那天一早，莊園裡來了個陌生面孔。男性，五十上下，中等身材，看上去十分謙和。不過奇怪的是，姥姥這次並未要求飛雪同她一起會客。來賓與飛雪不過打了個照面，之後便沒了交集。
晨起舞劍後，飛雪選擇到後山一趟。這是她保留了十多年的習慣，每每閒來無事就會過去。她享受獨處的時光，一個人或許是孤單了點，但也有它的好處。比如去偽存真、迴歸真我。而現在，除了這些基本的元素，還多了一種叫相思的東西。
後山寒風凜凜，任何時候都是一片淒冷肅殺的景象。飛雪生來不懼怕寒冷，所以除了秀髮被亂風吹散以外，她實在想不出此地還有別的不妥。
風、雪、嶙峋怪石，這三樣東西構成了這裡的全部。寒風呼號著，像是老婦的啼哭；雪片隨風飄舞，或是撞擊岩石，或是歸於塵土。
飛雪喜歡這個所在，儘管它瞧上去醜陋而又孤僻。但這裡承載著她的過去，在拜入姥姥座下的前十年，她幾乎每天都會花費三個時辰以上的時間在這裡。從最開始的佇立，到後來的扎馬步，再到如今的迎風劍舞……身體上的傷痛痊癒了，可過往的一切都歷歷在目。那段時光摧毀了過去的她，成就了如今的她。然而飛雪是個懷舊的人，在她看來一個忘記過去的人是不完整的。所以她心裡一直裝著這個所在，一有機會必然回來看看。
在彌散的風雪後，一柄鏽蝕嚴重的青銅古劍斜插在巨石之中。它如此神秘，年代也好，身份也罷，彷彿無人能說得清楚。至少姥姥對這件事歷來是緘口不言的。飛雪只知道腳下這座山是由它而命名的，她還知道，在她還未出世的年代，鏽劍山其實名曰青秀山。
她認為那柄鏽劍有一種魔力，說不清道不明，卻真真切切地存在。如孤傲的漢子一般，它佇立在風雪中，一百年、一千年甚至一萬年？誰知道呢？總之很久很久了。除了有些鏽蝕，風雪彷彿無可奈何了。
她想到了楚南潯。說來奇怪，每每瞧見鏽蝕的古劍，她總是情不自禁地想到他。儘管他們看似沒什麼聯絡。“不知楚公子練得如何了？”風雪抽打著她的臉頰，但她絲毫不在乎。也許他們都是堅韌不拔的存在吧，看著迎風而立的鏽劍，她彷彿能聯想到楚南潯艱苦修行的畫面。
“一定沒問題，”盪漾的不止春心，還有臉上的漣漪。風寒雪冷，卻抵不住兩腮的燥熱。“他可是石心的兒子，天資之佳，乃是前無古人後無來者的存在。”這句話她已經記不清說過多少次，但隨著次數增長，這種信念彷彿一次次接受槌擊的鉚釘般越來越牢靠。
……
“老實說，趙先生，這件事我做不了主。”炭火散發著炙熱的光，驅趕從牆縫中滲進來的寒意。爐火一側，銀髮姥姥百無聊賴地擺弄著紫砂做的茶具。“而且我也不樂意去管呢。”
“可還有誰能管呢？”在她對面，新來的賓客盤膝而坐，臉上掛著謙和的微笑。“身
在其位，晚輩瞭解您的苦衷。”
“雪兒的性格我清楚，沒人能強迫她，”溪水汩汩流入砂壺，銀髮姥姥投來一抹和善的微笑。“也許你認為我可以，可是很抱歉，即使我能，我也不願意這樣做。”
“我希望您能以大局為重，”對面的人仍舊謙遜而儒雅，華貴紫衣之下，他的雙手緊緊握作一團。“更迭時代就要來了。”
“是啊，是啊……”老婦人木訥地點點頭，語氣四平八穩。“每個人都在談論這件事，不管跟他有沒有關係，彷彿不懂得點‘更迭時代’的東西，他就會被人孤立，被當做怪胎。我不瞎，趙先生，而且耳朵很好使，我知道它就要來了。”
“所以……”蜷縮在火爐對面的人扭了扭脖子，骨頭發出噼裡啪啦的響聲。“所以您應當曉得兩家聯姻的重要性，這不可言喻，而且事關重大。”
“那是您的觀點，”姥姥遞來新沏的茶，色澤黃亮，芳香四溢。“既不代表我，也不代表飛雪。”
“這應該是個共識，而非一面之詞，”姓趙的男子接過茶盞，愜意的嘖嘖。“您的孫女兒同時兼備了仙家與世俗的特點，很明顯，她會是您在新一輪勢力重組中最得力的砝碼，而我們的態度很明確……”
“老身再強調一遍：雪兒不是物品，更不是該死的砝碼！”姥姥聲音提高了一些，但依舊維持著基本的禮貌。“她是個人，有自己的思想，如果你想聯姻，應該去找她，而不是跟我這個天殺的老太婆扯皮。”
接下來的氣氛有些詭異，大約有十多秒鐘無人出聲。不過很快，來賓以一聲謙遜的微笑化解了這種尷尬。“您說得對，我是該徵求一下她的意見。”趙姓男子悠然地晃著茶盞裡的茶水，力道控制得恰到好處。“畢竟用不了多久，她便會接替你，成為這浩渺北國的實際控制者。”
“你說得對，”銀髮姥姥並不慍色，火光打在她的臉上，溫和而慈祥。“更迭時代來了，很多東西都會改變。不過話說回來，有一部分卻尤其堅韌，無論如何不會變。”
“比如您的處世哲理，不是嗎？”男子投來一個古怪的眼神，嘴角微微上揚。“保守，穩健，不冒任何風險。”
“我活了兩千歲，”姥姥慢吞吞回答，沏茶的手法十分老練。“我遇到的險境不計其數，正是保守讓我有了今日的成就。保守偶爾會讓人錯失良機，但在大多數時候，它會像一個老實巴交的僕人，絕不會在你背後捅刀子。不錯，這就是我的處世態度。”
“我明白，所以對於我的提議，您既不滿口答應，也不直接拒絕。您在等待一個時機，在遮蓋視線的迷霧沒有散盡前，您絕不會貿然踏出任何一步。我早該想到的，肯定會是這樣的結局。”
姥姥沉默不語。
“至少我獲得了一半的勝利，”那人停下來，饒有興致地品嚐著姥姥釀的茶。“而且我相信自己的眼光，雲霧彌散雖是現實，但在一切塵埃落定時
，絕對會是我預料的結果。不信等著瞧。”茶的味道不錯，清潤爽口。品完之後，趙姓男子離開了座位。
“我得走了，”他禮貌地微笑，同時深鞠一躬。“公務繁忙，還請姥姥海涵。”語罷，他長袖一甩，輕履而走。
“有件事我得提醒您，”對方即將跨出門檻時，銀髮姥姥低著頭說。
“但說無妨，”趙姓男子轉過身來，臉上掛著謙和的微笑。
“雪兒她……”姥姥猶豫片刻，輕咳了一聲，“據我所知，她已經有心上人了，是個姓楚的沛國小兒。”
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“什麼？”趙姓男子無法掩蓋臉上的驚詫，原本的笑意也全然消失。“什麼人能打動冰雪美人的內心？姥姥莫不是唬我吧？”
“您知道我不會說謊，”姥姥不緊不慢地擺弄手裡的茶具，眼神有些渙散。“不過我能說的只有這些了，作為故人，我不想瞞著你……”
她把“朋友”改成了“故人”，趙姓男子想，更迭時代真是可怕，幾乎沒有什麼能在它的浪潮中保持真我。除非……
“我明白了，”他不再多想，因為多想無益。“告辭……”
出門之時，他恰巧碰見了自後山歸來的飛雪。少女臉上洋溢著古怪的微笑，半苦半甜，正是情竇初開的少女該有的模樣。
這不是個好消息，更迭時代來了，他不能坐視不管，必須做些什麼。
……
“姥姥，他是什麼人？”那人離去後，飛雪隨意問道。
“一個不想見卻又不得不見的人。”炙熱的火爐後，姥姥微笑著說。
“哪裡來的？姓甚名誰？”飛雪來了興致，姑且在姥姥面前坐下。
“衝國來的，名字我也不曉得，只知道他姓趙。”
“您也不清楚？”姥姥的回答顯然超出了飛雪的預料，因為在她心目中，彷彿沒有什麼是姥姥不明白的。
“我的確不清楚，”銀髮坦言，“我知道很多事，但他的名字是世上少數我不知道的事之一。”
“您說他是‘不想見卻不得不見的人’，此話怎講？”
“這可有的說了，說來話長呢。”
“我練完劍了，玉簫劍法前五式以爛熟於心。”
“這樣啊，那可真湊巧，”銀髮姥姥淺淺一笑，眼眸中閃著幽遠的光。“既然如此，姥姥便跟你講講這段往事吧，你將來會需要的。”
“我會需要？”無數的疑惑開始從飛雪的腦際飄出來。“那我更要好好聽聽了。”
“你有很多疑惑，”姥姥盯著她說，她的眸子很亮，從漆黑的瞳孔裡射出幽亮的光。“山頂上的鏽劍也好，青秀山更名的緣由也罷，這些疑惑很快就可以一一解開了。現在，你要洗耳恭聽，因為我只會講一遍。”
飛雪說不出這種感覺。但是她十分確定，這會是一個至關重要的時刻。