時值仲夏，但大羌境內仍舊天寒地凍。望著灰濛濛的天空，飛雪覺得有幾片雪花落在了她的臉頰上，涼涼的，而後徐徐消融。如今的雪已不及隆冬時候浩大，卻依舊寒意濃濃。她把斗笠戴在頭上，下垂的黑色帷幕遮住了她的臉。自從看過姥姥的信，她便換上了一套通體灰黑的裝束。有時候，人性會在一夜之間天翻地覆。無疑的，那封信對飛雪打擊很大，自從有了它，她的嘴角再沒有天真爛漫的笑容了。
炊煙從遠方的山谷中徐徐升起，彎彎曲曲直到被風吹散。落日不再，餘暉尤存，飛雪輕舒一口氣，至少她今晚不必忍受風暴的餘威了。
她下馬時，客棧小二早已等候在側。那夥計看上去蠻機靈，兩眼圓溜溜，嘴巴彎彎若月牙。“客官吉祥！試問您是住店還是打尖兒？”
“住店，”飛雪把馬交給店夥計，頭也不回的往前走。她聲音冷酷，完全不似從前。
入店之後，只見四下空空並無顧客。掌櫃的是個老朽，頭戴褐黃氈帽，身批灰白皮襖，眼下正捧個菸斗吞雲吐霧。不知是老眼昏花還是耳朵聾背，竟全然不知飛雪駕到。
“一壺燒酒，再隨意上些吃食，再加一間房。”飛雪也不吝嗇，望了桌子便往裡坐。她聲音挺大，翠綠短劍往桌面上一磕，掌櫃的立馬從櫃檯後冒出了頭。
“六子，給這位客官上一壺燒酒，再來些吃食和一間房！”老頭子略帶歉意地瞧著飛雪，但又覺得眼前這人有些古怪。既然進了屋，為何連頭上的斗笠都不願摘？
“好嘞！”小二安置好了馬匹，風塵僕僕從外頭回來。門外狂風漸盛，嗚呼哀哉宛若鬼哭狼嚎。
不久後，酒飯到齊，飛雪這才撤了斗笠，拾起筷子準備用膳。
原來是個女子，掌櫃瞧了飛雪真容，這才曉得其中真意。凡孤身在外者，誰還不是謹小慎微？更何況還是一介女流。他端詳一番飛雪的裝束，只見有寶劍在側，鱗甲加身，器宇不凡，便知其必為豪傑也。
“客官這是要到哪裡去？”飛雪用膳間，那老者以後從櫃後出來，邊走邊往菸斗裡塞菸草。
“衝國，”飛雪飲一口酒，並不避諱。說實話，這酒著實不錯。
“哦？探親還是訪友？”老者取了條板凳坐下，褐色的眼眶裡透射著詭秘的光。
“都不是，”飛雪冷冰冰道，手和嘴巴都不曾停歇。“老先生問這個作甚？”
“老身在救姑娘的命，”老者神秘兮兮道，口鼻裡升起一陣煙霧。
“救我性命？”飛雪再下一杯，不免覺得有些可笑。“莫非老先生會算命？曉得我今後的遭遇？”
“非也，”掌櫃的搖搖頭，臉上的皺紋簡直不能再多了。“只是前車之鑑提醒罷了。”
“何為前車之鑑？”飛雪再斟滿一杯酒，酒色至清。
“前些日子也有幾個人說是要往衝國去，結果全都死在了烏陀嶺。”
“有這等事？”飛雪酒只喝到一半，便兀地止住。“敢問那烏陀嶺在何處？”
“就
在此地東南，不遠，止一二十裡。”老者款款而答，煙雲繚繞宛若高雲飛仙。
“那地兒果真死了好些人？”飛雪身子前傾，謹慎問道。
“老朽不打誑語，”掌櫃的輕笑曰：“但凡官府之人辦事，必然要路過我這小酒肆，這方圓百里就咱這一塊落腳地，其他皆是野嶺荒郊。實不相瞞，老朽來問姑娘去向，除自家關心外，也有官府的強制命令在身咧！半月前，有一壯漢路過，只說是要到衝國投軍，他盤纏不多，便只要了些酒肉果腹。老朽不是吝嗇之人，當時入夜已深，某本欲留那壯漢住上一宿，不收分文，但那漢子性子剛烈，說了半天還是要走，老朽攔不住，只見他連夜冒雪而去。誰知第二日半晌，便有幾個官差把他的屍首扛下了山。胸膛大開，內臟全無，好不瘮得慌！”
“這只其一，還有其二其三咧！那壯漢死後五日，店裡又來了一行商客，領了好大一支駝隊，滿滿載著皮貨。他們到時已是傍晚，太陽不早就要落山。那些人吃了些酒肉，領頭的只是付了錢就要離去。老朽常居此地，自然曉得那夜裡毛風的厲害，於是好言相勸他們過夜再走。誰知那領頭人把好心當做驢肝肺，非要說我貪圖他家錢財。某自然不受其辱，自放其出行。誰知第二日半晌，又有幾位官差到來，篷車上依舊載著許多屍首。至此，咱們才曉得那烏陀嶺上必有蹊蹺！”
“有點意思，”飛雪聽的入神，遂示意老者繼續。
“這事兒驚動了官府，縣老爺便派了幾位捕頭來查。可接連查了好多日也沒有進展，正值一籌莫展之際，聽說縣裡來了個姓趙的先生。那趙先生言曰‘命案均爆發在夜裡，自然要夜裡去查。’捕頭們覺得有理，便糾結了十數同伴夜登烏陀嶺。姑娘且想，縱使那嶺上真有什麼古怪，可一旦糾結了這麼多大漢，外加火把打明兒，理應都要避退才是。誰知道啊，那些官差一夜未歸，到第二日被人發現，已然和先前那些死屍一般無二。所以說啊姑娘，那烏陀嶺去不得，你總不想成為下一個路邊枯骸吧？”
飛雪放在酒杯，沉默了一陣。
“多謝老先生提醒，小女子會考慮您的建議。”片刻後，她行禮道。
“莫非姑娘還有去意？”見飛雪回答的並不乾脆，老者不免有些失意。“還望姑娘聽老朽一言，你正值芳華，萬望自重矣！”
“謝老先生，小女子今晚哪也不去，就在您這兒過夜。”飛雪再次拜謝，這時酒壺已經見底。“只是這酒不太經喝，勞煩叫夥計再上一壺吧！”
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“老朽自己來就好，”老者徐徐站起，只是稍坐，他的骨頭便已僵直不堪。“六子正給馬兒喂草料呢！”於是老者自行去了。
不久，酒至，老者再入座。
“先生來點否？”飛雪替自己斟了酒，舉著酒壺問掌櫃的。
“也好，那某酒陪姑娘小酌一杯。”
於是飛雪又替老者斟滿一杯。
“請。”飛雪遞了酒去，只待老者來接。
老者接時，飛雪隨即動用靈識，想要探一探這老
者的虛實。畢竟換做一般人，誰也沒有閒情逸致去管這等閒事。
果然不是常人。試探之後，飛雪暗自裡想。得了姥姥真傳，今日的她早已今非昔比。據她估計，眼前這老者的修為定然不在妙真之下。反觀老者，他對飛雪所做之事乃是全然無知。這便是強與弱的區別，強者試探弱者如入無人之境；弱者想要試探強者卻是難比登天。當然還有一種情況是：弱者因為無法探知強者的虛實，有時會把強者誤認為普通人。
酒過三巡後，二人相別而散。飛雪吃飽喝足，便提了寶劍包袱回房歇息。
收拾桌椅後，只見掌櫃的與小二竊竊私語。
“如何？是否放她過嶺？”小二低聲道，眼中閃著寒光。
“不好說，我探查不到她的修為。”老者吐一口煙霧道。
“好不容易留住她，我可不想聽你這種喪氣話！”小二略有急躁，“再說了，你看她哪一點像高手的樣子？她的馬我都查遍了，普普通通肉體凡胎，哪位高人會把它當坐騎？依我看，她不過是故作神秘，想要誆騙我等！”
“可是……”老者還是有些擔憂，“我看她行事談吐，無不冷靜泰然，怎麼看都像是有高強實力作為支撐啊……”
“去你的！那不過是演給你看而已！”店小二有些氣急敗壞，聲音都高了不少。注意到這一點，他趕忙變得竊竊私語。“別猶豫了，老子已經一個月沒嘗過人肉的滋味兒了！”
“也好……”老者猶豫再三，終於下定決心。“你我小天劫將至，必須吸食陽元來維持生計。罷了，騙都騙了，乾脆一不做二不休，後半夜動手！”語罷，他那灰褐色的眼球裡放出一抹血紅的光。
然而這兩個人並不知曉，在遠處，在隔了好多道牆的臥榻上，飛雪早已將他倆的對話聽的一清二楚。
“好個不知死活的妖怪，”飛雪嘴角上揚，暗暗罵之。“竟敢在太歲頭上動土。也好，今日便借你倆的項上人頭，來祭祀我的玉簫一劍！”
……
是夜，客棧不遠處的一座小山丘上，一位衣著單薄的男子昂首而立，像在等什麼人。
他約摸五十上下，不算老，但也不年輕。他的頭髮很怪，大半還是烏黑明亮，卻有一縷寸寬的白髮橫亙其間，宛若一條煞白的條帶。他身披淡紫色長衣，十分單薄，寬大袖口在寒風中獵獵作響。
不久後，當山下變得火光衝天，他也等到了要找的人。
撲通……
兩顆畸形的頭顱應聲落地，很快被紛飛的白雪所覆蓋。
“買路錢，夠嗎？”黑暗中，飛雪騎在馬背上問。
“夠是夠了，不過……”神秘男子嘖嘖。
“有什麼疑惑，但說無妨。”飛雪直言。
“你當真要去烏陀嶺？他倆說的可不全是假話。”
“不勞趙先生掛念了，我自有分寸。”飛雪冷冰冰回答。
“也好……”男子欲言又止，“那麼，請便……”
馬蹄清脆，風雪更甚。