村民們祭拜了他們心中的神明之後，便收拾剩下的東西，臉上帶著對未來美好生活的期望，安安靜靜地準備回去。
被獻祭的女子的父母臉色沉痛，但也有一絲安然，再望了一眼翻騰的河水之後，便跟在人群後面離開了。
村長等著村民們都離開，也準備回去了，他看向楚舟，見他面色平靜，沒有以往有些生人那樣對村民們充滿敵意，便開口問道：“你不回去嗎？”
天色已晚。
楚舟抬頭看向眼前的河流。
河水暗沉，不停地翻騰著，女子掉下去的地方也看不到半點異常了，竹筏早已漂遠。河底像是真的有什麼河神一般，有東西在動來動去，大片綠色在黑暗中格外明顯，倒真像是所謂的神蹟了——楚舟從旁邊村長敬畏的眼神中看出來的。
他隱隱在心中做下決定，再看了一眼那充斥著河底的綠色，回過頭對村長淡淡地道：“走吧。”
說完率先朝村裡走去。
村長驚訝地看著他的背影，半晌搖了搖頭，也跟在對方身後回去了。
第二天，楚舟早早起床，見村裡的人都像是放下了一件大事，整個村子都是輕鬆的氣氛。不過應該是畏懼河神的原因，沒有人靠近大河那裡，都只在村子裡隨意地交談。
他便趁沒人注意，悄悄地來到了河岸邊。
今天的河水已經和往常一樣平靜下來，白色的水面上飄著水草，不遠處的水下有一點綠色。
他故技重施，撿了塊小石子扔了過去。
河童這次沒有喊痛，捂著額頭小心翼翼地靠過來，見楚舟臉上沒有表情，便支吾地開口：“你……你不生氣嗎？”
他以為，所有人類都會害怕這樣的事情的。
楚舟本來只是懷疑，看到河童的表現才確定了內心的想法，他淡淡地問道：“昨天那個女子呢？”
“她沒事，”河童的臉上有些猶豫，道，“她只是……只是……被當做新娘了。”
新娘？
楚舟想到昨天的女子身上的裝扮，真的是嫁人時才會有的扮相。
他問道：“怎麼回事？”
河童瞥了他一眼，又淺淺地低下頭，道：“其他的河童總是喜歡抓人類的女子當做新娘的。”
雖然他的兄弟姐妹們都一點也不喜歡人類，從來不關注周圍的人類們，但他們卻喜歡抓人類的女子，作為新娘。剛開始他們只是將來河邊洗衣的女子抓到水裡，後來人類們會自己送新娘下來，他們也習慣了這種方式。
只是他不一樣，他從小想看看人類的生活，長大後便只待在河面下偷偷觀察著河邊的人類。人類的生活是平靜安詳的，人類的感情也是溫暖幸福的。不過他雖然喜歡人類，但在河童中只是個異類，根本沒有辦法阻止其他河童。
他看向這個他唯一的人類朋友，囁嚅著道：“我不喜歡這樣的……”
楚舟也沒說信不信，只問道：“河神，是怎麼回事？”
“這是人類自己想到的，”河童回憶起從小聽過的故事，回答道，“不知道從什麼時候起，人類相信河水中有神靈保護著他們，覺得只有獻祭才能取悅神靈。”
“但河水中除了我們河童一族，便什麼都沒有了，鯉魚們也只會在特定的季節才過來。
“有的河童便順勢扮演起了所謂的河神，接收那些被送來的人類女子，人類也深信不疑了。”
楚舟深深地沉默了起來，半晌，才開口轉移了話題，道：“那麼，請送我去對面的森林吧。”
河童顯然沒想到楚舟還會拜託自己，有些開心地回了一聲，“好！”
森林裡依然花香鳥語，一派安寧。
一目連還和昨天一樣，在神社門口站著等他，楚舟走過去，看見一目連像是什麼都不知道一樣仍然溫柔的笑顏，只沉默地回了一個笑。
兩人走進神社之後相對著坐下，一目連猶豫了一下，輕聲問道：“出什麼事了嗎？”
楚舟凝視他溫和的眉眼，忍不住道：“你……那些村民……”太過分了。
一目連聽清他的語氣，輕皺了下眉，擔心地道：“他們怎麼你了？”
楚舟以為對方是沒想到，便冷冷地笑了一聲，道：“他們沒怎麼，是他們竟然以為是河神在保護他們。”
“河神？”一目連有些茫然地問道，“那是什麼？”
“你不知道？”
楚舟聞言驚訝地看向對方。他以為對方是神明的話，應該知道這片土地上的所有事的……
一目連看清楚舟的眼神，遲疑了一下，竟然莫名有些忐忑，輕輕地說道：“我不知道。我已經……不是神明了。”
他見對方眼裡只有驚訝，便乾脆將自己的現狀都說了出來。
以前他還是神明的時候，還是能看到這片土地上的一切事情的，但他現在只是妖怪。他的力量在神裡本不算強，現在更是弱了。平常他只勉強維持神社的原狀，剩下的力量便積攢起來，以應對下一次的災害。
所以除了應對洪水時，其餘的時間，他幾乎只和普通人差不多了。
不過，只要能保護這裡的人類好了。
楚舟聽到這些，心裡有點發疼。
這樣的一目連，用盡所有力量，內心唯一只想著庇護人類，可是，得到了什麼呢？
他實在不忍心將村民們所做的事說出來。
對方卻注意到了他的沉默。
一目連隱隱感覺楚舟剛才所說的事情，會完全顛覆自己的認知，但他還是忍不住問道：“河神……是什麼？”
楚舟幾乎不敢看對面，他完全不想看到對方的眼裡充滿難過。
然而一目連卻執著地問著他。
他見對方本來溫柔的眸子裡有些急切，像是預感到了什麼，淺淺的金色都變得有些濃重起來。
他閉了閉眼，視線對著一目連淺藍的髮梢——那裡正無風自動著，終於還是開了口，聲音輕輕的，像是睡夢中的呢喃。
“那只是河童，村民們祭拜的，保護他們的神。”
一目連怔了一瞬，還不明白這是什麼意思，等看到楚舟漆黑的瞳孔裡流露出來一絲哀意，才恍惚地反應過來。
河童是村民們的神？
那麼……他呢？
一目連突然想到，這麼多年，這個地方從沒有人踏足過。
他只以為人類不再相信神的存在了，卻沒想過，原來他們還是信的，只是他們眼中的神，不再是他罷了。
這幾百年，他一直等著有哪怕只有一個信徒過來祭拜，可是日復一日，年復一年，儘管他盡力維持著神社曾經壯麗的樣子，不停地等待著，這裡也始終只有他一個人。
可是現在，人類卻祭拜著一個偽裝出的神靈。
他恍然間回想起很遠很遠的曾經。
——那個有很多人記得的曾經。
那個時候，他是有很多信徒的。
人們好像遇到什麼事都會來祭拜他，各種大事小事，似乎他什麼事都能解決。
他也會盡力完成前來祭拜的人類的請求。
直到有一次，風雨不斷，連續下了好幾日，狂風大作，河水暴漲，馬上要淹沒村子。
村民們驚慌之餘，更是紛紛前來祭拜他，祈求他能保護他們。
然而他只是風神而已。
平常微小的幫助只要有神力便能做到，但這種抵抗水災的力量，不是他一個只能掌控風的神可以做到的。
但他不能這樣看著村子被淹沒。
他最終還是找到了增強力量的方法。
神明之所以是為神明，是因為他們身體的每一部分都蘊含著神力。
他也一樣。
為了能有足以控制洪水的力量，他便挖去了一隻眼睛，用其所含的神力，制止了這場將要發生的災難。
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村民們那個時候自然歡欣鼓舞，將他的神社修繕得更為壯麗，祭拜的也更頻繁了。
神明的力量是和信仰有關的。
那時的他力量達到了巔峰，雖然他犧牲了一隻眼睛，但看著平安的村民，心裡感到無比滿足。
只是神也是會被忘記的。
在他的庇佑下，村民們再沒遭受過災難，漸漸的，他們也忘記了當初被保護的欣喜，慢慢地忘記了他，神社也很少有人來了。
在一次橋壞了之後，村民們便徹底不再祭拜他了。
他總是會看著村民們，期待著有人能想起他，能再次來到這裡。
可是最終他還是被徹底遺忘了。
沒有了信徒，他的力量漸漸衰弱下去，最後甚至失去了作為神的資格。
但他還想守護著這裡的人類，想用自己的力量庇佑村民，所以最後墮落成了妖怪。
妖怪啊。
要是其他的神明，失去信徒，變成妖怪，會是什麼心情呢？
他只覺得慶幸而已。
——幸好他還沒有消失，幸好他還有力量保護著他的子民。
他獨自一人在這裡度過極為漫長的歲月。
這期間，曾經還是神明時帶來的福祉漸漸消散，人們又重新開始遇到災害。
他的力量微薄，再也不能讓這裡從此遠離水災，便只能每次在暴雨來臨時用盡力量制止洪水爆發，其後的一年等著妖力回覆過來，直等到下一次風雨來臨。
一直迴圈到今天。
他以為自己是不在意的。
哪怕幾百年也沒有一個人記得他。
他只想著能保護他的子民好了。
可是原來村民們還是有信仰的。
他們虔誠地信仰著所謂的“河神”，用盡方法獻祭，感激著那個永遠庇佑他們的神靈。
可是，他們信仰的神，不是他。
他所護佑的子民啊，徹底地遺忘了他，虔誠地信仰著一群妖怪……
一目連眼裡的金色凝聚起來，純粹的像是最耀眼的陽光。
身後的金龍也盤旋起來，隱隱像是有了實體。
一側長髮被吹起，露出了一直被遮擋著的，空洞的眼眶。