶香等蕃族，違反景德和約。李德明左思右想，不知如何回覆。
“稟報西平王，蕃部指揮浪密囊、麻孟桑二人投降環州。”侍臣的稟報將李德明喚醒。
李德明問：“你剛才報蕃部指揮浪密囊、麻孟桑二人投環州了？”
侍臣回稟：“稟西平王，浪密囊、麻孟桑二人帶領部族投環州了。”
“好，好，好。”李德明連說了幾個好。
侍臣聽到西平王說好，不明白部下投奔宋朝為什麼好，卻不敢啟問，呆呆地躬著身子，等候指示。
李德明傳旨，野利仁榮草書上表，遣使臣進京。
宋真宗覽表，微微一笑，“這個李德明，何其狡黠，只言別人之過，不說已之錯。”傳旨環州：昔日有熟戶逃亡曾為西界所納，可移牒追取，俟其遣還，乃以浪密囊等付之。
李德明見詔，只得作罷。
最讓李德明焦急的是宋朝的禁鹽。自景德和約簽訂至今，一直在禁止清白鹽輸入宋境。西夏本來就物資匱乏，透過清白鹽貿易，西夏可以得到所需物質。但景德合約規定，西夏必須遣子入質，方可開放鹽禁。雖然上表請解鹽禁，朝廷堅持子弟入質。禁鹽成了他的一塊心病。
李德明左思右想，覺得還得爭取。於是，派遣衙內指揮白守貴進京師，陳訴蕃漢民眾的困情，請朝廷取消鹽禁，恩准清白鹽入市。
宋真宗將西夏之請，交予群臣廷議。大臣們議論紛紛，一致認為惟子弟入質方許。如果李德明不同意子弟入質，定不開放鹽禁。
李德明見朝廷依然以子弟入質為交換的條件，豈肯將把柄交於他人。於是禁鹽如初。
西夏使臣和進奉使出使宋朝，就將所乘之馬賣掉，換取所需之物。因馬的價格比宋朝的便宜，邊境居民爭相購買。於是，使者就多帶馬匹出賣。
宋朝邊境的官員知道了這種情況，立即上表報告朝廷。宋真宗下詔，嚴厲禁止。還規定使者所乘馬匹的數量。官吏嚴格檢查，如不符合規定，則不準入境。
夏使叫苦不迭。
李德明數請開放清白鹽貿易，私置榷場不得，遂點閱兵馬，陰謀侵掠慶州兀泥族，以示報復。
慶州兀泥族大首領兀泥崖的叔父兀泥盛佶，在李繼遷時代被俘，授予白池軍主，一直在西夏貢職。他得知李德明將進兵兀泥族的資訊，密遣心腹通告侄兒兀泥崖。兀泥崖馳報朝廷，宋真宗調兵遣將，命曹瑋嚴加防守。當西夏五千騎兵進掠慶州時，途中埋伏，被宋軍擊敗。
李德明十分惱怒，還要報復。他見宋朝加強了防備，惱恨地放下報復的念頭。思來想去，他明白了一個道理：與宋朝鬥，不但要鬥勇還要鬥智，要陽一面陰一面，要當面一套背後一套。於是上表陳情，自責管束部下不嚴，請朝廷恕罪。
宋真宗不念舊惡，再次寬宥了李德明。
宋天禧五年（公元1021年）二月，李德明庶母去世，宋朝以屯田員外郎上官佖為吊贈兼起復官告使，閣門祗候常希古為致祭使來到西夏弔唁。
初冬日，在南郊舉行了隆重的祭祀。宋朝又加封李德明為崇仁功臣。
宋乾興元年（公元1022年），宋朝再次加封李德明為純誠功臣。派遣官員賜冬服和“儀天具注歷”。古者，帝王之治天下，以律歷為先。宋朝向西夏頒“儀天具注歷”，示夏奉宋為正統，安守臣規。
然而，李德明表面對宋朝恭敬，私下裡並不拿宋朝當回事，依然我行我素。加封“純誠功臣”的第二年，派兵攻慶州柔遠寨。慶州巡檢楊承吉率軍迎戰，夏軍敗退而逃。
宋真宗得報，深為疑惑，對臣下道：“德明一向順從朝命，近來為何頻繁侵擾，難道是邊將失於安撫嗎？”
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左相王旦回奏：“党項和蕃族劫掠成性，李德明豈能詳知。可遣使曉喻李德明，並派大員赴慶州，加強防範。”
宋真宗遂命曹瑋為副都總管，環州、慶州、秦州緣邊巡檢安撫使，率軍防禦西夏，撫慰眾羌。曹瑋至慶州，骨咩、大門等蕃族爭相歸降。
李德明得報大驚，親率五千精騎侵掠慶州周圍堡寨。一時間，殺聲震野，戰火瀰漫。曹瑋領軍出擊，夏軍騎兵迅速撤退。曹瑋揮軍追擊，不敢深入，恐入埋伏，望塵大罵李德明失信。
宋乾興元年（公元1022年）春二月，宋真宗崩於延慶殿，年五十五，在位二十六年。遺詔太子趙禎繼位，尊皇后為皇太后，垂簾聽政。
趙禎在柩前即皇帝位，為宋仁宗。年齡尚幼，只有十二歲，由章獻明肅劉太后聽政。宋仁宗御崇德殿，章獻明肅皇太后於承明殿設帷幄，垂簾以見輔臣。授丁謂為司徒兼侍中、尚書左僕射；馮拯為司空兼侍中、樞密使、尚書右僕射；曹利用為尚書左僕射兼侍中；宣徽南院使曹瑋為左衛大將軍。
李德明立即上表恭賀，知新君即位，宋朝必有大典，遣使進京。宋仁宗封李德明為尚書令。
宋仁宗改元為天聖。來到玉清昭應宮，上玉皇大天尊寶冊、袞冕，謝天地於南郊，大赦天下，中外官員一併加恩進秩。正好夏州使節來到，下詔加李德明為太傅，食邑千戶，實封四百戶。
宋仁宗不是章獻明肅皇太后所生，其母為李宸妃，章獻明肅皇太后因無生養，在宋仁宗襁褓之時收為己子，甚是愛。宋仁宗不知生母，只知皇太后，即位後以章獻明肅皇太后生辰正月初八為長寧節，與群臣議定長寧節上壽。
李德明得知皇上將為皇太后上壽，立即備妥壽禮，遣使進京拜壽。
宋天聖二年（公元1024年）正月初八日，皇太后垂簾於崇政殿，百官及遼國、西夏等使臣立班庭下，宰相及眾臣使節進奉上壽，閤門使於殿上簾外立侍。百官再拜。拜畢，右相馮拯緩步上殿，在帷幄外跪倒，雙手高舉壽酒進獻。內臣跪倒，承接壽酒進入簾內敬獻。
馮拯啟奏：“長寧節，臣等不勝歡喜，謹上千萬歲壽。”
拜畢，馮拯下殿再拜：“萬歲，萬歲，萬歲。”
內臣秉承皇太后懿旨，大聲對眾臣宣：“得公等壽酒，與公等同喜。”
馮拯率眾臣再拜。又邁步上殿。內臣出簾外跪授空盞，馮拯跪倒，雙手接受，下殿，再拜，舞蹈，歡呼：“萬歲，萬歲，萬歲。”
內臣秉皇太后懿旨，宣群臣上殿，再拜。通事舍人高呼：“宰臣以下進奉。”眾臣及外國使節將壽禮陳列於殿上。客省使高呼：“進奉出。”
內臣奉皇太后旨，賜眾臣酒，三行而畢。
侍中曹利用向皇太后稟奏：“長寧節，禮畢。”
眾臣再拜，舞蹈。皇太后起駕回內宮。百官來到內東門拜表稱賀。次日，大宴群臣。
宋仁宗召見西夏使臣，好言安撫，賜李德明金銀器物。使臣滿載而歸。
李德明數受中國恩禮，志氣驕盈，加上宋仁宗年幼，小覷宋朝，放縱部下和蕃部，致使蕃部日益驕橫。
宥州羌族首領臘爾率兵進擾延州，搶劫熟戶門嵬族。門嵬族首領派人急馳金明寨，向監押李士彬求救。李士彬率宋軍在臘爾回軍的必經之路上設伏。臘爾領部族，帶著戰利品往回走，進入宋軍埋伏。臘爾倉促應戰，被殺，部族四散奔逃。
宋仁宗下詔延州部署司，將此事報與李德明。李德明上表請罪。
居住在宋朝環州和原州的党項部族首領撒逋渴擁眾數萬，欲叛宋歸夏，圍攻柳泉鎮、鵓鴣泉寨。環慶都監趙士隆和都指揮杜澄戰死。德洪寨主趙振率軍增援，抵達平遠，正遇撒逋渴軍。兩軍廝殺。宋軍力戰七日，破敵解圍，斬首千級。
撒逋渴之勢大衰，慌忙派人到興州，向李德明求援。李德明審時度勢，認為宋仁宗新立，應保持宋夏的穩定，沒有答應撒逋渴的請求，按兵不動。撒逋渴無力抵擋宋軍，遂請降。
宋朝大臣們對李德明十分不滿。
曹利用啟奏：“李德明陽奉陰違，反反覆覆，縱使蕃族犯境。撒逋渴反叛，定是李德明唆使。當下詔責問，遵守臣規。”
皇太后接受曹利用所議，以宋仁宗的名義遣使西夏責問。並詔示：
自今起，若兩邊有叛降入境者，不得隱匿，當悉數遣返。
李德明見朝廷責問，派遣都知兵馬使白文美出使宋朝。
覲見儀式完畢，白文美進獻方物，上表，稟奏撒逋渴叛反事實。
宋朝君臣聞言大喜。皇太后道：“李德明之舉有益宋夏。”
白文美再奏：“敝使啟稟皇上，我國東南蕃部多有叛入宋界之人，乞請朝廷賜還。”
太監將白文美之奏傳奏皇太后。皇太后與臣下商議後，以宋仁宗名義下詔：“鄜延部署司，查實後，如數遣還。”
右相丁渭啟奏：“我朝也有叛入西夏者，亦當遣還。”
皇太后對白文美道：“貴使回朝，稟明夏國主，夏入宋者，宋遣還；宋入夏者，夏亦應遣還。”
白文美回稟：“微臣遵旨，定稟明我主。”
宋朝叛入西夏的人，多數為諸蕃熟戶，因畜牧進入夏境，或與夏民進行私下貿易，有人返回宋境，也有逗留夏境。
李德明感激宋仁宗，歸還進入西夏的宋朝人戶。並奏請於幷州、代州設定市場。
使臣回到興州，向李德明稟報：“稟皇上，宋朝同意在幷州和代州開設市場，進行貿易。”
“好，太好了。”李德明大喜，多年的願望終於實現了。
“稟皇上。”侍臣急急忙忙進殿，身旁緊緊地跟著遼國使臣。
遼使雙手捧著聖旨，滿面怒容……