二月中旬，距立儲大典過去不過十數天。此刻春暖花開，萬物蔥榮。偌大個華京城中，遺留自立儲盛典的餘慶仍舊處處可見：街道之上，紅毯廣闊；房舍簷下，張燈結綵；幽幽老樹，願籤搖曳……但是好景不長，忽然有一日下午，兇巴巴的衛兵吐著兇巴巴的話，兇巴巴地走後，這些象徵著喜慶的物件兒全然不見了蹤跡。問其緣由，原來是老皇帝陳靖庭昨晚於玄凝宮駕崩了。
陳靖庭寵愛華妃早已不是什麼新鮮事。三年前，當那個打靈州鄉下來的女子進了宮，幾乎所有的人都被她的美貌震驚了。男的對她朝思暮想，女的則心生嫉妒，恨不得在她臉上劃幾道傷口出來。作為大沛帝國的掌權人，宮中來了這麼個美人坯子，陳靖庭自然是不願錯過的。於是，短短兩月中，那個乳名阿么的女子便連升四級，一舉入主玄凝宮，成了後宮之中僅次於王后的存在。
而且在很長的一段時間內，老皇帝幾乎大門不出二門不邁，乾脆搬進了華妃府邸。生活也好，辦公也罷，均在那巍峨氣派的玄凝宮。如此一來，後宮中的其他佳麗可沒少掉眼淚。為了吸引皇帝注意，三千嬪妃各顯神通，聽做胭脂生意的朋友講，那段日子裡，從護城河中提煉的胭脂水粉，恐怕比他從前三年的所得都多。然而就算如此，濃妝淡抹的妃子們仍舊無力把老皇帝從玄凝宮裡拉出來。由此可見，那名鄉下來的野婦人是何其厲害的角色。
然而，有些時候你不願出來也得出來，就算你是九五之尊也不成，因為在你之上，還有種叫“天意”的東西。
二月十八，舉國哀悼。七日之後，僅離開東郊皇陵二十日的陳靖庭，這次便要跟列祖列祖們住在一起，生生世世永不分離了。
然而，軍不可一日無將，國不可一日無君。既然老皇帝去了，自然該由他的兒子頂上去。於是，又過了七日，比立儲大典更為盛大的登基儀式便在京召開。這下可忙壞了京城以外的官員，尤其是那些地處偏遠之地的諸侯。他們許多人剛參加完立儲大典回家，屁股都還沒坐熱，便又收到了登基盛典的聖昭。
常言道，一個皇帝一臺戲。眼見太子陳函林即將繼位，為了穩固自身利益，各地官員自然是急不可耐地跑回京城打點關係，好在新帝時代有更好的前途。於是乎，鎮南王也好，大明王也罷，縱是封地再遠，他們也能在有限的時間內火速趕來。不得不說，人的潛力真的是無限的。至於能開發到什麼程度，則要看埋在土下的東西有多香。
三月初，登基儀式如期舉行，且辦得很成功。如此一來，懸在徐惠陵心頭的巨石也算是平穩落了地。
……
三月中旬，無旗門華京分舵，徐惠陵難得清閒一天。
這一日，晴空萬里，豔陽高照。燕子在屋簷下嬉鬧，門外的老柳業已換上一套青綠色的新衣。徐惠陵立於簷下門前，耳聽燕之脆鳴，眼觀柳之青蔥，面感清風徐來，不禁慨嘆：“我已多久未曾這樣閒適了？”片刻後，爐火上的茶壺發出了嘶嘶輕鳴，
蒸騰的霧氣從壺嘴裡冒出來，接著他便聞到了淡淡茶香。是時候了，徐惠陵想，茶已備好，就等配得上它的人了。
那人準時出現，跟他們約定的時間絲毫不差。他身著素雅青衣，表面紋了蒼勁的老松。老松之下，一隻幼鶴揮舞羽翼，躍躍欲試。他閒庭信步，花白長髮自然披落雙肩。在他的右手上，一隻渾身翠綠的鳥兒乖巧而立。男子一面行走，一面挑逗手中的綠鳥。鳥兒歪著腦袋，偶爾從赤紅色的嘴中發出幾聲啼鳴。看樣子，跟徐惠陵一樣，梁忠德同樣一日清閒。
“茶好了，就等你了。”眼見梁忠德過來，青鋒道人熱情地迎了上去。綠鳥見有人靠近，便撲騰著翅膀去了別處。
“啊，徐道長別來無恙。”入了門庭，梁忠德只是簡單回禮。他上下打量一番，不禁嘆道：“我上次來此，還是三個月以前。那時候，酒老跟您的寶貝徒兒都還健在呢！”
“不提他們了，”面對這種譏諷，徐惠陵並不理會。他仍舊保持著風度跟微笑，在早已準備好的茶盞中倒了茶。
“天氣真好，”梁忠德入了座，慵懶地舒展著身子。“先生這裡可有花園苗圃之類的所在？這等好天氣，若是悶在房舍之中，豈不是白白浪費大好時光？”
“自然有的，”徐惠陵微微頷首道：“不過這茶……”
“我歷來愛喝涼的，”梁忠德嘴角上挑，露出古怪的笑。“先陪我出去走走，一會兒回來正好品嚐。”
“請——”徐惠陵悉聽尊便，起身做出邀請的姿勢。
“徐先生，您離開凌虛山大概多久了？”萬花蔥蘢中，小橋流水上，二人閒庭信步。
“不多不少，快滿三月了。”
“挺久了，”梁忠德瞧著水下的魚影，自顧自說道：“該回去看看了。”
“的確該回去，”徐惠陵也盯著那條魚說：“眼下朝政穩妥了，我也就能放心了。”
“先生辛苦，”講到此處，梁忠德雙手抱拳以做敬禮。“為了陳氏皇族，您可是煞費苦心吶。”
“那您呢？”徐惠陵微笑著，語氣平和地出奇。“樞密院使者，您又何嘗不是為了國家鞠躬盡瘁？”
“我根本不值一提。”青衣男子灑脫一笑，“我只需管好我的一畝三分地，而先生不然，您需要統籌大局，此間耗費的精力，豈是小人能夠比擬的。”
“普通人可不會知道這些。”徐惠陵的腔調發生了微妙變化，“金棧堂也好，宰相府也罷，他們何時認得個名叫徐惠陵的老家夥？”
“我可沒說自己是普通人，”梁忠德微微一笑道：“再說了，以先生的道行，即使小人想要假裝普通人，不照樣被您一眼識破？皇家設宰相府掌管行政，設文華閣統轄司法，設鎮兵府統領軍權，設金棧堂負責財政。這些部門宛若齊頭並進的馬車，拉動國家機器的運轉。而我的樞密院，不過是皇權集中過程中自然衍生的存在。冥冥之中自有定數，於是乎，小人便來了這華京城，做了個名叫‘樞密
使者’的官兒。”
“這便是你的陳述？”徐惠陵臉上依舊掛著微笑，甚至較之前更加濃郁。“也許是您曲解了我的意思，直截了當地說，我很想知道您的立場。”
“我想我已經說過了。”梁忠德手扶硃紅色的圍欄，水中魚兒歡暢遊弋。“立儲大典時我便說過，我不是你的敵人，而今天，你請我喝了茶，陪我逛了花苑，如此一來，我們可以算半個朋友了。”
“我明白了，”青鋒道人微微點頭，腦中飛速處理著這句話背後的深意。為了避免尷尬，他開始給水中的魚兒投食。“先生喜歡魚嗎？”看著爭先搶食的魚兒，徐惠陵淺淺地笑著。
“喜歡，”梁忠德想也不想地回答，“每當閒來無事，我就用釣魚來消磨時光。我府中有一汪老水，水中有一尾老魚。那老魚十分精明，我與它已經較量了數百個日夜，可它就是不願上我的鉤。”
“會成功的，”魚兒們吃完了餌料，四下散開來。徐惠陵再丟些進去，它們便又聚集起來。“你瞧它們，”他說：“不精明的魚才會隨波逐流，試想一下，如果當下我手裡有一張大網會怎樣？”
梁忠德閒適一笑：“自然能將它們一網打盡。”
“您再看那邊，”徐惠陵指著深水區的一處，粼粼綠波下，一尾碩大的黑色鯉魚正秘密觀察著嬉鬧的魚群。“那是我這汪老水裡的老魚，無獨有偶，我跟它也較量了數百個日夜，奈何它就是不上鉤。”
“真是幸會，”梁忠德噗嗤一聲笑出聲響，“不想在這世上，竟有與我如此相似之人。”
“是啊，我也這麼覺得。”撒光了所有餌料，徐惠陵懶散地拍拍手。“走吧，茶應該涼透了。”
於是，二人並肩而走，宛若熟識多年的老友。樹梢上，綠身紅喙的綠蘿鳥，正目不轉睛地盯著水下的大黑魚。
“務必當心，”梁忠德飲完茶水，即將離去時對徐惠陵說。“近來天象詭異，關於它的猜測也是接踵而來。儘管世間極少有人真正明白它的含義，但作為局中人，你我都應當做好迎接滔天巨浪的準備。佛門清不再，秦晉永相好。”語罷，梁忠德便兀地消失在視線中，彷彿從來都沒有來過。
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佛門清不再，秦晉永相好。這是徐惠陵一直翹首以盼的回答。如此看來，他覺得勝利的天枰已開始悄悄向他傾斜。他微笑著，重新將茶壺置於火上。窗外燕鳴陣陣，柳條隨風盪漾，一切都那麼美好，一切都在他的掌握之中。
“是時候了……”望著天際的祥雲，徐惠陵輕聲嘆息。“來人——”他高呼一聲，一名僕人隨即出現。“幫我打點行囊，明日我要回凌虛山一趟。順便通知牛金鼎，我要他隨我同去。”
僕從領命，恭敬退去。誰知他剛走，徐惠陵的心口便莫名傳來一陣刺痛。青鋒道人捂著胸口，額頭上青筋爆發，足以證明這場突如其來的陣痛有多麼劇烈。
“糟了……”許久之後，徐惠陵顫顫巍巍道：“凌虛山的道場出了紕漏……”