英國，倫敦郊外的小鎮海默頓，聖瑪格麗特女子學院。
一間寬敞的音樂室裡，兩位還年幼的小姐，正在音樂教師的指導下練習鋼琴，悠揚的琴聲飄蕩著整間教室，令人不禁放鬆了心神，專心沉浸在音樂的世界裡。
棕發的小蘿莉在按下最後一個音符後，便站起來朝音樂老師行了一個屈膝禮，示意自己已經結束了。貝絲夫人笑眯眯地看著禮貌的小蘿莉，和藹地說道：“阿黛拉小姐，你的手法已經非常嫻熟了。如果以後你能在彈奏中融入你的感情，那就在完美不過了。只是現在你還小，閱歷還不夠豐富，所以沒有充沛的感情也很正常。”
名叫阿黛拉的小蘿莉捋了捋棕色的髮絲，矜持地笑道：“貝絲夫人你說的沒錯，我以後會努力的。”
貝絲夫人點了點頭，對於這個聰慧的小姐，她已經沒有誰什麼技巧好傳授的了，而她現在最擔心的學生是另外一個小女孩。貝絲夫人將視線轉朝另外一個金髮的小蘿莉，說道：“愛麗絲·施密特小姐，我知道你以前在家的時候沒有家庭教師的教導，這不是你的錯。但來到了聖瑪格麗特學院後，我希望你朝著成為一個真正淑女的方向努力，而鋼琴則是一個淑女音樂才藝的最直接體現，有時間的話還是多練習練習吧。”
愛麗絲咬著嘴唇，有些沮喪地說道：“我知道了，貝絲夫人。”
等貝絲夫人走了之後，愛麗絲才湊到阿黛拉小姐面前，說道：“阿黛拉，你的鋼琴彈得可真好聽，要是我能彈出這麼美妙的音符就好了。”
愛麗絲不是不知道那些同學在她的背後如何議論她，甚至有人說她是一個”粗俗”的鄉下姑娘。但這確實說得沒錯，愛麗絲在來聖瑪格麗特學院之前，只是在威克漢姆的教導下，才堪堪學了一些英文文法。至於樂器、女紅、繪畫、法語和舞蹈，她這個來自倫敦東區下層階級的孩子，又怎麼能接觸到呢？
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這就導致了在聖瑪格麗特女子學院裡，她基本都融入不到那些小姐的圈子裡去，這麼長時間也就交到阿黛拉這一個朋友。阿黛拉則是個溫柔婉約的姑娘，對誰都是一副好脾氣，不僅幾位老師很喜歡她，其它小姐們和她相處得也很好，這讓愛麗絲感到非常羨慕。
出了阿黛拉，愛麗絲還新認識了一個姐姐，就是和她同一時間來學校的喬治安娜·達西。喬治安娜一開始就對愛麗絲很照顧，這讓愛麗絲感到有些莫名其妙，因為她並不認識達西小姐。不管怎麼樣，經過幾個月的相處，愛麗絲已經將那位善良溫柔的達西小姐，真正地看做姐姐了。
阿黛拉笑呵呵摟著愛麗絲的肩膀，安慰道：“愛麗絲，其實我也就是因為練習得多而已。你不知道，在六歲的時候，我媽媽就請了一個家庭教師教導我琴藝，這麼多年也就熟練了。如果你多花些時間的話，就能練好鋼琴。”
阿黛拉在愛麗絲的面前放開了很多，不再顧及那些煩人的禮節，展示出了一個少女應該有的活力。也許是因為愛麗絲沒有那些貴族小姐們的做作虛偽，反而多了一些真誠的原因吧。
阿黛拉突然想起了什麼，然後好奇地問道：“對了，愛麗絲。這麼長時間了，也不見有人來接你回家，難道你的家不在英格蘭嗎？”阿黛拉只是有些好奇，因為愛麗絲從來不和她們一起出去逛街，也沒見她的家人來看望過她。
愛麗絲神色一暗，小聲說道：“阿黛拉，我沒有家，也沒有爸爸和媽媽。”說完，愛麗絲便低下了頭，眼角微微有些溼潤，在無數個夜晚，她都會回想起施密特夫人追著給她穿衣服的場景。也許，媽媽會像威克漢姆哥哥說的那樣，在天堂無憂無慮地生活吧。
聽著愛麗絲的小聲啜泣，阿黛拉一時語結，她沒有想到這個平時很堅強的女孩，身世會如此悲慘。過了好一會，阿黛拉這才斟酌著語氣說道：“愛麗絲，對不起……我不應該提起你的傷心事。”
愛麗絲很快將自己的負面情緒隱藏起來，笑鬧道：“不過我還有個哥哥呢，哥哥對我可好了，經常給我買小點心，還會講很多有趣的故事呢。只是，他是皇家海軍的軍官，這次出海也不知道什麼時候能回來。”
一提起威克漢姆，愛麗絲的心裡便溫暖了起來。她永遠也忘不了那個可怕的下午，施密特夫人永遠地閉上了眼睛，是威克漢姆哥哥，抱著她不斷輕聲安慰，並將他帶離了那個骯髒齷蹉的地方。
阿黛拉為了轉變剛才的尷尬氣氛，故作驚訝地喊道：“原來愛麗絲還有這麼優秀的哥哥，以前怎麼不聽你提起，是怕被我搶走嗎。”
其實阿黛拉用這麼誇張的語調和表情，只是想轉移愛麗絲的注意力而已。調笑了一會，才正色說道：“愛麗絲，很快就要過聖誕節了，你的哥哥能在平安夜前趕回來嗎？”提到哥哥這個話題，阿黛拉便歪著小腦袋，夏天的時候她的二哥不辭而別，到現在也不見人影。每次她問及這個問題的時候，父親就陰沉著臉什麼也不說，母親也只會在一旁默默地流淚。
愛麗絲託著精緻的小臉龐，看著窗外的藍天，喃喃道：“哥哥所這次出航的目的地，是那個遙遠的東方古國呢，可能需要一年還要多的時間才會回來呢。”
阿黛拉見愛麗絲這副寞落的樣子，心下一軟，便說道：“愛麗絲，要不這樣，今年你就到我家來過聖誕節吧！”
愛麗絲沒想到阿黛拉會邀請她去家裡做客，有些猶豫地說道：“這不太好吧，我和你家裡的人都不認識。”
阿黛拉沒有想那麼多，只是拉著愛麗絲的手：“有什麼不好的，我們家裡就我一個女孩，我大哥一見到漂亮的小姐就圍上去，都不怎麼陪我。愛麗絲，你就當陪我了，好不好？”阿黛拉沒有提起她的二哥，她想也許她的二哥永遠都不會回來了。
愛麗絲一想與其留在空蕩蕩的校園來，還不如和自己最好的朋友呆一起，便答應了下來。
就在兩人討論怎麼過聖誕節的時候，音樂室的門被推開了，一個身材嬌小，披著可愛捲髮的女孩走了進來，臉上是怎麼也掩飾不住的興奮：“愛麗絲，你的哥哥來信了！看地址是從黃金海岸寄過來的。”
愛麗絲一聽是威克漢姆哥哥給她寫的信，頓時一個激靈從椅子上彈了起來，兩步並做三步走來到那女孩的身邊：“太好了，喬治安娜姐姐，我實在是太高興了！”愛麗絲興奮地從喬治安娜的手中接過信件，便迫不及待地開啟看了起來，算起來這可是哥哥給她寫的第一封信件呢。
阿黛拉也為自己朋友感到高興，微笑著走過來：“你好，達西小姐。你能親自來，真是太感謝你了。”阿黛拉知道這個大她兩歲的姐姐，是達西家族唯一的小姐。雖然現在的達西家沒有了爵位，但是在宗教界的影響力還在，據說現在的坎特伯雷大主教和故去的老達西先生關係很好。而他們的姻親家族費茨威廉家族，在輝格黨中間也有著舉足輕重的地位。基於這樣的家世，阿黛拉也不敢怠慢眼前這位看似柔弱的小姐。
喬治安娜只是矜持地點了點頭：“阿黛拉·伯克小姐太客氣了，愛麗絲的哥哥在走之前，曾拜託我要好好照顧愛麗絲，這些都是我應該做的。”
突然，愛麗絲驚呼了一聲，興奮地揮舞著手中的信件，小腦袋仰得高高的：“安娜姐姐，阿黛拉，你們快看，哥哥還在裡面寫了一個故事，叫做·愛麗絲夢遊仙境，哥哥在信裡說這是親自為我寫的的呢！
威克漢姆沒有讀過愛麗絲夢遊仙境這本書的原版，他之所以知道這個故事，是因為他看過一部改編自這個故事的好萊塢電影而已。一想到這個故事中的女主角和愛麗絲正好同名，威克漢姆便大言不慚地說這是專門寫給愛麗絲的。反正這本書的作者，現在還沒出生呢，威克漢姆也不怕有人來告他剽竊。
如果是不太清楚音樂大牛貝多芬先生，有沒有寫出愛麗絲這首名曲，威克漢姆都想在回去之後，直接將這首曲子彈給小丫頭愛麗絲聽了。
喬治安娜感到有些訝異，雖然威克漢姆上的是劍橋的院，但是她也知道威克漢姆的成績實在是不怎麼樣，她還從來沒聽說過威克漢姆還有這本事。帶著疑問，愛麗絲便問道：“你哥哥還會寫故事？”
愛麗絲一臉自豪地說道：“安娜姐姐，你這就不知道了吧，我哥哥還會寫詩歌呢。上次在離開倫敦之前，哥哥寫的詩還被泰晤士報出版成冊呢，詩集的名字好像叫做自由頌。”
這一下可把喬治安娜給鎮住了，自由頌這本詩集質量相當之高，令整個英國文壇驚訝不已。其中的每一首詩單獨拿出來，都是不可多得的精品。最近學院的小姐們組織的聚會上，大家都喜歡談論這本詩集，她怎麼會沒看過呢？
只是威克漢姆並沒有留下全名“喬治·威克漢姆”，只是留了“威克漢姆”這個姓氏，叫這個名字的人在英國多的是，所以喬治安娜這才沒有把詩集和威克漢姆聯絡起來。
“呀呀，沒想到喬治還有這樣的文采，原來我還以為她就只會說些甜言蜜語呢。”說到一半，喬治安娜這才意識到自己的話有些不妥，連忙捂住了自己的嘴巴，白皙的小臉頓時憋得通紅。
在一旁的阿黛拉很快就明白了這是怎麼回事，她原本就覺得這個達西小姐對愛麗絲似乎也太照顧有加了，而之前她們兩人甚至都不認識。剛才達西小姐提起那位愛麗絲口中的哥哥時，那嬌羞的表情很快就印證了她的猜測。雖然心裡很好奇，但是阿黛拉也不會魯莽到開口詢問，畢竟她和達西小姐不怎麼熟。
愛麗絲剛要將信件收起來，一張紙條便從信件都滑落了下來。“咦？這是什麼東西？”愛麗絲疑惑地將紙片撿起來，才發現這是一張五百英鎊的英格蘭銀行本票。愛麗絲有些奇怪地說道：“哥哥給我寄錢幹嘛，上次威廉·愛德華先生才給了我八十英鎊呢。”
喬治安娜摸了摸愛麗絲的頭髮，說道：“好了愛麗絲，聖瑪格麗特的學制是兩年，這是你哥哥給你準備的下年的學費呢，你可要好好保管。”
對愛麗絲叮囑了幾遍，喬治安娜這才向兩人道了別，然後快步走到庭院裡的一個隱秘地點，注意了旁邊沒人之後，這才小心翼翼地拿出一封信，開啟讀起來：
喬治安娜：
我不知道我應不應寫這封信，因為我曾經傷害過那麼純真，那麼善良的你。我承認我當時對你做出那樣的事情，有一部分原因是因為你那一筆龐大的嫁妝，雖然那只是一部分原因而已。但這個念頭只是在我的腦海一閃而過，我就為這個可怕的念頭感到深深的羞愧。現在，我真心希望能得到你的諒解。
我知道我年少的時候做了一些事情，讓你的哥哥對我充滿了戒備和敵意，而你的表哥費茨威廉上校，對我的社會地位和品格都深感不滿。但是現在我已經打算開始一段全新的生活，重新振作起來。軍艦在海上航行的時候非常無聊，有些時候我會遙望著藍色的天空和海洋，思念在千里之外的你。
前一段時間，我參加了一戰針對非洲土著的軍事行動。雖然當時非常危險，但是感謝上帝我挺了過來，不僅得到了馬噶爾尼勳爵的好感，而且得到了一大筆戰利品分潤。
我想也許軍隊是個不錯的地方，如果我能走了大運立下軍功，得到國王陛下的授勳，那個時候我就能坦然地面對你的哥哥和表哥。雖然從軍這條路很危險，但是為了能和站在同一個高度，我願意。
希望下次回來的時候我們會是另一番景象。
喬治·威克漢姆
喬治安娜慢慢的將信件合起來，淚水早就忍不住地滾落下來，她從來就沒有怪過威克漢姆。但是愛情裡沒有誰對誰錯，即使她知道威克漢姆的目的不單純，她還是心甘情願地和他私奔了。
而現在，威克漢姆要為了能擁有和她在一起的資格，而甘願冒著生命危險在軍隊中服役，這讓她的心裡既甜蜜又擔憂，但這無疑更加堅定了她的決心。
“喬治，我等你。你一定要平安回來。”喬治安娜握著手中的信件，喃喃道。