“愚蠢的故事。”格斯林摳下一塊鼻屎，隨手把它抹在褲腿上，“火焰之中哪有什麼神靈？它只會帶來兩樣東西：要麼烤熟食物，要麼烤熟你自己。”
他繼續向前，此時終於可以看清先前被火光掩蓋掉的稠密建築。棄誓者的房屋均由石板搭建，瞧上去低矮而原始，一點也不如東方各國的建築華麗。而且這裡在修建前顯然沒有經過規劃，房屋錯落毫無章法，道路更是曲折迂迴。“十足的野蠻氣息。”格斯林來到一處陰暗角落，他的褲腿幹了，他得把鞋子上的幹泥巴弄掉。“如果東方各國和這裡一樣沒有法律約束，老子就算掉茅坑裡也不會到這種鬼地方來。”他不禁想起自己的往事，那時他還是沃甘達監獄的囚犯，因打劫貴族而鋃鐺入獄。但後來他逃走了，就連世上最堅固的牢房也沒能關住他。於是他來到了這裡，就是因為此地沒有法律。“不過話說回來，又有哪個正常人會跑到這種地方來？這裡除了盜賊就是強盜，要麼就是殺人犯。對，還有煙鬼、流浪漢、瘋子、酒鬼……恐怕全世界的人渣都跑到這裡了吧？”說完他蹬上鞋子，並像覓食老鼠般環視周遭一番，“偷點東西吃吧，否則就真要餓死了。”接著他向後一跳，活像一隻影子山貓，接著便與陰影融為一體。
他再度現身的地點乃是老弗洛登酒館的廚房，只有上天諸神知道他是怎麼淺進來的。那晚老弗洛登的生意並不景氣，於是掌櫃便早早打烊讓下人們收拾東西。廚房裡只有兩個下人，一胖一瘦，均是十五歲上下的男孩。胖男孩穿著沾滿油漬的白襯衫，瘦男孩則套了件淺灰色的礦工服，而且格斯林經過觀察發現，這二人均有毛病纏身：瘦子瘸了左腿，胖子則瘸了右腿。
“看來火之神顯靈啦！”他貓在漆黑的菜架後，透過縫隙看著男孩們將一碟碟烤腸、麵包、乳酪以及鴿子派端進儲存櫃。“保我成功吧，火之神，讓我今夜飽餐一頓，我已經夠慘了。”
這時兩個男孩走遠了，他的機會來了。
“泰斯，你聽說了嗎？”瘦子問胖子。
“聽說什麼？”
“小小屋的事情呀！”
“不清楚哎，白天我睡了一整天。”
“你就是頭豬，除了吃便是睡。”
“告訴我吧，否則我就告訴弗洛登老爺，告訴他你偷吃了三塊兒乳酪。”
“好啦好啦，咱們是好朋友不是嗎？那就告訴你好了，小小屋裡的女巫死了，皮斯大人正在出售那棟房子呢！”
“真的呀？”胖子忽然很大聲的說，“誰買那棟房子誰就是傻子！我們都知道那是棟什麼樣的房子。咱們可是在窗戶上偷瞄過呢，那巫婆子會在裡面拉屎放屁，接連數月都不通風。還有吶，我跟你說，莎莉她們還說看見那巫婆在小小屋裡拿死貓煮湯呢！”
聽到這裡，兩個男孩同時發出一陣唏噓，接著便哈哈大笑起來。
“但是皮斯大人的要價很低呀！”瘦男孩繼續說，“只要一百銀塔戈，泰斯，咱倆在這裡做一年的僕人就能賺夠。”
“就算這樣也沒人買！”胖子搖搖頭，“大人們都說那是個鬼屋，他們還說那老瘋婆本來不瘋的，就是因為睡了小小屋的床才
變成那樣。”
“誰說不是呢？”瘦男孩回答，“不過為了把那房子賣出去，皮斯老爺也是下了血本了。我聽說呀，皮斯老爺有令，說是誰買了那小小屋，他便封那人做男爵呢！”
“竟有這種事？”胖子再次大呼小叫起來，“這樣一來可能就有人買了，畢竟爵位可是個非常誘人的條件呀。”
這時瘦男孩彎下腰，從竹筐中拿起一摞碟子，“那就跟咱們沒什麼關係了，咱倆小小年紀是不可能當上男爵的。我們還是趕緊把東西收拾完了回家吧。”
胖子撓撓後腦勺。“你說得對，西德。”他俯身拾起個碟子，“現在還挺早，看來又有懶覺能睡了。”
格斯林聽得入了迷，甚至忘掉了飢餓。“男爵……”他躲在黑暗裡，不自覺地道出這兩個字。他回想起前不久在貓齒酒館的光景：那個名叫斐濟卡的高大男爵在酒館裡喝掉兩桶酒，吃了一大桌菜，還叫了三名豐滿的女人陪他洗了澡，結果那男爵一分錢都沒付便大搖大擺地走了。“我也要當男爵……”他張大了眼睛，眼球都要從臉上掉下來了。他腦際浮現出一幅畫面：他看見自己成了男爵，身邊堆滿了金燦燦的錢幣，他還看見莫利亞那個賤女人正不知疲倦的吹著他的根子……“啪！”農夫被一聲碎裂聲拉回現實，原來是他想得太過入神，竟不知不覺碰翻了一張餐盤。
“誰在那兒？”瘦男孩明顯更機靈，一聽到響動便跳了過來。
“還是先開溜吧。”格斯林慌忙往懷裡塞了些吃的，不等男孩過來，他便消失在了陰影中。
獠牙堡
“什麼？你說這瘟疫乃是有人蓄意而為？”畢爾·泰諾爵士眉頭緊鎖，他簡直不敢相信自己的耳朵，“我還是頭一次聽說瘟疫也能被人操控。雷恩，你當那看不見摸不著的病毒是搖尾巴的小狗嗎？你教它感染哪個它就感染哪個？”
“我可沒這麼說。”黑衣劍客聳聳肩，“控制病毒和控制小狗本來就不是一碼事，如果按照你的想法去操作，那鐵定是要失敗嘍！”
“那就別兜圈子了。”畢爾老爺不耐煩的拍拍桌面，“審了那麼多卷軸，我已經夠累了。”
劍客反倒一副怡然自得的模樣，他斜躺於座椅之上，手裡捧著裝了紅酒的杯盞。“我已經說過了，這瘟疫絕非天災，它後頭肯定還藏著更大的陰謀哩！”接著他站起身來，把杯盞放下，轉而提起了那黑色行囊。“別介意，各位。”他用古怪的口吻說，“這裡頭裝的東西可能會影響到你們的食慾，但是沒辦法，要搞清楚瘟疫的源頭，咱們就不能忽略它。”接著他抖了抖行囊，只見一顆毛茸茸的東西從裡頭掉下來，啪的一聲落在餐桌上。
“諸神吶！這是什麼鬼東西？”畢爾大人頓感胃中一陣翻騰，險些將一早吃下去的東西都吐出來。其他二人也好不到哪裡去，克里沙爵士面如黑鐵，而莫德竟鑽到了長桌下。
“毛怪的腦袋，我從後山帶來的。”
“諸神吶！你為何要帶這種東西過來？”此時畢爾·泰諾爵士終於瞧清了那頭顱的模樣。它乃是個介於熊狼之間的怪物，毛髮旺盛，臉盤寬大，吻部則如野狼般細長有力。經過一夜放置，加之降
雨潮溼，此刻這頭顱已經些許腐爛，眾人頓感陣陣惡臭撲面而來。
“因為答案就藏在這腦袋上。”劍客冷冷回答，經過一番忙碌，此時他已經戴好了一雙橡膠手套。“不會太久的。”他頓了頓，“接下來的事很重要，大家可要看清楚。”
接著他來到頭顱旁邊，將其側放於桌面，然後用手掰開了怪物的嘴。“瞧瞧這些牙齒。”他鬆開手，將頭顱的位置稍作調整，“有沒有發現它們和普通野獸的區別？”
眾人望向那森森白齒，頓感一股寒意包裹全身。它們宛若森白彎刃根根豎起，彼此依靠相連，整齊排列於牙床之上。那四顆犬齒更是叫人過目難忘，彎如新月、亮白如雪，大有些撕碎一切的勢頭。
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“我從未見過如此大、如此鋒利的牙。”白銀戰士克里沙在一旁低語，“我曾獵到過一隻深山雪熊，那畜生肩高五尺、力大無窮，但犬齒也不過這怪物的一半大小。”
“我也是頭一次見。”雷恩回答。此言一出，頓時惹得眾人一臉驚訝。
“大人也是第一次見？”管家莫德不解道，“您不是個黑火嗎？理應對萬千野獸瞭若指掌才對呀？”
“話雖如此——”劍客搖搖頭，“但在它之前，我的確不曾見過這樣的牙齒。”
眾人均沉默不語。
“接著來看看它的眼睛。”雷恩繼續忙活，他將怪物的嘴巴合上，接著用剪刀剪去眼眶周遭的毛髮，最後將它的眼皮翻了上去。
“紅的？”畢爾大人一眼便發現了異樣，不免覺得奇怪，“這畜生竟生了雙紅眼！”
“不錯。”劍客贊成道，“不過有一點你沒說對：這眼睛並非天生如此，而是後來才變成的紅色。”
“不會吧？”克里沙爵士發出疑問，“大人如何知道這眼睛是後來才變紅的？”
“你們來看。”雷恩將頭顱換了個方向擺放，這一來眾人只能從側面觀察眼球。“眼球外凸嚴重，發現了嗎？”
其他人定睛一看，發現果如劍客所言。那怪物眼球外凸，宛若注水膨脹的皮球。“這紅色乃是血管激增的結果。”雷恩解釋道，“不少半魔都有這個特質，它們透過使眼球血管迅速膨脹，待血液流經之時便會顯示出紅色。半魔們這樣做大都是為了恐嚇敵人，同時使自己的視力短時間內得到提升，以便更快逃離險境。”
“毛怪也是這樣？”莫德問。
“不，毛怪根本不具備這種特質。它們壓根無法使眼球膨脹，那麼這只毛怪就明顯是個意外了。”
“這就證明它的眼睛是後來才變紅的。”克里沙爵士補充。
“而且還是人為的結果。”雷恩繼續說，“有人在這只怪物身上做了實驗。”
“何以見得？”畢爾·泰諾爵士問道。
“脖子。”劍客擺出一副成竹在胸的模樣，“答案就在它的脖子上。”接著他將怪物頸部的毛髮撥開，下面有一道非常明顯的勒痕，由於磨損嚴重，那片皮膚已脫光了毛。“勒痕，看到了嗎？”他對眾人說，“這痕跡顯然只有人類才弄得出來，我猜這怪物先前曾被囚禁過，它脖子上的痕跡就是那時鎖住它的枷鎖造成的。”