子夜，駿馬飛馳而過，打破了夜的寂靜。陰雨連綿，地面溼滑，騎者一襲黑衣，腰間別著一封關乎大沛命運的急件。
他來到孔府門前，燈火黯淡，兩名門衛昏昏欲睡，甚至沒注意到他的到來。
“快開門，我有急事稟報總管大人！”信使跳下馬，三步並作兩步向前走。矮一些的門衛從忽然驚醒，嗖得一聲拔出腰間佩刀。
“是靈州來的信差，”高個子門衛注意到了信使制服上的新月型標誌，阻止他的同伴道。“別誤事了，快開門！”
於是皇家總管孔祥洲的府邸提前進入了白晝。片刻後，睡眼惺忪的總管大人已經在大廳的檀木座上了。
“什麼事？”他召信使進來，大致掃視了一眼對方的打扮。是夜網的人，他暗地裡想，看來是出了大事。
“回大人，鎮南王的疆界收到了侵犯，衝國艦隊三日前從白條灣長驅直入，如今已佔據了春雷山以南的大部分地區！”
孔祥洲沒有立馬回答，但這不代表他不為所動。恰恰相反，他是被氣的透不過氣來。“他們大概有多少人馬？”良久之後，他噎著嗓子問。
“漫山遍野都是，”信使如實稟報說：“在下走得急，並未獲悉具體的數量，我只知道他們有上百條戰艦，密密麻麻鋪滿了整片海域。”
“真是大手筆，”孔祥洲擰著眉頭，眼眶裡佈滿了血絲。“鎮南王呢？他什麼情況？”
“暫時安全，不過沿海一帶已經陷落，大王已經收縮戰線到綏陽城了。大公子負責鎮守隴海關。”
“回去告訴他們，再堅守半月，半月之後，援軍自會到來。”孔祥洲從座位上彈起來，望著窗外漆黑的天空說。這時候他什麼都做不了，只能盡力穩住大局。“我這就去見陛下。”
這場簡短的會面到此結束。片刻之後，國君陳涵林的門扉也被扣響。
“何人扣門？”昏暗燈火下，陪侍太監隔著門扉問。
“是我，孔祥洲，我有要事與陛下相商。”
又是片刻，陳涵林已經收拾妥當。
“何事？孔叔？”陳涵林看上去氣色不佳，看樣子剛睡下不久便被叫醒了。
“衝國動手了，就在靈州沿海一帶。”
“什麼？”陳涵林驚呼一聲。“何時的事？”
“三日前，敵人來勢洶洶，您叔叔已經連敗數陣了。”
“得速速發兵營救，”陳涵林自言自語，同時來到書桌前準備提筆。“衛將軍知道嗎？”
“還沒來得及告知他，”孔祥洲若有所思回答。“不過陛下，臣以為當下最要緊的並非發兵。”
“愛卿何意？”陳涵林把已經提起的毛筆又放了下來。
“或許應該問問長孫先生的意思。”孔祥洲說：“臣總覺得這事有些不尋常。”
“朕也這麼想。”陳涵林點點頭，“近來異事頻發，恐怕此事也難逃瓜葛。不過援軍還是要發的。”
“也是，”孔祥洲頷首道：“但陛下當真要派衛將軍前去？”
“派他去我放心，”陳涵林
皺著眉頭說：“衝國來勢洶洶，必然是有所準備的。”
“話雖如此，但臣以為事情應當分個輕重緩急。”孔祥洲拜道。
“愛卿但說無妨。”
“陛下忘記妖兵之事了？”孔祥洲提醒道：“相比凡人的威脅，那裡才更需要衛將軍啊。”
“是我疏忽了，”陳涵林自責道：“既然如此，那就另換一位將軍好了。雷騰如何？”
“臣覺得可以，”孔祥洲回答：“雷將軍乃我朝大將，定不會叫陛下失望。”
“好，”陳涵林甚是滿意。於是提筆起草一道詔書。一番筆走龍蛇後，詔書成，加印玉章，進而封裝。“左右！”他輕喊一聲，一位錦衣侍衛便推門而入。“速將這詔書傳與雷騰，待他看了詔書，自然知道該如何行事。”
侍衛領了詔書，無聲出去了。
“孔叔，你立即準備人手車馬，”扔筆之後，陳涵林迅速站起。“我們即刻出發去見長孫先生。”
……
皇城某處，細雨之中，一幢茅廬掩映其間。
“陛下深夜來見，是為何事？”長孫先生並未去睡，而是盤膝燭光之下捧著一卷古書。
“不好了先生，衝國犯我疆界了！”
聽罷，長孫先生只是微微一笑。“就為這事？”
“先生這是……”陳涵林尤為困惑，卻也不敢言語。
“這不很正常嗎？”先生繼續讀著書，這時溪瑤端上來三盞熱騰騰的茶。
“正常？”陳涵林更是不解，“莫非……”
“不錯，”老者長嘆一聲，把書卷擱在膝上。“而且我還知道，陛下如果派兵前去，不過是正中敵人下懷罷了。”
“先生這是何意？”孔祥洲插話道。“難道春雷山一帶已經設下埋伏？”
“非也，”老者搖搖頭，清澈的眸子閃著亮光。“我指的另一方面，也就是內部的問題。”
“您的意思是……”陳涵林揣摩著老者的話，頓覺一陣驚寒。“有內鬼？”
“孺子可教也，”老者又是輕笑一聲。
“不會吧？”孔祥洲瞪著眼睛驚呼，“如果有沒回的話——”
“有內鬼會怎樣？”老者靜靜等著孔祥洲的答案。但久久沒等到。“對，陰謀剛剛開始，所以你也猜不到。”
孔祥洲汗顏。
“還請先生示下，”陳涵林拜道：“內鬼是誰？”
長孫先生品一口熱茶，輕嘆一聲。“不是別人，正是你的兩位好叔叔。”
“鎮南王和大明王？”陳涵林難以置信。此話若是換做別人來說，他是到死也不能相信的。“先生如何能夠斷言？”
“你不信我？”老者當下茶盞，用異樣的眼光老者年輕國君。
“並不是……只是……只是不敢相信……”
“年輕是優勢，但有時候反而會害了你。”老者捋著鬍鬚道：“你知道為什麼近來怪事如此頻繁嗎？”
“大概和更迭時代有關吧？”陳涵林不太確定道。
“嗯，答得還行，不過我問
你，你記得最早的怪事是何時開始的嗎？”
陳涵林沉思片刻，答曰：“自父皇檳天起就開始了。”
“正確，”長孫先生點點頭，“那你有沒有想過為什麼偏偏是那個時候，而不能是其他時間？”
“這……晚輩不知……”陳涵林悻悻道。
“因為你年輕，而年輕往往代表著好欺負，好下手。”陳涵林抬起頭，猛然發覺先生的臉色分外嚴肅。“先帝雖然身體老弱，但他的思維可不老弱。很多時候，決定戰爭成敗的並非硬實力，而是人腦中的方寸之地。”
“還請先生教我……”陳涵林拜服在地，態度尤為謙卑。
“陛下請起，老朽擔當不起。”老者微微抬手，陳涵林的身子便不受控制地重新站起。“老朽的意思是，這場大陰謀其實早就在策劃中了，所以會有今日之事，完全是必然的。衝國覬覦我大沛早不是一天兩天了，三國鼎立了上百年，是時候變天了。”
“此事跟仙家可有關係？”陳涵林擰眉問。
“當然有關係，這還用懷疑？”老者輕笑道：“古往今來，人世間最大的謊言莫過於‘仙家不參與世俗鬥爭’這句話了。只是在明面上大家都看不到罷了。老朽可以負責任的告訴你，此事就是仙家在背後暗箱操作的。”
“那……晚輩豈不是什麼也做不了了？”陳涵林憂愁道。
“怎麼會？”老者搖搖頭，“是個人就有自己的作用，更何況您還是一國之君。陛下莫要妄自菲薄，我大沛能否安然度過這場劫難，您的作用可謂至關重要啊！”
“但我茫然不知所措，根本不知道該如何是好啊！”
“做你該做的事，也就是明面上的事。暗地裡的事有老夫呢！”
“我已經派軍支援了，該當如何？”年輕國君甚為憂愁。
“不礙事，派個快騎追上就好。”語罷，老者隨手一揮，便有筆紙呈現在眾人面前。“來，速速追寫一道詔書，告訴增援將軍，只言將要增援，卻絕不靠近鎮南王軍隊百里之內。他若問起，便以糧草不足不能行軍為由，誘其大軍外出。同時，陛下須增派軍隊南下，秘而不宣，令大軍埋伏援軍兩側。鎮南王久等不到，必會生疑，從而失去耐心北上反撲。屆時，我軍便可傾巢而出，必然破之。”
“好，”陳涵林聽了，隨即開始擬寫詔書，可寫到一半，他忽然有些擔憂。“先生，鎮南王和大明王畢竟是我血親，您確定不會判斷失誤？”
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“陛下仁慈，老夫自知。但老朽立於世，講究的就是一個‘信’字。陛下若是擔憂，老夫自有法子打消您的疑惑。”
陳涵林點點頭，不再顧慮這些。他埋頭奮筆疾書，很快，一道新詔書書寫完畢。
“我相信先生，”他恭敬道：“詔書已經寫好，我這就派人給雷將軍送去。”語罷，他喚來一位隨從，叮囑了幾句，隨從出門去了。
“來吧陛下，”隨從出去後，老者朝陳涵林擺擺手，“該說清楚的還是要說清楚的，這跟信不信任沒關係。來，老夫給你看個東西，還望陛下保持鎮靜。”