毛怪尚且不在話下，區區烈馬更是小事一樁。異鄉人飛躍而起，對準瘋馬的脖子便是一劍。那瘋馬頓時鬆開了蹄下的受害者，不等它身體倒下，其頭顱與脖頸便應聲分離，只剩一灘濃稠熱血在雨水中逐漸變得冰涼。
“多謝大師。”此前躲於黑暗中的戴拉克大人這時冒出頭來，由於光線太暗，異鄉人看不清他的樣貌，只覺得此人輕薄精瘦，瘦的像支羽毛筆。
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大人冒雨俯身，吃力的將受傷的喬裡攙扶起來。異鄉人此時覺得這位所謂的“大人”並沒有多少花架子。喬裡是個二十出頭的壯實青年，可惜膽子並沒有他的塊頭那麼大。他的右肩被咬的血肉模糊，左臉也受了傷。戴拉克大人將他的臂膀搭在自己肩上，費了好大力氣才挺直腰板，但他沒走幾步就連帶喬裡一起跌在水中。
異鄉人實在看不過眼，戴拉克那些僕從也不知跑到哪裡去了。他收回寶劍，來到兩人身邊，默不作聲地把戴拉克大人推搡到一旁。“我來。”他冷冰冰地說，接著輕而易舉地把青年扔上肩膀，“叫你的人把屍體打理乾淨。”
喬裡毀容了，這是既定的事實。這個小夥子原本長得非常帥，可惜諸神卻在這個雨夜和他開了玩笑。他們替他找了醫生，而侏儒巴魯也答應為其免費提供一間客房用來休息。異鄉人不禁對戴拉克大人的身份有了興趣，是什麼人能讓愛財如命的巴魯捨得免費奉上房間？接著他仔細打量了戴拉克大人的樣貌：他擁有一頭棗紅捲髮，此刻已溼漉滴水如雨下。此人面目清秀，皮膚白得像尚在襁褓中的嬰兒。他身穿一件柔軟修長的綾羅錦衣，表面繡了飛舞畫眉鳥的刺繡，可惜由於過度纖瘦，戴拉克大人並不能完美展現這件衣服的華麗氣質。
“在下戴拉克·希瑞爾。”紅發人深鞠一躬，動作端莊優雅，“多謝大師出手相救。”
“雷恩。”異鄉人回答，侏儒巴魯唏噓一聲，此刻他終於知道了異鄉人的名字。“你還是先擦擦身上的雨水吧，天氣很涼。”
戴拉克微微一笑。此時侏儒恰好遞來兩條毛巾，雷恩與戴拉克相繼擦乾了身上的雨水。
“不妨事。”紅發人輕聲道：“巴魯先生，還請你幫忙照看好我的貨物和馬匹，別忘了給小的們安排食宿，錢的事我是不會虧待你的。”
麻臉矮子呵呵一笑，神情和見到金塔戈時一樣貪婪。“好的好的，我這就安排。”
巴魯走後，戴拉克請異鄉人坐下。其實雷恩已經不想繼續待著了，不過面對紅發人的盛情邀請，他也不好推脫。“您一定要嚐嚐我新進來的貨。”紅髮人握著他的手說，“全是名貴美酒，您大可隨意挑選一些，權當是我的謝禮好了。”
原來是個酒商，異鄉人想，看樣子還是個巨賈呢。不等他開口，一名體態優雅的女僕便出現於視線之中。其頭髮為漂亮的醋栗色，還未完全乾透。她身穿
花邊素白上衣，腰繫淡雅鵝絨短裙，一雙玉腿裸露無遺。每每看到那雙腿，異鄉人便覺得心跳加速。她託著一張檀木餐盤飄然而來，木盤上置了許多酒。這些並非普通的酒瓶，而是色彩斑斕的琉璃所造。那些酒水也品類繁多，有南方產的甜蜜果酒、有東方諸島來的墨綠“美人淚”、也有由高山冰泉釀造而成的“龍之冰”……異鄉人頓感眼花繚亂，他自認為對酒水還有些研究，殊不知遇上此景方覺得見識淺陋。
“您可以挑了。”戴拉克的聲音聽上去軟綿綿的，“隨便哪個都可以，假若您喜歡的是託酒的人，那也是可以的。”
雷恩注意到女孩眼神中的驚恐神色，不過他此刻並無非分之想，只求快些應酬完畢好上樓休息。
“來瓶最烈的好了。”他儘量不去注意女孩的舉動，“我困了，拿了謝禮就上樓。”
戴拉克自然曉得個中意味，眼見雷恩不願逗留，他也不好糾纏不休。“既然大師累了，希瑞爾便擇日再來感謝。”他從眾多酒瓶中挑了一件，這酒甕瞧上去並不起眼，不大不小，酒水乃是清水般的透明色。“野牛烈酒。”他說：“熱烈如火，正合您的心思。”
雷恩接過酒甕，微微點頭致意，而後轉身踏上木梯。
“大師可是一團黑火？”戴拉克在其身後追問，“詛咒之子，一席黑衣，烈火降生……”
異鄉人駐足停留，卻並未回頭。“吾於夜幕降臨，乘烏黑如風馬，持銳利寒光劍。吾刺破黑暗，斬奸除惡，賜安眠於眾生。曙光初乍，吾即覆滅，不留痕跡於人間。”語罷，他便踱入房內，不再發出響動。
獠牙堡
北鎮地處人疆西極，北接雪峰群山，西臨巨人遺蹟，至今已有近千年的歷史。相傳此城最初是人類用以攻打巨人族的陣地，後被“築城者”希蘭登改造成為堅固堡壘。之後的數百年裡，不斷有後人為其添磚加瓦，北鎮隨即規模漸闊。它毅然佇立於名叫“巨人之軀”的河谷凸岸上，以紅鸞河為界與高大紅山相望。聽說紅鸞河當初並不從此處流過，而是築城者命部下開山挖石使其改了河道。而“紅鸞”也並非它的本名，只因希蘭登乃是南方某國的貴族子弟，且家族以紅鸞作為族徽，所以他才以“紅鸞”為這條新改道的河流起了名字。歷史走了近千年，北鎮的模樣也幾經更迭，但歷任築城工匠卻無一例外的將其“堅固堡壘”的建立初衷傳承了下來。這一點明眼人一看便知。北鎮的城牆均由巨大花崗石築就，厚約十尺，高約五丈，頂部每隔五十米便修有一座堡壘。這城牆宛若一副密不透風的帷幕，將偌大城池保全其中。全城一共只有兩道門，一道在西、一道在東，且均為粗壯生鋼打造而成。整座城池大可分為高城、低城兩部分。低城區地勢較低，以東西、南北兩條大街為軸，四周民宅、商鋪交相錯落，乃是全城百姓日常起居、休憩買賣之地；而高城
則雄踞“獠牙丘”之上，實則只有一座巍峨古堡坐落。此堡名曰“獠牙堡”，乃是“築城者”希蘭登留於此地的最後遺作。它依山而建，與蒼松怪石比肩，城主與其親衛便居住在內，透過主塔上的天窗將城中景況盡收眼底。
北鎮現任城主乃是“讚美者”畢爾·泰諾爵士，他老人家有這樣一個奇怪稱謂，完全是年輕時的一樁趣事惹得禍。那時畢爾·泰諾還是個整日抱著豎琴的吟遊詩人，他不僅帥氣非凡，更是風流倜儻。那時他還生活在東邊的石溪鎮，鎮上住了個貴族老爺，而那老爺膝下更是有個美若天仙的女兒。作為貴族，那美人自然要嫁個好人家。但千不該萬不該，她偏偏在一次舞會上瞧上了窮得提不起褲襠的畢爾·泰諾。那時畢爾年少無知，不知此事利弊深淺，上腦之下便搞大了貴族女孩的肚子。那老爺當然饒不了他，他派了數十人馬搜捕逃竄的詩人。就在畢爾走投無路之際，一個名叫雷恩的劍客成了他的救命稻草。劍客把他藏在茅坑裡躲過了貴族老爺的魔爪，為了安全起見，詩人竟離開故土隨同劍客一起旅行。陰差陽錯之下，這對奇怪組合便來到了這西方邊陲之地。那事發生在二十多年前，當時擔任城主的還是陰險狡詐的艾力莫·塔沙爵士，令老城主萬萬沒有想到的是，就是這樣一個蹩腳的組合，卻將他一手構建而來的黑色陰謀瞬間擊碎。那時北鎮的人們正被莫名而來的“白妖之風”搞得惶惶不可終日。經過劍客的多方排查，他們得知此事乃是城主艾力莫暗中釀造的驚天陰謀。原來艾力莫早該陽壽耗盡而亡，但此人怨念深重，竟引來不死女妖興風作浪。那女妖向艾力莫提出條件，若他願以城中婦孺之血作為交換，她便能用妖法為其延續陽壽。得知真相後，他二人便設法阻止此事。那劍客實為一團黑火，自幼廣學懲奸除惡之術。他設下一計，讓詩人裝醉吟唱於女神像下，以此為餌引女妖現身。那計策一試便靈，畢爾老爺用一首臨時創作的《讚美塔莎爵士》成功引來白女妖，黑衣劍客則憑藉高超劍術將其拿下。後來他們二人的經歷便成為當地的一段佳話，畢爾·泰諾因此有了個“讚美者”的美譽。在艾力莫爵士被送上斷頭臺後，畢爾·泰諾也在民意的支援下繼承了他的職權，自此入主獠牙堡。
如今歲月已恍然度過二十餘載，當年的風流才子也不免早生華髮。今日畢爾·泰諾大人身穿灰白寬鬆長衫，腳踏淺灰羊絨棉鞋，此時已在石座之上處理政務數十條。畢爾大人算不得老，但在常年勞神苦思之下早已白了頭。他右耳幾近失聰，近來眼睛還時常刺痛不已。他只有五十多歲，身體卻糟糕的如同百歲老孺。他經常懷疑自己當初的決定是否正確，假設他繼續跟著雷恩雲遊四方，那他一定也壯的跟他一樣罷。他不禁想到自己的老友，說實話還有些嫉妒起來，要知道劍客年紀也不小了，但每每想起他那張永不衰老的臉，畢爾大人便氣不打一處來。