白雲峰山腰的一處涼亭裡，青鋒道人徐惠陵和樞密使者梁忠德正在下棋。
“道長要輸了……”沉思片刻後，梁忠德面帶微笑落下一子。這一步棋後，他穩穩當當拿下了這場較量的勝利。“怎麼？有心事？”
“何必明知故問呢？”徐惠陵無心下棋，眼見殘局已破，乾脆拂袖認輸。他站起身，望著天際雲卷雲舒，心中憂愁全然掛在臉上。“你知道我在擔憂什麼。”
“該來的總會來，這不也是你一貫的主張嗎？”梁忠德神秘一笑，纖細的山羊鬍快活地顫動。“怎麼？就連位及上尊的你也開始懷疑‘命運’這個詞眼了？”
“這倒不至於……”徐惠陵苦笑一聲，眼神有些渾濁。“從前的時候，我孤身一人，無親無故。可現在，有了太多讓自己牽掛的人和事。我曾經無數次問自己，什麼才是削弱一個人最有力的方法，現在看來，大概就是感情了……”
“你總算從山巔下到了人間，”梁忠德起身，面帶微笑地與徐惠陵並排而站。“總呆在高山上是體會不到這些的。低處是個大染缸，有時絢麗多彩，有時卻又黑暗而醜陋。”
“是啊……”青鋒道人嘆息一聲，一片烏雲飄來，遮住了本就稀薄不堪的陽光。“當你被染缸染了色，便不再是原本百毒不侵的自己了，自此有了弱點，自然也不再安全。”
“你在擔心楚南潯？”梁忠德用古怪的眼神看著他，講話時毫不避諱。
“不止是他，還有我熟悉的一切。”徐惠陵老實回答，到了這種時候，隱瞞自己的真實情感變得毫無意義。“我用一千年時間從人修煉成仙，但是現在，我覺的自己又從仙變成了人。”
“那是更高一層的境界，並非倒退。”梁忠德拍拍他的肩膀，像極了最忠誠朋友的鼓勵。“世界本就是一個圈，當你走得足夠遠，最後還是會回到出發時的位置。這是一種磨練，幾乎算得上最嚴苛的磨練了，而你完成了它。”
“謝謝你能這麼想，”徐惠陵用一抹善意的笑回應他的新朋友，“現在我只希望，在更迭大潮席捲之後，不會看到太多物是人非的場景。”
“都是多餘的，”梁忠德兜兜寬大的袖口，長舒一口氣。“縱使你我有千年道行又有何用？在歷史的洪流面前，不過是螳臂當車蚍蜉撼樹之舉罷了。收收心吧老兄，改變能改變的，適應不能改變的。”
“我能改變什麼呢？”聽得此話，徐惠陵再次思緒萬千。回到凌虛山後，他無時無刻不在思考這個問題。我能改變什麼？我究竟怎樣做才能把損失降到最低？其實他做的夠多了，躲在背地裡暗箱操作的人無非只有一個目的：搬倒蕩魔宮。而他也特地做了應對……但他覺得似乎不夠，遠遠不夠。逐漸地，憂慮將這種想法無限放大，進而佔據他的內心，佔據他的大腦乃至每一寸皮膚和骨骼。他很累，幾乎喪失了辨識事物的能力，輸掉棋局就是最好的證明。
“你可以回去好好睡一覺，”
梁忠德嚴厲地看著他，眸中閃著炙熱的光。“調整你的狀態，這是改變的第一步。”
“是啊……”徐惠陵再次苦笑。看來什麼都逃不過梁忠德的眼睛。“或許等我睡醒了，你在棋盤上就不是我對手了……”
“那就是我所企盼的，畢竟你的棋力本就在我之上。”梁忠德的眼神溫和了許多，嘴角也爬上了一抹微笑。“記得咱們的約定嗎？秦晉永相好。更迭時代來了，帶著驚濤駭浪而來。作為跟你綁在同一條船上的螞蚱，我可不希望你在這個時候無精打采。”
“我會的，”青鋒道人灑脫一笑，頓時覺得心中暖暖的。蕩魔宮的境況的確不怎麼樂觀，他想，但也遠遠沒到孤立無援的地步，至少還有一兩個鐵打一般的兄弟。
“還有，”梁忠德神秘一笑，歪著腦袋說：“阮侗就要到了，他奉命來取自己侄兒的項上人頭。這是個機會，徐兄，你要好好把握哦。”
說完，只見他長袖一甩，很快便消失在曲折的小路盡頭。
當徐惠陵再次抬頭望天時，遮擋陽光的烏雲已經消散不見了。
……
翌日清晨，天剛矇矇亮，虎鳴宗便迎來了一位大人物。
“道長，快快上座！”大殿之內，阮星恆急忙喚來僕從招待徐惠陵。由於時間還早，他仍是一副睡眼惺忪的模樣。
“不必驚動門人，此事事關重大……”入座之後，徐惠陵掖著嗓子道。
阮星恆立馬聽出端倪，遂將匆匆趕來的僕人打發出去。
“何事這麼要緊？道長但說無妨。”
“可靠消息，貴派劉衡已經客死他鄉，他沒能捉拿叛賊阮侗歸案。據眼線來報，阮侗身負神秘命令，已經南下我大沛，目標便是你兒阮烈的項上人頭。”
“什麼？”阮星恆原本還有些睡眼惺忪朦朦朧朧，聽完這些，立馬變得精神百倍。“我師弟他死了？阮侗還要取我兒性命？”
“千真萬確，”徐惠陵回答，語氣異常平靜。“劉衡死在了一個名叫銀狐坡的地方，而且死相極其可怖。聽說他被吸乾了血肉，只剩下一副乾枯的臭皮囊。你這做兄長的也是，行事怎能如此莽撞？”
阮星恆十分汗顏，雙手不住顫抖，早間清涼非常，他的額角卻蒙了一層汗珠。
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“我只是想自己清理門戶，”他悔不當初道：“舍弟闖出這麼大個簍子，使我流淵一脈顏面盡失……”
“唉……”徐惠陵無奈嘆息，卻也回天無力。“北國乃兵家鏽劍山的領土，到了那裡，行事須萬分小心。人在屋簷下，怎能不低頭？你那師弟為人清高，又喜好女色，你當初就不該派他去啊。”
“是阮某的錯……”阮星恆捶胸頓足道：“只可惜事已至此，就是可惜我那苦命的師弟了……”
“當下之事要緊，”徐惠陵話鋒一轉，言語中多了幾分肅穆。“阮侗已經到了大沛，不日便會上咱這凌虛山，你打算怎麼辦？”
阮星恆
擰巴著眉頭，思考了好一會兒。
“山上陣法皆已開啟，以舍弟的能耐，莫說是我等聯手，便是只有我峻極峰一派鎮守，他也休想傷到烈兒一根汗毛！”
這個回答和預想的一樣，甚至一字不差。
“這是被動死守，管得了一時，管不了一世。”青鋒道人毫不客氣地批判，“阮烈會長大，會嚮往外面的世界。他是大鵬鳥，這方小天地是容不下他的。所以避而不戰不是辦法。”
“可是……”阮星恆猶豫不決。他清楚徐惠陵所言甚是，但同時又割捨不下對孩兒的溺愛。“烈兒他現在過於弱小，如若放了出去，無異於以卵擊石啊！”
“捨不得孩子套不住狼，這個道理你應該懂。”徐惠陵正襟危坐，氣勢威嚴。“跟你兒子比起來，我家潯兒又何嘗不是？他降生到這世上不過三四十載，可他蒙受的苦難卻比大部分人都多。人生就是這樣，絕大多數人都是來受苦的，只有個別人能夠超脫世外，含著金湯匙出生，躺著金棺材入土。更迭時代來了，沒能能抵擋這樣的潮流。人們奔走呼號，或是結盟，或是依附牢靠的大山。畢竟誰都不想死，誰都想活下來，儘管活著本身就是一件痛苦的事。”
“道長說的是……”阮星恆貌似被說動了，情緒不再那麼激烈。“來了，確實是來了，雖說我整天大門不出二門不邁，卻也聞得到它的腐臭，聽得到它的躁動。”
“所以你的打算是？”青鋒道人盯著阮星恆，眼神比這個號稱猛虎的男人更加堅毅。
“您不是說了嗎？”阮星恆清楚此刻的重要意義，索性打開天窗說亮話。“更迭的大潮來了，沒人能獨善其身。人們奔走呼號，或是結盟，或是尋找穩固的靠山。流淵一脈勢單力薄，無力獨存。洪流面前，我選擇登上您的大船。”
很好，徐惠陵想，雖然他沒有笑。看來除了梁忠德，他又收穫了一份寶貴的友誼。
“或許您還不清楚吧？”阮星恆繼續道，打破了徐惠陵的沉思。“在‘白霜降世，災厄生兮’之後，其實還有兩句不為人知的預言，即：‘極峰雙子，必榮於楚’。其實我們早已做出了抉擇，正是由於這則預言的存在，所以不管蕩魔宮面臨如何艱難的處境，流淵一脈都會是您結實的左膀右臂！”
青鋒道人良久無言，除了感動，更多的是深深的震撼。
“極峰雙子，必榮於楚……”他一遍又一遍回味這句話。極峰不就是峻極峰；雙子不就是阮烈跟蘇小青；楚不就是自己的侄兒楚南潯？他思考著，內心的欣喜越來越難以控制。而就在那一瞬間，他再次堅定了對於命運的信念。
“那就行動起來吧，”最後他滿懷信心地說：“來一場狩獵，用咱們最心愛的人兒做誘餌。這是個機會，阮老弟，千載難逢、絕不容失的機會。我的直覺告訴我，阮侗就是堤壩上被白蟻蠶食地最嚴重的所在，一旦他土崩瓦解，浩大的潮水就會一發不可收拾，那就意味著更迭時代真的來了。”