“你知道他的確切位置嗎？”溫暖的房間裡，阮侗與玄陰和尚相向而坐。窗外吹著風，當你刻意靜下心來聽的時候，會發現那是惡鬼般的哭嚎。
“你擔心這些作甚？”玄陰和尚剛啃完一條鴨腿，眼下正百無聊賴地用骨頭剔牙。“他知道怎麼找到你，只是時間問題而已。也許明天，也許後天，當你一覺醒來，很可能會看到他把刀架在你脖子上呢。”
是的，他知道怎麼找到我，阮侗悲傷地想。燭光舞動雀躍，他下意識地動了動左手，發現沒有食指。
“他什麼時候出現在北方的？”銀白面具下，阮侗的藍色眼珠深邃而神秘。
“三天前，他去了鏽劍山，拜見了那位大人物。”
“倒是夠直接。”阮侗冷冰冰答道，語調四平八穩。“銀髮姥姥的意思？”
“是，”油膩和尚伸著脖子道：“一如既往地清高，不願蹚渾水，即便事情就發生在他們家後院。”
“豈不正好？”阮侗嘴角微挑說：“明確了她的態度，咱們後續做起事來就不必躡手躡腳了。”
“明確？”玄陰用古怪的語調反問，“你當真以為銀髮會撒手不顧？沒那麼簡單，姜當屬老的辣，別忘了這是在羌國。”
“我明白。”阮侗嘆息一聲，呼出一口淡薄霧氣。“那計劃呢？還是按老樣子實施嗎？”
“沒有改的必要，”玄陰終於玩膩了那根骨頭，隨手將之棄置一旁，“銀髮雖說精明，卻巴不得你們窩裡鬥呢。只要能達到目的，就算髒了她家門庭也無所謂。”
“她當真在等待時機？”阮侗伸手撓撓頭皮，煞白的骨指分外惹眼。
“這種時候，沒人能獨善其身。”玄陰和尚一本正經道：“星象已經說明了一切，更迭時代就要來了。儘管鏽劍一族歷來遠離中土紛爭，但只要他們還坐在四大流派的位置上，就絕對無法超脫世外。”
“你也認為祭品會是蕩魔宮？”面具的孔洞下，兩粒眼球閃著幽幽藍光。
“是的，我歷來這麼看。”肥和尚並沒有避諱，“早在天降靈玉的年代，我就下了這份賭注。你知道的，老弟，這也許不是一次理智的下注，但我就是這麼做了。我想要蕩魔宮消失，非常想要。”
“嗯，理解。”阮侗平靜地打量著眼前的怪人。正如對方所說，他是世上少數理解他內心的人。世間凡人多如牛毛，誰還沒點不堪回首的過去？可惜的是，像他們這種敢於起身反抗不公的人卻屈指可數。“那我是否可以像你一樣，把賭注壓到鏽劍山身上？”
“隨你，”玄陰老祖擺擺手，嘴角掛著輕蔑的笑。“這是你的權利。你雖說沒了身子，腦子終究還是保住了。你心裡怎麼想，那是你的自由。下注給鏽劍山並不妨礙我們的友誼。”
“嗯，友誼……”阮侗用古怪的語調咀嚼著這個詞眼。或許他說得對，他們之間的確有幾分友誼。古人不是都說了嗎？敵人的敵人就是朋友。如果真是這樣，那這種說法便無可厚非。
“阿離會幫你纏住劉卿，”玄
陰和尚接話道：“那時你叔叔便會放鬆警惕，以你現在的能耐，想殺劉卿必須有人相助。”
“阿離？”阮侗生硬地擠出幾個字：“誰是阿離？”
“就是剛剛差些死在你手下的女魔，”和尚臉上掛著邪魅的笑，“不然你以為這些訊息打哪兒來的？我這裡嗎？我得承認，我本人並不擅長打探訊息，而且也沒什麼時間去搞這些……”
“這樣……”阮侗聲音低了不少，不知有沒有因方才的魯莽而感到懊悔。
“沒關係——”玄陰和尚打趣道：“阿離雖說是個女子，心胸卻寬廣得很。實不相瞞，當初姓柳的在華京城失敗，也有阿離的幾分功勞呢。”
“伏翁？”阮侗的語調因驚愕而尖銳了不少，“那個女人……”
“沒錯，”玄陰打斷他，森白的尖牙閃著光。“他們睡了幾十個晚上。幾十個啊！足以叫有千年道行的伏翁變成一隻任人宰割的癩蛤蟆。”他閉上雙眼，好似有柔美的春風從臉上拂過。“任何人都有缺點。”他懶洋洋道：“人們最愛什麼，往往就會死在什麼上頭。”
“厲害……”阮侗並沒有流露出太多的情感，因為他不想被眼前的神秘僧人恥笑。不過這兩個字他確是有感而發，絕無半點虛情假意。厲害，他暗暗地想。這個其貌不揚的和尚，沒有師門，沒有朋友，彷彿四處遊蕩的惡鬼，誰知道他還參與了多少令人拍案驚奇的密謀？這太可怕了，有時他甚至覺得自己在與狼共舞。奈何舞蹈已經開始，早就沒有了反悔的餘地。
“什麼時候動手？”良久之後，阮侗冷冰冰問。
“他來了就動手。”
“你確定他會來？”
“嗯，確定。”
“為什麼？”
“因為我倆是同道中人，有些東西只可意會不可言傳。”玄陰神秘而笑，叫人琢磨不透。
“好，我信你。”阮侗繼續用乾枯的手指敲打桌面，頻率較之前快了些。“事成之後，按照約定處置他。”
“當然，”玄陰滿意地點點頭，“不過醜話說在前頭，此事之後，咱倆就一刀兩斷。日後你做什麼，都跟我沒有關係。”
“這一點你放心，”阮侗忽然停手，房間裡瞬間鴉雀無聲。“我之所以拖著這樣一副軀殼苟活於世，便只有那麼一個追求。一旦事情成了，不用任何人提醒，我都會回到本該待的地方。”
“唉，真是可憐，”玄陰和尚玩弄著自己肥厚的手指，“你真的忍心丟下她？雖說如今物是人非，卻也沒到不破不立的地步吧？”
“回不去了，”阮侗冰冷地打斷他，“我這個人太懷舊，接受不了跟記憶中不一樣的東西。”
“隨你，”胖和尚聳聳肩，似乎對眼前的失敗早有預料。“冒昧地問一句，搞定劉卿後，你下一步打算是什麼？”
“無可奉告。”阮侗斬釘截鐵地回絕，沒有一絲商量的餘地。
“你不會真想打鏽劍的主意吧？你不要命了？”見阮侗如此，玄陰更加篤定了內心的猜測。
“命？我
早已置之度外了。鏽劍本就屬於我，我不過是取回自己的東西罷了。”
“真是固執，”胖和尚無可奈何，唯有嘆息。“留著青山在，不怕沒柴燒，這個道理恐怕你永遠都不明白。”
“不說這個了。”阮侗兀地起身，雀躍的火苗將他的影子擴大了數倍。“如果沒其他事情，我這便告退了。”
“也好，”玄陰和尚坐起身來，重新施法召喚了身下的雲團。“這個你拿著，”他雙手在雲團中摸索一番，掏出來一枚乳白色的石頭。“這是佛陀果的種子，具有千里傳音的能耐，你若有事需與我聯絡，只需輕敲三下講話便可。此次南下，你要務必小心，至於殺不殺自己的侄兒，這個問題，貧僧還勸你三思啊。”語罷，玄陰和尚一軲轆鑽進雲團，很快消失得無影無蹤。
殺還是不殺？的確，數日以來，這個問題像一個揮之不去的魔鬼，無時無刻不在困擾他。
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阮侗重新戴好兜帽，隻身出了房間。當他來到中庭時，此前在此飲酒的三位鏢師已經不見了蹤跡。他問夥計付了錢，便連夜騎馬離開了銀狐客棧。
“客官，這天寒地凍的，您連夜趕路，恐怕會叫那邪風奪了命吶！”他上馬時，店夥計熱心地提醒道。
“無妨，”阮侗調轉馬頭，微微頷首以示回謝。“能要我命的東西很多，卻偏偏不包括這寒夜裡的邪風。”語罷，他便策馬狂奔，很快消失在夜色中。
店夥計並不知曉那件寬鬆斗篷下藏著什麼，那東西沒有知覺，不懼嚴寒酷暑，不知疲倦，如果要問世界上還有什麼能讓他感到痛苦，那大概只有摯愛之人淌下的眼淚了。
後半夜，在愈發狂烈的凜風中，一位身著鮮紅長衣的女子住進了這家店。但她不是被阮侗轟走的女魔，而是另有其人。當那個姑娘進入客棧時，不知為何站在原地良久。她閉著眼睛，悄無聲息地試探空氣中的氣味。她十分確信，在記憶破碎的腦海深處，這種味道似曾相識。
“啊，是你……”當硃紅色的門扉被外力推開，玄陰和尚圓溜溜的腦袋已經從低垂的床簾後探出來。紅衣女子冷峻肅穆，板著一張臉，肩頭還殘留著未及時掃去的雪花。
“就這樣吧，你不用起來了。”女子快速言語，音調冰冷而僵硬。“我的話很少。”
“也好，”玄陰聳聳肩，朱簾之後的妙曼酮體隱約可見。
“你們談過了是嗎？”女子問。
“是，就在兩個時辰前。”肥和尚答。
“他的確對鏽劍念念不忘？”
玄陰的眼珠子轉了轉，眉頭擰作一團。
“是，”最後他如實回覆，“事成之後，他極有可能會打鏽劍的主意。”
“我知道了。”紅衣女子留下隻言片語，轉身便要離開。
“你當真要那麼做？”臨行之際，玄陰疑問。
“為什麼不？我跟他很熟嗎？”紅衣女子沒有回頭，聲音冷得像冰。
“沒什麼……”玄陰嘆息著，終究沒能說出口。