凡是見過楚南潯，而且修為尚可之人，皆能一眼看出他乃是百年難遇的練武奇才。
此話不假，眼下距契音離去不過短短三日，這位天才少年便已將“站木樁”的功夫練得爐火純青。按照當初的規定，他每次只需站在木樁頂部兩個時辰不落地便算成功。可到了如今，他非但能夠輕鬆完成這項差事，還別出心裁地想出了難度更高的東西。原本他只需站在木樁頂端保持平穩，即使木樁時常會冷不丁地變換位置，但對現在的他而言，這種手段顯然不夠看。眼看契音姐姐遲遲不歸，頭腦靈光的楚南潯便將站木樁與先前訓練的爬樓梯相結合，創造了全新的訓練方法。
那木樁不是凡物，乃是這凌虛仙境土生土長的生靈。有了此地豐沛靈力的滋養，論修為高低，它不知要高出楚南潯多少倍。於是乎，楚南潯利用木樁超凡的耐力與身法，叫它做了自己奔襲路上的“追星”。簡單來說，便是楚南潯在九萬級石階上跑，木樁跟在後頭追。若是不慎叫木樁追上，楚南潯便須在木樁頂端單手倒立以做懲罰。
在做這個決定伊始，楚南潯可謂信心滿滿。在他原本的認知中，這根木樁不過是棵成了精的樹。自己經過一月苦修，在速度方面應該不會敗給一個幾百年都不捨得挪窩的傢伙。可事與願違，當他踏上熟悉的石階開始全力狂奔，才曉得自己太過天真，根本不知天高地厚。哪怕是一開始精力旺盛的情況下，看似呆頭呆腦的木樁追上全速奔走的楚南潯也不過是舉手投足間的小事。於是你會看到這樣一幅可笑的畫卷：整整九萬級石階，楚南潯每每衝刺不足百米便要停下來受罰。遇上此等尬事，莫說是太陽落山，便是等青鋒道人兩月後歸來，楚南潯也休想登頂白雲峰。
“我不行了……”在大概第十五次“受罰”後，楚南潯再也無力衝刺。於是他只能橫躺在地，大口喘著粗氣。“木樁啊木樁，看來是我低估你了。這樣不行，咱總要回家不是麼？若是繼續這樣下去，我猴年馬月才能回到觀中啊？”
木樁筆挺而立，默不作聲。好像是在抱怨：“規矩是你定的，我只是奉命行事罷了！”
“你看要不這樣？”稍事休息後，楚南潯恢復了些許力氣。他眼珠子軲轆一轉，好似想到了某種妙計。“論速度我的確不如你，不過為了回去泡仙湯。咱們就在此地做個標記，等到明日，還回到此處繼續操練，你意下如何？”
木樁聽了，先是歪著腦袋想了想，隨後又筆挺而立，好似什麼都沒發生一般。
“不說話我就當你答應了！”清瘦少年狡黠一笑，軲轆一下翻身站起。“反正我是要回去的。師叔臨走時的囑託你也是聽到了的，那仙湯每天都得泡，一日都缺不得。”他拍拍手上的塵土，接著便四下張望起來。“用什麼好呢？”他漫無目的地轉悠，待目光掃過一顆青黑色的圓石，嘴角便微微向上揚起。“就你了！”他俯身撿起圓石，在手裡掂了掂，還蠻有幾分重量。他把圓石放在方才“受罰”的地方，隨後便吹著口哨、大搖大擺地走上山去。
……
“怎麼樣？”楚南潯遠去後，一直隱身樹梢的阮星恆終於顯形，跟他一道的還有蘇姓夫婦以及擎雲宗的夢姑。
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“不止骨骼驚奇，還有一顆聰明的腦袋。”蘇傲寒輕撫鬍鬚，若有所思道：“修行之路艱險，最怕的便是不知變通。頭腦愚鈍之人，只知在原有的軌道中碌碌前行，殊不知那根本就是在浪費大好光陰。而這楚姓小兒則不同，他無師自通，透過將毫不相干的兩種事物相結合，便輕易創造了成效頗豐的新方法，真是後生可畏啊！”
“這種人最可愛，恰恰也最可怕。”望著遠處漸行漸遠的黑色身影，夢姑語重心長道：“若是能夠為我所用，倒是喜事一樁，只可惜啊，他並不屬於我方陣營……”
“但也不屬於敵人吶……”曹鳳翎輕紗遮面，慢言細語道：“世事不如意者十之七八，如今這楚姓小兒拜在徐惠陵門下，也算不上多糟糕的事情。”
“話雖如此，卻也不得不叫人擔憂啊。”落日西斜，天色將晚。望著赤紅的西方天際，阮星恆嘆息一聲。“這盤大棋才剛剛開始，眼下局勢紛亂，究竟最終鹿死誰手，一切都還是未知數。在這種不明朗的形式下，哪位棋手不希望自己能多一分砝碼？”
“既然如此，師兄何不順水推舟？將這重要棋子收為己用？”白髮夢姑狡黠而笑，擺出一副“眾人皆醉我獨醒”的陣仗。“您莫非是忘記了，此時我們與那山下的蕩魔宮乃是同盟，而且您手中還握著兩份不可多得的寶物？”
眾人聽之，皆是一頭霧水。阮星恆捋順鬍鬚，正襟危坐道：“師妹莫要賣關子了，有話還請直說！”
白髮夢姑微微頷首以示回應。“此事還要問過兩位師弟。”夢姑瞧著蘇傲寒夫婦，
眼神有些怪異。“兒大當婚，女大當嫁。那楚姓小兒不僅天資上佳，相貌也是儀表堂堂。蘇師弟膝下有一幼女，眼下已是含苞待放，正是美不勝收的時節。若是蘇師弟不嫌棄，大可與那白雲峰結下一樁婚事。此事若是能成，豈不是將那蕩魔宮變成了跟咱們一條船上的螞蚱？”
“妙啊！”阮星恆聽之，興奮得有些忘乎所以。不過小青乃是蘇傲寒的血脈，這樁計策是否可行，還須瞧瞧他的意思。於是他極力按捺心中的興奮，平靜道：“蘇師弟，為兄覺得此計甚秒，不知你意下如何？”
蘇傲寒一時間一籌莫展，畢竟這嫁女之事並非兒戲。他與曹氏結合數十載，膝下就這麼一個寶貝閨女。對於蘇小青，他可是看得比自己的命都重要。如今有人這麼稀裡糊塗就要他把掌心的寶珠送出去，他怎能不好好思量一番？
“這事還得觀摩觀摩。”最終是妻子曹鳳翎給了他個臺階下，“我和傲寒就這麼一個閨女，青兒的婚事決不能就這麼草草決定。那楚氏小兒長得是挺俊俏，可他人品如何？是否有不良之嗜好？這些都還是未知數！師姐的提議的確不錯，不過在慎重考慮後，我倆還是覺得再觀察觀察得好……”
“這個回答已經遠遠好於預期了。”眼看阮星恆愁眉再起，白髮夢姑卻滿意一笑。“只要你們不直接否決便好。據我所知，那楚氏小兒品性著實不錯。不過兩位師弟若是擔憂，倒也不急於這一時半刻。青兒與那楚南潯也算是相識了，此外還有師兄的三子阮烈。白雲峰雖寒，卻遠不及孤獨帶來的涼意。楚南潯什麼都不缺，唯獨少幾個知心朋友。師兄，你明白我的意思嗎？”
聽完這番言語，阮星恆皺起的眉頭逐漸舒展開來。“我流淵一族能有夢姑這樣的奇人，真乃大幸之事也！”他雙手相合，鞠躬行禮道：“我會督促烈兒，叫他多多帶小青去尋楚南潯玩耍。烈兒生性貪玩，這份差事他定然不會推脫。只是不知，蘇師弟和曹師妹可有異議？”
蘇氏夫婦相視一笑，齊聲答曰：“全憑師兄做主。”
“好！”阮星恆對這個回答很滿意，他抬頭望向天際，落日已完全沉入深山，取而代之的是無邊無際的長夜。“走吧。”他長袖一甩，風聲乍起。“如果我估計得不錯，那下山遠遊的陰陽家女子也該回來了。”
語罷，四個立於樹梢的身影同時消失在夜幕中。