“什麼？”雷恩簡直不敢相信自己的耳朵。這怎麼可能？他自己問自己，難道瘟疫不是棄誓者們製造的？還是說巴修爾·雷德在故意掩蓋真相？他一時間說不來答案，於是只能假裝信以為真。“您這裡也爆發了瘟疫？”
“是的。”巴修爾放下酒杯，眉頭緊鎖的說，“四個月前就有了。到現在為止我們已經損失了上百頭牲畜，還死了六個人，事故中負傷的更是多達兩百餘人。我曾派人專查此事原因，但一直沒取得實質性進展。後來為了減輕損失，我便派出多股兵力到各處清剿野獸，試圖透過這個方法控制疫情。”
“大人……”這時塔隆老爺插話，“此事事關我族機密，您這麼輕易的告訴這個陌生人，是不是……”
“無妨。”巴修爾大人搖搖頭，“這已經不是機密了，大街上隨便找個人都能打聽到。塔隆大人啊，既然多羅納已經看過那些掛在牆上的屍體了，咱們就應該相信他嘛！”
雷恩只是笑笑。“您是說您的首席血衛已經失蹤四個月了？”
“沒錯，我們本來以為他們已經死了。但前天卻回來了一個兵，他說他們的隊伍被困在西邊了。我們正想繼續追問下去，那男孩卻因傷勢過重死掉了……”
“這樣啊……”雷恩若有所思地說，“如果雷蒙的隊伍果真是被某種東西困住了，那他現在八成還活著。”
“嗯。”巴修爾大人微微一笑，露出潔白整齊的牙齒，“如果你能幫我找到他們，並成功把雷蒙帶回來見我，我就讓他滾蛋，由你接替他的位置。”
“既然左右都是他滾蛋，您為何不直接讓他死在外頭？”雷恩輕輕晃著酒杯問。
“火之神在上啊！”他扭頭望著火爐裡跳躍的火苗，火光映紅了他半邊臉，“此乃我族之神的意志，他命令我，我命令你，他還會替我檢驗你呢，檢驗你是適合守在樓下，還是適合掛在過道裡。”
“那好吧。”雷恩停下手，將杯中酒水灌下肚，“看在火之神的面子上，我接受這個委託了。”
“塔隆大人——”巴修爾拍拍手，“送多羅納先生出去，他該幹活兒了。”
“是，大人。”老頭子俯身行禮，隨後帶領雷恩離開房間。
幾分鐘後，塔隆·卡萊隻身返回紅日堡。
“父親大人，這樣可行嗎？”巴修爾·雷德忽然改口，對塔隆·卡萊畢恭畢敬。
“當然行得通。”塔隆老爺滑入石桌後的躺椅，“而且我要表揚你，雷蒙，你演的不錯，看來那個雷恩已經相信你就是巴修爾·雷德了。”
“您確信他就是那團黑火？”
“不會有錯。”塔隆大人望著頭頂的黑色天花板，“你那不學無術的三弟這次反倒立了大功，如果沒有他，我們怎麼可能這麼快就確定雷恩的行蹤？放心好了，一切都在你二弟的掌握之中。。”
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“那接下來我們怎麼辦？”
“接下來？”塔隆老爺饒有興味的看看自己的長子，“當然是由你入主紅日堡，把巴修爾·雷德一手經營起來的國家收入囊中了。”
“可是……您確定巴修爾回不來了嗎？還有那個黑火……我看他不是等閒之輩啊！”
“皮斯會對付他們。”塔隆老爺回答，“你二弟何時讓咱們失望過？”
北鎮
“沒路了，司令官大人，看來兇手已經跑遠了。”
看著擋住去路的高牆，維果·克里沙爵士心中著實不是滋味兒。此地便是衚衕盡頭，他們一路緊追至此，沒想到到頭來還是跟丟了。“寧願流血，拒絕繳稅！”有人用鮮血在牆上寫了這幾個大字，字型繚亂，血跡未乾，分明就是示威給他們看的。他盯著那幾枚大字，面色鐵青，良久都沒有說話。
“看來他們是有組織有預謀的。”副官萊安達·比蒙站出來說，“我想一定是有人想趁這次稅務危急興風作浪，司令官大人，您可看清了兇手的模樣？”
“只知道他穿著黑色長袍。”克里沙爵士搖搖頭，“兇手很謹慎，沒看清正臉。”
“那接下來咱們怎麼辦？”另一個金袍衛士問，“要不要趕回去稟報畢爾·泰諾城主？”
“嗯……”克里沙爵士用手指輕輕觸碰牆面上的血漬，還略帶溫熱，由此可知字剛寫上去不久，“萊安達——”他扭頭道，“你帶幾個人去查一查兩小時內發生過的流血事件，不論人畜都要查，這血液是新鮮的，說不定能有所發現。”
“好的司令官。”萊安達俯身行禮，他正要轉身退去，卻不想身後冒出幾個黑影來！“戒備！”他大吼一聲，幾乎是同一時間，白銀戰士克里沙和其餘金袍衛士都齊刷刷地抽出寶劍。鱗甲碰撞，鐵靴叮噹，待金袍衛士們擺好陣勢，他們已被忽然出現的黑衣人團團圍住。
那是一群由上至下都被黑斗篷包裹的陌生人。他們面帶黑鐵打製的面具，那面具樸質無華，只在雙眼和鼻孔處開了三個孔。他們手裡拿著黑柄白刃匕首，和殺死男青年的那把一樣。他們人很多，少說也有三四十。只用了眨眼的功夫，巷道就被堵的水洩不通。
“今天你們誰也別想走！”領頭的是個體格強壯的大漢，此人聲音渾厚有力，只是面部藏在面具後，看不清模樣。“夥計們！誰拿下維果·克里沙的腦袋，我就賞他一麻袋錢！”
大漢聲音剛落，滿巷子黑衣人便發了瘋似的衝上來。
“注意陣型！”白銀戰士一聲令下，十名金袍鐵衛便抱成一團。一個黑衣人朝他跳過來，那家夥騰空而起，手中匕首呼嘯而來。克里沙爵士用一計轉身躲過匕首，接著便用肩膀將其抗倒，那家夥剛一落地，便被前赴後繼的人流踩在腳下。接著又有兩個人靠近過來，克里沙向後一躍，就勢踹翻一個，而後用劍剖開了另
一個的肚皮。其他金袍衛士也不甘示弱，萊安達一拳撂倒了一名敵人，接著又用手肘擊倒另一個。就在他無暇顧及第三個時候，巴洛克·汗達衝過來救了他的命。還有布萊恩·皮諾，那男孩加入金袍衛士還不夠一個月，不過這並不影響他像切西瓜似的把那黑衣人的腦袋劈開。眾人拼死抵抗，衚衕內殺聲滔天，血流成河。倒下的人越來越多，不一會兒屍體便堆滿了每一寸地面。經過一番血戰，克里沙爵士已經失去了七名部下，黑衣人則倒下的更多。站著的人基本全都負了傷，萊安達左肩挨了一刀，巴爾斯瞎了一隻眼，布萊恩崴了腳，而克里沙爵士也斷了兩根手指。
“撐住……”白銀戰士靠著牆，用牙齒扯下一片袖子包紮手指，“絕不能放走任何一個人。”
眾人紛紛點頭，維果·克里沙隨即率先殺入敵陣。他向左做了次佯攻，而後迅速向右取走一個人的頭顱。接著有人拿匕首向他刺來，他後仰躲過去，隨後拿劍尖劃開了那人的喉嚨。萊安達緊隨其後，相比克里沙的技巧，此人更喜歡剛勁威猛的進攻。他徑直衝入敵陣，一下子撞翻兩個人。趁敵人沒有站穩腳跟，他又拿頭碰倒另外一個，那家夥的鐵面具都被砸凹了進去。不過巴爾斯和布萊恩就沒那麼好運了，巴爾斯被三個黑衣人包圍，他撞翻了其中一個，卻不想被第二個偷襲得手，接著最後那個人便捅了他幾刀，巴爾斯慘叫了幾聲，隨即不再動彈。還有年輕戰士布萊恩·皮諾，他的劍被打掉了，他便用牙齒猛咬一名敵人的耳朵。那家夥的叫聲驚動了其他同伴，接著那可憐的男孩便被七八個人圍毆致死。經過又一輪血戰，克里沙爵士再損兩員大將，而黑衣人方面也只剩下十多人還能作戰。
“宰了他們！”黑衣人的首領喘息著大喊，他也負傷了，左肩不斷在流血，“宰了他們！”黑衣人隨即再次發起攻勢。
“保護克里沙大人！”就在此時，戴拉克·希瑞爾的聲音從不遠處傳來，接著部隊行軍的腳步聲便砰砰響起。
“今天算你命大。”黑衣首領召回部下，惡狠狠地說，“夥計們，他們的援軍到了，咱們撤！”說完，那些黑衣人便翻過高牆逃走了。
待戴拉克·希瑞爾率兵趕到，黑衣人早已消失不見。現場只剩下數十具屍體和滿地的殷紅血跡。他面色凝重，緩緩跨過屍體來到克里沙爵士面前。“爵士，您沒事吧？”他問。
“如果不是你多嘴，剩下那幾個就不會跑了。”克里沙爵士憤怒的咆哮，“你那句‘保護克里沙大人’嚇跑了他們！”
“哎呦，克里沙大人，我這不是擔心您嘛！”他微微一笑，鼻下山羊鬍順勢抖動，“瞧您都傷成什麼樣了？您這次是遭了埋伏，我若不及時趕來救您，出了差錯我可承擔不起呦。”
“行了！”克里沙爵士嘆息一聲，“走吧，得儘快把這裡的情況匯報給城主才行。”